孙叔敖在父亲蒍贾被斗越椒害死后，就带着母亲流落在民间以务农为生。这一天，他在田间突然见到一条双头蛇，按照当时的传说，双头蛇最是不祥之物，凡看到双头蛇的人必定要恶死。他想，如果留下这条蛇，被别人看到还会害了别人，不如灾殃由我一个人来遭受。这样想着，就追上去用锄头把蛇砍死，还挖了一个坑把死蛇埋了。
回到家苦着脸告诉母亲自己看到双头蛇，并且因为将未能继续赡养老母而悲伤流泪。母亲听后就问：现在蛇怎么样了？孙叔敖说：儿子怕以后别人看到遭殃，就把它砍死后埋了。母亲说：你有这样的善念、善行，上天必定会保佑你的，你一定不会遭殃，还会有好报的。
果然，几天后就有使者上门，召孙叔敖去见楚王，母亲笑着对儿子说：这就是你善念的福报了。
见了楚庄王后，一下子就要拜他为令尹，孙叔敖谦让，以自己无功不应该受厚禄为由推托，愿意从普通大夫做起。楚庄王不同意，推让再三后才接受。
楚庄王为啥重用孙叔敖呢？这里面是有缘故的。
却说斗越椒被灭族之后，令尹之位一时没有理想的人选就空缺着，只是暂时由一个叫虞邱的大臣代理。
有一天，庄王很晚才回到正宫，正宫夫人樊姬问为啥这么晚才回宫？庄王答是跟虞邱论政，因此忘记了时间。樊姬问：虞邱是什么人？庄王答：虞邱是楚国的一个贤人。樊姬又问他们议论了什么？听庄王复述谈话内容后樊姬竟然说：依我看来，虞邱未必是一个贤者？庄王惊问为什么这样说？樊姬回答：我认为，宰相辅助君主，就犹如中宫服侍夫君，后宫有什么好的美女，我必定要推荐给大王，而虞邱担任要职这么长的时间，从未推荐一个贤人给大王，一人的能力是有限的，而楚国才智之士无穷，他想以自己一人的才智，来遮盖天下的人才，这样还能算贤人吗？
第二天，庄王把樊姬的话转告给虞邱，虞邱一听如梦初醒，赶紧承认自己的错误，随后就遍访名士，得知孙叔敖之贤之后就推荐给庄王，庄王也记起蒍贾的才智，认为父亲如此有才，儿子必定不凡。就令使者去召用，这就有了上面的故事。
孙叔敖担任宰相的时间不是很长，他临死的时候嘱咐儿子孙安：你不是做官的料，千万要谢绝任用，就以务农为生好了；假如大王记得我的功劳要赏赐，你就跟他要寝邱这块地，寝邱极其贫瘠，没人会去争夺，这样也就安稳一生了。果然如孙叔敖所料，以后楚庄王偶尔念及孙叔敖，就按孙安的要求把寝邱赐给他，孙安虽没有建树，但平安过了一辈子，也算托了父亲的福。
【浅评】樊姬后宫一女子，能有如此见识，也令须眉含羞。孙叔敖一念之善得厚禄为虚，借他故父余荫照应为实。
“漏屋、薄田、丑妻”人之三宝，孙叔敖深悟矣。
