我认识的老印，基本上不是姓Patel，就是叫Ajay。这一姓一名都很容易发音，叫起来不拗口，而他们名字的另一部分，复杂者居多，不太记得清了。
听说Patel是印度上等种姓的姓氏。读书的时候，我们班至少有二十来个Patel。上我们Java课的老师热爱点名，这门课不是必修课，但因为风闻对找工作有利，所以竟比必修课还热门。每次一上课，老师总能耗掉十来分钟用以点名，而前面的五分钟，则毫无例外贡献给了Patel们。有时点着点着，老师和同学都笑作一团，搞不明白怎么这么多高等姓氏的老印全涌进Java课抢摊来了。
姓氏高等，不等于人也心高气傲。第二学年我申请到DataBase课的TA(教师助理)，那些平时有点面熟却从不搭话的老印全都跑来套近乎。有个男生常在UNIX实验室见到，以前从不打招呼，那会儿却异常殷勤地替我拿打印材料、告诉我哪儿有免费晚餐什么的。当时我们计算机系的学生，每人有一个UNIX机器的用户名，用户名通常就是学生的姓名，不过对于为数众多的Patel，管理员找了个捷径，不问名，只在Patel后面加上阿拉伯数字以示区别。我问他是Patel第几，“Patel 13”，他回答。Patel 13足足在我眼前晃动了一学期，直到他的数据库管理课拿了个A才告结束。
这期间Patel 13还介绍了一位印度女生给我，她很能侃，聊着聊着就向我大方透露起印度女子的独家美发心得：用一种好像叫Henna的植物，加咖啡，加蜂蜜，加鸡蛋，加……，总之，绝对有效，绝对纯天然！那个女生并没有选数据库管理课，似乎没理由向我瞎示好呀？正当我开始怀疑自己是不是有什么独特性格魅力、人见人爱花见花开的时候，她开始追问我下个学期还当不当数据库管理课的TA。这下我才恍然大悟，原来她打算下学期选修DB，这公关都“公”到前头来了，真叫人好生佩服。
老印的室友好像特别多。混得熟了，惊悉那谁谁谁，谁谁谁，和谁谁谁，居然都住一块儿。只租一个房间，十几个老印挤了堆住，就几个床垫，晚上放平了睡人，白天收起来往墙边一靠方便走路，房间里终年飘出一股咖哩味儿，隔老远还清晰可嗅。我原以为我们中国人已经够吃苦耐劳的了，没成想老印在吃苦攒钱这方面，比了咱们还更胜一筹。
这一点到我毕业进了公司就得到了进一步印证。
我工作时遇到的老印，几乎都叫Ajay，不管姓不姓Patel。Ajay们永远自带午餐便当，一次见Ajay甲饭后在吃酸奶，那罐酸奶雪白如凝脂，很是诱人。一问，连这酸奶都是自家做的。Ajay们住得普遍离公司颇远，他们似乎总有办法在学区好、价位相对划算的地段买到房子，至于路途遥远，则自有其应对搏杀绝技。
我时常被Ajay们问到家住何方，等我刚一作答，第二个问题接踵而至：那你为什么不跟某某某car pool(拼车)？是哩，这car pool正是老印们省车省汽油的独门秘诀。你绝不难见到四、五个老印一块car pool的，差不多每人每周出一趟车就解决问题了。说到底，自然是省钱啦。
总觉得大多数老印活得一点都不浪漫，对于他们而言，赚钱几乎成了某种嗜好或习惯，再大胆点推测，那也许是一种终极目标吧。这不浪漫的最明显证据，是他们不太相信爱情。这不，那个动不动掏出钱包、秀给我们看女友玉照的Ajay乙，前一阵回了趟印度，结婚去了，不过结婚对像可不是他那个丰满妩媚、性感指数极高的女友。Ajay乙那位女友是巴基斯坦人，这国恨家仇的，也难怪两边家里没一个赞成了。我们还以为这个新版罗密欧、茱莉叶的故事会持续得再久一些，可谁知刚一转身，Ajay乙已抱得新人归。新婚太太虽然长相一般，但却是个如假包换的医生，再说老印又没有语言问题，一到美国折腾折腾就能开业了，Ajay乙喜滋滋地把钱包里的照片换上新妇的，掩不住一脸发财美梦即将成真的得意。
别看老印们动不动四、五个人car pool，动不动节假日不眠不休地坚守杂货店、加油站、赌场等一众辛苦岗位，他们吃苦、他们节俭，可他们也许一点都不缺钱，相反，他们比你我都富得多得多呢。有一阵Ajay丙不知怎么得罪了老板，大家为他捏把汗，结果跟他一起拼车的车友意外爆料，这Ajay丙的家族是在全美各地开连锁汽车旅馆的，他名下的汽车旅馆就有十几家，听说他订婚时女方给的见面礼，是十万美元现金。听听！这下知道谁该可怜谁了吧。
