4.道冲而用之，或不盈。渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或
存。吾不知谁之子，象帝之先。
冲，水的力量作用。水虚柔，但冲之无可阻挡。“道冲而用之”就是道起作用有如河水冲击一样。盈与虚对，道力如水力，有劲但很虚。道的力量就在其“虚”。老子认为道很虚，正因为很虚所以很有用，正因为很虚所以作用很大。这就是“道冲而用之”。道家太极拳就是按照这个道理来用劲的，从来不直接对抗，虚以委婉，四两博千斤。“渊兮似万物之宗”。无名天地始，有名万物母。天地生于无，道虚柔得接近无。“湛兮似或存”，虚得或有或无。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，进一步描绘是道的作用或效应。我感觉政治家都得学这个方法。解决社会问题，要和光同尘地到俗世间来解决世间纠纷。不能高高在上以道德权威自居来解决社会纠纷，而要以当事人平等地和光同尘地来解决纠纷。这是“道冲而用之”的技术。美国以解放者自居武装占领伊拉克和阿富汗，根本无法建立自己运行的国家，只能建立失败的国家。道的力量在其虚，虚得“渊兮似万物之宗”、“湛兮似或存”，只有虚才有力，只有和光同尘才能挫锐解纷。中国在非洲帮助非洲经济建设，西方指责中国不讲人权，不讲民主。而事实是美国在伊拉克和阿富汗“人权民主自由”至上的援助，造成文化的摧毁和惨烈的人道主义灾难。而中国和光同尘地援助非洲才是低人道灾难成本的征途。伊朗核问题，中国自然也是和光同尘的外交。美国是硬碰硬的要制裁，中国是与美国也和光同尘，与伊朗也和光同尘。对于伊朗核纠纷，中国是用和光同尘的方法来解美伊之纷争。
老子的思想在中国社会中演变成一种圆融变通的生活哲学。当中西文化相碰撞的时候，我们很惊讶西方人的直率，西方人很惊讶我们的含蓄。西方人作人讲原则，钉是钉，铆是铆。中国人则犹抱琵琶半遮面地不置可否。近代工业革命科技进步很需要西方那种认真精神，如德国技术实际体现其民族品性。中国制造质量难上，实在是企业家遇上文化传统。我想，做人做事，还是认真的好。待人处世，则不妨和光同尘，所谓宽容，所谓水至清则无鱼。菩萨救苦救难，也只能和光同尘地入世来救。做人无原则也是要有境界的，那就是襟胸广阔，有容乃大了。“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”作为社会方法好，作为处世原则和做事态度就不好了。
老子哲学有很强的系统观念。大道运行就是宇宙规律。宇宙是一个大体系。一个体系得以平稳运行，必然有许多负反馈机制维持其平稳。“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”就是“道冲而用之”的结果，是负反馈现象的反映。好不会极端，坏也不会极端。
“吾不知谁之子，象帝之先”。
帝，《管子·兵法篇》察道者帝，通德者王。《說文》諦也。王天下之號也。中国文化没有造物主概念，帝不是上帝的意思。古称“上帝”最多也就是指天。道生天地万物，自然在上帝之先。道是人类认识的客观规律，这个规律没有意志，也不是任何意志的产物。
