在英国如果提起首富人们一定会认为是皇家，可是自从参观了Waddesdon庄园后才知道世界首富的桂冠属于罗斯柴尔德家族（Rothschild Family）。罗斯柴尔德，一个拥有50万亿美元、富过八代的的财富家族，他们曾控制并主宰西方世界的金融业长达百年，他们被认为是用金钱征服世界的“第六帝国”，他们是真正的世界首富，人类历史上最有权势的商业集团。罗斯柴尔德家族发迹于19世纪初，其创始人是梅耶·罗斯柴尔德(Mayer Amschel Rothschild)。他和他的5个儿子即“罗氏五虎”先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行。建立了当时世界上最大的金融王国。鼎盛时期，他们翻云复雨的力量使欧洲的王宫贵族也甘拜下风[注]。
Waddesdon 庄园前面观
Waddesdon 庄园后面观
Waddesdon 庄园的花园一角
Waddesdon庄园位于英格兰中部，是由梅耶的重孙之一费迪南（Ferdinand）所建。费迪南出生于法国巴黎，对法式的建筑和工艺品情有独钟。他的爱好并不是做买卖，而是喜欢收藏世界各国的珍贵宝物，特别是法国的工艺品。26岁与表妹结婚后移居伦敦，继续他的寻宝生涯。不幸的是他的妻子在分娩时母子双亡，费迪南之后再未结婚。从未热衷于银行家职业的费迪南在他35岁时父亲去世后立即出售了他的股份，决定用这笔巨额建立一个法式庄园。建这个庄园不是为了居住，而是为了存放和陈列他的收藏品。
Waddesdon 庄园周围的园林
Waddesdon 在1874年是一处荒山坡，最高处达600英尺。费迪南为了建造庄园从马尔伯勒的公爵手中买下了这块方圆165英亩的地域。这个山头被削下去30英尺才找到适合打地基的石层。费迪南请了当时法国最著名的新文艺复兴式建筑设计师Gabriel-Hippolyte Destailleur为Waddesdon庄园作设计，打造了这座在英格兰境内最有法国特色大型精美的庄园。
Waddesdon 庄园的百鸟园
Waddesdon 庄园建成后，费迪南经常邀请他的朋友来此作客。他的客人除了自己的亲属以外，就是巨商、政客、皇室和王孙贵族。请朋友们欣赏他的收藏品、让客人们尽兴是费迪南最大的快乐。他让客人们品赏世界名厨的食品，但他经常吃冷面包对凉水，再加上必须服用的诸多的药物。
Waddesdon 庄园的花园小路
费迪南59岁去世，临终前把Waddesdon庄园托付给他的妹妹爱丽丝（Alice）管理并继续履行他让更多的人观看他的收藏品。与费迪南相似，爱丽丝也是个奇人。她拥有世界上所有人想要得到的富贵和荣华，但她却偏偏追求用钱买不到的“身心健康”。爱丽丝很会管理庄园，她设定了一系列对古玩和庄园保护和管理的条例。 英国国民托管组织目前应用得管理措施大部分就是爱丽丝制定的。爱丽丝一生未婚，她把全部精力都献给了庄园。
Waddesdon 庄园的喷泉
爱丽丝不仅会管理庄园，而且擅长园艺。她曾雇用了100多名园艺工作者管理50，000多种植物。许多植物是从国外进口的稀有品种。爱丽丝去世前将Waddesdon庄园交给她侄女的儿子詹姆斯（James）。詹姆斯接管庄园后，又将他那一系的收藏品归入Waddesdon庄园。1957年詹姆斯临终前将Waddesdon庄园转交给英国国民托管组织。
17世纪法国瓷器
17世纪皇家银器
Waddesdon庄园中陈列了大量的17-18世纪的法国瓷器和家具、文艺复兴时的欧洲名画、壁挂、墙壁镶板、地毯、吊灯。这些有几百年历史的工艺品毫无岁月的痕迹，令人眼花缭乱。只从这些收藏的财富来看，罗斯柴尔德家族的富贵远在皇家贵族之上。
Waddesdon 庄园的花园一角
罗斯柴尔德家族的原则是“肥水不流外人田”，曾经有三代都是近亲结婚，如堂兄和堂妹、叔侄通婚。他们是犹太人，至今保持着犹太人的习俗。罗家的银行遍及全世界，掌握着世界的经济命脉。这种连续8代的富裕实属罕见。
[注]http://www.cnr.cn/library/whrd/200805/t20080528_504808534.html
