早上起来，刘备看帐外白茫茫一片，劝道：“阿沁，你看雾这么大，咱们还是回城吧，过些天再来。”他对打猎本来就不怎么感兴趣，玩了一天就觉得够了。可是孙沁一把揪住了刘备的耳朵，对他大喊道：“你答应过我要玩够三天的！你不准说话不算话！”军帐不比房舍，一点儿动静都能传到外面军士的耳朵里。刘备是个很要面子的人，不想让老婆跟他厮闹的事儿传出去，立刻软了下来，低声下气地哄了半天。孙沁好不容易才露出笑脸，又说作为对他的惩罚，他今天打猎时须一路跟随，刘备只得答应。
荆州诸将都认为在雾天打猎太危险，尤其是这么多的江东兵马参与狩猎，要是有人在背后放冷箭，后果不堪设想。可是刘备拗不过孙沁，大家只好忍气上马，不过关羽、张飞、赵云、刘封、魏延等心腹战将都聚拢在刘备周围，一路紧随。当着众将，刘备不好意思像在江东时那样对孙沁做小伏低。孙沁也觉出了刘备的冷淡和大家的不快，但是她生性执拗倔强，见众人无精打采的，脸上都挂着不情愿，反而纵马沿江狂奔起来。
她是马背上长大的人，就是跑一天也不觉得什么，可刘备年过半百了，两个时辰下来就累得精疲力尽。好不容易到了午饭时候去江边的一片松林里休息。侍从们烧烤猎物，刘备靠着一棵枯树喘气，江东的送婚使步骘忙着让人给他揉腰捶背，只有孙沁跟没事儿人一样，在林间边逛边用弹弓打鸟玩儿。
张飞大瞪着眼睛，摇头不止，低声对关羽嘟哝道：“我听江东的人说，这位孙夫人自幼酷爱打猎，做姑娘时就成天带着女戎和家奴们打打杀杀个没完。去年江东有个豪门公子陆逊死了原配，孙权暗示要和他结亲，谁知那个陆公子硬是跳过这位年貌和他相当的孙家小妹，直接向孙策的大女儿——她才十一岁的侄女——求亲。当时大家都笑陆公子胆子太小，宁可耐心等一个小姑娘长大也不敢和这位姑奶奶成亲。现在看来，陆公子实在聪明得很呀。”关羽听了，朝孙沁的方向扫了一眼，重重地“哼”了一声。
一条小路穿过树林直通江陵，不时有商贩的车马在此经过。 一辆围着青布幔的大车缓缓驶来，赶车的是个白衣商人，戴着斗笠，看不清面目。刘备自幼跟着母亲织席贩履，年轻时还倒卖过马匹，后来又娶了大商人糜竺的妹妹为妻，所以对商人阶层特别优待。不管他走到那里，都有很多商人们跟过去做生意。孙沁突然变了脸色，对刘备说：“快让人拦住那辆车！把那匹马拉来给我看看！”
见她当着众人和他如此气指颐使地说话，刘备忍不住沉下了脸，冷冷地说道：“士农工商都是国之根本，我一向爱民重商，岂能随意抢夺他们的货物和马匹？”
孙沁没想到刘备会当众教训她，一时怒火冲天，不过她的心事全在那匹马上，也顾不得向刘备发脾气。见一个护卫正骑马过来，她从地上一跃而起，跳上马背，把那个人推下了马，然后绝尘而去。众人目瞪口呆，不知该喝彩，还是去阻拦。赵云第一个反应过来，翻鞍上马，沿着小路追了下去。他骑术精良，不一会儿就追上孙沁。见她目光散乱，神色凄凉，赵云拉住她的马缰问道：“夫人，你怎么了？”
像是从梦中惊醒一样，孙沁无助地看着他：“那匹马……那匹马是我送给燕翔的紫电骝，刚才的那个商人一定是他！ ”
“夫人一定看错了，燕于飞早就回大漠去了。”
“我昨晚明明听到了他的胡笳声。原来他一直没走！他为什么不来见我？”
见她神情凄苦，赵云也觉怅然。“夫人何必再提这些往事呢？”
孙沁怔怔地回过头来，看着赵云：“除了往事，我还有什么？” 她暴怒起来，挥起马鞭就朝赵云头上砸去，尖叫着：“滚开！滚开！我讨厌死你们了。” 赵云只得纵马闪过。
孙沁回府后，在家里打鸡骂狗，刘备垂头丧气地到外书房躲避。关羽、张飞都陪着他发愁，诸葛亮也唉声叹气的。当初力他主孙刘联姻，没想到孙沁这么刁蛮，真是未得联盟之力，先受泼妇之害了。刘备对孙沁的情绪巨变百思不得其解，派人把赵云找来，问他是否知道其中原因。赵云支支吾吾，不敢回答也不敢隐瞒，神情极其尴尬。
“子龙，你就当可怜我，告诉我真话，起码我以后知道该怎么不去惹她。” 赵云还是欲说还休，刘备忽然站了起来问道：“是不是为了那个燕翔？阿沁以为今天看到的是他？”赵云点头。刘备扑通坐下，脸色惨淡，好半天才又问：“那么究竟是不是他呢？”
见刘备的眼中射出妒嫉的寒光，赵云急忙说：“其实夫人看错了，末将追上了那辆车，赶车的根本就不是燕翔，就是那匹马的毛色和他的马相似而已。”
关、张等人已经听出了其中一些奥妙，沉着脸假装不知道。诸葛亮则力劝刘备为了孙刘联盟无论如何也要隐忍。刘备压抑住心痛，勉强笑道：“我知道该怎么做了。”他向大家疲惫地一挥手，转身回了内室。
关羽和张飞都闷闷不乐地回家了，诸葛亮拉住赵云道：“那个白衣商人其实就是令表弟对不对？”
赵云急忙示意噤声，指着后堂道：“他们两个都不需要知道。”
“他来江陵作什么？” 诸葛亮低声问道。
赵云凑到他耳边说道：“我追上了他的大车，他说他找到一位江南佳丽，要带她回塞外成亲，他只是从这里经过而已。”他们表兄弟这次相见，已经不像上次那样剑拔弩张。见燕翔神情愉悦，赵云心里的歉意稍微消散了一些。
“你看到了他的新娘了吗？”诸葛亮好奇地问。
“他的未婚妻十分矜持，不肯掀开车帘相见。不过我还是替燕翔高兴，看起来他终于找到了一位让他定下心来的女子。但愿他从此夫妻和美，子孙昌盛。”
江陵城北三十里悦来客栈的王掌柜觉得遇到财神爷了。傍晚时分，门外来了一辆大车。赶车的人跳下来，随手扔给他一小粒金子，告诉他好生打扫房屋，准备酒饭。见他洒扫认真，那人又扔给老王一个小银饼做赏钱，然后问他是否有内眷可供差遣。老王搞不清这人问话的意思，看在他出手豪阔，就说家里有个十五岁的女儿小喜。
“叫她出来看看。”赶车人吩咐道。见她生得端正秀丽，那人笑道：“倒还干净，还配服侍我们。”说着他把斗笠摘了下来，露出一张英俊骄傲的面庞，正是匈奴人如今最倚重的白马王燕翔。见小喜呆呆地看着他，他微笑道：“别傻愣着了，快去车里搀夫人出来。”
小喜赶紧去拉开车幕，车中半躺着一个容颜姣美的女子，雪肤星眸，鬓发如云，正半掩怀抱给一个婴儿喂奶。
“这家客栈还算干净，我们今夜在此投宿，好不好？”燕翔柔声问道。
“你决定好了，何必又来问我？” 那女子妩媚地看了他一眼，含笑半嗔。
晚饭后，见小喜依然在收拾忙碌，燕翔笑道：“这孩子倒还伶俐，不如我把她买下来，一路服侍你好了。”
“她和老父相依为命，总不好拆散别人的骨肉吧。”
“阿芷，你总是心太软。其实你不应该让阿獭走的。”
“阿獭是山越人，我不忍心带她去塞外苦寒之地。她服侍了我那么多年，该放她走了。”答话的人，正是青芷。
一年前曹操把双目已盲的公孙璧凤送还赵云。于情于礼，赵云都不能抛弃伤残后的未婚妻。青芷知道此时再留在赵云身边，必定会陷入女人间的明争暗斗。男欢女爱本来是世间最单纯美好的感情，可一旦掺入了猜疑和嫉妒，就会令爱的激情变成恨的毒焰，与其日后痛苦挣扎，不如索性做个了断。于是在最心痛的时刻，青芷以最决绝的方式退出情郎的生命。可潇洒的背影都是留给别人看的，自己却无法不去面对转身以后那许多灵魂的灰暗时刻。
虽然踏上了江东的迎亲船，可青芷深知自己没有和一个不爱的人同寝共枕的勇气。当迎亲船在长江上遇到风雨巨浪时，她立刻让阿獭在船底凿洞，然后跳上事先准备好的舢板，趁着夜色逃离。她不想再回许都去做父亲争锋天下的棋子，于是躲到安世高的庵堂里静疗情伤。
那日看到赵云仓皇而来，在佛像前恸哭失声，青芷几乎要冲出去和他相见。可是她听到了他在佛前陈说今生要尽责照料璧凤，留给她的仅是来世的许诺。她立刻领悟到他爱惜自己名誉和承诺，毕竟比爱她更多些，于是止住了脚步，把手塞在嘴里，强忍住哭泣的声音。赵云走后，青芷扑倒在他祈祷过的蒲团上，默默地感受着他泪水的滋润。佛堂里缕缕的檀香令她茫然若失。
佛说“爱欲之人，犹如执烛，逆风而行，必有烧手之患” ；“财色于人，人之不舍，比如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舔之，则有割舌之患。”佛又说“人从爱欲生忧，从忧生怖，若离于爱，何忧何怖？” 爱欲带给青芷的伤痛远比“割舌”、“ 烧手”为烈，只是青芷离开的只是爱人而已，她无法从爱的囚笼里解脱，反而一日日陷入更深的忧伤和恐惧中去。
不久她听到了赵云和公孙璧凤成亲的消息，虽在意料之中，可依然令她感到椎心泣血。于此心碎时刻，青芷发现自己有了身孕。她从小寄人篱下，外表温柔随和，内心孤绝苦痛，总觉得自己无家可归，一无所有。腹中的骨肉令她感到终于有了真正属于她的生命，无论面对怎样的艰辛，她都决心要把孩子生下来。
她从安世高处得到阿鹊在吴郡行医的地址，便带阿獭买舟东去。吴郡本是她自幼生活的地方，她对当地风土人情极为熟悉，决定隐居于彼。一天晚上，屋外飘起了零星的白雪，她正在灯下默写诗书解闷，忽然听到门响，她以为是阿鹊来给她送汤水，刚放下笔要打招呼，抬头却看到了燕翔狂喜的眼神。两人的目光仿佛凝在了一起，久久分不开，谁都说不出话来，寂静中听得到门外雪花飘落的声音。
原来燕翔回江东答谢孙沁的赠马之情，无意中在市集上看到了阿獭在买东西。他没有立刻过去相认，而是远远地跟踪着她，直到他从窗缝里看见了青芷的脸。
“你为什么不问我肚子里的孩子是谁的？”青芷冷冷地问。
燕翔拥住她的肩膀，凝视着她的双眸，郑重说道：“只要你答应和我走，那就是我的孩子。”
泪水涌入了青芷的眼眶，又扑簌簌地落在了她的衣襟上。“你为什么对我这么好？”
“因为珍爱你是我的宿命，我命中注定是你的奴仆。”燕翔扶她坐下，在她身边缓缓说道：“我在西域流浪的时候，曾听过一个故事。西海绝域有个大秦国，那里有个木匠和城里最美最纯洁的女子定了婚，可是成亲数月前，那个女子却怀了孕，但不是那个木匠的孩子。那个地方的风俗很严苛，不婚而孕的女子一旦被发现就会被乱石砸死。为了救未婚妻和她孩子的性命，那个木匠毫不犹豫带他们逃走，穿过瀚海黄沙，去异国求生。他从未问过妻子那个孩子的父亲是谁，只勤勤恳恳照料了他们一生。”
眼泪在青芷的脸上流淌：“后来呢？”
“我不知道。故事的结尾不重要，重要的是他们一家人过着很多亲热快乐的日子。” 燕翔搂紧了青芷：“我不会如一个大秦国木匠吗？我会让你和孩子漂泊无依吗？”青芷忍不住痛哭失声。蓦然懂得原来真爱不需要粉身碎骨的付出，其实在不经意中就可得到。
不知过了多久，她精疲力尽地睡去了。拥着所爱的女人，燕翔不敢相信自己美梦成真。他只觉得这间又黑又冷的茅屋比世间一切宫殿都华丽璀璨。尽管青芷脸庞浮肿，头发凌乱，身体也因临盆将近而臃肿变形，可在燕翔的眼里，此刻的她比从前任何时候都更动人。从前的青芷太过高贵完美，总令他有不敢亵渎之惧感，可如今她屈辱悲苦，一如当年满身病痛的自己。落难的人最需要关怀鼓励，燕翔知道青芷骄傲的心扉终会为他的至诚打开。
在和青芷重逢前，燕翔恨极了表兄。如今望着青芷隆起的腹部，燕翔心中的仇恨和嫉妒突然消失了，充满了感激和欣喜。如果不是赵云把他的女神变成了女人，他可能永远只会做她的奴仆，而不知道该如何做她的夫君。青芷现在娇弱而疲惫，处处需要他的怜悯和保护，燕翔觉得自己宽厚的肩膀可以为她撑起整个世界。
孩子出生后，燕翔决定带他们母子回塞外。他打算沿江西去，在江陵北上，然后西出潼关，经河西古道直达玉门关。三十多年前燕翔部落的人被匈奴掳掠到那里，燕翔要把这个孩子当成自己的亲骨肉介绍给族人。青芷至此，唯有感激。
令她难过的是，和她相依为命、患难与共的阿鹊和阿獭，决定不和她同去塞外。阿鹊要继续留在江南行医，阿獭已经长大成人了，她打算回山越故地领导族人抗争孙权的奴役和掠夺。青芷万般不舍，可她们都已经不再是赤乌山庄里的无忧少女了，各自踏上不同的人生历程。
照顾青芷母子在里间睡下后，燕翔要了两壶酒，闷闷地喝到半夜，才在外屋的竹席上躺下。青芷是否听到了今天下午他和赵云的对话？此刻是何心境？正当他辗转反侧之际，突然听到窸窸索索的衣带声，接着一股幽幽的暗香袭来，他只觉得有两片温软的嘴唇纠缠着他的口舌，双臂挽住了他的头颈。燕翔的心狂跳起来，一把抱住了来人，腾身而起，紧紧压在那柔软的身体上。也许他梦到这一刻太多次，他只如梦游一样，轻轻地去温存那不期而至的娇躯。
所谓巫山云雨，不过如此。
他始终不敢睁眼，害怕这一切不过是了无痕迹的春梦。直到清晨的白光透过窗纸，他才醒来，嘴唇上还萦留着一丝甘甜的回味，空气中还回荡着幽艳的香气，可是怀中并没有佳人。
燕翔回味着昨夜的一切，好半日才确定那不是一场绮梦。他起身走到里间，青芷母子还偎依在一起沉睡。青芷长长的秀发散在枕席上，荷花瓣儿似的俏脸拂上了一层妖冶的粉红色，比任何时候都显得娇媚动人。望着她甜美的睡姿，燕翔只觉一种近乎悲哀的喜悦浸润着他的全身，昨夜的一切疑虑都烟消云散，青芷用身体向他证明了她的选择和决心。燕翔忍不住向她柔嫩的樱唇上吻去，她星眸微启，略显羞涩，把脸微微一侧，娇嗔道：“酒气！”
燕翔有些不好意思，同时心中又有无限欢喜，知道他和青芷终于到了亲密无间的地步，于是将她按住，在她额上吻了两次，才放手。
燕翔自去外面向店家要水洗漱，等他梳洗已毕，让小喜新换了水，自己端入里间。青芷在给孩子喂奶，晨光里显得格外恬静美丽。燕翔倚着门框，微笑着看她们母子。那婴儿不甚肥壮，但白皙秀美，一双眼睛又圆又黑，看见燕翔，立刻给了他一个大大的笑。世上没有人能够拒绝一个婴儿的笑脸，燕翔的心都要酥了，忍不住过去摸着他的小脸说：“娃娃，你这么好看，又这么乖，将来一定是个好哥哥。你想爹娘给你生几个弟弟和妹妹呢？” 他嘴里和孩子说话，眼睛却盯着青芷，她杏脸飞红，显是想起了昨夜的欢愉。
“做爹的，娃娃都快三个月了，还没有名字，你还不快给他起个名字？”
燕翔心下大喜，将婴儿从青芷怀中抱过来哄拍着，得意地说：“娃娃的名字我已经想了好久，直到昨天我才想出一个好名字。燕文薰，怎么样？”他瞟了青芷一眼，看她是否和自己一样高兴，却见她秀眉微蹙，急忙问道：“阿芷，你怎么了？不舒服吗？”
“你提起昨天，我想起一件事。你碰到赵云……”
燕翔不禁“呵”了一声，这是青芷数月来第一次提到赵云的名字，他的笑容立刻消失了，拍着婴儿的手也不由得停了下来：“怎么了？”
青芷微笑着走上前，从他怀里接过婴儿，柔声说道：“赵云决不会来追你，但是依照他的为人，他一定会向刘备或是那个诸葛亮报告与你的相逢这件事，所以我们不可不防。要是从前不管什么样的追兵也不怕。可如今有了小文薰，我们还是避开他们，走得越远越好。你去嘱咐房主人不要说出我们的去向，好不好？”
青芷能提及赵云的名字而不动声色，可见他在她心中的分量日益淡薄，尤其经过昨夜之后，燕翔知道自己终于彻底拥有了她，也恨不得将全身心献给她去拥有。她能如此冷静地计划如何逃离中原，说明她去塞北不是对往事的消极逃避，而是对未来有坚定的打算。想到此处，燕翔快乐地几乎要落泪。他将青芷和文薰一起搂在怀里道：“我们鲜卑以妇人为贵，男人除了征战外别的什么都不管，家中大小事情都由女人决定。阿芷，从今以后，我一切都听你的安排。”
“那我就发号施令了。从今天开始，你要教我鲜卑语。我当初和你学过几句，多年未用，早就生疏了。你重新教我吧！”
又是春天，还是春天。这是他们人生中最长的一个春天。他们离开江南时尚是早春，一路迤逦北行，春天伴随着他们。到长城时，已是五月，这是江南梅子黄熟的季节，可塞外天寒，玉门关前，他们居然又看到了小桃初绽。
站在长城的废墟上，青芷不由向南望去，除了直铺到天际的芳草和野花外，大地一片苍茫。燕翔并没有回头，塞外干爽的风令他兴奋不已，他远远看到长城外的草原上有几匹骏马奔腾，立即取出了胡笳，吹奏了一曲高亢激昂的调子。他的笳声未落，远处就传来相合的乐声，接着是潮水样的欢呼声，马蹄声从四面席卷而来。看着燕翔起伏的胸膛，青芷知道他终于回到了故乡。
她把孩子放到他的怀里，解开马车的缰绳，让这匹千里骏马可以摆脱一路的束缚和重压，把它牵至燕翔面前。燕翔感激地看了她一眼，抱着孩子翻身跃上马背，箭一样飞驰到他的族人前，把儿子举得高高的，接受着众人的欢呼和祝福。
