天清水长 ( 十一) - 与你分享一则动人的故事

打响中国菜名声长科初到美国南加州，在好莱坞(Hollywood)的一间中国饭馆打工。两年后友人邀他合作经营饭店，两人各出一半本钱，长科主厨，对方管帐。长科的月薪低，不曾拿过红利，因为对方答应要帮他办绿卡；但是日子久了，长科沉不住气了，要去找对方谈判。永松遗传我的沉着与理智，劝告父亲在未拿到绿卡前，脚步仍站不稳，绝不要和人斗，否则会吃亏。长科虽在江湖上打拼多年，但仍不得不佩服儿子的镇定和远见。一九七二年他终于取得绿卡，向合伙人取回过去投资的资金，另起炉灶。永松的头脑灵活、文化程度高、美语流畅，是父亲得力的左右手。永松利用课余或周末时间，驾着一辆旧丰田，在科斯达梅莎市附近寻找，又看了很多报纸的广告栏，耐心细心地替父亲找理想的店面。他们预备从小本经营开始做，地点很重要，空间大小也很重要。过了好几个月的时间，永松找过十多个小城，终于在长堤市(Newport Beach)的旅游胜地巴布亚(Baboa)上找到一家正在出售的墨西哥餐厅，听说店主夫妻离婚，太太一人难以独撑，要以十万八千美元出售。巴布亚是个巴掌大的小岛，四周围是海水，帆船、快艇，敞游其间，海风徐来，主街上两旁是别致玲珑的礼品小店，傍晚时游人热闹如市集。小岛上房屋密集，街道窄小，但每座房屋外观都很讲究独特，整年门前繁花争艳，四季如春，屋主都是有钱有势的商贾名流，很多明星歌星都住这里。长科心底犹豫不决，一直未能作出决定，一来是考虑十万美金并非小数目，再者永松申请到加州大学(UCLA)法律系，即将在秋季入学，我也不在他身边，他如何一手擎天？「爸爸，你为什么不买，我要是有钱一定买！」永松兴奋而果断地说。永松有他独到的眼光，尤其看中这岛上富裕的居民和往来频繁的旅客。永松是个贴心懂事的孩子，看出父亲的担忧，决定休学一年，先替父亲打下天下，把饭店开成功，再入法学院。长科终于下定决心，向银行贷款加上所有积蓄，饭店以九万八千美元成交。想来美国落脚、拥有一间饭店，长科的心愿终于达到了。有了永松的帮忙，长科如身为船长拥有一位好舵手，从此他可以放心了。想当年他只身在巴西，孤掌难鸣，直到我到巴西跟他胼手胝足，同心合力，做出好成绩。如今李家的第二代人出场了，我们不再孤军奋战，凡事都有商量的对象，彼此加油打气。永松从小极有人缘，他把同学、朋友找来帮忙，这群年轻孩子们都很热心有冲劲。永松亲手设计饭店，内外装修由他指导，也许自小在父母开的餐馆内长大，耳濡目染，所以大门用鲜红色柚木，吸引路人的注意。他自有一套审美观，室内以屏风、宫灯、壁橱来营造古色古香的雅意，门前放置一只大型鱼缸，增添东方禅意。饭店定名为「松园」，是长科对永松的欣赏和佩服；没有永松的努力，就不会有这间饭店。装修期间，不少居民出于好奇，常常在大门口探头探脑，听见即将有一间中国餐馆在岛上开张，大家都十分兴奋。永松为人友善、点子多，在门口放一张小桌子，上面有一本笔记本、一枝笔，凡是经过的人，请他们留下姓名和地址，邀请他们开张当天来吃饭，老板请客。开张那一天，永松在当地报纸登了大幅广告，寄出一百余份请柬，提供免费自助餐(Buffet)、香槟，从傍晚五时开始，来客络绎不绝，长科拿手的十道菜不停补给，永松和他的年轻朋友们前前后后地向宾客欢迎款待，大家欢欢喜喜地吃、交谈、喝香槟，对松园留下极好的印象。永松天生有一股亲和力，对员工们很客气，但办事很认真，虽然年纪轻，竟没有人不听他的。松园约有六十张座位，规模不算大，却是附近二十哩内的唯一一家中国料理。他设计的菜单，符合当地顾客口味，又不时向顾客介绍各样菜式，让大家对中国菜增加认识和兴趣。一年多的营运，松园每个月约有八千到一万美元的稳定收入。一九七三年，一个偶然的机会，使松园有了很大的发展。松园对面有一间店专卖高档服饰，有天下午，美国当时最有名的西部片明星约翰韦恩(John Wayne)到这家店替他太太买衣服，由于他太有名气了，围观的人愈来愈多。长科正在厨房忙着，听见外面闹哄哄的，出来看看发生什么事。他不知道约翰韦恩是谁，问侍者才知他是超级巨星，来头不小。他灵机一动，赶紧把饭店卡片递给侍者小张，请他交给约翰韦恩，他想请大明星来饭店用餐。「不可能嘛！人家才不会理你！」小张面有难色，站着不动。长科见机不可失，毫不犹豫地横过马路，忘记自己身上还穿着厨师服。第一次亲眼见到电影明星，尤其是高大威猛、充满魅力的约翰韦恩，长科紧张得不得了。他镇定地向前递出名片，鞠躬招呼，以不大熟练的美语对正要上车的他说：「你好，先生，对面那家饭店是我开的，如果你愿意，请到我店里，我想请你尝尝我做的中国菜。 」约翰韦恩很高兴地收下了名片，向他道谢。一个多月后，来了两名报社记者，他们点了几个菜，吃完以后，递上名片，很客气地问长科刚才吃的菜都是他做的吗？得到肯定的答覆后，他们夸奖长科的菜做得好，对他说：「我们是你的朋友约翰韦恩介绍来的，他请我们先来吃吃看。 」长科心底一乐，真想不到大明星竟把这事放在心上！当记者告诉他，约翰韦恩计画在他店里举办晚宴，客人约有四十五人，每人按四十美元计算，请他安排、设计菜单。他一下子高兴得如上了九重天。心想，不要说每人四十美元，就算要他免费请客，他也是求之不得的啊！这真是千载难逢的机会啊！几天后的一个晚上，约翰韦恩邀请的记者、明星陆续来到松园，把整个松园弄得星光熠熠、衣香槟影，名贵轿车把马路堵塞了。香槟、名酒噗噗地开响，人声喧哗，店内热闹非常，把长科乐坏了。他做了最拿手的几道菜，都是洋人最喜欢的，如扬州炒饭、宫保鸡丁、凤尾虾、炸春卷……他正在厨房内忙得满头大汗，忽然一位男子推开后门直进到厨房，他一进门便高兴地喊道：「我的朋友李先生在哪里啊？」长科忙上前和他握手。约翰韦恩是全美数一数二大明星，却没有大明星的架子。他拉着长科的手，介绍给朋友们认识。 「今晚这些菜都是你一人做的吗？」长科回答后，赢得热烈的掌声和称赞。「李先生，你会唱歌吗？」约翰韦恩问他。长科本来就是个喜欢热闹的人，他在上海学艺时就学了不少民歌小调，后来到日本也学了不少日本小曲，于是他当场唱了一首中国民谣，约翰韦恩和他的朋友们听了大声鼓掌、叫喊，要求他再唱一首。长科在兴头上，唱了一段京剧「萧何月下追韩信」，他的声音嘹亮，加上京剧身段，贵客们以更响亮的掌声赞赏他。大明星又请他把菜谱拿来，在上面签上名字，并写了一句话：「李先生，在加州洛杉矶，你做的菜最好吃。 」这一晚的情景被登上报纸，长科顿时好像变成了「名人」，松园更是一夕之间名闻遐迩，慕名而来的人富豪名流、食客老饕络绎不绝。长科立刻动脑筋把二楼改装，扩大为一百个座位，雇了不少工人，可是顾客还是得先来排队才吃得到。一九七五年我结束了巴西饭店的营业，携着四个儿子移民来美国。来到美国后，我是多么欢喜地看到松园生意兴旺，营业额最高达到每个月十万美元。我和长科按着心目中的蓝图，邀请三位友人合伙，在科斯达梅莎市盖了一间「杭州小馆」。这间饭馆是我们的精心杰作，外面红墙绿瓦，气派非凡，里面有三百多个座位，美轮美奂。长科是大厨师，身穿雪白制服、头戴高高的厨师帽。在开张日，洛城名流，包括明星、歌星、球星及政治人物都来捧场，盛况空前，这可算是他数十年从事餐馆业的高峰，也是我们的骄傲。后来我们陆续在圣地牙哥(SanDiego)开设「金殿楼」和橙县(Orange County)的「海景楼」。直至一九九二年，我们在南加州拥有四家中国饭店，员工一百多人。可惜后来中国餐馆的生意一日不如一日，一来是因为在南加州中国餐馆如雨后春笋，开设太多，竞争愈来愈激烈，利润不高。再来是当时美国医学界报告说中国菜比较油、味精放得多，愈来愈多人因为健康的考量，愈来愈少吃中国菜了。于是我和长科商量，决定将四家餐馆全部租出去给别人做。我们也都是六十岁的人了，也该从台前退到幕后，让李家第二代上场发挥了。