尼亚加拉大瀑布(1) 美国

虽然尼亚加拉大瀑布（Niagra Falls）在全球论高度排不上号，论宽度排行第十，论水流量也排在第十位，但它的宽度和水流量合起来使得它显得非常壮观，在全球瀑布的综合排名中名列第三。它的知名度也许比排在它前面的高，这除了它所处的位置易于到达外，也与一些影视作品有关，看过电影《超人》的人忘不了在那里上演的英雄救美人的惊险一幕。

本人在纽约上州读书的时候，占着地利曾多次在不同季节游览过大瀑布，每次都对尼亚加拉大瀑布留下了深刻的印象。我最近一次游览大峡谷是在2008年夏天，那次我专程从波士顿驱车到那里游览，并分别在纽约的布法罗市和加拿大的尼亚加拉镇住了一宿，从容地游览了尼亚加拉大瀑布及其周边的景点。本文主要根据这次游览的经历写成，分美国和加拿大两部分。

尼亚加拉大瀑布(1) 美国

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尼亚加拉大瀑布位于美国与加拿大交界，处于伊利湖（Lake Erie）流向安大略湖（Lake Ontario）的尼亚加拉河道的起点。在美国，靠它最近的较大的城市是布法罗（Buffalo），它所在的城市是尼亚加拉市；在河的对面，加拿大也有一个尼亚加拉市与美国的姊妹城市隔河相望。在瀑布的上方，山羊岛（Goat Island）将河水隔成南北两支；南支形成的瀑布叫马鞋瀑布（Horseshoe Falls），因为其中2/3在加拿大境内，它又被称之为加拿大瀑布（Canadian Falls）；北支中又有一叫月亮岛（Luna Island）的小岛在悬崖上方再次将河水分割，形成美洲瀑布（American Falls）和新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）。因此，尼亚加拉大瀑布由三个瀑布组成，由大到小依次为马鞋瀑布、美洲瀑布和新娘面纱瀑布。马鞋瀑布的边长为2600英尺(790m)，高167英尺（51m），水流量为每秒600,000万加仑(2270 立方米)；美洲瀑布（American Falls）和新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）总的边长为1060英尺(320m)，高差 176 英尺（54 米），但由于底座的石头的铺垫，实际瀑布的高度为 70尺（21米），水的流量为每秒 150,000加仑（568立方米）。

由布法罗沿190号州际公路往北，下了高速沿 Robert Moses Parkway 往西行，公路的左侧就是通往大瀑布的河道。不久就能看到前方雾气腾腾，那便是由大瀑布溅起的水汽。越是向大瀑布靠近，河水变得越来越急，在大瀑布上方形成了急流。

美国这边的大瀑布属于纽约州立公园，它的自然环境比较和谐，靠近大瀑布的地方没有商业性的建筑，到处都是绿树和草地。大瀑布在初夏的季节，到处都是鲜花；在冬季却是另一番景象，树枝上都裹上了冰，晶莹剔透，非常迷人。在美国方面能够游览的项目除了不花钱的徒步游览外，还有上观景台看瀑布，乘船在瀑布下面感受瀑布，从洞里出来在下面看瀑布，坐游览车，参观发现中心（Discover Center），参观水族馆，乘坐游览车。如果游人想多玩几个上述的收费项目，最好买通票。游览大瀑布的最好季节是在夏天，不但瀑布的水量大，而且乘船和下洞只在夏天才有。在旅游旺季，游客服务中心附近很难找到免费停车的地方，所有的停车场都是收费的。但是，如果到达的早，在不远处的街道边不难找到免费停车的位子。

一般游览大瀑布的路线是先到游览服务中心（Visitor Center）去买票，然后上观察塔（Observation Tower），从那里可以近距离看到美洲瀑布和新娘面纱瀑布，也可以远距离地观看马鞋瀑布。如果要乘船到瀑布下面看，需要从这里乘电梯下去。游览船叫女佣的薄雾（Maid of Mist), 在美国方面有两艘，在加拿大方面只有一艘，它们游览的路线都是一样的。因此，在美国方面排队的时间会比在加拿大方面短一些。去尼亚加拉大瀑布游览，女佣的薄雾游船不可错过。船逆着河流驶向美洲瀑布之下，再驶向新娘面纱瀑布，最后在马鞋瀑布下面搏着激流，瀑布形成的雨点扑面而来，让人难以睁开眼睛，整个过程激动人心。好在每个人上船前都发了塑料雨衣和凉鞋，不至于被淋成落汤鸡。

山羊岛也是游大瀑布的必到之处，从那里可以上夹在美洲瀑布和新娘面纱瀑布之间的月亮岛，在瀑布上方感受瀑布，也可以去 Terrapin Point 近距离看马鞋瀑布。从游览中心到山羊岛可以开车前往，也可以乘游览车，更多的人则是经人行道徒步去。游览车需要等待较长的时间，而且沿路停车，如果游客时间紧迫，多选择步行。对不常去大瀑布游览的人，游览风洞（Cave of the Wind）是不可错过的项目。这项活动是乘电梯下去，然后再经过一小段隧道来到新娘面纱瀑布之下面观赏瀑布，比起乘坐女佣的薄雾号船游览更能近距离看清瀑布的真面目。要去游览风洞需要在游览中心购票，然后到山羊岛北端领取雨衣，排队乘坐下山洞的电梯。

游览大瀑布，除了上述必到的游览项目外，可选则的项目还有在游览中心看 Imax 关于大瀑布的电影，参观尼亚加拉峡谷发现中心（Niagara Gore Discovery Center）和水族馆（Aquarium Of Niagara), 这些都包括在通票内了。发现中心主要讲一些尼亚加拉峡谷和大瀑布的科技知识，我2008年去的时候，里面的陈列设备还是陈旧的一套，与当今数码时代格格不入，更使号称帝国之州的纽约州的形象大打折扣。水族馆与发现中心很近，但要经过一个过街天桥跨过一条繁忙的公路。对常过去海洋世界的人，尼亚加拉水族馆自然是小儿科。但麻雀虽小却五脏俱全，里面除了常见的水生动物外，还有海狮表演和魔术表演。水族馆关门比较早，最后一场表演的时间更早，想去参观水族馆的人应该早点去。我们当年游览的时候当天没有看上，又不甘心手里的通票白白作废，只好在游完加拿大后再补上。