袁相忱十八岁蒙恩，二十岁奉献，经过四年的神学装备後，进入了四十年的传道生涯。这四十年又明显地分为前後两个时期，每个时期二十年：第一个时期是三八年到五八年，是从神学院出来，直到被捕入狱；第二个时期是从八零年到现在，是获释後的重新事奉。这两个事奉期间中又插入了近二十二年的铁窗生涯。他十八岁成年以後的生活可以用“传道”和“坐监狱”两项内容来概括。他的一生，经历了福音在中国传播的几个重要时期：他成长在本世纪神的福音在中国的第一个复兴时期，在这个大复兴时期中接受福音并奉献自己，投入事奉，完成了他二十年的初期事奉。他在大逼迫时期，为主做出了美好的见证，在监狱中度过了自己一生的最黄金时代；从监狱获释後，神又继续大大地使用他，让他牧养多人，使他成为八十年代後，中国本世纪第二次福音大复兴时期的坚强斗士。他原以为，在监狱中的那二十多年，耽误了他许多工作时间，没想到神却以自己的方式赐福他，在他後期这二十年的事奉中，神藉著他的手，成就了比以前二十年事奉更为显著的果效。
袁相忱在监狱中的时候，经常有一句话响在耳边：“我所遭遇的事，更是叫福音兴旺”（腓1：12）。他当初只是凭信心单纯地相信，神让他遭遇到这一切，是有著人所不能测透的美意的，他只想到神让他做一个殉道者，以他的殉道来荣耀神的名。但他却没想到，神在二十多年後，分配给他的角色是一个继续战斗的勇士，更不知道神将会一步步地带领他，并把他个人的苦难，化成对中国灵魂的祝福。在他身上，可以清晰地看到中国当代教会历史发展的影子──他本身就是一部历史。
从袁相忱的身上，我们看到了历史的轨迹，更看到了神的作为。他几十年的生命，在神的规划下，其实只有一个目的：为主做见证。时期不同，方法也不同，但所见证的却是同一个神。在神面前，所有的政治伟人和历史际遇都黯然失色，所有的风雨和波浪都不足为奇，惟有神的公义长存於天，惟有神的全能作为彰显於地。五十年後的今天，现代派的神学信仰早已被历史的发展所淘汰，现代派神学观点已趋於沉落，而福音派的神学思想也有很大进展。这是神的作为，中国的工人已为神的这项工作做出了美好的见证，他们持守真道与捍卫真理的精神，已在中国的信仰根基上打下了美好的基石。
神所看重的，不是人的才能，不是人的智慧；他看重的，是他儿女对他的忠贞。在神的工作中，神所重用的一批批儿女，前赴後继地把自己摆上，当作活祭献给神，神的祝福藉此临到万邦。神的仆人并不是有著过人的智慧和学识，他们之所以成为神所合用的器皿，是因为有著圣灵的同在，也正是因著圣灵的光照，他们能够看清楚自己本身的一些弱点，在工作中加以避免。
袁相忱对自己的缺点有很深的认识，他多次与同工谈及他的缺点，让大家在与他配搭中，帮他克服。头一点就是性子急；二是不细致；三是不聪明，看不出问题，脑子不复杂，也不记事；四是他也没有极富感染力的语言能力。但神却大大地使用了他，因为神看重的就是他的完全把自己献上的心志，看重的是他的忠心。袁相忱对来他家里的每一个人，都不厌其烦地宣讲神的福音，每次聚会前、聚会後，袁相忱都把这一段时间专门留给新来的人，询问他们的感受、情况。袁相忱的同工看到袁相忱讲完道後还要和人谈话，怕他太累，就说：“袁先生，你休息一下吧。这些小事让我们来做。”同工的意思也是爱护他，怕他太累了，袁相忱却说：“神的工作中没有小事，我就是一辈子做这些小事的。”
这句话正是袁相忱一辈子事奉的真实写照：神的工作中没有小事，他把自己当作活祭，献给耶和华，并在他的圣殿中尽忠到底。
袁相忱的身体一直都很差，他说自己的童年和青少年，都是在药罐中熬出来的。但神却一直保守他，赐给他信心，并赐给他令人难以想像的事奉精力，让他在二十岁後，度过了几十年没有医、药的生活，并且在监狱那样恶劣的环境中，他的身体更蒙神的保守，比年轻的时候更健康。袁相忱总是对同工们说：“我是活一天就为主做一天，想不到什么时候世途就走完了，想不到什么时候主就回来了，所以能坦然无惧地见主就够了。要不是信主，我不会有现在这么幸福，是主扶著我走过这几十年的人生历程的。”
袁相忱认为自己谈不上赏赐、冠冕。因为启示录中说，要把冠冕放在主的脚前，他知道他的一切都是因著神特别的保守，所以他对自己的要求是：“尽自己的一切，努力去做一个忠心有见识的仆人，活在主的恩典中。”
上帝的手搀扶著袁相忱走过了这几十年，上帝的手也搀扶著他的每个儿女，让他们走在神所喜悦的道路上。
