日落后天黑得很快，赵云赶在关城门前和青芷回到家，一进门就见刘封等在客室中，说刘备要立刻见他。青芷在野外采了一些新鲜的葵叶，自告奋勇要下厨为他做一道美味的羹汤。
见赵云神采飞扬走进来，他步伐矫健，眉梢眼角洋溢着幸福，显得异乎寻常的英俊，刘备长叹一声道：“子龙，有个人要见你。”帷幕分处，青芷的侍女阿柔扶着一个宫装华服的女子走了出来，她身材轻盈，面目娟秀，只是脸色苍白，眼睛直直地望着前方。赵云的心不由狂跳了起来，眼前的女子正是他失散多年的未婚妻公孙璧凤，只是她双目呆滞，根本看不到他脸上惊讶、欢喜又痛苦的表情。
“璧凤，你的眼睛怎么了？”赵云勉强从喉咙里挤出了一句话，沙哑得让他自己都听不出来。
公孙璧凤的头向他这边侧了侧，显然想辨认他的声音。赵云心如刀绞，忍不住走上前，握住了她的双手。公孙璧凤紧紧地抓着他的手，问道：“子龙，真的是你吗？”两颗大大的泪珠滚了下来，她把头埋在赵云怀里，泣不成声。曹操见女儿执迷不悟，派人找到了公孙璧凤，以皇帝名义把她送到荆州赐婚赵云，逼迫青芷离开情郎。不过曹操恨透了赵云，临行前亲自用剑刺瞎了公孙璧凤的眼睛。
赵云仿佛看到了鲜血一点一点从璧凤眼中渗出的那幕惨景，忍不住大叫一声，捧住了她的脸，凄然问道：“你真的看不见我吗？” 他的泪水滴落在她秀丽的面颊上。
璧凤仰着头，手轻轻地抚摸着他的脸，微笑着说：“十年来，你无时无刻不在我心里，就是眼睛看不见，我的手也能看得到！”
见老友公孙瓒的孤女身膺惨祸，刘备忍不住老泪纵横，对璧凤道：“好孩子，你放心，有我在，你再也不会受苦了。子龙，你和璧凤的婚约尚在，还是……”
赵云迟疑了片刻，对璧凤说道：“我以为你……两年前我遇到了……”他想让璧凤知道如今青芷才是他今生的挚爱，却说不出来。璧凤历尽坎坷，实在不该再承受任何失望和苦痛。
璧凤脸上掠过一丝苦笑，遂将当日宫中之事诉说一遍。听赵云久久没有说话，她道：“如今我体貌残损，难以匹配君子，兰陵长公主聪慧美丽，更令我自惭形秽。子龙，我们的婚约就此作罢。我这次来荆州，是因为……”
她突然哽咽着说不下去了，阿柔向赵云跪下，替她说道：“丞相威胁说，如果公孙姑娘不来的话，他就把将军幸存的亲人全部杀死。”
赵云恨透了曹操无所不用其极的手段，心中充满了对璧凤的怜惜，不由说道：“不，不，我不是背信弃义的人。我决不会背弃婚约。”话一出口，他就知道他已经把青芷推出了他的生命。无论曹操如何残忍，青芷总是无辜的。她费尽心机从屠刀下救出璧凤，侠义磊落，令人敬佩。想起青芷的付出，他只觉头疼欲裂，心如刀绞。
阿柔又道：“当今圣上把公主许配了江东吴侯了，这是赐婚的诏书。”她从怀里取出圣旨，递给赵云。“望将军劝说公主服从圣意。吴侯的迎亲船已经等在城外了。”
野葵羹汤早就冷了，香气已散，上面飘浮的几瓣桃花也已枯萎，由诱人的粉红变成了暗淡的深紫。青芷看完了圣旨，淡淡说道：“你要奉旨成婚，我走就是了。”
“阿芷，你不要走。”赵云抓着青芷的手，急切地说：“我来想办法……”
“你已选择了公孙壁凤。除了做公主外，我别无选择。” 青芷眼神中的柔情像潮汐般缓缓退去，变得冷酷迟钝，仿佛结了一层冰膜。
“可是，可是……”赵云心中又急又痛。新盟旧约，他不愿放弃任何一个。
青芷抚摸着赵云英俊的面庞，痴痴地看他，泪水缓缓地溢满了她的眼睛，犹如春水消融了冰面，他又看到了她眼中的深情眷恋。好半晌她才努力平静地说：“我爹早就告诫过我，情痴必辱，心痴必苦。就是我愿意羞辱自己，留在你身边，我却不能羞辱我父亲。身为大汉公主，更不能亵渎朝廷的威仪。”
赵云心中似刀绞一般地疼，面色铁青，抓住青芷的肩头，咬牙切齿地说道：“你已是我的女人，我不能让你去嫁给别人，我会妒忌死的。”
青芷破涕为笑, “我也不能看着你去娶别的女人呀。我宁愿死，也不想和别的女人分享你，哪怕一天，哪怕一夜！”赵云将青芷揽入怀中，紧紧地抱着她，怕一松手她就会飞走似的。
正当他们浑然忘我相持相拥之际，忽听窗外一声轻咳，是刘封。“赵将军，公孙姑娘昏倒了，我爹请你立刻去一下。”
等赵云从刘府出来，已是黎明时分。春雨绵绵，很快打湿了头发和衣服，他浑然不觉，站在卧室门口，发了半晌呆，终于鼓足了勇气，推开房门，里面已空无一人。青芷已去，连阿獭都不见了，整个庭院寂无声响，只能听见细密的雨点打在屋檐和树叶上的声音。除了那具瑶琴，青芷带走了所有的东西，没有留下任何痕迹，也没有留下只言片语。“她走了！她走了！”赵云听到有人嘶哑地对他说道，可猛回头发现身边并没有人，竟是他自己的声音。
他急忙翻身上马，向临江的城门驰去。天时尚早，城门刚开，见他风驰电掣地冲过来，正带人巡城的刘封指着江边的方向道：“她已经出城了。”
冲到了江畔，东吴的大船已经升起了白帆，拔锚欲起。赵云隐约看到青芷的身影在一个舷窗里闪过，急忙大喊道：“阿芷，你等一下，你不要走呀！” 江风劲吹，春雨潇潇，他的声音消失在风雨里，不着痕迹。
船帆鼓满了风，顺流而下，疾如奔马，越走越快。赵云拼命地鞭打胯下骏马，那条大船还是在颠簸的江面上越变越小。赵云不知道脸上是泪水还是雨水，模糊一片，很快什么也看不见了。
一个月后，赵云攻打夷道回来，进帅府交令。刘备称扬勉励他几句后，就看着诸葛亮说：“孔明，你得告诉他。”
诸葛亮满脸尴尬，见推脱不过，嗫嚅了半天才说道：“我昨天收到了兄长的信，说迎亲船在长江遇到风浪失事，兰陵公主……已经不在了。”
赵云怔住了，慢慢变了脸色，脱口道：“你胡说什么？阿獭水性极好，她怎么会有事？你在骗我对不对？一定是阿芷和吴侯成亲了，你们怕我难过，编一个她死了的故事来骗我！”
“子龙，你要节哀顺变。江东出动了多少水军在长江两岸搜索，找了三天三夜，生不见人，死不见尸，连她的小侍女都没找到。江流滚滚，她肯定已经……唉，别说你难过，悦儿已经哭昏过去好几次了。早知如此，我该亲自派人送她回许都。”刘备眼圈红红的，满面的自责之色。
赵云也不施礼，转身下堂，驰马出城。刘备怕他出事，正要派人跟着他，诸葛亮阻拦道：“让他一个人静静吧。”
草庵里，大佛低眉微笑，金色的脸庞在黑暗中隐隐闪亮，无情无欲，无尘无垢。博山炉散发着幽幽的香气，一个刚剃发的僧人用他不懂的语言念诵着经文。念经间歇，他不时敲一下木鱼，那清脆的声音总让大佛前蒲团上跪着的那高大躯体颤抖不已。
赵云把头埋在蒲团上，喃喃地祈祷着，泪水早已浸透了衣袖。他本不相信异域轮回转世的奇说，可是当悲伤令他无法呼吸时，他才知道人必须找个理由活下去。于是他骑马来到安世高的草庵，向异乡的神明低下了他高贵的头颅，去预约与青芷来生来世的姻缘。
等他从庵堂出来时，天已黄昏，落霞漫天。只见池塘里碧叶亭亭，荷粉露垂。那些初绽的莲花令他不由想起赤乌山庄中的望舒荷。也许在他许愿的当口，曾经下了些小雨，花瓣上沾满了露水，在风中盈盈欲泣。
赵云本就气宇沉静，此后变得愈加郁郁寡欢。除了处理军务，他整天都不说一句话，闲暇之时，只在帐中把玩青釭剑，或是漫无目的地沿江驰骋徘徊。
一天清晨，他正在江边驰马，忽见江岸上站着一个光头赤足的人，正是安息僧人安世高。他向赵云合什问礼：“听说将军数日前曾光临草庵，可惜贫僧当时不在，未能替将军解疑答难。今有一物，特来赠送，以化解将军心中的悲怨。”他递过一个沉甸甸的葛布包。赵云有些不解，打开一看，却是青芷在军阵中常带的金面具。他惊讶地抬头看安世高，不知他怎会有这个面具。
安世高合掌低眉。“当日贫僧治愈了阿芷姑娘的离魂症，她庆幸找到真我，特地将此假面送给贫僧，以为药资。贫僧见将军执迷于色相，特持此面具来度将军一切苦厄。须知人生在世，五蕴皆空。空不异色，色不异空，空即是色，色即是空……”
赵云听不懂他在说什么，只低头细看面具，上面镶嵌的珠玉翡翠已经不见，只留下了人面的轮廓，像一个黄金骷髅，空洞的双眸绝望地仰视着浩浩长空。赵云只觉得自己的心被悲伤的湍流吞没，他突然双腿一软，跪在了沙滩上。
席卷长江南岸诸城后，刘备又把眼光投向了荆州南端的衡阳、零陵、桂阳等郡。这些郡守“天高皇帝远”，向来自在惯了，当初看在刘表的名气和曹操的权势上，对他们还算敷衍。刘备这个自封的荆州牧居然敢对他们指手画脚，都有些不买帐。刘备大聚文武，准备大军征讨。众人散后，赵云留下，主动要求带兵去攻打衡阳。刘备知道他过去几个月已经数次出征，倒劝他歇息保重。
“悦儿有病，多亏璧凤这几个月替她管家。她眼睛虽然不方便，可任何事都能过耳不忘，大小的事情都处置得井井有条，真不愧是做过皇后侍从女官的人。子龙，你和她都年纪不小了，你们的婚事早点儿办了吧，也了却我一桩心事。”
“但凭明公做主。”
听他答应得如此痛快，刘备反而有些诧异。毕竟青芷去世不到三个月，他见过两人生死缠绵的情状，不敢相信他会立即娶亲，忍不住问道：“子龙，你真的愿意吗？”
“我不能辜负对公孙将军当年的承诺。况且璧凤为我历尽艰辛，如今家破人亡，双目失明，我们早点成亲，也好照顾她。”
“你真是个好男子，言出必信。璧凤有福了。”想起老友的孤女终身有托，刘备颇觉欣慰。只是他没注意到赵云刚才说的全是他为什么必须娶公孙璧凤，却一个字儿也没提他愿不愿意。
花烛夜后，新娘公孙璧凤早早起床，穿戴整齐，然后静候夫君醒来。赵云一睁眼看到新婚妻子穿着正式的礼服在帐外恭候他起床，大是惶恐，赶紧起身，不知是否也该穿上礼服向她致意。等他梳洗过后，公孙璧凤把那个龙凤璎珞恭敬地递给赵云，昨夜他已经将璎珞还给了她，请他用凤嘴里的小钥匙打开那块暖玉龙佩。
“你看到了吗？”
“看到什么？”
璧凤脸色顿变，伸手抓到玉佩，反复摸索，可是玉佩中空空如也。她的嘴唇霎时失去了颜色，喃喃道：“她一定把玉佩打开过了，她已经取走了地图！”
“什么地图？”
公孙璧凤把“九州图志”的来历向赵云追述一遍，黯然说道：“当年我爹不甘心败于袁军，所以把这幅地图藏在玉佩里，作为给我们的订婚礼物，希望你能完成他的遗愿，将来席卷天下。可是……”
当初璧凤反复叮咛要把璎珞交给他，可是聪慧如青芷一定猜出了璎珞的秘密，地图肯定已经被取出交给她父亲了。赵云想到此处，索性说道：“我素无称王称霸之心，只求和你做一对乱世中的平凡夫妇，安稳度日而已。”璧凤不觉泪落。
“别哭了，等会儿你要去和诸将夫人相见，哭哭啼啼的，别人该以为我欺负你了。” 璧凤破涕为笑，杏脸飞红，婢女服侍她重新洗脸梳妆。不一会儿，刘备果然派人来接她过府。
送走璧凤后，忽见阿柔进来施礼。赵云很想问她一些关于青芷的事情，可是怎么也说不出口。阿柔向他跪下道：“阿柔祝将军和夫人夫妇和美，白头偕老，日后子孙昌盛。”她的声音透着些沙哑。
赵云知她想起了青芷，心中酸楚，急忙让她起来。见她冰肤玉肌，长眉如黛，袅娜中别有刚健之风，更兼举止沉稳，言语温柔，实是少有的可人女郎，不觉心中一动。他虽和公孙璧凤成亲，心中却有说不出的抑郁和空虚，只想抓住一个美丽丰艳的肉体来发泄一下，以埋藏自己的无力和痛苦。他不能原谅自己在新婚的第一天早上就对另外的女子绮念丛生，极力回避着阿柔的目光，怕她看穿自己心中种种的卑鄙欲望。只是他越觉得自己肮脏，就越痛苦，就越想发泄。他突然理解了当年燕翔为什么会纵情声色，悠游花丛，并不是他格外的淫侈放荡，而是他更早地体会了孤独。蚀入灵魂的孤独或许只能靠肉体的放纵来麻痹解脱。
“赵将军既已奉旨成亲，阿柔也该走了。”
“你要去哪里？你不是奉旨来服侍璧凤的吗？”赵云不解。
阿柔幽幽地说道：“孙、曹两家联姻多年，借着亲戚往来，彼此打探消息，相互监视。我就是被吴侯派到姑娘身边服侍的。”
“她知道吗？”赵云惊讶非常，没想到青芷的贴身侍女居然是江东间谍。
阿柔苦笑道： “赤乌山庄没有出嫁的侍女都随她南下，我却被派往冀北。”言下之意，青芷对她的身份早已一清二楚，所以在南征前将她调开。
青芷能不动声色地将阿柔留在身边多年，其心计之深、胆量之大，绝非寻常女子可比，赵云不觉有些后怕。他又想到青芷在世时，即使是和父兄相处也不乏权术的考量，连对身边的侍婢都要百般提防，胸中越发悲悯她的际遇。“你什么时候走？”他问阿柔。
“明天就有去江东的船。曹公以为只要赵将军成了亲，我们姑娘就会乖乖地嫁往江东。只是他没想到会……”阿柔的眼泪簌簌落下，哽咽道：“早知如此，吴侯一定不会这样苦苦相逼。”
赵云心下大恸，苦笑道：“江东美女如云，吴侯能对阿芷情有独衷，实在难得。早知如此，我亦一定会劝她好好嫁往江东。”
