有朋友对我说，对红楼后四十回判给高锷，一直很好奇，希望能再听听我的看法。其实，有关红楼梦后四十的的讨论，我在以前写过的几篇车轱辘话中都有涉及，如[程甲本]，[红楼梦的几个序言]等。所以，这篇文章对围绕在后四十回的疑问，再重新整理一遍。重点集中在四十回出现和认识上，而不讨论它的文学价值和在《红楼梦》传播中所起的作用。
(一) 后四十回的出现
从1912年有正书局印刷出版八十回《红楼梦》开始，断断续续几十年，人们发现了《红楼梦》的各类早期版本。经专家对这些早期版本研究考证，多数认定曹雪芹生前并未完成《红楼梦》的创作，曹雪芹的稿本只存有八十回，而不是我们现在见到的一百二十回。那么，流传了一百多年的一百二十回本的《红楼梦》是怎么来的？又是谁撰写了后四十回？
让我们把目光转回到1791年。曹雪芹死后二十七年，市面上出现了第一次印刷出版的《红楼梦》，就是被现在的人们称为“程甲本”，全套一百二十回的。一个名叫程伟元的人在书前写了序言。序言说：《红楼梦》
“原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。......不妄以是书既有百廿卷之目，岂 无全璧？ 数年以来，仅积有廿余卷。一日偶与鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然翻阅，见起前后起伏，尚属接榫，然漶漫不可收拾。及同友人，细加厘剔，截长补短，抄成全部。复为镌板，以公同好，《红楼》全书始自是告成”。
所以，程伟元就是一百二十回《红楼梦》的出版发行人，而他在序言中提到与他共同“细加厘剔，截长补短，抄成全部”的合作人，就是当时闲居在家的举人高鹗。在第二年再版时，高鹗也写了个序，他是这么讲的：
“予闻“红楼梦”脍炙人口，几廿余年，然无全璧，无定本。。。。今年春，友人程子小泉过予，以其所购全书见示，且曰：“此仆数年铢积寸累之苦心，将付剞劂，公同好。子闲且惫矣，盍分任之？”予以是书虽稗官野史之流，然尚不谬于名教，欣然拜诺。正以波斯奴见宝为幸，遂襄其役。”
从这两个序言中，人们得知《红楼梦》“原目”就有一百廿卷，是程伟元先后找寻到失散的后四十回，经高鹗加工整理，抄成全部后出版。结论是，后四十回是原著的一部分，所以，它和前八十回出于同一作者，曹雪芹。这个结论被当时的主流读者所接受，一直到清末民初。
(二) 史料的记载
一百二十回的《红楼梦》出版后，一些学者对程高的话表示怀疑。从程高的时代到清末民初，一百二十年间，不断有人提及后四十回作者是谁这个问题。下面是几个主要的事例。
1。 与程伟元、高鹗同时代的举人张问陶，妹妹嫁给了高鹗。在1791年程甲本出版的前两年，写过一首诗，后来辑在他的诗集《船山诗草》中，叫“赠高兰墅鹗同年”，
兰墅是高鹗的字。诗题下面张问陶自注：“《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”。这个注有可能注于写诗的时候，也可能注于诗集编辑的时候。但无论何时，这首诗和这个注不会晚于高鹗的有生之年，高鹗应该读过。依张问陶与高鹗之间诗友，同年(举人)，姻亲的三重关系，张问陶写下这个注，应该不是空穴来风。
2。乾隆年间的进士，第一个写出系统的《红楼梦》书评《阅红楼梦随笔》的作者周春，在“红楼梦记”中写道，“乾隆庚戌秋，杨畹耕语余云：‘雁隅以重价购抄本两部，一为《石头记》八十回，一为《红楼梦》百廿回，微有异同，爱不释手，......’时始闻《红楼梦》之名，而未得见也。壬子冬，知吴门坊间已开雕矣。兹苕估以新刻本来，方阅其全”。这段话被现今的红学家多次引用，它的重要性在于揭示了在程甲本开印的前一年(庚戌)，已有一百二十回手抄本出卖，而同时八十回本《石头记》也是高价求售。怎么解释这个现象呢？总不会是一个曹雪芹写了两个不同的《红楼梦》吧。
3。十九世纪的大经者俞樾，以乾隆朝才出现的科举考试要考五言八韵诗的事实，结合后四十回有关科场考作诗的描述，说后四十回“为高君所补可证”。胡适在《红楼梦考证》中引用过这个例子，但又说不可靠，因为科举考五言八韵诗起始于乾隆二十一、二年，曹雪芹还活着，还在写红楼，也有机会运用为创作素材。我感觉若曹雪芹从未有过考科举的经历；或他死前几年科举新制才出现，他根本没有机会尝试，他是否能写出那样的过程也是值得怀疑的。所以，我还是把这条列在这儿。
4。清末民初的清史艺文志的编辑者巴噜特恩华在《八旗艺文编目》中记载：“《红楼梦》一百二十回，汉军曹霑著，高鹗补著”。同时期的画史编辑人李放在《八旗画录后编》卷中写道：“绘境轩读画记云：‘（曹霑）工诗画，为荔轩通政文孙。所著《红楼梦》小说，称古今平话第一’。汉军高进士鹗，酷嗜此书，续作四十卷附于后，自号为红楼外史”。两个人，两个不同场合，都说高鹗续补了后四十回。
一百二十回的程甲本面世后，确实为《红楼梦》的普及和转播起了正面的作用。但乾隆嘉庆年间那种“开口不谈《红楼梦》，读尽诗书亦枉然”的红学热，只是把《红楼梦》做为酒余饭后的消遣读物；学者们也只是津津乐道地索隐故事的来源，而不是对作者、对小说研究考证。所以，除了零星的言词论及到续作与原作的不同外，更多数的读者反倒接受了程伟元、高鹗序言中的谎言，接受了后四十回这个事实。
(三) 新红学派的贡献
一九二一年后，以胡适为代表的新一代红学家，在对索隐派的批判中，涉及到了对后四十回的考证。胡适在《红楼梦考证》中，用了相当的篇幅讨论后四十回的作者是谁。胡适并不想全盘否定高鹗的功绩，只是如实地考证了续书的事实。按他的话讲，就是“只是要证明《红楼梦》的后四十回确然不是曹雪芹做的”，“后四十回是高鹗补的，这话自无可疑”。
新红学派的另一个祖师爷，受了半辈子窝囊罪的俞平伯，在胡适之后，出版了《红楼梦辨》，用了比胡适更多的篇幅，从小说的故事情节和前后矛盾上，举出多达二十条的例证，揭示后四十回对前八十回的篡改。他说，“我为什么不惮烦劳，要去批评后四十回呢？这因为自从百二十回本通行以来，读者们心目中总觉得这是一部整书，仿佛出于一人之手。即使现在我们已考定有高氏续书这件事情，也不容易打破读者思想上的习惯。我写这节文字，想努力去显明高作的真相，使读者恍然于这决是另一人的笔墨了。”换句话说，就是做红楼考证的“拨乱反正”工作，还后四十回的本来面目。
周汝昌，新红学派的集大成者。也没有忘记在他的经典之作《红楼梦新证》中，为高鹗续书的结论，钉上最后的一颗钉子。他比胡适俞平伯更有利，因为到他写书剖析后四十回时，几个版本的脂砚斋评本已经被发现，他有了最新的史料。他认为，“只有通过这些偶尔幸存的批语，我们才可以摆脱开高鹗续书的影响，从而认识曹雪芹的真书和高鹗的伪书不同毕竟何在。”对照脂批，他找到了至少二十四个可定后四十回为“伪书”的证据，算是对高鹗最后的盖棺论定。
必须申明一下的是，一直有红学家坚信程伟元讲的是真话，后四十回确实是曹雪芹所著，高鹗的所作所为仅仅是对散乱的原著做了修补，这也正是张问陶所言“俱兰墅所补”中“补”的真正意义。在维护《红楼梦》完整性的诉求中，这一观点正越来越多地被人们所重视。
