抱着一堆挑好的书，我走到JEFF旁边：“我已经选好了书，可以离开图书馆了。你呢？你借的什么书？”
“我借这几本。”
“又是关于中国的书？”我拼命压抑自己的惊讶，以遵守图书馆的纪律：“你几乎每次都借关于中国的书？看了那么久，你都不厌烦？看来你的中国情结越来越大了。”
“那当然。娶了中国女人，不了解她背后的中国怎么行？”
回到家，JEFF递给我一本他刚借的书：“这本书很不错，我两年前读过，但还想再读一遍。”
正在看美国宪法的我耸耸肩：“我知道你对那些有关中国的书很好奇，可我却不怎么感兴趣。一方面因为我对中国太熟悉，没有什么新鲜让我好奇，另一方面，这些书都是用英文写的，一个外国人写中国，总感觉雾里看花。”
“但这本书不一样，是中国人写中国。通过书里的三个女人，几乎能了解整个中国近代史。”
“真的？”
我合上手里的美国宪法，开始第一次在美国阅读关于中国的英文书。
这是一部回忆录，关于一个普通中国家庭。但之所以能体现整个中国近代史，是因为这个家庭里的三代女人具有典型性、代表性：祖母是民国时期一个军阀的小妾，母亲嫁给了共产党高级干部，作者则是红卫兵。
JEFF说我看这本书的时候，表情凝重，眉头紧锁。
不仅因为同是女人的我，能感受到时代强加给这三个女人全身心的痛，也因为这段中国历史太沉重。
被缠足的祖母在撕心裂肺的哭喊中，长成了少女。总想自己富贵到妻妾成群的父亲，设计让自己15岁的女儿成了老军阀的妾。虽然珠光宝气，祖母连门都不能出，还要小心提防仆人向长期在外（一方面四处打仗，一方面各地纳妾）的军阀丈夫告状甚至诽谤。妻妾之间的互相斗争更是你死我活，为了避免军阀死后被其他妻妾卖到妓院的悲惨命运，祖母趁着军阀葬礼期间的混乱，忍着小脚带来的剧痛，和幼小的女儿连夜出逃。
一场病使祖母苦尽甘来，嫁给了一个满族医生，定居东北。但时代的悲剧却无法就此安定，作者的母亲从小对中国没有任何概念，因为学校里的老师都是日本人，说的都是日语，她只知道自己生活在“满洲国”。
尽管远离政治，但祖父以医生的职业道德，把所有的人都只当作病人来医治------尽管他希望被自己治疗的日本人死掉。他不知道什么叫共产主义，但却在黑夜冒死营救共产党。他知道负责绞刑的那个中国人还有些良心-------因为他每次都故意喝醉，才能在日本人面前绞死自己的同胞。于是，祖父让那个人每次执行绞刑时，绳子上少打些结。然后，他给运尸体的人报酬，以确保尸体在荒地里被野狗吃掉之前， 被另一个安排好的人救走。最后，他把搬运回来的“尸体”藏在家里，精心医治，直到其康复。
隔壁的日本人剖腹自杀，二战结束了。街上的日本兵变成了苏联红军。但这些“解放”东北的“英雄”却让一家人高兴不了几天，刚长成少女的母亲就被几个苏联红军狂追，最后躲进一个地形复杂的工厂里，才惨遭一劫。
苏联红军消失了，满心欢喜的一家人总算迎来了中国人民的代表-------国民党。但很快母亲因为抗议国民党腐败而被关进监狱。二战结束后，母亲才知道自己是中国人。她不知道共产党是干什么的，但她恨国民党。自己的父亲救了一辈子人，辛苦攒下的积蓄都在通货膨胀中化为乌有，学校的老师肚子都吃不饱，国民党却和花枝招展的女人花天酒地。基本的道德常识让还是少女的母亲成了中共地下党的志愿者。
当枪炮声停止后，很多女人一开家门，就晕倒了：街上遍地尸体，血流成河。
国民党漂亮的军服换成了八角帽：“我们是人民的军队。”
母亲就这样和父亲相识、相爱，但婚姻却让母亲无比的困惑：父亲是个好共产党员，却是个坏丈夫。
父亲是高级干部，配有警卫员，有专用吉普。看戏的时候，母亲肚子很痛，想让父亲派警卫员把自己送回去，父亲看到警卫员依然在入迷地看戏，照例训斥母亲：“我怎么能为了自己的妻子而打搅警卫员？共产党员的家属不能享受优待，为了党的形象，任何时候都要有自我牺牲精神。”
母亲只好自己忍痛在夜里走回去。等父亲回来后，母亲躺在血泊中，不省人事------第一个孩子就这样没了。如果没有被及时医治，为了党的形象，差点被牺牲掉的母亲也就不可能在后来生下作者，作者也就不可能写下这部被翻译成30种文字，在海外畅销一千多万册的经典之作。而我，也就不可能第一次有机会，透过一个家庭的回忆录，来了解中国那段惨痛而真实的历史。
父亲是个好人，也是个到死都不会腐败的好共产党员，却为什么是个不顾母亲死活，更不要提体贴的坏丈夫？
因为在延安整风运动中，父亲被批评，从此父亲明白：如果自己和党中央的想法不一样，绝对是自己有了问题，因为党中央的所有决策，都是为了拯救中国的高尚事业，是不可能出错的。
而母亲呢？在还不知道“共产党”的定义时，就开始积极为中共地下党铤而走险，现在当然是全身心投入到这一个伟大事业。可她每天都在矛盾中挣扎：为什么每天要开这么多会？为什么每天都要在会上反复批评别人和自己？她在国民党的“白色恐怖”中，冒死为中共地下党送情报，为什么现在要说她的家庭出身和个人经历有问题？既然毛主席鼓励大家互相揭发，大胆发言，为什么最后又要惩罚那些听毛主席的话说真话的人？
早在文革开始之前，母亲就经常被怀疑、调查，而父亲从来没有支持过母亲一次，总是对她进行“再教育”：“不要怀疑党，你要好好反省。”
调查期间，母亲被整整关了6个月，晚上睡觉都有女同志“陪伴”，以向党及时汇报她的一言一行（可能也包括梦话），一举一动。所以，母亲不敢翻身，得悄悄咬牙把眼泪咽回去，因为眼泪证明你觉得自己受了伤害，也就是对党缺乏信任！
我终于明白了共产党为什么那么厉害，能把一盘散沙的中国凝聚成铁板一块：因为在经过无数次的思想改造后，共产党员的大脑意识已被牢牢控制。想想看，一个人流泪的生理本能都能被控制，大脑的有意识活动就更容易被控制了。正是党性高于一切，使得基本的人性也被屏蔽，使父亲不顾母亲的死活 (更不要提感受），任何时候都坚持党的方针政策，也使母亲每周工作七天（主要工作内容就是给上级找出一百多个“右派” ），使孩子在保育院里被关得近乎自闭。孩子还不会说话，对政治一无所知，只知道自己一进保育院就生病发烧，回到家，只要母亲抱抱，烧就奇迹般地退了。
庆幸的是，这段“史无前例”的历史终于结束了，作者有机会走出国门，感受万恶的“帝国主义”。奇怪的是，她发现“帝国主义”很美丽，公园里那些漂亮的花草让她陶醉。
1964年，毛主席谴责花草是“封建主义”、“资本主义”，下令“除掉大部分园丁”。作者得和其他同学一起，把学校草坪里的草拔得干干净净。小草绿绿的，她舍不得拔，但却得掩藏自己的伤心，以免让同学察觉自己的本能情感违反了毛主席的“最高指示”。
控制人也就算了，毛主席连自然界的花花草草都要控制！看来他已经老眼昏花到把任人践踏的小草看错成具有“反革命”的危险的“阶级敌人”。 这样的“毛泽东思想”，怎一荒唐了得？
祖母是军阀的妾，母亲嫁给了共产党高级干部，作者的跨国婚姻让她远离了给她一家三代痛苦回忆的中国。三个女人，三种不同的命运，揭示了一个家庭和一个国家的休戚相关：国家要想真正强大，就要考虑每一个家庭的福祉；也只有每一个家庭的幸福，才能确保国家拥有表里如一的健康美丽。
