西哈努克亲王从1941年19岁生日时登上王位以后，一直致力于国家的民主和繁荣。由于他为了独立而不做“美援”旗帜下的附庸，由于他为邻国反侵略斗争提供了物质和道义上的支持，1970年，美国就指使朗诺、施里玛达之流发动政变，将他废黜。
1970年3月18日，柬埔寨内阁首相发动了军事政变。西哈努克亲王在莫斯科听到这个消息，决心要报仇雪恨，在莫斯科到北京的几个小时航程中，他初步筹划了抵抗运动的蓝图，并与宾努亲王及其他随行人员进行了研究，决定号召柬埔寨各阶层人民不计前嫌，同仇敌忾，投入到抗击美帝国主义及其走狗的战斗中。西哈努克亲王在飞机上起草了《告高棉同胞书》。
周总理说，只要你的腰杆子能硬起来，我们就有办法支持你
19日上午，一到北京机场，见到了周恩来总理等中国领导人和41个国家的外交使节，西哈努克立即意识到自己肯定会得到中国的支持。在和周总理同车进城时他将自己的构想和盘托出。周总理当即表示：只要你的腰杆子能硬起来，我们就有办法支持你。
1970年5月1日，毛主席在登上天安门之前，同西哈努克亲王进行了长达几个小时的会见。毛主席向他介绍了中国革命的曲折进程，分析了全世界反帝斗争的形势和小国可以打败大国的道理，表达了支持柬埔寨抗战到底的决心，并将柬埔寨的抗美斗争看作是对中国的支持。这使西哈努克亲王深受感动。毛主席这番谈话，随后都体现在题为《全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗》的“五·二声明”中。
当时，柬埔寨贵宾住在钓鱼台国宾馆的5号楼，柬办设在7号楼。周总理对西哈努克亲王的生活关怀备至，常常亲做安排，还专门请来上海著名西餐厨师、人大代表郭万棠为亲王主厨，对柬办的工作，总理更是事无巨细都亲自过问，点滴不漏。
为了支持柬埔寨民族团结政府的长期斗争，中央决定将东交民巷15号院改建成西哈努克亲王的元首府。这里解放前曾是法国公使馆，现在陆续改建了卧室、办公室、会客厅、餐厅等，还增建了游泳馆和多功能厅。同时，在这所院子的西楼设立了柬埔寨王国首相府（后又在东交民巷3号院重修了一个首相府），还在友谊宾馆设立了柬埔寨民族统一阵线政治局和政府的办公地。
为了配合西哈努克亲王的工作，我国政府充分发挥各种宣传媒体的作用，不断向世界介绍亲王的活动，为他树立抗美救国领袖的形象。那时，由于“四人帮”把持了文化宣传大权，除“样板戏”和少数几部电影外，我们的广播、电视里几乎就剩下“文化大革命”的欺骗宣传了。
频频出现的西哈努克亲王夫妇，成了老百姓喜闻乐见的“明星”。
张春桥的洋相和许世友的豪爽1971年2月21日上午离开杭州，中午到达上海。张春桥、王洪文等组织几十万
人夹道欢迎。由于街道狭窄，迎宾车队无法顺利通过人山人海。急得王洪文大骂陈阿大：“明天要再出现这种情况，我毙了你！”
下午，亲王夫妇等下榻锦江饭店，晚上出席了上海市革委会举行的宴会。宴会的菜肴异常丰盛，有用银光闪闪的容器盛着的鱼翅汤、法国式蜗牛等等。宴会上，由张春桥致欢迎词，可他由于喝酒过量，早已身不由己，勉强走到麦克风前，醉醺醺、结结巴巴地，几乎连稿子都念不下去了，出了一个不大不小的洋相。事后，他却把责任推到饭店负责人身上，骂人家“把宾馆暖气烧得太热了，把我热昏了头”，甚至给扣上了“反革命行为”的吓人帽子。
虽然大的活动组织得还算顺利，但小问题还时有发生。在亲王夫妇到沪第二天的晚宴上，服务员竟将一条张着嘴大口喘气的鱼摆上了餐桌，原来，这条鱼是厨师用布包着头尾在油锅里炸的，送上餐桌时鱼还会动。西哈努克一看十分紧张，连声“别，别，请撤走。”亲王信奉小乘佛教，按照这种佛教的教规，虽然可以出家后还俗，可以娶妻生子，也可以吃荤，但绝对不能“杀生”。
上海访问结束后，亲王一行又在苏州驻足半日，25日下午到达无锡，次日游览了太湖，27日前往南京。
专列预定在下午3点30分到达。在差几分就到点、差几步就到站时，列车突然停了下来———站外停车，原来许世友将军早已安排妥当，南京全城几十万人夹道欢迎，车站上万人迎接。3点15分时，江苏省和南京市的党政军领导以及有关方面人士基本上都到齐了，只是关键人物———中央政治局委员、省委第一书记、省革委会主任、南京军区司令员许世友将军没到。差10分钟，还没到；差5分钟，还没到。真急死人了！怎么办？赶紧通知专列站外停车。但列车刚停，许司令就乘着吉普车，风尘仆仆地准点到来。只见他身着绿军装，风纪扣严严地扣死；头戴绿军帽，戴得端端正正；足登布条编织的草鞋，也还算是齐整，美中不足的是裤子和鞋上沾满泥土，一看便知许司令这是刚刚打猎归来。于是赶紧通知专列进站。当列车徐徐停稳时，时钟正指着3点30分。
亲王一行走下专列，许世友迎上前去，同亲王用力握手、亲切拥抱，尽管许司令的鞋面、裤脚不十分清洁，但酷爱洁净的西哈努克并未介意。原来在离京前周总理就向亲王介绍过许司令。对这位身经百战、忠勇双全的将军，亲王早生敬慕之情了。
“如果说亲王做了中国的俘虏，我情愿做这样的俘虏！”
此时，西方国家的一些舆论工具放出风来，说西哈努克亲王被中国软禁了，成了中国的俘虏。亲王的一些法国朋友专程来北京了解情况，亲王二话没说就把他在中国各地访问的录像带拿出来，放映给他们看。各地领导人和广大群众热烈欢迎和诚挚接待的场面，使他们非常感动，一边看一边诅咒西方媒体的无耻。亲王的朋友拉胡夫人笑说：
“如果说亲王做了中国的俘虏，我情愿做这样的俘虏！”
来看西哈努克亲王的外国朋友越来越多。大家都希望沿着亲王所走的路线游览中国，亲王也希望通过他们向西方说明自己在中国的真实情况。于是，亲王又提请我国政府，按照上次的路线再为他安排一次旅行。
经过一番准备，亲王一行的专列于5月3日下午从北京出发，4日午后到达南京，仍由许世友设宴接风。5月8日到达无锡，参观了一些工厂，游览了蠡园和梅园，并再次泛舟太湖。11日至13日，在苏州参观了纺织厂，游览了拙政园、天平山，观看了虎丘的五百罗汉和狮子林，出席了文艺晚会。还当场观赏了苏州手工艺人的刺绣表演。
当然，上海的接待水平还是比较高的，亲王等人也很满意，特别是我们安排他们参观城隍庙等地，使他们对中国的道教文化产生了浓厚的兴趣。可是，这又成了我的一条罪状，由不久后调到中央的王洪文带了上去，说我“安排西哈努克参观城隍庙，而那是封、资、修的东西，上海的群众有意见”。
西哈努克在上海看招待尼克松的菜单
1971年，尼克松宣布了他打算访问中国的计划，目的之一是解决印度支那问题。10月20日，基辛格博士来华为尼克松访华做具体安排。次年2月21日到28日，尼克松、基辛格及美国国务卿罗杰斯等人，对我国进行了正式访问，经过会谈发表了联合公报，这对西哈努克亲王是一个不小的刺激。一开始他对中国的做法不太理解：美国是到处侵略的头号帝国主义，中国的朋友都在受它的欺侮，中国自己的领土台湾至今还驻扎着美国的军队，你们为什么还要接待这个国家的总统？你们还能跟他谈什么？西哈努克亲王虽然逐渐理解了中国的立场和做法，但是对美国政府这个头号敌人，他仍然不共戴天：好，你要来，我就走！在尼克松访华前9天，西哈努克夫妇就以非正式访问的名义去了越南，宾努夫妇则去了我国的海南、汕头。
而尼克松刚刚离开上海回国，西哈努克便回来了，并提出他也要去上海。
没想到“精明”的上海造反派还是不精明：明明知道西哈努克厌恶尼克松，偏偏把他安排到锦江饭店按尼克松的要求布置的总统套房。上海的领导人以为他们刚刚接待了世界头号资本主义国家的元首，标准自然很高，亲王一定很高兴。没想到西哈努克听说后，连房子都不愿意进。
他很严肃地对负责接待的冯国柱说：“我西哈努克是你们的朋友，而尼克松是你们、也是我们的敌人！”冯国柱只好让锦江饭店的负责人赶快重新布置了总统套房。
当晚的欢迎宴会由张春桥主持。席间，西哈努克问张春桥：“尼克松到上海时，用的什么菜？”张春桥连忙偷换概念，答了一句：“给尼克松上的菜比给亲王上的菜差远了！”没想到亲王并不就此罢休，继续追问说：“你们能不能给我提供尼克松的菜谱？”弄得张春桥支支吾吾，十分尴尬。
第二天晚上举办文艺晚会，又把给尼克松演出的那套杂技、歌舞拿出来。不巧杂技演员在表演时竟6次失手，陪同观看的王洪文赶紧向亲王夫妇道歉说：“出现这么多失误，真对不起亲王。”西哈努克却大度而又揶揄地说：“杂技失手是很正常的事。尼克松来时不也是这套节目吗？是不是也失手这么多呀？”王洪文只好赶快把话岔开，邀请亲王去体育馆打羽毛球。
