B 归 来 篇
33、故地
LA时间八月十五日下午两点，何如和M集团一行十几个人乘坐东航航班离开了LAX，飞向上海。
飞机在太平洋上空飞了十几个小时，到第二天晚上北京时间二十点多，飞临上海外空。何如在飞机上睡了七个多小时，因为时差的缘故，下午在飞机抵达汉城金波机场后，她就再也睡不着了。现在她从空中俯瞰着离别了九年多的五彩缤纷，光怪陆离的夜上海，恍惚又置身于LA的夜空中。
LA与上海同处于北纬三十度到三十五度之间，一个位于太平洋东岸，一个位于西岸，两座大都市遥相辉映，却各有着闪光的特色。
与雨后春笋般破土而出的浦东高楼大厦群相比，位于LA中心的Canyon显得有些暮气了，它们大都建筑于上个世纪的六七十年代，如今在LA市区中，已经很难看到有五层楼以上的房子在兴建了，一是因为LA位于环太平洋地震带，二是LA的经济带正在逐渐向市区四周辐射扩散。LA市区人口虽然只有三百多万，但是加上四周边的诸多卫星城，人口规模已经超过了一千万。它的面积是上海的一倍多，因此在空间上就比较松散，十几条高速公路从市区中穿过，高架桥四处林立。在城市的结构上，LA是典型的棋盘形布局，相对于纽约，芝加哥，费城等老大城市，作为加州经济枢纽的LA，似乎更为年轻一些。
这些是何如在LA呆了五年多的印象。她当初在东部MBA毕业之后之所以不留在那边，主要就是考虑到东部的环境比较保守，不像加州这边那么有生气。她觉得，一个城市的魅力，不在于它拥有多少的高楼大厦和车辆，而在于它的人文环境。
与她当年离开时相比，眼前的上海更加现代化了，陆家嘴一带的高楼区，似乎并不逊于LA市中心的Street Canyon。虽然经济的繁荣并不能单以高楼大厦来衡量，但是近几年来上海迷幻般的变化，还是非常迷人的。经济的发展是一个城市的血脉，如今的上海就像被注入了新鲜的血液，焕发着年轻的生命力。
何如心想，难怪他们M集团要急着向上海进军，因为在中国这个蓬勃发展的市场，机会可能稍纵即逝。这次集团在远东保险公司参股，实际上可能只是想先在这里建立一个桥头堡，以后还会有更多的资金登陆这个庞大的市场。
飞机徐徐地在浦东机场降落。
那里早已有三辆VAN在等候着。跟车子一起来的有远东保险公司的一位副总经理，一位三十来岁的男翻译。副总经理陪着M集团的付董事长上了第一辆车子，那个男翻译本来想挤上何如坐的第三辆车子，但是第二辆车子没有翻译，他只好悻悻地上了第二辆车子。何如则担任第三辆车子的翻译。
车队出了浦东机场，直奔紧靠黄浦江边的浦东香格里拉大酒店。
在路上，何如跟Jones聊了起来。她问Jones这次来上海的第一印象是什么？Jones说：“很遗憾，我不能仓促地告诉你我对它的第一印象，因为当明天太阳从东边海面上升起来的时候，我一觉醒来，忽然发现我周围的一切又全都变样了。”
旁边一位总部来的职员说道：“但愿晚上我有个好觉。因为在新泽西，这个时候太阳正在从东边的海上升起来。”
到了香格里拉大酒店，大家到餐厅里吃过晚饭，然后被带到各自的房间。因为何如是他们之间唯一的一位女性，她被单独安排在二十八层的一个客房中。
何如先去冲了个澡，然后倒了杯红葡萄酒，拉开窗帘。从她的房间里，可以尽情浏览远处的上海市区和黄浦江边的外滩繁华的夜景，不远处的东方明珠电视塔在夜空中璀璨夺目。
九年了，何如想。
她眺望着远处母校所在的徐家汇的方向，在那里的四年时间，她曾经尝尽了甜酸苦辣，她对它的感情是难以言表的。现在它的上空，正被橘黄色的灯云笼罩着。当初校园小径里静谧的夜色，如今也许已被纸醉金迷的躁动的欲望吞噬了。
她在美国时，已经很少去考虑什么人格物化的问题，但是她刚才在一下飞机时，似乎一下子就嗅到了这种气息。也许只有记忆才是朴素的。吴笑天在毕业以后在这里又呆了七年多，难怪他们之间不自觉地已经出现了一道破裂的缝隙。她想，吴笑天他当初到底想在这里追求到什么呢？如今他的全力以赴的科研事业，到底是对以往的逃避呢，还是真的在观念上的转型？！
这个晚上，她想了很多。她是M方的业务助理兼翻译，因此晚上一定要睡好，以便明天有足够的精力参与谈判。她睡觉时老是认床，因此一直到午夜两点多的时候才昏昏沉沉地睡着。这次他们M集团的代表与远东保险公司的谈判只有三天时间，第一次会议明天早上十点就要开始。
谈生意的很讲究给对方的第一印象，这多少会影响到接下去的谈判的策略与筹码。
第二天早上，还没到九点何如就匆匆忙忙地起来了。梳洗之后，她没怎么化妆，只是将头发盘起来，在脑后扎成一个小髻。她穿了一款深黑色西服套裙装，配着里面的墨绿色衬衣，看上去显得清雅却不浮华，和她的身份正好相称。随后她来到餐厅里用早餐。她要了一杯橘汁，两片烤面包，一个甜点。
正在吃着，忽然一个男人端着餐盘子来到她的桌前，用流利的英文笑着问她说：“小姐，我可以坐下吗？”
何如抬头一看，原来来人是远东保险的那个男翻译。她笑着点了点头。
那人坐下后，就递了一张名片过来，何如拿着瞄了一眼，看清了这人叫顾村，是远东保险公司总部研究发展部门的一个经理，是美国B大毕业的MBA。何如笑着说：“这么说，你是‘海归派’了？”
她把自己的名片也给了他。顾村接过她的名片，扫了一眼，自嘲说：“什么海归不海归的，我只不过是比较喜欢国内的环境而已。何小姐以后如果代表你们M集团派驻上海，那么我们就是同事和朋友了。”
何如说：“生意场上只有竞争对手，没有真正的朋友。难道你们B大的老师没跟你讲过这话吗？”
顾村有些尴尬，说：“可是这是在中国，我们更着重的应该是人情味。”
何如说：“我一个月以后就要回LA去，我的事业在那里。”
顾村笑着说：“回去也好。如今上海这里是人才济济，藏龙卧虎。哪边顺心在哪边干，其实都一样。何小姐是不是在LA已经安了家了？”
何如听了，心下有些不悦，她冷冷地说：“对不起，顾先生，我可以不回答你的这个问题吗？！”
顾村不自然地笑着说：“当然可以。我只是好奇而已。”
34、谈判
谈判在十点的时候准时开始。
何如充当M方的翻译兼秘书，远东保险公司方面则由顾村任翻译兼秘书。
谈判的内容主要集中在M集团在远东保险公司中参股权的比率，以及在管理方面的人员分配与责任。远东保险公司强调，M集团在远东保险公司中的股份占有比例不能超过百分之四十，但M方却坚持己方的份额应该占百分之四十八。远东保险方面很清楚，百分之四十八的股份所需投入的资金对M集团来说，只是小菜一碟，但远东保险的所有资金差不多都压在里面了。在管理方面，M集团希望直接参与重要部门的运作管理，并在重大决策问题上享有决策权。但这是远东保险公司所不能接受的，它们最担心的就是外资的控股权。
谈判一直持续到下午两点，还是一点眉目都没有。于是双方约定吃过午餐之后继续谈判。
何如吃饭的时候，顾村又过来跟她同桌。顾村笑着说：“何小姐，你方在谈判桌上的气势太咄咄逼人了，难道就没有回旋的余地吗？”
何如说：“这是M集团总部提出来的最后的底线，我们其实不过是将总部的意愿转达给你们而已。我们在这家酒店只预定了三天时间的客房，三天后如果谈判还陷于僵局，我们就要直接飞广州去了。”
顾村匆匆吃完饭就走了。何如心里暗笑，她知道顾村是想要套他们集团的底牌，所以就胡诌了几句，其实总部的真实意图她根本就不知道，但是她相信她刚才的几句话，顾村肯定已经当真了。
在有些场合，表面上的不成熟比精明的机关更为讨巧。
下午的谈判到七点多才结束，双方就M集团参股的比例达成初步的意见。M集团的股份占双方总股的百分之四十二，远东保险公司占百分之四十九，另外的百分之九股权则由第三者购买。
晚饭后，顾村邀请何如到夜总会去跳舞。何如出于礼貌，就陪他跳了两首曲子，然后托辞说昨晚因时差关系没睡好，想早点回房休息。
顾村望着她离去的背影，摇了摇头，心想，这女人也真是，都在美国呆了这么多年了，观念还这么保守！
何如刚回到房间，就听得有人敲门。她心想，这个顾村怎么这么烦，缠住她不放了？！于是她寒着脸过去开了门，只见站在门外的却是Jones。Jones笑着说：“如，我可以进来打搅你几分钟时间吗？”
何如笑着请他进了屋。Jones说：“如，今天在谈判桌上你发挥的很出色，把我们的意图明白无误地传递给了对方。”
何如笑着说：“谢谢你的赞赏。我只不过在尽自己的责任而已。”
Jones随后又说道：“对方的那个翻译村似乎对你很在意，你应该知道怎么跟他周旋的！”
何如说：“头，这一点请你们放心，我是不会拿团队的利益去做私人交往的筹码的。我如果对村过于冷淡，你可以设想一下，他会跟他的Boss如何谈及他对我们的印象的。”
Jones笑了。他朝何如竖起了拇指，说了声“晚安”就走了。
第二天跟第三天的谈判范围，主要集中在M集团参与管理与在“远东保险”中的决策权力上。
经过两天时间激烈的讨价还价，双方各自做了让步。M集团在所占百分之四十二股权中，有百分之四十为有投票权股，它可以直接参与远东保险公司各个部门的运作管理，并由它指派管理人员。但是远东保险的百分之四十九的股份为全额有投票权股。另外的百分之九股份为无投票权股，其投票权以“管理契约”方式由M集团与远东保险公司共享。在公司的决策上，M集团的参与权由其投票权股决定是否有最后的裁决权。这是M集团在这次谈判中做出的最大的让步。这样，远东保险公司的资金一下子翻了将近一倍，而M集团则凭借其雄厚的资本实力，在陆家嘴这个前途远大的金融区域，扎下了脚根。
谈判过后，双方签订了协定。远东保险的董事长笑着对M集团的付董事长说：“这下子你们明天不必赶着退房，直飞广州去了吧？”
那付董事长听了顾村的翻译，懵懂地看着何如。何如贴近他的身边，笑着轻声说了几句。付董事长忍不住冲着何如哈哈大笑起来。
谈判结束后第二天晚上，Jones和付董事长等人离开上海，飞回美国。何如和其他六位M集团的代表留在了上海，处理协定中具体的业务条款的善后工作。何如绷紧了几天的神经终于可以放松了，她白天跟同事们一起到位于陆家嘴的远东保险公司总部工作，晚上没事了，就开始处理一些私事。
她先给白果的父母家打了个电话，然后叫了辆的士，将白果托她带的几件东西送到他们家去。
白果的父母见到何如十分高兴，就像是见到了自己的女儿一样。
白果是独生女，她的父亲是个退休的军人，母亲是退休的大学教师。何如觉得白果的个头长得像她父亲，而长相却像她母亲一样柔和。白果的母亲聊着聊着就扯到了白果的婚事上，她问何如，白果跟江谷的事有眉目了没有？何如想起她过生日那天晚上，白果跟她说的话，就说：“白果可能想在今年内办了这事吧，她告诉我说他们要在她生日那天去办结婚手续，然后在明年春天时回来办喜事。”
白果的母亲听了，高兴地对她丈夫说：“老头子，听到没有？只剩下三个月我们的女儿就要成亲了！白果的生日是十一月底的。”
白父说：“我不是早就给你说过了，水到自然成。小孩的事，还是让他们自己去折腾，你急也没用。”
何如说：“我还要过些日子回美国，你们要给白果捎什么东西的话，就给我打个电话。”
白母笑着说：“白果她就要回来了，东西就不用再麻烦你带了。”
35、雨丝记忆
从白家出来，何如在路口拦了辆的士回浦东。在经过外滩时，她让司机把车开得慢些。她望着波光粼粼的江面，思绪似乎一下子又回到了九年前。
那也是一个夜晚，细雨蒙蒙，她和吴笑天打着一把雨伞，漫步在外滩的栏杆边上。那时江两边还没有现在这么繁华，远处开发中的浦东在雨雾中若隐若现。夜色显得格外静谧。她和吴笑天谁也不先开口说话，就那样在雨丝中缓缓走着。在这以前，他们两人已经把该说的话全都说了，现在的情境与其说是沉默，毋宁说是沉重。
那天，何如赴美留学的签证已经拿到了，这是她两年多来努力的结果。她以优异的成绩被位于美国东北部的G大接纳，攻读PHD。她的梦想终于实现了。
但是她和吴笑天将近三年的恋情却走到了十字路口，如果不说是死胡同的话。当初何如无法说服吴笑天跟她一起去美国就读，其实吴笑天的成绩在班上一直都在前几名，英语也早已通过了八级考试。他似乎更看好上海的前景，因此想留下来发展，而不愿意再辛辛苦苦花上几年的努力去拿那个洋博士学位。他在何如签证前就跟她说好了：如果何如能签得过，他愿意在上海一直等到她在美国获得学位后回来；而何如的意思则截然相反，她说她如果一脚跨出去，就再也不会回头了，但是她愿意在美国等吴笑天三年，让他有个重新选择与回旋的余地。
今天何如签证到手了，两人相约到这外滩来，做出最后的决定。
吴笑天拼命地抽着烟，刺鼻的烟味呛得何如眼泪都快要出来了。何如终于打破沉默，先开了口：“笑天，既然我们对自己的选择都这么执拗，那就只好凭时间来作决断了。我已经说过了，我愿意等你三年，在这三年中，你也许会有新想法的。”
吴笑天说：“这是不可能的事。如果仅仅是因为这种考虑的话，那么我劝你不必再勉强自己了。如果你学成后愿意回来，我可以等你。”
何如苦笑着说：“你应该清楚我为什么去美国的。所以我不会再走回头路的。”
吴笑天说：“这样的话，那么今天晚上就是我们最后一次见面了。”
何如听了，猛地紧紧抱住了他，泣不成声。吴笑天的眼睛也湿润了，那一刻，他曾经动了放弃自己选择的念头，但随后他便告诫自己，那只是稍纵即逝的冲动。
那天也是八月中旬，两人就那样在雨中紧紧拥抱着，谁也不想松开手。
一直到了深夜两点多，吴笑天才扶着何如，步行送她回到她的住处。
几天后何如就启程去美国了，她在虹桥机场登上飞机的时候，还不停地回头，企望吴笑天会突然出现在候机室。但是她失望了。
实际上，那时吴笑天正在候机室的一个角落里，默默地看着她进了机舱。这事他在到美国后，始终没有对何如说过。他的脾气就是如此，像小孩一样死要面子。
而没有谁比何如更了解吴笑天的这种脾气了。所以去年底当她知道吴笑天要来美国做博士后时，她感到异常的惊讶。当然她刚开始时还不知道吴笑天和陈秋笛的那段恩怨，她只是觉得，吴笑天在处理重大选择时，一方面既优柔寡断，一方面又特别任性。
她望着车窗外轻轻地荡漾着的江水，心想，既有今日，何必当初？！九年时光，把再怎么珍贵的往事，也给冲淡了。
何如回到大酒店，一位小姐捧着一束花过来说：“何小姐，刚才有位姓顾的先生请人送花来给你。”
何如接过花，见里面夹着一张小纸条，上面用英文写着：“亲爱的何小姐，请你原谅我的冒昧。我想邀请你明天晚上与我共进晚餐。如蒙赏光，不胜荣幸！顾村。”
何如淡淡一笑，把花搁在窗台上，然后找出顾村的名片，拨通了他的手机，说：“顾先生，非常抱歉，明天晚上我另有约会。”她没等到对方回话，就把电话挂了。
她想起吴笑天托她带给周润的那些书，便给周润家里打了个电话。电话那头传来一个粗沉的男人声音，她听起来一点都不像原本熟悉的那个大学时的同学周润。于是她问对方说：“请问你是周润吗？”
对方听到她的声音，愣了一会说：“我是周润。你是谁？你的声音有点熟悉。”
何如不想现在就告诉他自己是谁，就说：“你的同学吴笑天托我带了几本书给你。你明天晚上八点以后，到浦东香格里拉大酒店大厅服务台，查找住二十八层的一个姓何的女士。她有东西要交给你。”
36、心潮
第二天傍晚，何如从远东保险公司总部回来后，在餐厅里吃过饭，回到房间后又冲了个澡。
八点时候，屋外有人敲门，何如过去开了门，只见门口站着一个戴着眼镜的圆脸胖子。
何如一时认不出来是谁，还是那胖子先大声地叫了她的名字。胖子笑着说：“何如，果然是你！昨晚上我放下电话后，一直在琢磨你是谁？我想既然是美国来的，又跟笑天相识，又姓何，而且声音又那么耳熟，我就猜出肯定是你何如了。你好象没怎么变化，还跟毕业时差不多。真是风采依然！”
何如忙笑着把他请进屋，说：“老同学，你可是发福了。要是在大街上碰到你，我肯定不敢认你了。谁会想象的出，当初瘦的跟锥子似的周润，如今居然一身富态。”
她去倒了两杯红葡萄酒，给自己的那杯放了点冰块。老同学见面，说不完的话。周润先问了在美国的那些同学的情况，何如说：“大家天南地北的，几年时间还见不到一次面。平时不过偶尔打打电话而已。大家差不多都成家了，各忙各的。”
周润又问起吴笑天的情况，何如简单地说了一下。周润叹了口气，说：“笑天他也不容易，他的个性你比我们更了解。我们这些同学有时谈起他来，都说他有两件事让人没想到。”
何如问说：“哪两件事？”
周润说：“其实你猜都猜得到的。第一件事就是当初他居然情愿要跟你分手，也不愿和你一起去美国；第二件事是他去年又决定要去美国做博士后，刚开始我们还以为他是为了你，后来他自己告诉我们说是另有原由。”
何如说：“我们的关系早就断了，而且分手了这么多年，两人都变了很多。这些事我是理智地考虑过的。”
周润说：“笑天他没给你说过他跟那个台湾姑娘的事吧？”
何如猜他说的台湾姑娘，就是在保险公司和Casino里见到过的那个朱迪，但她对他们俩在国内的事却一无所知。于是她问周润是怎么回事？周润说：“三言两语说不清。那女的也是我们学校的，笑天不知怎么地就跟她扯上了。反正听说他是栽在了那个女人的手里了。他小子做事有个坏毛病，就是对什么事都不认真，现在吃了这么多的苦头，脑子可能清醒些了。他是个好人，你得帮帮他，你们旧情不再，同学之情还是在的！他不能再栽跟斗了，他要再栽一次，这辈子算是完了！”
何如听着，默默地喝着酒。两人一聊就是快两个小时，周润问何如这次回来要呆多长时间，何如说可能一个月。周润说：“等哪天你方便了，我把在上海的同学都招来，咱们好好聚一聚。”
何如笑着答应了。她把吴笑天托她带的书给了周润，说：“临走前吴笑天告诉我，他在PNAS上已经发了一篇Paper。”
周润翻了翻书刊，喜笑颜开地说：“乖乖，这小子，不简单。回去后你得好好地代我谢谢他！”
周润走后，何如的心情难以平静下来了。她想到刚才周润跟他说的“他是个好人，你得帮帮他，旧情不再，同学之情还是在的”的那句话，再想想这快一年下来自己和吴笑天的那种不即不离，不温不冷的关系，鼻子不觉地一酸。
她来到窗前，望着黄浦江，似乎又看到了九年前在外滩上的那对紧紧拥抱着的生离死别的情侣，她的眼睛有些模糊了。
于是她拿起话筒，拨了吴笑天住处的电话。她看了时间，是晚上十点一刻，此时LA该是早上七点。
电话响了一会儿，对方没人接听。
何如又对了一下吴笑天的号码，然后再拨了一次，还是没人接听。她想，今天这边是星期二晚上，那么C城就应该是星期二早上，吴笑天是个老夜猫子，按道理，他是不会这么早就起床出去的，除了特殊情况，他每天一般都要睡到九点才起床的。 除非——
她心头突然“咯噔”一下，马上想到，除非他昨晚上不在自己的家里睡觉！她一下子就想起了吴笑天以前的女友朱迪，还有方才周润断断续续的告诉她的那些事，便啪地一声将电话挂上了。刚才周润跟她说了吴笑天“做什么事都不认真”那句话后，她本来对吴笑天重新生出的一股暖意，此时一下子又消失的无影无踪了。
她记起刘东起上次在川菜馆跟他说的他要回国度假的事，他要她到上海后把她的住处还有电话号码告诉他。刘东起要回国的话，最早在二十一日就可以成行了。现在这边已经是二十日夜晚，也就是LA的二十日早上。如果她想在上海跟刘东起见面的话，那么现在就得给他打个电话了。
但是，何如拿起话筒的时候，又犹豫了。她想，她这样主动地将自己的地址和电话告诉给刘东起，会不会被对方误解为，她是在向他传递某种他正在急切地等待的信息呢？如果对方真的这样来理解她的用意，那么就等于说，她是在向他暗示她是喜欢他的，这样的话，那么两人今后的关系就有可能发生微妙的变化了。
不过，最后她还是拨了刘东起家的电话。话筒里很快就传来刘东起迷迷糊糊的“谁呀”问语。何如笑说：“是我，何如，还没起来啊？我以为你现在正兴奋地睡不着觉呢。”
刘东起一听是她的声音，高兴地说：“我以为你把上次咱们在川菜馆说过的话给忘了呢！昨晚上我整理材料，一直到两点多才睡下，我已经订好了东航星期六晚上的双程机票，因此今天想把材料交到所里，明天就可以出去买些带回国的东西了。”
何如笑着说：“你还是少带点东西回来好，上海这里什么都有，我都有点后悔做了一次搬运工了。你不如到这里之后再去买，别到时候费劲装了一箱子东西回来，人家一看全都是中国制造的。”
刘东起说：“从这边带回去的跟在那边买的，意义不一样。在人情这种事上我可潇洒不起来。你在那边怎么样？上海这些年变化是不是很大？”
何如说：“我们的协议已经签了，不过我估计还要在这呆些日子。上海变得怎么样了，我一时也说不清楚，你自己回来看好了。我把我的地址和电话号码给你，我白天不在酒店，晚上八点以后一般都在。”
她说了地址和电话号码，又和刘东起聊了几句，就把电话挂了。
37、楼院依旧
星期六那天，何如一大早起来，想到南京路上去逛一逛，然后再去母校那边看看。刚要出门，电话响了。她拿起话筒，一听是顾村打来的，心里登时一凉。顾村说他们好不容易才闲下来，所以他今天要开车过来接何如出去，好好散散心。何如说她想独自出去走走，顾村笑着说：“何小姐，拜托你就赏光一次行不行，今天你要再拒绝我，连我太太都要瞧不起我了。”
何如一听笑了，说：“你现在在哪里？”
顾村说：“就在酒店下面。我们先去喝早茶。”
何如上了顾村的车，顾村说：“何小姐，不是我说你，你在老美都呆了这么久了，怎么观念比上海滩的娘儿们还保守？好不容易有一天清闲，也得让身子骨轻松轻松一下。”
何如说：“我已经习惯了美国那种独来独往的生活，不太喜欢凑热闹。一个人的世界未必都是郁闷的。”
顾村说：“我可是个憋不住的人。当初在费城B大就读时，因为学习紧张，所以每逢周末就独自一人驾车到郊外去乱遛。毕业后实在按奈不住了，干脆跑了回来，娶妻生子，热热闹闹的，图的就是个实在。”
何如说：“看不出来你连小孩都有了！”
顾村说：“我算是晚的了，在老美耽搁了几年，也不知道是赚了还是亏了。”
顾村带何如来到一家餐厅，好不容易才找到一个座位。顾村要何如随便想吃什么就点什么，何如只点了一笼虾饺就再也不肯要了。顾村说：“要知道你吃得这么秀气，何必到这种地方来呢？！”
何如说：“我早餐一般只吃些甜点，果汁或者牛奶。咱们今天主要是出来轻松轻松的，吃什么倒无所谓。”
顾村说：“好，就依你的。只要你开心就行。”
他正说着，手机响了，他拿起手机支吾了几声，何如瞧他的神情，便知道对方是个跟他关系很密切的人。顾村对着手机说：“不是她，她今天带小孩回她家去了。你别多心！我现在正跟一位美国来的朋友在谈事呢。那事如果有了眉目，我会安排个时间让你们见面的。晚上我再给你打过去吧。”说着就把手机关了。
何如猜得出来，对方可能是个女的，但显然不是他的太太。她在心底里会心地笑了：这顾村肯定不是个老实的料。顾村摇了摇头对何如说：“你也看出来了，是个女的。去年在一个同学的婚宴上认识的，想要出国，缠上我了。唉，也是一时糊涂。”
他掏出一支烟点上，说：“何小姐，不瞒你说，我这些天老在琢磨着，凭你得天独厚的条件，你完全可以以你们集团代表的身份派驻上海的，如果你能留下来，我们公司跟贵集团的合作将会更为融洽。”
何如笑着说：“顾先生，这个问题该是属于公事吧？”
顾村笑说：“这是半公半私的事。”
何如笑说：“我可不想在这种场合谈论这种事，影响我的胃口。”
顾村说：“何小姐，你知道吗？我们公司的董事长和总经理对你的才干都非常赏识！”
何如说：“我非常荣幸。但这跟我的工作定向是两码事。”
顾村说：“不过我觉得我刚才说的话，还是值得你考虑一下的。”
何如说：“如果这是私事，我有我自己的主见，就请顾先生不用费心了。如果这是公事，那我现在就离开这里。”
顾村忙笑着说：“好好，算我多话了。”
喝过早茶，顾村要买单，何如坚持要各付各的。顾村说：“何小姐，这是在上海！今天你是我的客人，你这不是不给我面子吗？”
何如笑着说：“你请客就是给我面子了吗？”
顾村叹了口气，只好顺着她了。
两人来到街上，何如说她要独自一人去她的母校走走。顾村要送她去，何如说：“不必了，我打的去就行了。我想重新去体会一下记忆中的时光。”
她拦了一辆的士，朝顾村挥挥手就走了。顾村瞪大眼睛望着驰去的出租车，心想：这何如是怎么回事？一点人情味都没有！到底是上海变了，还是美国变了？！
何如来到她位于徐家汇的母校，只见校门口一带，除了大门的门楼还保留着旧模样之外，她已找不出其它的熟悉的踪影了。此时正是暑假，校园里没多少人。她先来到她以前住过的那幢宿舍楼前，只见楼里静悄悄的，楼房在阳光下显得有点苍老。
她似乎突然间又听到了一阵阵唧唧喳喳的说笑声从楼里传出。
从大二开始，她在这幢楼里品尝了三年时间的甜酸苦辣，她觉得那三年是她最难以忘却的记忆。她是在这里渐渐地成熟的。九年过去，时光把这幢大楼剥蚀得更加灰蒙，就像当初她第一次走进大楼，然后从这里开始，新的生活日复一日，渐渐地成熟，然后老化了一样。
她沿着林荫小路漫步着，不知不觉中来到了她第一次正式开始和吴笑天交往的地方，那是学生宿舍区里一幢低矮的开水房。
她在大一的时候，跟吴笑天差不多连三句话都没说上。那时男女生之间除了班里安排的集体活动之外，基本上没什么接触，相互之间也没有恋爱的动机。何如每天差不多都呆在教室和图书馆里，而吴笑天那时性格又特别的内向，走路都低着头，又兼且他个头瘦小，一付营养不良的样子，因此在班上不引人注目。
真正打破这种僵局是在漫长的暑假过去，刚上大二时候。
有一次，何如到水房打水，吴笑天刚好就在她的身边。何如看了他一眼，她突然发现平时跟她一样高的吴笑天，两个多月不见，似乎一下子比她冒高出了半个头，他的肤色也不像以前见过的那么黝黑了。后来两人好上之后，吴笑天才告诉她，他是在大一的下半个学期才开始真正发育的，在后来的一年时间里，他长高了足足有十二厘米。
吴笑天见何如在看他，就冲她笑了笑，何如也冲她笑了一下。吴笑天对她说：“我知道你的名字，你叫何如，是我们班的副班长。”
何如听了，愣了一下。吴笑天又说：“你可能不知道我的名字，我叫吴笑天，我们是一个班的。”
何如一听忍不住就乐了。
随后他们两人的交往开始多了起来，吴笑天的性格也开放多了，见到女生时，不再像以往那么拘谨。有时候他还会找借口主动到何如宿舍去，跟他聊天，帮她们打开水。那时何如同宿舍的同学都没想到，他们俩日后会成了一对。
不久，何如母亲病危，何如匆匆忙忙要赶回西安，吴笑天帮她拎着行李，一直送她到了火车站。
那一次，何如上了火车后，吴笑天跟着她的车窗跑着，最后喘着粗气大声跟何如说：
“你别忘了早点回来！”
何如回校之后变得沉默寡言，吴笑天的话似乎也跟着少了，但他每天总会找到机会陪何如呆上一会儿。这时他们两人都不说话，心里却在相互滋润中逐渐地产生了共鸣。
当有那么一天，两人忽然间都觉得有无数的话要向对方倾诉时，他们发现，他们已经谁都离不开对方了。
于是长达两年多的爱情开始了。
38、近乡情更切
刘东起乘坐的东航航班，是在北京时间八月二十五日清晨五点多到达上海浦东机场的。他拖着两个大箱子出了机场，叫了一辆的士，要司机开到东方滨江大酒店。
一路上，司机一边开车，一边热情地和他交谈着，给他介绍这几年上海的变化，还有申办世博会的盛况。司机问他说有多长时间没来上海了，刘东起告诉他，自己离开上海已经有八个多年头了。他说：“上海变化太大了，要是自己一个人找地方，说不定就要走丢了。”
司机笑着说：“那还不是？！不过坐我的车子，你放心好了。”
司机把刘东起送到了滨江大酒店。
刘东起开了一个房间，放好行李，赶紧先去冲了个澡，随后就上了床。他已经有二十多个小时没有合眼了，他有个习惯，每次出门，不论是在飞机，轮船，火车上，他都不能合眼，因此最怕做长途旅行，那对于他就跟活受罪差不多。此时他一躺下来，很快就睡着了。
这一觉一直睡到下午四点。
他起床后，先到外面吃过饭，然后回到房间，给在闽南琴岛的家里打了个电话。电话是他女儿刘琴接的，她一听到刘东起的声音，兴奋地就跑去叫她的爷爷奶奶。刘父先问了他几句话，然后把话筒交给了刘母。刘母问他什么时候回琴岛，刘东起说：“我想在上海呆三天，了解一下这边律师界的情况，然后再回去。”
刘母说：“阿起，上次妈给你说的那件事，你拿定主意没有？你老大不小了，人家小孙可是大姑娘，你要主动点。”
刘东起说：“还是等见了面后再说罢。像这种事我不想仓促就做决定。上次跟刘琴她妈就是因为太草率了，才弄成现在这种状况。况且刘琴她愿不愿意我再给她找个后妈，也要听一下她的意思。”
刘母说：“她一个小孩懂得什么？你们成亲后，她又不跟你们在一起。”
刘东起说：“我想刘琴也不能总在你们身边，给你们添麻烦。过一段时间我想接她到美国去熟悉一下环境，再晚的话小孩就定型了。”
这时，刘父在一边听到这话，忍不住冲着话筒大声说道：“臭小子，你敢！什么定型？做个中国人有什么不好？！你以为你是谁？！”
刘母把她的那个学生小孙的名字，地址，手机和电话号码，还有工作单位都告诉给了刘东起，说：“你妈当了小孙她四年的辅导员，还不了解她？！她这人你放心好了，上次她到我们家来看我，对刘琴喜欢的不得了。她研究生毕业后，最近刚刚上班。你一定要抓住机会，如果谈的来的话，你就跟她一起回来。”
刘东起心里叹了口气，缓缓放下了话筒。
晚上酒店里空气有些憋闷，刘东起想到外面走走。
他来到大街上，在一个电话亭给他原来工作过的律师事务所打了个电话，接电话的是个女孩，他说了几个要找的人的名字，那个女孩说她一个都不认识。她说：“以前在这里工作的很多律师，现在都自己分出去做了。不过我们的主任已经在这里干了六年了，你想不想找他？”
刘东起说算了，他离开这里已经八年多了。
当他沉沉地放下电话的时候，只觉得平时在印象里就那么轻飘飘地一瞬的八年时光，此时竟然会是如此的结实，悠长。看来空间距离在某种意义上，是会相对地抵消时间的假象的。
很显然的，当他想去寻找记忆中的世界时，他实际上已经成了那个世界的局外人。过去只能存在于记忆中，而永远不可能重现。不管他承认不承认这点。
他沿着滨江大道慢慢走着，看着江两岸华灯初上，暮色低垂，一种难以言表的失落感不觉油然而生。
旧地重游，他感受到的不是期盼中的惊喜，而是像隔着厚重的玻璃墙，无奈地观望着墙那边变幻的世界，逐渐抹去曾存在于他记忆中的那些人，物，事。相对于他的记忆来说，现实正变得陌生，冷漠，完全没有他一厢情愿的那份亲切感。空乏的想象是奢侈的，也是重塑自我的麻醉品。
他就这样慢慢地走着，想着，对四周喧闹的人流与穿梭般的车流无动于衷。也不知走了多长时间，他觉得双脚有些麻木了，于是想拦一辆出租车回酒店去。这时，他的身边突然有一辆小轿车“嘎”地一下停了下来，接着车后座的玻璃窗落了下来，车里一个女人笑着朝他招了招手。
刘东起定神一看，那女的却是何如。他心头顿时一热，刚才存积在心头的阴霾不觉一扫而光。
那辆车子是远东保险公司送何如回酒店的，何如跟司机说了几句，然后下了车。那司机把车开回去了。
刘东起看了看何如，笑着说：“你星期天还在忙啊？看上去瘦了些，不过更精神了。上海真是陶冶美女的好地方。”
何如笑说：“没办法，我们的工作刚开始，压力大，晚上睡眠又不太好。我睡觉老是认床。今天怎么这么巧，在这就碰上你了。要知道这样，前几天就不用给你打电话了。”
刘东起说：“酒店里憋闷，想出来散散心。没想到一溜达就是两个多小时。”
何如笑说：“我真佩服你，在这么拥挤的人流中，你居然能走上两个多小时！你给人的感觉就像是丢了行李的乡下人似的。怪不得上次Hiking时你体力那么好。”
一提到那次Hiking，两人不觉相视而笑了。刘东起说：“多么难忘的野罂粟呵！明年开春的时候，我们再到羚羊谷去！”
何如笑着说：“一言为定！”
两人来到一家川菜馆，要了一张桌子坐下。刘东起打量了一下餐厅说：“这家餐馆的布局和装潢，一点都不比我们在LA常去的那家川菜馆差，这辣味闻起来也地道。”
何如问他说：“回来大半天了，感受怎么样？”
刘东起说：“最大的感受就是没有原先设想的那种‘回来’的亲切感，这让我很失落。对于千变万化中的上海来说，我们已经是局外人了。我们想要寻找的记忆中的过去，只能沉淀在脑海里了。眼前的世界对我们来说，只是一个陌生的世界，无论是在外观还是在深层结构上。你说，人这一辈子能有几个八年呢？！”
何如叹了口气说：“我的感觉也是这样。昨天我去母校走了一趟，发现我要去寻找的往昔，其实都是自己用空洞的记忆编织出来的。我们原本是想到外面去换换空气，追求一些全新的生活感受，但是忍不住还想回头看看，结果又负上了多年来想要卸掉的那些包袱。这太平洋更像是一段时光，而不只是空间距离。”
刘东起说：“ 我也是这样想的。我本来也有回来创业的念头的，但是今天这么几个小时走下来，觉得那可能只是自己的一相情愿而已。处身于人海之中，我突然产生出一种难以言表的孤独，以及由此而生的恐惧感。因此刚才蓦然见到你的时候，你不知道我是多么的惊喜！就像迷途的羔羊见到老牧人似的。”
何如笑说：“你说的这话诗歌的味道也太浓了吧？哄小女孩还差不多。你这比方倒过来说还差不多。”
刘东起不觉也笑了起来。何如回味一下自己说的话，脸色不觉红了一下。
何如问刘东起说：“你订了哪一天的机票回鹭城？”
刘东起说：“我想再在这里呆两天，买点东西，还有些事要办。”
何如打趣着笑说：“你们家里人正急着等着你回去团圆呢。是不是在这里还有什么未了的旧情？”
刘东起嗫嚅了一会，心想，反正自己跟那个小孙又没见过面，而且见了面后也不会真的谈好那事，因此他决定把跟小孙见面的事告诉何如，也好听听她的意见。他说：“是这样的，我妈在上海给我介绍了一位女孩，她是我妈以前在艺术学院任教时的学生。我妈把她给夸的天花乱坠，要我跟她见个面，但是我是不抱什么希望的，相互间了解不深，凑合在一起，我只怕又要重蹈覆辙。所以我想这两天找个机会跟她谈一谈，把话和她说明白了，对她跟我妈都有个交待。”
何如听了之后虽然有些意外，但还是不动声色地笑说：“上次我们在川菜馆吃饭时，我就猜到你回国除了探亲外，很可能还要相亲的。这不是好事吗？在这种事上，女人的心理总是脆弱的，你可千万别伤了人家。”
刘东起笑说：“女人所见略同，所以我正想听听你的意见呢。”
何如想了想说：“首先你自己得确定好，你是想找个现实型的，有人情味的，能持家过日子的，还是那种单纯情感型的，富于浪漫色彩的对象。如果你妈的眼光不会错，我想这个小孙应该是两者的结合，对你来说也比较适合，所以，你完全没必要在见面之前，就拒人于千里之外。”
刘东起听了，微微点了点头，但是心里却莫名其妙地有些失落。
何如又说：“另外，虽然说强扭的瓜不甜，但情感这东西还是可以培养起来的，当然前提应该是对方是个信得过的人。”
刘东起说：“这么说，你是赞同我跟她接触了？”
何如说：“既然有机会，你干嘛要错过？！我说的话只是给你作参考的。”
刘东起心想，听何如这么说，他的感情取向对她来说显然是无关紧要的了。他的心里禁不住一阵难受。他跟何如说：“我以为你的看法会跟我一样的。”
何如笑说：“你不是要听我的意见吗？当然，这最后的抉择还不是在于你自己？！”
刘东起琢磨着这句话，觉得何如的话中似乎另有意思。他观察着何如的神情，却见她正别过脸，望着窗外。他心想，女人的心思真是难以捉摸，就像个无底洞似的。
39、相亲
两人吃过饭，刘东起叫了一辆的士，送何如回到香格里拉大酒店 。两人在酒店外面默默无语地相对伫立了一会儿，何如笑着说：“不早了，明天你还有事呢，晚上得早点休息。”说着转身就进酒店去了。
刘东起望着她的身影，怅然若失。
何如回到房间后，先去冲了个澡。刚才她在餐馆，听了刘东起跟自己说的他要去跟那个他母亲的女学生见面的事，她的心里就产生了一种异样的感觉。虽然刘东起把这种事告诉了她，足见他对自己的信任，但是，她从中也看出了刘东起对她在情感上的摇摆。她说她早已猜出刘东起回国有相亲的目的，其实只是一种推断而已，并不是凭着女人的直觉。
所以，当刘东起要她说说意见时，她还是怂恿他去和小孙见上一面。她觉得自己说的话和反应都很得体，但问题是她真的很在乎，刘东起是不是出自内心的喜欢自己吗？如果回答是肯定的，那么刘东起和小孙的见面就应该是逢场作戏了。反之，他在对待女人的感情上本来就是在逢场作戏。
她越想心里越乱，心想，自己早已过了儿女情长的年龄了，何必为了这些琐事自寻烦恼？！她喝了一杯酒后躺在床上，睡眼迷蒙中，她好像听到了刘东起给她打电话来，那刺耳地响着的铃声，搅得她出了一身的冷汗。
她骤然睁眼一看，只见房间里空空荡荡的，床头的电话还是静静地趴在那里。
刘东起上了的士，要司机送他回滨江酒店。
他回到房间后，回味着方才何如在谈到小孙时的神情，心想，也许何如始终对他是存有隔离感的，他毕竟是个离过婚，有个八岁女儿的人。考虑到这些因素，何如对他若即若离的态度也就可以理解了，而且，他们俩的关系还没发展到不可分割的地步，作为女人，她当然得谨慎地跨出与他交往的每一步。
何如说得可能不错，自己已经过了寻求单纯型情感的年龄，现实也要求他选择一个富有人情味的女人。他明白，婚姻并不等同于爱情。他渴望爱情，但是他不能没有婚姻。
于是，他拨打了小孙住处的电话号码，这时已经是晚上十点半，小孙她还没有回家。他又拨了她的手机，对方声音仓促地问道：“你是哪位？”
刘东起犹豫了一下，想着该怎么介绍自己的身份。对方又问说：“你到底是谁？是不是拨错号码了？”
刘东起听话筒里喧闹地要命，便大声地说：“你好！我姓刘，刚从美国回来，你是小孙吗？”
对方说：“对，我是孙映。这里太吵，我换个地方再跟你通话。”
一会儿之后，话筒又传来孙映的声音：“现在好一点了。晚上一位朋友请我出来吃饭。我好象已经猜出你是谁了。你说你刚从美国回来，你是刘东起先生吧？”
刘东起没想到对方这么爽快，愣了一下说：“我妈给我打电话时，提到了你。不知道明天你有没有空？我想跟你见个面。”
那边孙映沉吟了一会儿说：“好吧，不过我明天上午要去给一个朋友家的小孩上钢琴课，你明天十二点后打我的手机，到时我们再联系见面的地方。明天见，刘先生！”
刘东起想，听这孙映的口气，好像不是很有“人情味”的样子。他拿着话筒，呆了半天，突然间觉得自己有些滑稽。
第二天午后，他拨了孙映的手机，孙映说：“刘先生，你现在住在什么地方？”
刘东起告诉了她他的住址。孙映说：“那一带我很熟，要不我过去找你吧。”
刘东起答应了。他冲了个澡，换上一套像样点的西式便装。平时他对穿着不太讲究，只认一两个牌子，夏天时就那么几件POLO套头T型衫轮流着穿，现在忽然换了这套意大利名牌的长袖长裤夏装，身子上下反而觉得别扭。
在等着孙映来的时候，他又把皮鞋擦了一遍。他在穿着上唯一考究的就是皮鞋的亮度和光泽，他认为男人的派，主要就体现在皮鞋上。每次在接待客户的时候，他首先就是先打量一下他们的皮鞋，然后再在暗地里给他们打个分。
在他的心目中，皮鞋是男人的镜子。
在把皮鞋擦到他自己感到满意的时候，他到洗手间照了一下镜子，觉得自己精神了不少。他不明白为什么今天自己会这么注重仪表，也许是潜意识里认为孙映比自己小六岁，所以想掩饰一下真实的模样，以便缩短两人在年龄上的距离。但是，这不等于说承认自己已经开始老了吗？
他顾自笑了笑，心想，没想到自己还真把这次见面当真了。
这时门外有人敲门。刘东起过去拉开门，只见门口站着一位身材高挑的女子，脸上不施粉黛，看上去清新靓丽。那女子笑着对刘东起说：“请问是刘先生吗？”
刘东起愣了一下。眼前的这位女子，跟昨晚上和他通话的那个他印象中的孙映，好像根本就不是一个人似的。正在发呆，那女子说：“我就是孙映，我可以进去吗？”
刘东起慌忙把她请进屋。
孙映坐下来后就笑着说：“刘先生，你能不能把冷气打开？今天外面气温太高了。”
刘东起赶紧去开了冷气，说：“对不起。我在LA已经习惯了不开空调，那里冬温夏凉，四季如春。我昨天刚到上海，还没体会到这边的热意。”
他去倒了一杯饮料给孙映。孙映说：“LA好象是靠海的吧？”
刘东起说：“是的，那里的海滩很迷人。不过我住的地方离海边还要开将近一个小时的车。你喜欢海？”
孙映笑说：“我家在青岛，我从小就在海边长大。”
刘东起说：“我也是，我十岁时才离开带我长大的爷爷，跟我父母到上海来的。”
40、印象
一切入话题，刘东起的感觉就上来了。他是律师，卖弄口舌是他的强项。但他尽量压抑着自己的表现欲望，让孙映多说。他知道，在一个喜欢说话的女人面前，认真倾听将会给女人一个良好的印象。
孙映说：“我刚从一个姓顾的朋友家赶过来。这个暑假，我每天早上都要去顾先生家，给他们小孩教三个小时的钢琴，顾先生也是留美回来的，学的是MBA。他太太现在辞职，专心在家带小孩。小孩是个男的，今年才四岁，挺有灵气的。”
刘东起听她特意强调小孩是个男的，那么她显然已知道他女儿刘琴的事了。他问孙映：“你是给他们作家教吗？”孙映说：“不是作家教。我跟他们是朋友，小孩也讨人喜欢。
刘东起笑着说：“看来你挺喜欢小孩的，我女儿也喜欢弹琴，她今年八岁了。”
孙映说：“我听易老师说过。刘先生结婚的早吧？看不出来你已经三十四岁了。”
刘东起心想，原来母亲已经把什么都告诉她了。于是心情就宽松了很多。
孙映说：“听易老师说，刘先生钢琴弹得很出色。”
刘东起笑笑说：“有好些日子没正儿八经地摸过琴键了。有空还要请你指教。”
说了这话，他心里一惊，他猛然发现自己不知不觉中已经进入角色了。可能这也正是“相亲”的好处：双方都有先入为主的意图和目的，说起话来没必要遮遮掩掩。而他在和何如交往时，双方似乎都在回避什么，又在寻求什么，真有点像细水长流。刘东起觉得刚刚说的“有空”，即意味着自己已经为以后同孙映的交往埋下借口了。他想，自己说话是不是太仓促了？
为了遮掩尴尬，他问孙映说：“你还没吃中饭吧？”
孙映笑着摇了摇头。刘东起说：“你说你对这一带熟，那你就介绍一家餐馆吧。我们边吃边聊。”
孙映说：“靠近陆家嘴那边有一家重庆菜馆，挺正宗的。”刘东起喉头马上涌起一道麻咝咝的口水，他说：“你怎么晓得我爱吃辣？一定又是我妈说的了。我妈还告诉了你什么？”孙映笑着说：“你不用担心，反正都是好话。”
两人到了那家重庆餐馆，捡了个靠窗的桌子坐下。刘东起要了两瓶啤酒，他喝酒时不太挑剔，有什么喝什么。他问孙映喝什么？孙映要了一杯果汁。点菜的时候，刘东起让孙映先来。孙映点了两个菜，刘东起也点了两个。他对服务员说：“这位小姐的菜少放点辣，我的菜多放点辣。”
孙映笑着说：“咦，你怎么断定我不能吃辣？”
刘东起笑说：“凭直觉。再说了，你要能吃辣，过会再加不就行了？要是你不能吃辣，那你不是因为迁就我，吃了哑巴亏了吗？”
孙映笑着说：“我不会自己说吗？”
刘东起说：“我看你不说，所以察觉出你是在迁就我。我是不是太自信了？”
孙映笑说：“你是有点自信了。不过，我的确是不太吃辣的。”
她心里想，这刘东起看起来倒是挺心细的，性格就像他的母亲。她问刘东起，在国外是不是也经常吃辣？刘东起说：“一般每周都要吃上几次，都是在中国城吃的。LA中国餐馆都挺地道的，跟国内差不多。”
孙映说：“这么说，你们除了上班之外，平时也不太跟老外接触了？”
刘东起想了想说：“怎么说呢？LA是个多元社会，虽然各个种族，各个国家的人都有，但白人依然是这个社会的主流，其它种族的人是很难真正融入他们中的。所以就衍生了中国城，日本城，韩国城等。西裔，黑人等也都有自己的聚居区。像文化心态这种东西只能共存，很难消融的。就拿我个人来说吧，我花了四年时间才拿到法学硕士学位，现在在一个犹太人开的律师事务所工作，上班时间跟老外们相处的很融洽，薪金也很可观。但这只是表面现象，实际上我们是很难与主流社会沟通的，即便是ABC也存在这个问题。”
他顿了顿，接着说道：“下班以后，我们跟老外们之间的心理距离就很明显了，他们有自己的交际圈子，这种圈子是基于共同的文化，习俗，宗教等形成的，他们谈论私生活，信仰，大选，战争，无拘无束。但是我们却不能参与其中。从这方面来说，中国城实际上是漂泊在他乡异国的华人的精神和文化寄托，是一种无奈的生存退让形式。”
孙映沉思了一会儿，说：“这里面是不是有语言方面的距离呢？”
刘东起说：“语言并不重要，它只是交流的方式，而不是文化基础。”
孙映说：“既然这样，你当初为什么要出国呢？”
刘东起叹了口气说：“一言难尽！”
他望着不远处高楼林立的陆家嘴，感慨地说：“从这些高楼大厦，就可以看出上海的经济蒸蒸日上，蓬勃发展的势头。其实真想做一番事业，在什么地方都是一样的。我现在就后悔当初贸然就选择了出国，不过，那也是上一次婚姻给逼出来的。”
孙映看着他说：“这么说，你是想回国创业了？”
刘东起说：“本来有过这种想法，因为父母和女儿都在国内，他们又不想去美国，因此回来总归要方便一些。但是在上海呆了一天后，我已打消了这个念头。”
孙映问说为什么？刘东起说：“以前我太恋旧了，以为回来就可以找回过去的那份梦想，但是我错了。我不能不面对一个全新的现在，回来就意味着重新开始。而我在这里的那些基础早已不存在了，八年时光，我已经不知不觉中把原先的旧我给抛弃了。”
孙映盯着他的脸，默默地听着。刘东起笑说：“我干嘛跟你说这些伤感的话呢？！见次面不容易，咱们还是谈点有趣的事吧。”
孙映说：“你跟我想象的不一样，心态好象也比我预料的年轻。”
刘东起说：“你也是。”两个人都笑了。
两人吃过饭，刘东起突然想起这次回国时，他还特意买了两瓶香水，一盒化妆品，本来想跟孙映见面时，作为礼物送给她的，刚才却忘在酒店的房间里了。
他正要告诉孙映这事，这时，孙映的手机响了。她忙拿出手机听了一下，说：“谢谢你，顾先生！我十五分钟后在重庆餐厅门口等你。”
孙映笑着对刘东起说：“刘先生，对不起。真不巧，下午我要跟一个朋友一起去办件事，不能陪你了。晚上我再打电话给你。”
刘东起心里有些不快。那感觉就像倒好一杯酒，拿起来正要喝的时候，杯子却不小心掉落到地上，摔成碎片。于是他也不提香水的事了。他勉强笑着对孙映说：“没事，你忙你的。”
41、夜色阑珊
刘东起回到大酒店，先在大厅服务台预定了明天下午去鹭岛的机票。
本来他是想后天再离开上海的，但是刚才约会时，孙映的仓促离去，使他对她刚产生的一丝良好印象又消失殆尽了。
他觉得，在涉及可能是两人最后结合的“相亲” 这种事上，两人都已经不是小孩了，既然已经约好了的事，初次见面就应该慎重对待，而不能临时因故说离去就离去，要不至少得在事先应该给对方打个招呼。他现在对孙映离去原因的理解是，要么她是对他的印象和条件不满意，因此托故提前中断了他们之间的交往；要么她本来就是个行事十分草率的人。而两者对刘东起来说，差不多都意味着没戏了。
他回到房间后，马上给家里打了个电话。他妈急着问他跟孙映见面了没有，谈得怎么样？刘东起语气低沉地说见过面了：“不过她好像不是我想找的那种类型的女人。”
他没说孙映临时离开的事，他知道他妈的脾气，要是他妈得知孙映处事这么草率，说不定日后会影响了她们之间的师生关系。他母亲在电话那头又跟他唠叨了起来。刘东起此时心情不太好，就说：“妈，你别操这份闲心了，男男女女之间在寻找对象时，本来就有很大的差异，何况我们以前从来没见过面。我跟唐菲菲早已有过前车之鉴了。我已经订了明天下午两点回鹭岛的机票，有话我回去后再和你们说。”
他放下电话，又困又无聊，衣服没脱就上床歇着了。
也不知道睡了几个小时，他醒过来的时候，窗外已经闪烁着无数耀眼的灯火了。
他脱了衣服，上洗手间去冲了个澡。冰凉的冷水顺着他的脑门流淌下来，惬意地从他身上结实的肌肤滑落，他一下子就精神起来。他想，好长时间没有游泳了，这次回琴岛，一定要到海里好好折腾一下。想到马上就要和家人见面，他心中的不快不觉一扫而光了。
他刚擦干身子，换上内裤，电话响了。他估计电话一定是孙映打来的，如果她是个明智的女人的话，她应该会向他道歉的。他考虑着接还是不接？接了之后是推诿还是接受她的道歉？最后他还是把手伸向了话筒。
出于他的意料之外，电话是何如打来的。他一听到何如的话声，心里就禁不住一阵惊喜。何如笑着问他说：“谈得怎么样？订了终身了吗？”
刘东起说：“这事别提了，什么人情味，情感型，这些话说起来中听，真见了面，哪个人有那么玲珑剔透的？！早知道这样，不见面还好！”
何如说：“听你口气，是不是那小孙的为人跟你妈说的对不上啊？还是人家把你给涮了个昏头昏脑的？男子汉大丈夫，本来是想涮人家的，没想到却被人家给涮了，面子上挂不住，对不对？”
刘东起说：“你别挖苦我了，反正我对她印象不是很好。”
他把见面的过程给何如间单地说了一下。何如说：“这也难怪你了，要是换了我，心里肯定也不好受。”
刘东起说：“我已经订了明天下午两点回鹭岛的机票。何如，有件事我想麻烦你一下，这事可能有些棘手：我回国时带了两瓶香水和一盒化妆品，本来想送给孙映的，现在我不想跟她见面了。我想托你有空时，打个电话叫她到你那里拿一下，我过会就把香水送过去。”
何如笑说：“这还真是件吃力不讨好的事。她要是不收的话，那不是让我难堪吗？！原来你在LA时，早就准备好了要跟她见面的！”
刘东起笑了笑说：“本来这事就这么算了，可是谁让她是我妈的学生呢！这人情还是要的。你不要走开，我马上就到你那里 去。”
何如还没答话，他就把电话挂了。
刘东起带上装了香水，化妆品的礼品袋，叫了辆的士，匆匆就赶到香格里拉大酒店。
何如见了他说：“你都不想跟她来往了，还送这些东西给人家干什么？你要送的话，今天和她见面的时候就该给她了。现在不尴不尬的，你不怕人家误会你是涎着脸皮讨好她啊？！”
刘东起说：“在酒店时我忘了给她了。听你这么一说，想想觉得也是。你见到她时，随便跟她解释一下。”
他把礼品袋放在桌上，说：“反正我拿着这东西也没用了，你要不想见她，就留着送人吧。这男女的事挺烦的。”
何如说：“我哪有拿你的见面礼做人情的道理？！算了，我就做一次坏人吧。有空时我给她打个电话。”
刘东起舒了口气，对何如说：“什么时候你抽空到鹭岛玩一趟。如今快入秋了，那里天高气爽，海蟹也结实，正是最怡人的季节。”
何如说：“我现在都忙不过来了，哪有空闲玩？等到我这里事情都办好的时候，你又早已回LA了。你难得回家一趟，回去好好放松一下，多跟家人在一起。还有，代我向你们一家问好。”
刘东起笑说：“我妈要听了这话，不知有多高兴！”
何如问说：“为什么？”
她话一出口，脸上不觉一烫，说：“你可别瞎想。我可没有那种意思。”
刘东起微笑着，明知故问说：“什么意思？”何如不吭声了。
何如看刘东起脸上有汗渍，就把冷气开了，问他想喝点什么？刘东起说：“这时如果有冰镇啤酒的话最爽口。”
何如说：“你怎么这么喜欢喝啤酒？！我不太喝啤酒，容易长胖。我找找看冰箱里有没有？”
她打开冰箱，翻了两瓶啤酒出来。
刘东起对着瓶口就喝，他说：“以前在DC上学的时候，一到周末，就买上一打啤酒搁冰箱里。工作以后才开始喝葡萄酒和鸡尾酒。”
何如自己倒了一杯葡萄酒，说：“最近跟我们合作的远东保险公司总部，有个男的，是跟我们打交道时认识的，这人是个油头粉面的小白脸，姓顾，他是在B大读的MBA，前几年回国的，自我感觉良好。他极力怂恿我留下来，说由跨国集团派驻上海的代理人，现在是最热门的职业之一。”
刘东起笑说：“你心动了？说不定人家的言外之意还不止这些呢！你可得小心些。”
何如说：“别扯远了。他小孩都四岁多了。像他这种八面玲珑的人在国内混，那才是如鱼得水。他老是问我在LA认不认识文艺圈中的人？我跟文艺圈的人没怎么接触，不过我们的头Jones的太太在文艺圈中倒是个知名的艺术家，我偶尔跟他提过一次，这姓顾的倒给留心了。这两天他老要约我出去吃饭，说要介绍一位朋友给我认识，被我一口拒绝了。”
刘东起听何如说起“他小孩都四岁多了”时漫不经心的样子，忽然想到了自己女儿刘琴，心下有点恍惚了。他笑着说：“你这也太不近人情了。不就是吃顿饭吗？他要给你介绍的朋友是男的还是女的？说不定有那层意思吧？”
何如说：“人家是个女的，也是搞艺术的，她想让LA文艺圈的人，帮忙邀请她到美国举办演奏会。今天下午我跟她仓促见了一面，对她印象不坏。我说回去后可以帮她打听打听。你想，帮一下忙干吗非要摊上一顿饭？！我最害怕的就是话不投机半句多的应酬。”
刘东起说：“话是这么说，但国内现在就讲究这个。这就叫人情味。”
何如说：“我说的人情味可不是指这个。”
刘东起聊着聊着就忘了时间。他喝完两瓶啤酒，从香格里拉大酒店出来后，看着夜色醉人，便趁着习习的凉风，一路走着回滨江大酒店。
他回到自己的房间时，已经快十二点了。
他又喝了一杯葡萄酒，随后忽然想起回国前两天处理的文件中，有一份在交给女文秘时，忘了告诉她，要先把文件给另一位律师核对后，再交给他们所里的头。他赶紧拨了个长途，这时LA时间是早上九点，刚好那秘书还在。他听说文件还没有交上去，不觉松了口气。
他想，这些天自己的头脑是不是有点糊涂了！居然出现了本来不该有的纰漏。
42、机场
第二天早上八点多的时候，刘东起还沉浸在睡梦中，电话忽然响了。他抄起话筒，一听却是孙映打来的，就懒洋洋地嗯了一下。孙映说：“刘先生，昨天的事真对不起。昨晚上我给你房间打了几次电话，一直没人接。今天早上我还要上顾先生家去，教他们的小孩弹钢琴。如果你方便的话，中午以后你再拨打我的手机。”
刘东起没想到孙映这时候会打电话来的，他想了一下说：“小孙，是这样的，昨晚我已经订了明天下午两点回鹭岛的机票。我们改日再会吧。实在抱歉！”
孙映笑着说：“刘先生，是不是昨天的事惹你不愉快了？”
刘东起听她说话时语声柔婉，一付受了委曲的样子，心又软了下来，他忙说：“没什么，没什么，你千万别往心里去。我八年时间没跟家里人在一起了，主要是归家心切。我回LA的时候，还要经过上海的。”
孙映语气淡淡地说：“既然这样，那就再会了。”
刘东起在十二点前就结账离开了滨江大酒店。他看看时间还早，就打的来到东方明珠电视塔塔下，在东方音乐厅周围逗留了将近一个小时，然后才打的去了浦东国际机场。他在机场主楼北面办理了登机手续，进了国内航班候机厅。
这时离登机时间还有将近一个小时。他买了份报纸，在角落里找了个位子，索然寡味地坐了下来，一边漫不经心地翻着花边新闻，一边为回家后应付母亲的唠叨打着腹稿。
他想，母亲的数落肯定是免不了的。九年前，他跟前妻唐菲菲结婚时，父母就极力反对过，认为他们两人性格与个人的经历相差太大。那时他父母都不同意他去加拿大，说他们一家都在上海，干嘛要远走他乡去劳碌，闹得一家人不得团聚？刘东起无法说服观念传统的父母，但他最后还是跟唐菲菲结婚了。生下女儿刘琴后，他们俩就一起去了加拿大。
他们离婚后，他父母虽然没有在电话或者断断续续的来信里说他什么，不过他自己心里却有负疚感，尤其是对女儿刘琴，更觉得因为作为父亲的自己的因为一念之错，使女儿从小就失去了父爱和母爱。他想，这次回家，一定要尽力说服父母，让他们跟他一起去美国，实在不行，他就带走刘琴，再给父母请个保姆，照顾他们。这样做虽说可能让父母痛心，但是一天天长大的女儿，总归要在父亲身旁的。
正想着，有个人影挡在了他的身前，他挪了一下身子，想换个光线角度。突然那个人拿开他的报纸，笑着说道：“刘先生，你怎么这么早就上机场来了？我刚才还急冲冲地赶去你住的酒店了呢！”
刘东起抬头一看，有点意外，原来那人却是孙映。他放下报纸说：“小孙，你怎么来了？你不是上那个朋友人家教钢琴了吗？”
孙映在他身边坐下，笑着说：“今天我提早半个小时就离开顾家了，我赶到滨江大酒店的时候，服务台小姐说你十二点前就退房了。所以我直接就上机场来。”
刘东起笑说：“十二点之后又要登记一天，因此我提前离开了。谢谢你来送我。”
孙映说：“昨天在重庆餐馆我走的仓促，一定让你难堪了，但愿你不要放在心上。你是不是认为我办事太草率了？”
刘东起说：“刚开始时是觉得有一点，不过我不在意。”
孙映拿出一个小塑料袋说：“我有快两年没见到易老师了。这是她最喜欢吃的麻辣牛肉干和余姚杨梅干。你告诉她，要她多保重身体。”
刘东起接过塑料袋说：“对了，我回国时候，给你带了两瓶香水和化妆品，昨天忘了给你了。我已经把它交给一个朋友，到时她会跟你打电话的。”
孙映笑着说：“其实我很少化妆的，除了演出的时候。也很少洒香水。不过你有这份心意，我还是很高兴的。东西吗，你就留着吧。”
刘东起漫不经心地问她说：“你毕业后分配到什么部门工作？”
孙映说：“我父母本来要我回青岛去，不过我觉得在上海这里机会多一些，就留下了。像我们艺术学院毕业的，就业的面原本就不宽，除了继续干老本行外，基本上就没有什么选择的余地了。所以我最后还是留校了，在商潮泛滥的社会里，校园还稍微显得清静一些，能定下心来干些自己感兴趣的事。”
刘东起说：“你这想法挺好的。你有没有考虑过到国外深造呢？国外搞艺术的在个性的发展上相对要比较独立些。”
孙映说：“我在上大学时就有这个想法了，不过真要出去，困难还很多，只能慢慢来了。”
刘东起听了这话，心里忽然有点冲动，想说什么，但随即又冷静下来。这时去厦门的航班开始登机了。他拿起行李，对孙映说：“谢谢你来送我，我们以后再联系。”
孙映突然问道：“刘，以后你还会跟我见面吗？”
刘东起愣了一下，看着她像蒙上一层雾气似的眼睛，笑着说：“当然会的！这个世界这么小。”
43、亲情
刘东起走出鹭岛国际机场出口处时，远远地就看见他的父母和女儿刘琴，正站在玻璃窗外面，朝里面张望着。刘琴虽然只在照片上见过他，但她还是一下子就认出了刘东起，跳跃着向他招手。
刘东起高兴地笑了起来，笑着笑着，眼圈不觉热了。
他出了门，一把抱起向他跑过来的刘琴，转了一圈，在她脸上亲了几下，笑着说：“我女儿都长这么大了？！想爸爸吗？”
刘琴说：“不想。”
刘东起愣了一下，问说：“为什么？”
刘母含嗔拍了她一下，说：“这孩子，整天都在问说爸爸什么时候回来？这时候怎么说这话了！”
刘琴说：“以后爸爸每天都要陪着我，我干嘛还想他呀？”
刘东起抱着刘琴，对他父亲说：“爸，你腿骨不是不太方便吗？怎么也到机场来了？！”
刘母说：“你爸呀，还想到上海去接你呢！”
刘东起听了笑了起来。他放下刘琴，跟刘母说：“妈，你们在这等着。我去领取箱子。”
他认领到两个大箱子后，去叫了一辆出租车。车子后面的车箱只能放进一个大箱子和几件小行李，他只好又去叫了一辆出租车。他扶他父母上了第一辆车子，自己跟刘琴上了第二辆。两辆车子一前一后向琴岛码头驶去。
在车上，刘琴突然问刘东起说：“爸爸，你为什么不和妈妈一起回来？她很忙吗？”
刘东起愣了一下说：“爸爸和她不住在一起。爸爸在美国，你妈她住在很远很远的加拿大。”
刘琴说：“我听奶奶说，妈妈不要你了，也不要我了，她跟着一个坏男人跑了，对吗？”
刘东起暗地里叹了口气，心想：女儿慢慢地开始懂事了，有些事她迟早都要知道的，现在不能什么事都瞒着她了。他握着刘琴的手说：“是这样的，琴琴，你想她吗？”
刘琴点了点头，随后又摇了摇头。刘东起知道，自从他和前妻离婚后，他的父母一直都把唐菲菲的事瞒着刘琴，刘琴连她妈长得什么模样都不知道，因此也无从想起，但是她心里又和所有的小孩一样，渴望着见到自己的母亲。
刘东起跟她说：“琴琴，以后你长大了，就可以见到你妈了。她是你妈，你不能恨她，知道吗？”刘琴困惑地点了点头。
晚上，他们一家人聚在一起，刘母炒了几个刘东起最喜欢吃的菜。
刘父尝了两筷子后就说：“今天老太婆的菜炒得还有点样子，不像平时，炒菜时除了放辣之外，其它的调料全给忘了。”
刘母笑着跟刘东起说：“你爸这人啊，一退休闲下来，整天就像失魂落魄的，精力老是不能集中。幸好有个琴琴陪在身边，添点乐。”
刘东起听了这话，想起这次回来要跟父母商量带走刘琴的事，心头忽然便梗了一下。他看到刘琴往嘴里填菜时，根本就不在乎辣味，就问她说：“琴琴，你不怕辣？”
刘琴仰着头说：“这菜要没辣就不香了。爸爸，你怕吃辣吗？”
刘东起听了，忍不住笑了起来。刘父刘母也都笑了。
晚饭后，一家人围在客厅里聊着天。刘东起把自己这些年的经历说了一下，他怕父母伤心，就把在温哥华的那段艰难的日子给简略了。刘母抹着眼睛说：“要知道这么受罪，你当初何必出去呢？！”
刘父马上打住话头说：“都猴年马月的事了，还提它干嘛？”后来刘琴困了，刘母先带她去睡。
刘父跟刘东起说：“阿起，你到我房间来一下，我要给你看一件东西。”
刘东起跟着他父亲来到他的房间。刘父关上门，打开书桌上一个上了锁的抽屉，说：“阿起啊，这件事本来早应该让你知道的。现在你自己慢慢地看吧。你要怪就怪你爸，这事你妈并不知情。”
刘东起心下狐疑，低头一看，原来抽屉里有几封信，用橡皮筋扎着，每封信都还没开封。他好奇地解开橡皮筋，只见每个信封上都一例写着：“刘秋涛先生转刘东起收。”
刘东起一看那熟悉的字迹，就认出这些信是他的前妻唐菲菲写的。他疑惑地看着他父亲，父亲叹口气说：“我是为了你好，当时没把这事告诉你，怕你学习和工作时分神。这次你回来了，这事你自己看着办吧。小唐她还来过两次电话，问说你跟琴儿的情况，那是我们刚从上海退休回来的时候。后来我们就把电话号码给换了。我们担心琴琴接了她的电话，小孩还不懂事，不能给她留下心灵暗伤。”
刘东起看了一下每封信的落款与日期，都是从温哥华，而不是唐菲菲后来居住的多伦多寄出的，写信的时间，也都是这两年多以来的。
唐菲菲在信中说：她三年前就跟她后来的丈夫，那位华裔房地产商协议离婚了，两人没有子女，她得到了五百万加元的离婚补偿。后来她回到温哥华，用这笔钱自己注册开办了一家保险公司，两年来生意不错。她也买了自己的House。她说她现在特别怀念以前她和刘东起父女在一起的时光。
她在给他的最后一封信的结尾写道：“东起，只要你开口说一句话，我马上就会回到你和琴琴的身边，不管是回国，还是在温哥华，或者去美国。我们可以重新组合成一个幸福的家庭。另外，祝你生日快乐！”
刘东起看了信的日期，是今年他过生日的前半个月写的。她还把她的住址和电话号码附在信后。
刘东起默默地把信递给他父亲。刘父匆匆看了一遍后，沉重地问说：“阿起，你现在有什么想法？”
刘东起抖了抖信纸说：“爸，我还能有什么想法？覆水难收啊！不过，琴儿却不能没有母亲，我们不能再这样瞒着她了。所以这次我想把她带去美国，她应该跟她母亲见个面了。小孩当然不能给她，要留在我身边。至于你们二老，最好过些日子能到美国去，这样我也好照顾你们。”
刘父叹了口气说：“我只怕你说服不了你妈，她的那种辣劲十足的犟脾气，连我都怕她三分呢！”
44、搬家
吴笑天自从在陈秋笛家里度过那个愉快销魂的周末后，他跟陈秋笛的来往越来越密切，每个周末，他差不多都住在陈秋笛家里，有时从实验室回来晚了，他干脆就直接上她家去，吃陈秋笛给他下的面条。他们似乎又恢复到了在国内上学时的那种恋人关系。
不久，为了摆脱那六哥的纠缠，陈秋笛在LA西区这边的一家进出口贸易公司，找到了一份新的工作，她的公司离吴笑天的学校不远，所以他们两人经常在一起吃午饭。有的时候谁先到了，就先等着，不过总是陈秋笛等吴笑天的时候多。
这一天，吴笑天匆匆忙忙地就来到他们常去的那家餐馆，焦急地等着陈秋笛。
陈秋笛来了后，还没坐下，吴笑天就拉住她的手，兴奋地说：“小笛，你猜猜看，我今天要告诉你什么好消息？”
陈秋笛说：“你的好消息对我来说未必会那么让人激动。是不是又发Paper了？”
吴笑天笑着说：“是关于我们两人的。”
陈秋笛纳闷地说：“我们两人的？是不是你想通了，打算跟我结婚？”
吴笑天说：“你看你，俗了吧？我等到房子了！”
陈秋笛一听，也高兴了起来。她说：“上一次六哥打电话到我家骚扰，你要我换地方，我以为你只是说说就算了，没想到这回还真的留心了。快告诉我，房子找在哪个区段？晚上下班后我们一起去看看。”
吴笑天说：“就在我们学校的公寓区群，我现在住的那个地方，你也去过两次的。那里环境好，租金便宜，住宿条件便利，也安全。新找的房子是在公寓区中的另一头，但是距离你现在上班的地方很近，开车只要十分钟就到了。”
陈秋笛说：“房间结构怎么样？”
吴笑天说：“是两室一厅两个卫生间的，煤气跟水还有Cable免费。比你现在住的房间还要大。”
陈秋笛说：“那么月租金多少？”
吴笑天说：“学校公寓区是照顾校里的学生和工作人员的，月租金是一千二百。同样条件的房子，在外面至少要每月一千八百。”
陈秋笛说：“你已经签下合同了？别到时候空欢喜一场。”
吴笑天说：“我已经跟办公室那边联系好了，他们还要把房子整修一下，换一下地毯，月底时我去签约拿钥匙，下个月一日我们就搬进去住。这次还算我运气好，才排了不到两个月的队。”
陈秋笛说：“刚好我房子的租期到这个月底就到期了，本来我还想跟房东续约呢，这下可以省点麻烦了！”
她想了想，忽然问吴笑天说：“我搬进新居后，你住那里啊？”
吴笑天笑着说：“我白天住实验室，晚上就住你家。”
搬家的前一天，陈秋笛要跟搬家公司联系，吴笑天说：“你的那些家当用U-HAUL拉一趟就够了，主要就是那一套皮沙发和床垫，请个朋友帮个忙抬一抬就行了，其它的物什我一个人都可以摆平。”
陈秋笛说：“我刚换了新的公司，跟同事们还不是很熟。你能找一个人来帮忙吗？”
吴笑天先想到了江谷，但随即就把他给排除开了。江谷是那种典型的读书人的身材，瘦瘦高高的，看上去一付手无缚鸡之力的样子，重活他肯定扛不动，人也懒。而且吴笑天也不想欠他一笔人情，到时候受他分派指使。
于是他想到了他现在的房东程先生。为了不让他搬出去后程先生家的那间房子空着，他一个星期前就已经告诉了程先生自己要搬到新居，程先生还跟他说过，要帮忙的话打个招呼就行。
晚上吴笑天和陈秋笛上他的住处取东西时，陈秋笛特意带了两盒巧克力糖给程先生的女儿。程先生笑眯眯地说：“是时候了是时侯了，你们也都不小了。两人在一起就是方便。”
吴笑天尴尬的不知该说什么好，脸色居然红了。
第二天正好是星期六，三个人折腾了一上午，终于把东西都挪到了新的公寓。他们的房间在二楼，窗前都是树，旁边有一个游泳池和网球场，空气清新。陈秋笛看了十分满意。吴笑天要跟程先生回他以前住处去，把他的那一张床垫搬过来，陈秋笛说：“你那床垫还是别搬了，就留给程先生吧。你把你的那些杂七杂八的东西搬过来就行了。”
吴笑天听了，心里有些不高兴，可是碍着程先生在一边，只好不动声色。下午吴笑天又带着程先生去了趟家具店，拉了一张大书桌回来，放在另一个房间。吴笑天跟陈秋笛说：“往后这个房间就做书房了。电器音响什么的都摆到客厅里去。”
程先生在屋里绕了一圈说：“你们不想腾出一个房间跟别人合着租住吗？”
陈秋笛笑着说：“多个外人，碍手碍脚的，我们不缺那几个钱。”
程先生听了，默然无语。吴笑天对陈秋笛说：“你怎么这么说话？”
陈秋笛知道自己说漏了嘴，不好意思地冲程先生笑了笑。程先生搓着手说：“陈小姐说的也是，你们小两口，多个人，原该是碍手碍脚的。”
吴笑天和陈秋笛陪程先生一起去附近的日本餐馆吃过饭。两人回到新居时，吴笑天累得先在床上躺了下来，一边看着陈秋笛收拾东西。陈秋笛一直忙到晚上十一点多，才把卧室跟洗手间整理好。
吴笑天笑着说：“我以前怎么都没看到你有这么多优点呢？！你看，你一勤快起来，这混身上下都充满了女人味。”
陈秋笛说：“你别卖乖，以后我们还是各干各的家务活，你别以为你找到个女保姆了。”
45、家
此后，吴笑天每天回来的时间明显地早了，一做好试验，他就往家里跑，除非手头上的活实在放不下，他很少在实验室呆的超过十点。有时他稍微晚了一点，陈秋笛的电话就过来了。
江谷见他忽然勤于回家了，心下不解，就私下里问吴笑天说，是不是在外面偷偷选了什么课程，想跳槽？
吴笑天说：“你这人！我在实验室呆的时间晚了一点，你心里害怕我的Data比你的多，比你的好。我早点回家，你又怀疑我去选课。我想过几天清闲的日子也不行吗？”
江谷把吴笑天这些天反常的事跟Stacy说了，Stacy笑着说：“江，你就没想到吴有可能正在Dating吗？”
江谷吃晚饭时跟白果说起这事，白果说：“别人的事你还是少操心，人家吴笑天也是三十岁的人了，又跟何如有过感情纠葛，他Dating有什么好奇怪的？”
江谷说：“不对啊，你说的吴笑天以前的情人何如现在不是在上海吗？难道他在另寻新欢？但是以前我跟他谈过这事，我看他的样子，他对何如好象挺在乎的。”
白果说：“你们男的哪个不是三心两意的？当初我要不是把你从华盛顿拉过来，你现在还不知道跟谁在热乎呢！”
江谷不高兴地说：“瞎扯什么呵！对了，今天早上你去上班后，何如从上海打电话来，她说已经上你家去过了。还问你要托她带什么？”
白果说：“她说了什么时候回来？”
江谷说：“可能要到十五号以后。”
白果笑说：“刘东起这次也回去了。他们两人就像约好了似的。但愿他们在上海能成就一段情。”
江谷冷笑着说：“什么一段情？我看那姓刘的就不顺眼。上次你把他招来一起吃饭的时候，那说话的口气就像是你娘家人似的。碍他什么了？自己都是离过婚的人了，管我！我看着吴笑天尽管不舒服，但是我觉得他跟何如还算一对。”
白果说：“是不是上次我当着你夸了刘东起几句，你心里不舒服啊？”
江谷嗤了一下，就不吭声了。
白果说：“我们还是来谈谈自己的事吧。如果我们年底结婚，现在一些大的事情也该张罗一下了。”
江谷吃完饭，打开电脑，正要上网，一听这话，就漫不经心地说：“这些事你看着办吧，反正我插不上手。我一插手，你又要跟我急。”
白果过去把电脑关掉，说：“耳朵你总该长了吧？第一件事就是买房子。要说租房，我看咱们这一年一万多的房租就跟扔到水里差不多。所以我算了一下，我们最好在结婚前有自己的房子，这样一是好有个归宿感，二是省了房租。而且C城的房价还在看涨，是全美涨得最快的地方，我们总是亏不了的。你看呢？”
江谷嗯了一声。白果说：“在市区，House我们暂时买不起，在郊区的，你又嫌远。因此我打算就买Condo，现在就我们两人，楼上楼下几个房间，够住的了。”
江谷说：“多出来的还可以跟别人Share，最好把刘东起招来一起住。”
白果打了他一下，说：“跟你说正经的呢！我算了一下，一套三居室的Condo估计要四十万左右，这个价格我们还是负担的起的。”
江谷说：“要Down pay的话，得什么时候还清啊？我这还有一亮辆新车呢！”
白果说：“别人能Pay的清，我们怕什么？”
江谷又嗯了一声。白果说：“接下来就是添置些家具。我喜欢古典式的硬木家具，厚实典雅，不过就是价格贵了些。”
江谷说：“你就这最后一句话算是说对了！有钱什么事都不用操心。对了，现在我们的存款有多少？”
白果说：“你算算我工作多少年了？”
江谷想了想说：“该有四年了吧？”
白果说：“那你算一算不就清楚了？”
江谷说：“你年薪多少？”
白果说：“你是真不知道还是假不知道？我刚毕业时就拿六万多了。”
江谷说：“你好象没跟我说过吧？这么多？我不想知道，是怕自己知道了后心理不平衡。”
白果说：“有什么不平衡的？当初我辞了PHD，改学电脑，咱们俩还不是靠着你的那点奖学金，度过那一年多时间的？”
江谷叹了口气说：“白果啊，看来我门两人只能共苦，不能同甘。想当初，日子过得是紧了点，可你脾气没现在这么大，说话也温驯，真是夫唱妇随呀。”
白果白了他一眼说：“那时我们结婚了吗？！”
江谷说：“所以我现在担心的就是我们俩结了婚后，就变成妇唱夫随了！”
白果说：“有人念叨着你，算是你的福气。不然，看你到现在不定还是只没头苍蝇呢！”
白果说着，拿起纸笔就认真地算起帐来。江谷靠在沙发上，不一会就呼呼睡着了。
46、过日子
随着日子一天一天的过去，吴笑天开始觉得，生活其实本来就应该是这样的。
如果不是当初何如的出国，他们也许早就有一个安稳的家了。随着年龄的增长，他对家的依赖感虽然开始淡薄了，觉得无拘无束的独身生活，似乎更适合自己的个性，但那种天经地义的成家概念，始终没有在他的内心底处泯灭。他从小就是他母亲一人给带大的，因此在生活上，他对女人又有一种摆脱不了的依赖感。
不知不觉中，在跟陈秋笛一起生活了一段时间，尤其是在搬进新家后，吴笑天觉得一切都是顺理成章的了。他认为，对于爱情，可以有多种理解，而不止限于风花雪月，卿卿我我，凄凄惨惨戚戚。
比如，他跟何如的那一段怨情，尽管最后并没有结果，但在当时，他的确是倾心爱过她的，这种真爱只能深埋于心底，而并不会随着时间的推移而磨灭。
他和陈秋笛在学校时的两年多时间的同居生活，从一开始就不是基于和何如相恋时，那种刻意追求古典的爱情内涵，而是出于对曾经塑造了多年的那个自我的反拨。
在经历了与何如的伤逝的悲情之后，他对爱情的观念开始模糊了。他认为，爱情并不是至高无上的理念，而是对自我个性和心灵的补充，是湿润无奈的人生的润滑剂。这就需要当事者双方各自积极的付出，互相弥补对方的情感缺陷，挥发自身的潜能。
所以在那一段时间里，他几乎是将陈秋笛当成了自己的任性的妹妹一样，他在怜爱她的同时，同时也发现了自己感情中细腻，成熟的一面。而他也从陈秋笛洒脱不羁，活泼任性的激情中，汲取到在情感低谷时面对生活的灵感。
现在他觉得最现实的事，也就是在处理与一个女人生活在一起的关系时，如何将旧往的爱情迷失所带来的沉重心理，和今后所必须面对的生活分离开来。他不但要学会忘记过去，虽然这一点并不太可能，他还要学会调整自己的个性与生活方式，适应和协调两个人共同拥有的世界。一段时间后，他觉得所谓过日子的“过”字，实在是大有嚼头。其中的甜酸苦辣，未尝不是融洽的情愫发酵出来的。
但是他很快就又发现，真要过起日子来，事实跟愿望又是两码事了。
就说作息时间。他以往是晚睡晚起，因为在实验室里，没有准确的上下班时间的规定，因此他早上一般都是在十点以后才到实验室。晚上他在实验室一直要呆到十一点左右才回到住处。现在跟陈秋笛同居之后，他的作息时间就不得不变更了。陈秋笛在早上八点半就要匆匆忙忙赶到公司，因此早上七点半左右她就要起床了，而这时候正是吴笑天睡眠的要命时刻，这两个小时的觉如果没睡好，这一天他的精力就可能要打折扣了。陈秋笛晚上是不到五点就离开公司回家了，回来之后赶着做饭菜，而这时候吴笑天在实验室里正忙着。虽然他和陈秋笛住在一块后，晚上尽量争取在九点以前就赶回家，但陈秋笛免不了还是要说他几句，因为她做的饭早就凉了。
这样一个星期下来，吴笑天不但试验少做了，回来后原本该属于自己个人的时间，也得和陈秋笛分享了。他每次入睡以前，都要翻一会书，这已经是多年来形成的习惯了。但是现在在他想睡觉的时候，陈秋笛却早已沉浸在梦乡中了。
吴笑天因此有点烦恼了，夜深人静的时候，借着窗外透射进来的朦胧的白光，他瞧着酣睡中的陈秋笛，心里忍不住暗自叹息。这个时候，他觉得自己简直就是天底下最孤独的人。
至于陈秋笛，她是个适应能力比较强的人。女人的思维一般来说不像男人那样弯弯曲曲的，它们与目的有着更直接的联系，因此对人对环境的适应能力，相对来说要高于男人。随着吴笑天回到了她的身边，她的心态似乎也回到了几年前跟吴笑天在一起时的娇憨，而不是吴笑天到LA后见到过的那种世故和古板。
从她近来愉快的神情可以看出，这三年多来，她好象根本就是在等待吴笑天的到来似的。
从这点上去细细地去体会，吴笑天发现，陈秋笛对他的爱其实并没有间断过。所以，他尽量地去掩饰心里那股因为生活摩擦，而正在逐渐加温的不快的潜流。
在应对吴笑天的情绪上，陈秋笛显得特别善解人意，这也是吴笑天喜欢她的主要原因之一。她知道把握在调理男人时的分寸，每次当她察觉到吴笑天在闹情绪时，都会巧言化解掉他心里憋着的闷气。
吴笑天发现，陈秋笛跟三年多前相比，似乎变了很多，三年前时的她就像是块璞，而现在却开始露出迷人的光泽了。
但是像陈秋笛这样的女人，她既然铁了心要去爱一个男人，那么她就恨不得要拥有他的全部的世界，包括内心里的。然而吴笑天恰恰在这一方面又特别的执拗，他不容任何人窥透和干涉他的内心最隐秘的部分，即便是他所爱的人，也不能轻易渗入他的自我角落。
这一点陈秋笛早已看的出来，她知道吴笑天自尊心强，受不得别人对他这个自我角落的刺激，因此平时尽量容忍着他，争取不去触及他的一些在她看来是古怪的念头与做法。她明白，在两个人的世界里，总该有一方的触角必须被磨钝。
47、不愉快
不过，有一次为了一个意外的电话，她差点要和吴笑天摊牌了。
一个星期五的晚上，吴笑天因为有个试验没做好，六点多的时候他就打电话回去，要陈秋笛不要等他回来吃饭，他可能要晚点回去。
这个试验他本来是打算第二天再来做的，但是中午的时候陈秋笛打电话给他，问他想不想周六一起去看一部新电影？吴笑天知道，陈秋笛如果在这种事上征求他的意见，那么八成就是要他同意的。于是他只好答应了。
没想到快下班的时候，许梅要他争取在星期一前把试验结果拿出来给她，她的一篇新的Paper里刚好要用到这个Data。因此他只好临时决定，这个晚上就把试验结果给弄出来。
陈秋笛一个人在家，索然寡味地看着喧闹搞笑的肥皂剧，不断地更换着频道。快到十一点了，吴笑天还没有回来，平时这个时候，陈秋笛早在床上了，但是今天因为挂念着吴笑天，她还在尽力睁着眼撑着。
这时，电话突然响了，她以为是吴笑天打回来的，赶紧去接，没想到话筒里传来的却是一个陌生女人的声音。她心想，他们搬到这个新家后，她还没把新的电话号码给她的朋友们，那么这个女的显然是找吴笑天的。
她没想到吴笑天这么快就把电话号码给了一个她不认识的女人了，心里隐约掠过了一丝不快。
对方果然是找吴笑天的，陈秋笛警觉地问那女的是谁？对方说她是上海打来的国际长途，陈秋笛跟她聊了两句，说：“请问小姐，你能留下你的姓名和电话吗？”
对方说：“我姓何，是他的同学。麻烦你告诉吴笑天，他上次托我带的东西我已经交给我们的同学了。”她顿了一下又问陈秋笛说：“小姐，请问你们这是谁家的电话号码？”
陈秋笛笑着说：“是我们家的。我已经猜到你是谁了，我们曾经见过两次面！笑天回来后，我一定将你的话告诉他。”
陈秋笛放下电话，心里憋气，睡意一下子全消了。不久后吴笑天拖着疲沓的脚步回来了，他一进门就躺倒在沙发上，说：“累死了！小笛，快把饭给我热一下。”
陈秋笛脸色冰冷地说：“你先别急着吃饭。我问你，你都把我们家的电话号码告诉谁了？”
吴笑天想想说：“我只告诉过我们实验室的江谷呵。”
陈秋笛说：“那你姓何的那位女朋友在上海那边，怎么连她都知道了我们的电话？”
吴笑天愣了一下，明白她说的是何如，于是笑了起来，说：“这有什么值得大惊小怪的？！她肯定是先打电话到以前我住的地方，然后程先生就把我们新的电话号马给了她。不信你可以打个电话问问程先生。”
陈秋笛说：“那她怎么这么晚了还给你打电话？以前你们是不是经常在深夜的时候通电话的？”
吴笑天听了这话，有些不高兴了。他说：“你又不是不知道，上海那边时间跟我们差了十五个小时。还有，那些旧事你去刨它干嘛？她说了找我有什么事吗？”
陈秋笛说：“她说你托她带的东西已经交给你的同学了。”
说着沉着脸就进了卧室，往床上一躺。吴笑天跟了进去，笑着说：“就为这事生气啊？你呀，值得吗？！”
陈秋笛说：“我不是为电话这事生气。你跟这个姓何的女人从前的那些关系我可以不管，也管不着。但是现在你跟我在一起过了，居然还瞒着我偷偷和她来往，我生的就是这气！其实上次在Casino时我她就知道我们俩的关系了，后来她还跟你这么热乎。你们两人是不是想重燃旧情啊？！”
吴笑天说：“这些都是旧事了，还提它干嘛？那你现在要我怎么办？”
陈秋笛说：“我要你把你和她的事说清楚，如果你们真是一般的同学关系，我决不会吃那份闲醋的！”
吴笑天说：“我们现在确实只是一般的同学关系了。”
陈秋笛说：“那么照你的意思是说，从前你们的关系很不一般了？！是不是也跟她同居过了？！”
吴笑天的火气有点上来了，说：“那是在我跟你认识之前的事，也就是说，跟你一点关系都没有！”
陈秋笛说：“好，既然你的过去跟我一点关系都没有，那么我们也没必要凑在一起过了。你马上给我走！”
吴笑天听了，二话没说，马上就拿起电话，拨了程先生家的号码。程先生一家已经睡着了，他接了电话，懵懂地问说有什么事？吴笑天压住怒气说：“程先生，不好意思打扰，我以前住的那个房间你们跟别人Share了没有？”
那边程先生还没有回答，陈秋笛已经一把夺下他手里的话筒，把电话给掐断了。她说：“你要走可以，你把我肚子里的东西也给带走！”
吴笑天懵了，忙问说是什么东西？忽然他惊恐地瞪大了眼睛，说：“小笛，你的那话好象有些日子没来了！难道你是——”
48、意绵绵
何如在远东保险公司的事情处理的差不多了，好不容易清闲下来。她想在离开上海回C城前，跟以前同班的留在上海的几位同学聚一次。
她给周润打了电话，周润说：“你放心，这事由我来安排，留在上海的同学还有薛泉，郑小玉，卫枫，唐娜几个，我跟这几位哥们姐们经常都有联系。你定个时间就可以了。”
何如想了想说：“要不就定在十七日晚上吧，我十八日下午离开浦东。”
周润说：“这事就这么定了。”
两天前，何如给吴笑天原来的住处打了个电话，想告诉他一些她在上海这边的事。房主程先生告诉她吴笑天已经搬家了。何如跟他要了吴笑天新的电话号码，然后先打到他实验室，那时吴笑天刚刚做好试验离开，于是何如就拨了他新家的电话。
那一刻，她不知道自己为什么那么急于想获悉吴笑天的音讯，也许是吴笑天搬了新家引起了她的好奇，上次她打电话时没找到他，她心里总觉得他可能是出了什么事。电话打通之后，她的预感一下子得到了证实：吴笑天果然跟陈秋笛同居了。
这一切有点出乎她的意外。她放下话筒的时候，心情一下子就沉落了。她倒了一杯葡萄酒，斜倚在窗前，然后托着酒杯轻轻地摇晃着，清香的酒气淡淡地浮升起来，渗入她的脑门。
虽然陈秋笛给她留下的只是直觉的印象，但是她知道以吴笑天的性格，是不可能把他和陈秋笛的关系长久地维持下去的。她的第一反应就是，吴笑天迈出了极不负责任的一步，而等待着他的，将是充满危险的未知数。她觉得他不该这样草率地和陈秋笛同居的，这样明摆着他是要占陈秋笛的便宜了。
但是，她现在除了作为一个旁观者之外，她对吴笑天实在是已经无话可说了。
吴笑天选择了陈秋笛，其中固然有和何如她赌气的意思，这也符合他的个性，不过她在内心深处是决不会容忍他的草率的。她想，也许从吴笑天到达LA的第一天起，他们俩的故事，就已经真正画上了句号。
她觉得，吴笑天到美国来，绝对是一个错误的选择。他本来应该在什么地方跌倒，再在什么地方站起来的。可是，他选择了逃避。而逃避的借口就是陈秋笛，甚至是她何如。
该过去的事总该过去的，该发生的事注定也要发生的。何如顾自笑了笑。
另外还有一件事让她隐约感到不安。
刘东起回厦门时，曾托她把香水和化装品交给那个小孙。上个周末她给孙映打了电话，要孙映找个地方和她见面，她把东西给送过去。但是孙映却以没有必要婉言推脱了，弄得她很尴尬。后来她回味了一下孙映的声音，觉得很耳熟，不过她还没有将她的声音和前些时候，顾村带来请她帮忙结交洛杉矶艺术界人士的那个女人联想在一起，直到第二天碰上顾村的时候，她才一下子醒悟了过来。
她回想着跟那个孙映相识时，她对她的印象，好象还不是太坏。孙映浑身上下都透现着搞艺术的气质，跟她说话时也是不卑不亢的。如果那次孙映给她的印象是真实的，那么她推辞掉接受刘东起要她转交的礼物，也是合情合理的了。
假如孙映果真接受了刘东起的礼物，她何如反而会瞧不起她了。
但是她细想之后，总觉得孙映身上有种不可捉摸的深沉的韵味。正是这种韵味使她隐隐地忧虑刘东起和孙映的关系。
她想，也有可能是自己的职业性质，使她在与别人接触时，显得过于敏感了。敏感可以让人更加机警，但也会导致无谓的痛苦。这两者在她身上兼而有之。所以她决定在孙映和刘东起的交往中，自己只作为一个旁观者，她也不想将孙映托她联系C城艺人出面邀请她去美国演出的事，告诉刘东起。
她相信，凭刘东起的处世经验，应该会处理好他们之间的事的。如果孙映对艺术的追求是真诚的，那么她将来能帮上忙的，就会尽量地帮她去实现。
一个女人要在事业上获得成功，单凭自己的力量显然是不够的。她自己对这一点深有体会。
她对刘东起的感情是复杂的。
在羚羊谷的那次Hiking之后，他对刘东起的印象有了一些改变，虽然其中不排除她自己感到愧疚的因素，但她也因此加深了对他的了解。她知道刘东起是喜欢她的，他之所以不敢公开向她表露心迹，一是碍于在她看来是轻如鸿毛的男人的自尊，二是他有过一次失败的婚姻，还留下了一个已经懂事的女孩。
刘东起当然知道，后者对一个没有婚史的女人意味着什么，因此他只能一边隐藏着自己的真实情感，一边又小心翼翼地向她示爱。这似乎已经成了他们俩交往时的游戏规则，两人对那个无形的障碍心照不宣，却谁都不愿意打破。
何如心里也十分清楚，刘东起所顾虑的，其实也正是她极力想回避的尴尬境遇。他们两人的交往如果要更深入一层的话，就必然要打破这个忌讳的话题。
但是他们双方都还没有找到一个契机来顺理成章地解决这个问题。而“相亲”却反而可以少了这些遮掩。
这次回上海后，旧地重游，何如对吴笑天的那点快要熄灭的情感火花，似乎又被点燃了。这是她原先所料想不到的。
她本来想回LA后平心静气地找吴笑天谈一次，但是两天前的那个电话，却把她心中的最后一点火花也给掐灭了。吴笑天想要选择什么样的生活，她无权干涉，但是她也有自己选择的权利。
她终于明白了，吴笑天和陈秋笛的旧往关系，远远超出了在这之前她的想象。她觉得可笑的是她自己，居然淡化了八年多时间在一个人所能留下的刻印。如果说她忽然产生了要和吴笑天重归于好的想法，那么这种灵感，也是基于她对缱绻的旧情剪不断理还乱的情结。
没想到自己差点又被卷入令人伤神的感情游戏，背离了她所刻意追求的恬淡的生活情趣。看来自己的情绪还是缺乏定性的，一点感伤就在她的心里激起了涟漪。
她惨淡地笑了一笑，又喝了一口葡萄酒。
深夜窗外的五彩华灯映照着她的脸，她酡红的脸色就跟美酒一样醉人。往常过了十一点，她一般都在床上了，但今晚她的思绪却是特别的幽远，一点睡意都没有。
49、夜未央
这时，电话响了。他想，这个时候还有谁会跟她打电话呢？
她一下子就想到了刘东起。
刘东起离开上海已经半个多月了，这中间他给她来过三次电话，她从他的欢快的话语背后，听到了不易被人察觉的感伤。
她想，也许是他置身于过于浓郁的天伦之乐的氛围中，心境反而显得有点郁闷了。这原是人之常情，就跟孤寂的人往往也渴望快乐一样。在最后一次通话时，她曾问过刘东起跟孙映打过电话没有，他说打了。他在电话里，没有提到孙映谢绝了他托她转交的礼物的事，那就是说，孙映并没有将这事告诉他。她当时就想，这孙映的性格要么是真的淡泊，要么就是城府很深，因为到时候要是刘东起向她提起这事的时候，她尽可以不经意地淡然处之，然后给刘东起一个好的印象。
何如一边想着，一边顺手拿起了话筒。
没想到电话却是吴笑天打来的。
她愣了一下，问说：“你现在在哪里？有什么事吗？”
吴笑天说：“我现在在实验室。”
何如笑着说：“有了家后就是不一样了，这么一大早的就上班了！”
吴笑天叹了口气说：“什么家呀，还不是胡乱凑合着，你别笑话就是了。你见过周润了？”
何如说：“见过了，他整个人肿了一圈。人家心宽体胖，哪像我们，整天变着法儿跟自己过不去。”
吴笑天说：“你不是说我吧？”
何如冷笑说：“就你那脾性，谁敢说你呀？！”
吴笑天沉默了一会，说：“你在那边过得还好吧？”
何如说：“挺好的，这里的变化太大了。过两天我就要回C城了，临行前一天咱们班的几个老同学要聚一聚。到时候他们要问起你的情况，我该怎么说？”
吴笑天说：“我们的事他们又不是不知道。你想怎么说就怎么说好了。”
何如说：“我指的不是我们的事，而是你现在的事！”
吴笑天嗫嚅着说：“何如，其实我是——”
何如没等他说完，就把电话撂了，她清楚吴笑天接下来要说的是什么。
但是没过多久电话又响了，何如盯着电话，心里来气，最后忍不住拿起话筒就说：“你不要说了，我不想听！”
只听得对方说道：“是我，何如。刚才你的电话一直占线。对不起，这么晚了还跟你打电话。你怎么啦？”
何如一听是刘东起的声音，口气缓和了下来，说：“是你呀？这么晚了还有兴致聊天，不想睡？”
刘东起笑着说：“我也想问你这话呢。快入秋了，天气闷，睡不着。”
何如笑着说：“你怎么晓得我还没睡？你就不怕吵醒了我？！”
刘东起笑说：“我这是心灵感应！我刚才在阳台上细观天象，就知道你还没睡。”
何如听到“心灵感应”，心里动了一下，说：“你别开玩笑了，有什么话吗？”
刘东起说：“本来我是定于十八日离开家的，现在我打算明天就去上海。”
何如有点意外，说：“这么仓促？你舍得你女儿吗？”
刘东起沉沉地吸了一口气说：“正是为了我女儿的事，我们家闹出了小小的不愉快。本来我是想带女儿经加拿大到美国，——刘琴她是加拿大出生的。但是我的想法遭到了我妈的坚决反对，我妈那脾气一上来，谁也拿她没办法。”
何如说：“那么你女儿同意和你一起走吗？”
刘东起说：“原先她也不肯，后来我跟她说要带她去见她妈，她就答应了。”
何如说：“你不该这样哄小孩的。”
刘东起说：“我不是哄她，我说的是实话。我想女儿这么大了，没有母亲总不是办法。”
何如默然了。刘东起说：“后来刘琴把这事跟我妈说了，我妈急了，把我说了一通。”
何如想了想说：“我觉得老人的感情还是要照顾的。”
刘东起说：“所以这几天我在家里连提都不敢提我女儿的事，更不敢看我妈的脸色。因此，我想还不如早点离开家。”
何如说：“你跟你女儿的母亲联系上了？”
刘东起说：“还没有。这事说起来话长，以后再跟你说。你如果方便的话，明天你就替我在你住的酒店订一个房间，还有，我把我的航班和机票编码告诉你，麻烦你给东航打个电话，让他们把我的机票改成和你同一航班。明天我乘坐的航班，是下午七点十分到达浦东机场。”
50、惊喜
第二天下午，何如在远东保险公司处理好事情后，正要离开，顾村匆匆地来找她，说是公司的总经理要跟她谈话。何如心想，今天是她在公司上的最后一天班了，所有该处理的业务都已完成，总经理找她可能是出于礼节，要跟她道个别。
她跟着顾村来到总经理的办公室，总经理正在等着她。总经理笑着问了她一些工作上的事，然后说道：“何小姐，坦诚的说，你在公司这一段时间来的表现，我们非常满意，相信你对本公司的业务管理也有了一些了解。对此我代表我方向你致谢。不知道何小姐回C城后有何打算？”
何如笑着说：“这段时间我只不过做了我该做的事。公司的业绩也给我留下了深刻的印象，有的一些管理经验很值得我学习。我回去后将继续为我们公司效力，当然，我不会忘记在这里结交的朋友们。”
总经理点点头，说：“以何小姐的条件，如果你能够作为你们公司的代理，长期在我们上海工作，我们将会非常的欢迎。”
何如笑说：“这件事我在来上海前就已经跟我们的头解释过了。我相信这是一个很好的机会，但是对我个人来说，可能不是最理想的选择。这里面涉及到我的一些不愿诉说的私事，请总经理见谅。”
总经理显得有点失望，不过他还是笑着说：“这样的话，我只能感到遗憾了。我想我们以后还会有很多合作的机会，特别是在M集团那一头，还要请何小姐多加关照。”
何如说：“只要是关系到我们双方共同利益的事，我自然会尽力去做的。”
何如离开了经理办公室，顾村跟了出来。顾村笑着说：“何小姐，总经理要我晚上为你饯行，你不会不给面子吧？”
何如笑着说：“顾先生，很遗憾，这次我又要让你失望了。不过，如果你有时间的话，我想请你和我一起去趟浦东机场，接一个朋友。”
顾村笑着说：“什么朋友值得惊动你的大驾？每次下班的时候我要送你回去，你都不愿意坐我的车子，好了，今天我总算逮住一个机会了。别说是浦东机场，就是北京机场我也愿意陪你去！”
两人上了车。顾村边开车边说：“何小姐，上次我带你见过面的那位孙映小姐的事，你回LA后，看看能不能抽空帮下忙？她一整个暑假都在教我儿子学钢琴，虽然是朋友，但这情面上总归过不去。说实话，她对艺术还真的是痴迷到了忘我的地步，要不像她那样的品貌，怎么会到了二十七，八岁的还没谈对象呢？！”
何如跟他开玩笑道：“你的意思是不是还想让我给她介绍对象啊？正巧我要去接的的这位朋友还是独身呢！”
昨天晚上刘东起打电话来时，何如并没有说要到机场去接他，她突然让顾村陪她去机场，纯粹是为了要给刘东起一个惊喜。
路上因为堵车，他们两人到达机场出口处时，刚好看到刘东起推着行李从里面出来。刘东起正在东张西望地找的士时，何如举起手朝他这边挥了挥，他一下子就在人群中认出了何如，于是微笑着向他们走过去。
刘东起高兴地笑着说：“没想到你会到这里来接我！”
何如指着顾村说：“是这位顾先生开车送我过来的。”
刘东起打量了一下顾村，笑着向他伸出手去，说：“谢谢你，顾先生。”
顾村给了他一张名片。刘东起自我介绍说：“我叫刘东起，是LA的律师。”
顾村笑着说：“刘先生的名字有点耳熟，我们一见面怎么就像老朋友似的？！”
刘东起笑说：“顾先生真会说话。你是何小姐的朋友，当然也就是我的朋友了。”
车子快到香格里拉大酒店时，顾村对何如说：“何小姐，二位既然都还没有用过晚餐，那么你们肯不肯赏个脸，和我共进晚餐？下午我刚好约了一位朋友出来吃晚饭，她八点时在广场边的‘致真酒家’等我。”
刘东起看了何如一眼，何如也在看他。刘东起笑说：“要不这样吧，我先到酒店里登记一下，把行李搁下来。晚上我请客。”
顾村笑着说：“刘先生说这话就见外了。我是地主，自然由我做东。况且，今天我们总裁还要我给何小姐饯行呢。”
何如笑说：“看来我的这个面子大了去了！好吧，顾先生，你先过去，我回房间换一下衣服。咱们过会见。”
何如给刘东起订的房间跟她同在二十八层。在刘东起到服务台登记的时候，她回到自己的房间，匆匆冲了个澡，换上一款宽松的休闲便装。这套便装是她上个周末逛商场时刚买的，她特别喜欢它的淡蓝的底色，再衬上细碎的白花，在初秋的夜晚穿着，清爽宜人。
她刚才在车上时，就已经猜到了顾村约的客人很可能就是孙映，因为在她即将离开上海时，顾村是不会给他引荐陌生人的。这正是他的精明之处，他在想办成一件事时，对于每一个可能的有利细节都会加以利用。
何如认为，像这种人在商场上是难得的人才，但如果是作为朋友，最好还是避而远之。她本来想刘东起会婉言谢绝的，没想到他居然爽快地答应了。眼下她正处于两难的境地：去吧，要是来的真的是孙映，那么当着她的面，刘东起和孙映肯定会觉得尴尬的。如果不去，又未免显得太小心眼了。
于是她想，反正晚上的正角是刘东起和孙映，她就作为局外人，去走走过场便了。
不一会，刘东起安置好行李，过来请她了。刘东起来不及换衣服，只是擦洗了一下手脸。何如跟他走在一起的时候，忽然嗅到了他身上散发出来的热气腾腾的雄浑的男人味，脑子禁不住感觉到一阵晕眩。
51、饭局
何如和刘东起来到“致真酒家”时，顾村早已经在一个预定好的包厢里等着，她的身边坐着一个女人，何如看了，不出意外，正是孙映。
孙映穿的比较正式，一款深黑色的西式套裙装，脖子间扎着一条白花墨绿小丝巾，头发高挽起来，正浅浅地冲他们笑着。当她看到何如身后的刘东起时，心里猛地咯噔一下，脸色忽地变了。
刘东起刚进来时，还没有注意到孙映也在，他先向顾村打了个招呼，然后出于礼貌，朝着孙映点了点头。
突然间，他的表情凝固住了，他惊讶地对孙映说：“小孙，你，你怎么也在这？”
顾村张着嘴巴，看看孙映，又看看刘东起，困惑不解。何如忙向刘东起介绍起孙映：“刘先生，这位是孙小姐，是顾先生的朋友。”
她这时出面介绍，主要是为了解除孙映的尴尬。因为她早已知道他们两人见过面，她理解孙映此时的心情。在孙映弄清了她和刘东起的关系之后，孙映此时的心里，一定在为此前曾经托何如为她在LA联系演出的事感到窘迫。
这时，四个人里只有何如一个是知情人。
刘东起没想到顾村是孙映的朋友，而且他这么巧会和何如一起在这里碰上孙映，虽然他到现在还以为何如已经把香水送给了她。孙映根本没想到何如和刘东起会是朋友，她上次跟何如通电话时，一点都没有听出她的声音。她不知道何如有没有把自己托她联系到LA演出的事告诉刘东起，因此心里不免有点惴惴不安。
不过她很快就平静下来，落落大方地站了起来，笑着跟刘东起说：“刘先生，没想到会在这里又与你相逢。你不是说还要过几天才能到上海吗？”
刘东起说：“我这是临时改了主意。”他指着何如跟孙映说：“你们上次已经见过面了？”
孙映看了何如一眼。何如明白，刘东起误以为是她在将礼物交给孙映时，两人已经见过面了。于是她看着孙映，笑着对刘东起说：“你可能还不知道吧，上次还是顾先生带着孙小姐来介绍给我认识的。所以我们早就熟悉了。”
她这句话一下子解开了孙映的疑惑，孙映笑着看了她一眼。孙映知道，她并没有把自己托她的事告诉刘东起。
四个人中除了顾村之外，都各怀心思。顾村问何如要什么饮料，何如要了一杯红葡萄酒。顾村问刘东起能不能喝白的，刘东起说还可以对付几杯，于是顾村就要了一瓶“酒鬼”。
顾村问孙映说：“你呢？还是老规矩？”
孙映瞟了一下刘东起，说：“我想要一杯果汁。”
顾村大大咧咧对孙映说：“大家都是朋友，你呀不要放不开。你不是喜欢喝冰镇马提尼的吗？来一杯吧。”搞得孙映十分尴尬。
何如是个爱察言观色的人，她听顾村说孙映喜欢喝冰镇马提尼，而她现在要的却是果汁，于是一下子就判定出，她心里是很在乎刘东起的反应的。于是心下明白了几分。
刘东起笑着对顾村说：“顾先生，女士不喝酒，就不要勉强人家了。来，我敬你一杯，谢谢你今天的帮忙。”
孙映笑着跟何如说：“原来何小姐早就知道刘先生是今天晚上到达上海的？！”说着端起果汁啜了一口，借势打量了一下刘东起的脸色。
刘东起忙解释说：“是我昨晚上给何小姐打了电话告诉她的。我请她帮我在‘香格里拉大酒店’订了房间。”
孙映笑说：“原来是这样。要不是晚上在这里邂逅你们，我还不知道刘先生已经到上海了。”
何如心想，这孙映明摆着是在试探自己和刘东起的关系，看来她是多了个心眼了。不过这也难怪，要是换上她自己的话，她也会多心的。她笑着跟刘东起说：“你早就该给孙小姐打个电话的，我还省了这份心呢！”
孙映笑了笑说：“只怕人家信任不过我呢！”
刘东起只好借喝酒来掩饰自己的窘态。
顾村此时已经隐约窥视出他们三人间的那层无形的窘境了。以他的眼力，他很快就看出何如与刘东起的关系不同一般，他也已经猜到了，刘东起就是孙映曾经跟他提起过的那个相亲的对象，那时他还跟孙映开玩笑说：既然孙映想到美国去发展自己的事业，那么干脆就嫁给刘东起算了。但是孙映却有自己的想法，她说事业和婚姻是两码事，所以她不想“嫁”到美国去。顾村心想，此情此景，自己最好是装糊涂。于是他不停地端起酒杯就向刘东起劝酒。
何如对顾村说：“顾先生，你交待的事我记在心了，到时我抽空帮你去问问。你放心好了。”
她这话明着是对顾村说，实际上是说给孙映听的。顾村高兴地喝了一杯酒。孙映端起果汁说：“何小姐，我以果汁代酒，祝你一路顺风！”
何如笑着说：“我祝你万事如意！”
孙映叹了口气，说：“但愿如此！”
顾村说：“大家别光顾着喝酒说话，菜都凉了，快吃菜。”
这时，孙映让顾村给她来一杯冰镇马提尼。她举起酒杯，对刘东起和何如说：“刘先生，何小姐，能认识你们我非常高兴。大家干了这杯酒，有两句话我想跟你们说。”
说着，她一仰脖就把酒杯喝干了。刘东起和何如见了，面面相觑。
孙映笑着说：“我跟你们俩的两次见面，真是巧的很，上一次我是先后在同一天时间里结识了你们，先是跟刘先生碰面，后来又通过顾先生认识了何小姐。”
刘东起惊讶地说：“原来你上次匆匆离开，就是为了去见何如？”
孙映点点头。
刘东起笑着对何如说：“我明白了。这事就我一人给蒙在鼓里了！”
何如知道他指的是自己曾告诉他，顾村带了个女人来找她的事。何如跟刘东起说：“后来我打电话要将你的礼物送给孙小姐，被她谢绝了。当时我还不知道，她就是顾先生带来跟我见过面的那个小孙。”
孙映说：“刘先生，你的心意我心领了。我没收下你的礼物，并不是想摆什么清高姿态，而是觉得，在对你还没有完全了解之前，就收下你的东西，未免太草率了些，也是不负责任的。”
何如看着她，心想，自己当初的第一个判断是对的。孙映接着说：“现在看来，我的做法是对的。通过我对你们的了解，谈话，观察，我觉得，你们俩在一起比我跟刘先生在一起更加合适。具体的原因我不想多说了，我相信我的直觉。”
何如脸上一热，说：“孙小姐，你千万不要误会！我跟刘先生只是一般的朋友。”
孙映笑着说：“你们在内心深处都向对方隐瞒着什么，却又都在渴望着对方什么，其实，就连你们自己都会觉得，这‘一般朋友’四个字说起来是多么的别扭。但愿我这个陪练的，能将你们的心思都给点破了，你们之间也就不再拘泥了。”
刘东起沉默着盯着酒杯微笑。何如笑着问他说：“你说呢，刘先生？”
刘东起抬起头说：“我的确是很喜欢何如，不过我暂时还没有勇气向她表白真情。因为我知道。有些话说的太白了，反而会失去眼前的一切，——我指的是友情。心里喜欢一个人未必就要表白。是不是，何如？”
何如听刘东起这么说，怔了一下，她没想到他会反客为主，给她出了个难题，于是她笑着说：“我没有过这种体会。”
她这话本来只是随口说的，但在刘东起听起来，却是若有所失了。何如又对孙映说：“孙小姐，刘先生他要是真的喜欢我，那次他也不会去跟你约会了！是不是？！”
她这话一出，不但刘东起的心里凉飕飕的，就连孙映也是大觉意外。何如微笑着端起酒杯，慢慢的泯了一口。顾村忙笑则着说：“好了好了，有缘分的话，大家到时候自然会走到一起，今天咱们就不谈这些了。”
大家离开酒家的时候，已经过了十点。
孙映悄悄地对走在身边的何如说：“谢谢你刚才的大度，何小姐！”
何如笑着握了握她的手说：“但愿你能如愿以偿，成为一个优秀的钢琴家。希望有机会在LA欣赏到你精彩的表演！”
52、激情
顾村开车先送刘东起跟何如两人回到香格里拉大酒店。
下车之后，刘东起对孙映说：“孙小姐，这次没有充裕的时间和你交流，我感到十分的遗憾。希望我们还有机会再见面。”
孙映笑着说：“我也觉得很遗憾。不过能交到你跟何小姐这样的朋友，我打心里高兴。但愿下次我们能在LA相见。至于易老师那边，我会打电话向她解释的。”
刘东起笑着说：“为什么要解释呢？我们不是还要再见吗！？”
孙映笑了。刘东起发现，她的笑容比初次见面时要柔和的多了。
刘东起随着何如，默默来到她的房间门口，何如开门正要进屋，只见刘东起还呆呆地在她的身后站着。何如笑着说：“怎么啦？是不是对刚才酒席上的那些话还意犹未尽啊？有话就进来说吧。”
刘东起跟着她进了屋，说：“我只是对刚才的事有点意外而已。我没想到你是那样看我的，我还以为你就像我喜欢你一样，你也会很在乎我的。刚才听了你的话，别提我心里有多别扭和难受了！”
何如说：“你不是也说了，喜欢一个人未必就要向对方表白吗？我觉得你在这一点上还是挺明智的。”
刘东起说：“我那是在公众场合说的话。那可不是我的心里话！你真的以为，我如果喜欢上一个女人，我会那么潇洒吗？！”
何如脸色紧了一下，笑着说：“那么，你想说的心里话到底是什么？”
刘东起盯着她的眼睛，他从她的清亮的目光中，看到了一股热切的期待的暖流。他的呼吸一下子紧促起来，哆哆嗦嗦地说：“何如，你真的想听？”
何如含笑轻轻点了点头，别过身去。
刘东起猛然一把抓住她的手，伏在她的脸颊边说：“我想跟你在一起！”
何如虽然在心里上已经有所准备，但是在刘东起狂热急促的动作下，还是显得有点猝不及防。该来的还是来了，不管她怎样去掩饰和压抑自己脆弱的自尊。
她的脑子霎那间变得一片空白，只觉得身子软绵绵的，向下飘落。她不知道自己一直以来是在等待，还是在回避这一刻的来临。
过了一会儿，何如从沉迷的状态中恢复过来，脸色潮红。她轻轻推开刘东起，梳缕了一下头发说：“太晚了，你该回去休息了？我想冷静一下。”
刘东起笑着说：“你看我晚上还睡得着吗？”
何如叹了口气，说：“你又不是毛头小子了，有话明天再说吧。我有点困了。”
刘东起在她额前轻轻吻了一下，恋恋不舍地回自己房间去了。他先到浴室冲了个澡，觉得身上凉快了很多，但是心情仍然激动不安。他倒了一杯酒，仰靠在沙发上，只觉得此时似乎有很多话想要跟何如说。
他忽然冲动起来，拿过话筒就给何如房间拨了电话。
何如这时也是心乱如麻，她没想到自己会那么轻易地就接受了刘东起的吻，虽然她在很早以前，隐隐约约的就已经有了这一刻迟早都会到来的预感，但是预感成为事实，毕竟是一次怵目惊心的跳跃。现在，隔在两人之间的那层薄纸既然已经被捅破，那就意味着，她必须做出自己的选择了。
但是，她始终觉得，婚姻对自己来说，仍然是遥远而又模糊的概念，如果情爱最终将导向婚姻，那么，她是否应该排斥这份刚刚已经叩开了自己心扉的温情呢？如果回答是肯定的，那就意味着，在这之前她虚与委蛇所设的感情防线，竟是如此的不堪一击！既然如此，那么此前她费心去巩固的自尊，又有什么意义呢？
正想着，电话响了，不用猜，她也知道是谁打来的。
她拿起电话，轻声说道：“你还没睡？”
刘东起说：“睡不着，想跟你聊聊。刚才我是不是太冲动了？”
何如说：“你不是一直在等着得到这一刻吗？”
刘东起说：“你不会不高兴吧？”
何如说：“有一点，我觉得太突然了，没有心理准备。我不知道下一步该怎么办？！”
刘东起说：“你应该相信我。”
何如说：“我凭什么能相信你？”
刘东起沉默了一下，说：“你是不是顾虑到我的婚史和我的女儿？”
何如说：“说实话，对这一点我倒不是很在乎，因为我到现在还没有考虑到婚姻的事。我只是担心我不能把握我自己，再一次陷入虚设的情感中。你知道，虽然我们来往已经有一年多了，但是我对你的真实内心还缺乏了解。我对你的感情一直是僵硬的，有的时候甚至是矫揉造作的。我不知道我该如何去适应自己的新角色。所以我想，今后我们还是保持目前的这种距离为好，我不能接受被动的婚姻！”
刘东起大声说：“这怎么可能呢？反正我是爱你的！这种冲动的灵感，我在以前是从来没有体会过的！”何如说：“我不想多说什么了，我现在心情乱得很。只想喝两杯静一静。”
刘东起顿了一下，说：“既然这样，要不要我过去陪陪你？”
何如不吭声了。
刘东起随即就过来了。何如一听到敲门声，就将门打开了，然后慵懒地靠在门上。站在她面前的刘东起，只穿着一条休闲短裤，头发湿漉漉的，手里端着一个酒杯，眼睛透着清光。
何如看着他，笑着说：“你醉了！”
刘东起说：“你也是。”
他一进门，突然一下子就紧紧搂住何如的腰，贴着她的脸亲吻起来。何如本能地想要推开他的拥抱，但是却觉得浑身无力，手脚似乎正离开身子，腾空而去。
刘东起轻轻地抚摸着她的脸，她急促地呼吸着他身上浓重的像刚刚滚沸的豆浆一样的味道，眼神痛苦地低迷着，嘴里不知在轻轻地呼唤着什么，她只感觉到，刘东起的手在颤抖。
当在昏黄的灯影下，两人赤裸相对的时候，何如显得无比娇羞了。在刘东起粗重的呻吟声和坚实肌肤强烈的刺激下，她第一次切肤地感受到作为女人的快乐。这是以前她在吴笑天身上所没有体会到的。她觉得自己就像是置放于炭火之上的冰块，快要融化，然而那炙手可热的肉体碰撞，却使她的思维阵阵的酸麻。
她紧紧地攥着枕头，忍不住发出撕心裂胆的呼唤声。随着一阵难以言表的痉挛之后，她抱着枕头，轻声地哭了起来。
53、邀约
第二天一大早，周润就打电话来给何如，说他已经约好了薛泉等四个同学，晚上在“香宫”餐厅聚会。
何如从床上仰起身子，一边抹着眼睛，打了个呵欠问说：“锥子，晚上来的同学是不是都有家室了？”
周润笑着说：“对呀，就差你了。晚上你是不是要给大家一个惊喜啊？！”
何如看了刚刚醒过来的刘东起一眼，笑说：“我都老大难了，谁还要我？”
周润笑说：“要不要我跟吴笑天打个电话，臭他一通？”
何如又看了眼身边的刘东起，跟周润说：“算了吧。你别折腾人家了。”
她放下电话，问还含着睡意的刘东起说，晚上愿不愿意跟她一起去参加他们同学的聚会？刘东起双手枕在脑后，看着她，笑着说：“我如果去了，你的那些同学会怎么看我呢？”
何如笑说：“这就要看你自己的表现了！你知道，他们是我的同学，也是吴笑天的同学。”
一提起吴笑天，刘东起心里不免有些不愉快。他想起了昨天晚上，他们两人风平浪静之后，何如趴在他的胸口上告诉他的，她和吴笑天从前的那段恋情，何如对记忆的眷念，他嘴上不说，但是内心还是很不以为然的。何如说，那是她的初恋。他虽然已经预料到何如的感情经历不可能是个真空，但话从她的口里说出时，他的心理再怎么样虚怀若谷，还是难免不平衡了。
他知道，大凡过了三十岁的男人女人，大都会有一段曲折复杂的感情经历。这些闪光点，有的是以肉身来体现的，有的是以纯粹的精神来体现的。两者都无可厚非，都是真情的烙痕。虽然他在这方面失败过，但他当初在投入时，也是出于真诚的。因此，他觉得，何如能将她的旧事告诉他，本身就说明她的坦诚，无论她是不是真的爱过。相比之下，他的这种不平衡的心理，就显得可笑了。
但是，真要在何如和吴笑天的那些同学面前亮相，他的心情难免还是有点复杂。因为这不单是他一个人的事，还关系到何如的面子。而何如似乎很看重这个。他不能不考虑到其中两种变数：一是何如的那些同学对她和吴笑天分手的看法，二是吴笑天跟他的比较。后者对他来说，多少是个考验，他从何如的话中也品出了这种味道。当然，他们的比较主要是个人的魅力方面，而单不是职业和事业上的。
何如看他还犹豫着，就说：“你要认为不方便的话，就不要去了，反正这只是我们同学的聚会，没人勉强你。”
其实，何如的心里还是希望刘东起能陪她去的，她也许可以从同学的话语中，微妙地来调整自己的眼光。刘东起似乎也窥出了她的心思，笑着说：“有什么不方便的？去就去！从今往后，你的同学就是我的朋友了！”
何如笑着说：“他们可能不这样认为！”
54、聚会
第二天下午，刘东起陪着何如一起去逛南京路。
何如悠闲地一家家的商场逛过去，重新体会着从前逛街市时的那份惊喜。最后她买了几款秋衣和几条丝巾。LA的春夏秋冬四季气候变化不是很明显，因此即便现在已经入秋了，这些衣服在LA还能穿得起来。
何如发现，在女性的穿着上，国内这边似乎比LA还要新潮，各色女装款式别致，花样纷杂。年轻女性穿着也很大胆，她们身上，该露的差不多都露了，不该露的也想方设法地包装地让人产生足够的联想。
刘东起则是显得很有耐心地陪她逛着，不时的还给她出点主意。他自己穿的服装基本上都是认品牌的，平时穿的无非就是TOMMY和POLO等两三个牌子 。他倒不是追求什么名牌效应，而是觉得这些牌子的衣服是纯棉料子，穿起来的确舒心。
刘东起逛了一个下午，只买了几本精装的历史书。
何如这是第一次身边有个男人陪着正儿八经地逛街。以前吴笑天很少跟她一起逛街的，即使两人一起去逛街，吴笑天也只是像走过场似的，从来没有像他们今天这样有模有样。刘东起拎着几个购物袋跟在何如的身边，就像国内如今时尚的“陪购先生”一样。两人的外表本来就引人注目了，路人看到他们俩亲密的样子，都朝他们投来羡慕的目光。
何如当然注意到了这些，心里真是说不出的舒坦。有几次她甚至不知不觉地就伸手挽住了刘东起的胳膊。刘东起昂着头，心里也是乐滋滋的。
两人一直逛到华灯初上的时候，才回到酒店，何如顾不得一下午的疲惫，迫不及待地就将买来的每一套衣服，当着刘东起的面试穿了一遍。刘东起坐在一边观赏着，细细点评了一番，当然大多是很得体的好话。
最后，何如挑中了一套刘东起认为最满意的靛蓝色裙装，准备晚上去参加聚会的时候穿上。刘东起笑说：“你穿上这套衣服，看上去最多不超过二十五，准把你的那些同学看傻了。”
何如笑说：“这话你要是昨天跟我说，我不定傻乎乎的还会相信。我发现你说的很多话都是为了讨我喜欢的，要大打折扣，不过听着顺心罢了。以后可得防着你一点！”
刘东起笑说：“好听的大实话往往会无孔不入的。”
过了七点，两人离开香格里拉去“香宫”。刘东起拎着一大袋何如从LA带回来的化妆品，香水什么的送同学的礼物。
两人到了餐厅外面，刚出了的士就见到周润正站在门口东张西望地等着。周润一眼看到何如身后的刘东起，怔了一下，随即便笑着迎了上来。何如先向刘东起介绍了周润，然后对周润介绍刘东起说：“他叫刘东起，是我的男朋友，也在LA工作。”
周润仔细地打量了一下刘东起，连声笑着说：“好，好。”
三人进了餐厅，来到一个包厢内，里面已经热热闹闹地坐着四女二男了。
看到他们三人进来，其中有三个女的哗啦一下就站了起来，大声叫着拥到何如身边，扯着她的手，将她围在中间，叽叽喳喳地问这问那的。
周润便先给刘东起介绍着桌上的人，其中一位笑盈盈地坐着不动的瘦女子，是她的太太。两个男的，一个是何如的同学薛泉，一个是何如同学郑小玉的先生。
周润重重拍了拍手掌，那三个女的都挨着何如坐了下来。周润向刘东起分别介绍了她们三人：郑小玉，唐娜，卫枫，她们都是当初何如同宿舍的好朋友。
轮到介绍刘东起了，他还呆笑地站着。他抱了抱拳说：“我还是自我介绍一下吧。我叫刘东起，在LA当律师混饭吃。”
周润笑着说：“刘先生还漏了一句话，他是何如的男朋友！”
几个女的登时都盯着刘东起看，小声地对他品头论足。郑小玉笑着跟何如说：“你来之前怎么也不打个招呼？我还以为他是你雇的下手呢！”
何如看了眼刘东起，笑着说：“不是我要雇他，是他自己愿意跟来的。”
郑小玉对刘东起说：“刘先生，不知道你用的是什么办法才把何如追上手的？你知道吗？当时何如可是我们那一届长得最漂亮的女孩，追她的男生少说也有一打。是不是啊，薛泉？！”说着转眼看着那个薛泉。
薛泉的脸一下子就红了，嗫嚅了半天才说上一句话：“干嘛问我？你得先去问周润他们。”
唐娜对薛泉说：“当初你不是也在追何如吗？可你就是脸皮薄，连跟人家说话的勇气都没有。有你这样追女孩子的吗？后来人家何如跟吴笑天好上了，你还蒙在鼓里呢！还长吁短叹消沉了一阵子。整天念叨着什么‘人生一场大梦，世事几度秋凉’。”
薛泉不好意思地看了下何如，支吾着说：“你可别瞎说！我没有那个意思。”
卫枫说：“你这人在女孩面前就是犯怵，所以到现在都三十岁了还找不到对象。你该向人家刘先生学习才是！对了，刘先生，你跟何如是怎么认识的？认识多长时间了？”
刘东起看了眼何如，何如笑着说：“我们这些老同学的话你听了不要见怪。没想到这么多年了，大家说起话来还是这么不饶人，跟逼供似的。我想，平时你们的先生肯定没少受罪！”
郑小玉拍了拍身边一直在埋头喝酒的她先生的肩膀，说：“二老板，你自己说说看，平时你在家里是享福还是受罪？”
她的先生喝了口酒，摸了摸下巴，笑道：“福没少享，罪没少受。”
周润说：“我在家里都是听我太太的。”
周太太说：“你就别在众人面前寒碜我了，平时少惹我生气就行了。”
何如问唐娜和卫枫说：“今天你们两人的老板怎么都没来？”
唐娜说：“我老公去意大利了。卫枫先生现在自己开了家公司，忙得很，一周只有两天时间呆在家里。”
卫枫说：“像这样结婚还不如不结婚呢！谁知道他整天瞎忙些什么？唉，如今我们班的最后一个单身女贵族也要成家了，我今后连羡慕的偶像都没有了！”
何如赶紧截住她的话说：“卫诗人，你可别掺乎，我可没说我要结婚的。”
众人于是都看着刘东起。刘东起听何如说的正儿八经的，心想：但愿何如别被她的这些姐儿们给说动了心，把玩笑话往心里去。郑小玉对他说：“刘先生，你听到了？你现在后悔还来的及！何如她真的就是这脾气！”
刘东起笑说：“我没什么可后悔的，我既然喜欢上了何如，我自然会尊重她的选择的。结婚的事吗，水到自然成。我想何如她也是这样想的。”
郑小玉又对她先生说：“你听听，二老板，人家刘先生说的多潇洒？当初要不是你死缠着吵着要结婚，说不定我现在也还是一朵花呢。”
大家听了，忍不住都笑了起来。
何如听了郑小玉这话，心里略微有些不快。按照郑小玉的意思，好象她何如到现在还不成家，是故意为了招摇似的。刘东起也听出了郑小玉话里的意思，虽然只是一句玩笑话，而且说者未必有心，但是依何如那敏感的性格，肯定会往心里去的。于是他在桌子底下悄悄伸出手，轻轻握了一下何如的手掌。何如看了他一眼，不觉会心地笑了。
唐娜叹了口气，说：“闹来闹去，可惜我们班到头来还是没有一对是圆满的！”
这时，薛泉忽然问道：“何如，吴笑天他去美国也快有一年了，他现在在那边怎么样？他离开上海的时候，我跟‘锥子’去送他，他感觉挺沮丧的。”
何如的几个同学听了，都拿眼看着她。
何如愣了一下，随即笑着说：“我跟吴笑天后来的事，想必大家都知道了。这事已经过了八年多了。他到美国后，我们见过几次面，他现在很好，也已经熟悉美国的生活了，他在事业和个人事情上都有了些眉目。”
郑小玉对薛泉说：“你这人真是的，人家何如跟吴笑天早就分手了，她现在哪有闲心去管他的事？！这么大一个刘先生坐在你面前，你也看不见吗？倒是你，当初何如跟吴笑天好上的事情公开之后，你板着脸，半个学期都不跟何如说话，好象人家欠了你什么似的。”
薛泉的脸一下胀得通红，说不上话来。
刘东起知道郑小玉是在反话正说，他昨晚上已经听了何如告诉他关于她和吴笑天的事，因此仍是神情自若。
郑小玉笑着跟何如和刘东起说：“刘先生，何如，你们别把他的话往心里去。”
何如心想，这郑小玉也够能折腾人的，当初她们住同一宿舍时，她最喜欢说三道四，卖弄口舌了，对她和吴笑天的事四处搬弄口舌的也是她。没想到现在她的刀子嘴还是没变。
于是她冲刘东起笑了笑，说：“现在你见识到我们这些老同学的厉害了吧？！”
刘东起笑着说：“你也不比他们差。”
55、酒不醉人人自醉
刘东起和何如回到大酒店时，已经将近十一点了，两人因为多喝了些酒，都有些疲惫。
何如跟刘东起说：“我的那些同学的话，你可别太当真。大家都是八，九年没见面的老同学了，凑在一起，没想到说起话来还是那么没遮拦。他们也只是逗逗笑而已，没有别的用心。当初那郑小玉有一段时间因为学习上的事，跟我的关系闹得特别僵，她老是觉得我比她强，不服气，明里暗里都跟我较劲。直到快毕业前我们才又和好了。同学毕竟是同学，那种自然的友情，再怎么粗糙的，也总是抹不掉的。”
刘东起听了她最后一句话，不觉想起了吴笑天，心里有点不是味道，说：“这么说，在你看来，我只是个过路人了？”
何如听了，回过神来，知道伤了他，就笑着说：“你什么时候也变得这么敏感了？我说的是友情。”
刘东起说：“你们那些同学对吴笑天好像都很有好感，觉得你们俩在一起似乎才是合乎情理的。”
何如说：“你也这么想？你难道对自己失去自信了？”
刘东起说：“至少我觉得，今天我要是换了是他，你们聚会的气氛肯定要更融洽一些。”
何如说：“这是两码事，而且这样的假设并没有任何实质意义。同学不一定非要凑成情人，才显得完美。就像唐娜说的，我们班最后谈成的，一对也没有！这样也许更好一点，免得到时大家都把这一对当样板，盯着你们俩看，你们一辈子都得像模像样地在演戏。多难受你说！”
刘东起笑了：“那的确是件很难受的事！”
何如让刘东起将她的大箱子从衣柜中拎出来，翻倒在地，说：“我们是明天上午十一点的飞机，我得把东西先给整理一下，免得明天匆匆忙忙地来不急收拾。”
她拿起一个小礼品袋，翻看了一下，说：“这周润什么不好送，怎么送了两条中华的烟给吴笑天？！”
刘东起笑说：“要说呢，还是这周润最懂得吴笑天的心思。他可能觉得吴笑天在那边日子过得闷，所以让他抽烟散心。”
何如忽然冷笑一声说：“谁说他现在日子过得闷了？人家过得才有滋有味呢！”
刘东起说：“只要他过得好，大家心里也踏实了。对了，我们到LAX后是自己打的，还是请人来接我们？”
何如看着香烟说：“要不就请江谷来接我们吧，这两条烟正好让他带给吴笑天。现在LA是十七日早上八点多，我们航班到达的时间应该是LA时间十八日中午一点左右。那个时候他刚好方便抽出身来。”
于是何如缓下手，给白果的住处打了个电话。
白果已经上班去了，江谷还在睡觉。何如问他十八日中午方便不方便来接她？江谷迷糊了一会，说：“糟糕！明天下午我刚好要Present，白果她最近忙着做账，可能也抽不出身来。要不就让吴笑天去接你们？我过会跟他说一下。”
何如忙说算了，不必麻烦他了，她自己再想办法。江谷笑说：“你放心，他正巴不得有这种机会呢！”
