大脑萎缩是轻度认识障碍的体征之一，时常会导致老年痴呆。最新科学研究发现高剂量维生素B可使有早期老年痴呆征兆者大脑萎缩速度减半。科学家认为这个重要发现向控制老年痴呆症的发生迈出了第一步，但今后的研究工作依然任重道远 [注]。
英国牛津大学的科学家对169名有智力下降、被诊断为轻度认识障碍的老年人进行了研究。这些病人有轻度的记忆力减退和语言障碍，是老年痴呆的先驱症状。半数参试者每日自愿服用高于正常剂量的维生素B6、B12 和叶酸，其他半数人群服用安慰剂。
两年以后科学家对这两组参试者的大脑萎缩率进行了测试和比较。60岁的正常人每年大脑的萎缩率为0.6%，轻度的认识障碍者为正常的两倍，而老年痴呆着大脑的萎缩率为2.5%。
科学家发现服用维生素B的参试者大脑的萎缩率平均下降30%，效果最佳者下降50%，其大脑萎缩率接近于正常对照组。
某些维生素B，如叶酸、B6和B12，对血液中的同型半光氨酸水平有控制作用。血液中的同型半胱氨酸升高可以加速老年痴呆病人的大脑萎缩。科学家发现维生素B是通过控制同型半光氨酸来抑制大脑萎缩。
研究组组长David Smith教授说，此项研究的结果好于预期设想。我们的大脑结构需要保护以防止老年痴呆症的发生，维生素B恰好起到了这种保护作用。然而高剂量维生素B是否对防止老年痴呆的进展有控制作用还需要更多的研究工作进一步证实。至于大剂量的维生素B是否可以治疗神经系统疾病，如老年痴呆症也需要进一步的研究。
我们的食物中，如肉、鱼、蛋和绿叶蔬菜都富含维生素B。专家告诫人们不要在未经医生允许的情况下自己服用大剂量的维生素B。额外服用大剂量的维生素B辅剂也可以影响健康。
英国食品标准局发言人说：每日服用超出200毫克维生素B6可导致肢体失去知觉，尽管停药后症状会消失。每日服用2毫克或低于2毫克的维生素B12没有副作用，但是超过此剂量是否会产生副作用还不清楚。每日服用高于1毫克的叶酸会导致维生素B12的缺乏。
