对于很多住在曼哈顿的纽约人，中央公园就是休憩的后花园和做运动的场地，根本没想到这里还可以是天然的 salad bar ！每年早春到晚秋，号称“ Wildman ”的自然学家 Steve Brill 会在中央公园带领 Foraging Tour ，不少好奇的人跟着 Steve 在那里遍地找天然食材。
Steve Brill 和中央公园之间真是爱恨交缠。 1986 年的一天， Steve 在中央公园进行植物研究。他刚刚把一片蒲公英的叶子放进嘴里的时候，公园管理员就叫上警察把他戴上手铐逮捕了，并且控告 Steve 侵犯中央公园的财产。 Steve 也不是好惹的，开庭前致电所有报社、电台和电视台等等所有在黄页上能找到电话号码的媒体，通告他们这个案件。也许当时正好没有别的新闻可报道，很多媒体居然都追踪报道 Steve 和中央公园之间的这场官司，社会舆论一边倒支持 Steve 。后来连当时的纽约市长也要介入调停，最终使双方达成和解协议，中央公园同意聘请 Steve 作为植物观赏导游并撤销控告。到了 1990 年中央公园管理层改换， Steve 也请辞了，继而开始独立在纽约各个公园带领 Foraging Tour 。此后的十多年内， Steve 出版了好几本著作，都是关于野生食用植物的辨别和烹饪，而关于他和的 foraging 的各种报道不时出现在各种媒体。
那天在中央公园 103 西街入口处见到 Steve ，他一身野外作业的装扮，采挖用具一应俱全。别以为 Steve 是个老学究，只会沉闷地讲解那些食用植物。带领 Foraging Tour 时，他一路谈笑风生，所采摘的每种植物他都能引申到相关的趣事， 还不时插科打诨。 Steve 还会用 “ Brillophone” 来逗同行的小孩子，其实那是把双手鼓起来 捂在嘴上吹奏，挺好玩的。
这次 tour 走了 4 个多小时，收获不少，找到十多种食用植物。很多都是经常在路边或后院草丛见到的野生植物。
Wood sorrel 味道微酸，适合夏天加在开胃的 salad 里。
Wild lettuce 含有丰富的维他命 A ，要选嫩的叶子，老叶子苦涩味太重。
Common mallow 的味道有点象 okra ，烫一下用来凉拌。
Field garlic 的味道比普通蒜头更冲，个头大的可以用来做 pickle, 有降血压的作用呢。
Pokeweed 在春天的新芽是可以吃的，但是得用开水煮三次而且每次都要换水，然后和蒜茸拌炒再加些酱油调味。
Trout lily 叶子的味道象黄瓜，可以做口味清爽的 salad 或者代替生菜夹在 sandwich 里。
Japanese knotweed 粗壮肥美的茎杆富含多种维他命和微量元素，其中高浓度的抗氧化剂最珍贵，是许多美容品和保健产品的重要原料。它的味道酸酸的，和甜味水果一起做水果派再适合不过了。
Burdock 的根部很象淮山，它的营养功效早就在日本备受推崇，用来煮汤、炒丝都很美味。
Redbud 的花蕾漂亮，味道有点象花生，用来装饰甜品增加风味，还可以拌在 pancake 当中。
还有这种灌木的嫩叶子味道清新象柠檬，用来泡茶既提神又消食。
有点失望的是没看到蘑菇。 Steve 说几个星期前大雨过后的一个周末，他们在中央公园运动场附近的小树林里找到了 5 磅多重的肥美 chicken mushroom, 馋的人直流口水。下次吧，大雨过后再跟 Steve 去找吃的！
