正在丹麥首都哥本哈根舉行的聯合國氣候大會與會者多達3萬之眾，僅記者就有5千之多，包括美國總統奧巴馬和中國總溫家寶在內的100多個國家首腦與會，這樣規模的國際會議在人類的歷史大概是罕見的，突顯全世界對于氣候變化的重視以及認識上的一致。對于全球氣候變暖原因的一個為大多數人所接受的說法是，碳排放量的問題。于是，減碳排放量，就成為目前抑制全球氣候變暖的首要措施，與此同時產生的新名詞是低碳經濟。
為了降低碳的排放量，各國都在新能源或是說清潔能源的領域內下工夫；而與民眾生活有關的是，力所能及的去使用新型能源以及與此有關的產品，為減碳盡自己的力量。一個問題是，低碳經濟能保障現在的生活品質嗎？現在的生活習慣會習慣於低碳經濟條件嗎？這當然應該是耗能大國美國目前所面臨的問題。
雖然美國沒有簽署京都協議，但并非代表美國的民眾對造成溫室效應的二氧化碳沒有認識。以加州為例，加州在2004年就制定了全美第一個州立法的汽車尾氣減排法案，其對汽車尾氣排放的標準要比美國聯邦政府的標準更為嚴格。近日在洛杉磯舉行的汽車大展，也著力推出各款環保型汽車。而美國的雷諾-日產聯盟在11月份雄心勃勃的宣布，在2010年推出業界第一部面向大眾消費市場所設計的零排放全電動車。
加州在發展型能源方面也居於領先地位，像風能發殿甚至在全世界也是屈指可數的。 2006年1月，加州公用事業委員會通過太陽能鼓勵計畫，在2007年到2016年間，凡是在屋頂安裝太陽能板的公司、廠房及住宅。都會得到優惠貸款、退稅以及其他實質的補助。服務于南加州的南加州愛迪生電力公司，也制定了一系列發展太陽能以及鼓勵客戶使用太陽能的計劃。
從上我們可以看到加州的努力，這當然也是美國在減排努力上的縮影和方向。但是，這些努力落實到實際生活的層面上，從現實的角度看并不樂觀。一個首要的原因，就是已經形成的、短時期或許無法改變的生活習慣。以電耗為例，在美國的城市、小鎮和農場，各種場所晝夜都燈火輝煌是司空見慣的事情，這已經不僅是習慣，也成為了一種文化，應該是奢侈的文化。在生活的層面上完全使用新型能源，不能說是遙不可及，但有些遙遠。如目前新建的住宅，鮮見太陽能的使用，因為完全使用太陽能，能否滿足照明、洗浴、制冷、供熱及其他家用電器的需求，是個問題。
南加州汽車俱樂部的統計數據顯示，在今年感恩節期間出游的南加州民眾中，有85%人數將駕車旅行。駕車出游，是美國人的生活方式之一。顯然，速度有限及一次型形成有限的全電動汽車或是電油混合動力車，是無法滿足需要的，更何況還有車型及充電等問題。當然，南加州人對這個問題是有所認識的，洛杉磯市政府就聯合周邊城市及汽車供應商，計劃聯合打造提供充電等設施的電動汽車基礎設施并定在明年秋季完成，為全面推動電動汽車創造條件。但，還是那句話，習慣假日和周末駕車出游這種生活方式的民眾，有幾人會使用電動車及混合動力車？
可以肯定地說，沒有人希望急速地全球變暖而讓在科幻影片中那樣的自然災難降臨到自己的頭上。但是當面臨減碳與降低生活品質之間需要做出選擇時，情況不會太好。減排，對于發達美國的影響，不過是生活質量問題；而對于發展中國家來說，就是生存問題了。因此，在對于減碳的前景具有信心的同時，萬不能樂觀，也不宜於搞一哄而上的『大躍進』。要看到，把低碳經濟融入到日常生活，還有一段相當長的路。
