第一章 1 下了一夜的大雪，远近都被包被在一派银装素裹之中。北陵塬远远地看上去象一条银色的巨蟒，盘卧在大地之上，在临近黑峪口的地方，突然掉转头向东南方伸去，拱出一个巨大半圆形的肚皮来，突兀地伸西南方。不过，在这雪花飞舞的寒冬之夜，这圆形的突出部倒不是十分的明显，只是对面的南陵塬深深地凹陷进去，远远望去，好象一个幽深的峡谷一般。沩水河便绕着北陵塬的走向，也缓缓地向东南方向流去。位于南北二陵塬处的武功县城，是一个相对比较开阔的地带。由于沩水自西而来，漆水自西北向南，漠水自西而来，诸河相汇，穿流其中，形成了一个相对宽阔的河川地带。这是渭北黄土高塬上特有的一种地形地貌，也是大自然千百年来鬼斧神工的自然杰作。由西北方向延伸而来的大沟壑，在这里冲破渭北高塬，形成一道峡谷，冲向宽阔的渭河平川，同时，该大沟壑又向西南一转，继续向前延伸而去。于是，这里自古以来就是渭北高塬东南西北的交通枢纽，北通乾州，西接扶风，东迄兴平，南临渭水，历来是兵家必争之地。武功县城位于三河之中，北倚北陵塬，南有漆水相隔，东西各有漠河和沩河形成天然屏障，易守难攻，是渭北高塬和重要的要塞。自古就有先民在此活动。唐虞时，此处便为炎帝姜姓封地，称有邰国。商朝后期，古公亶父由豳南迁于“岐山之阳”，此处便为周族活动的地域。秦时邰地分为武功，有邰和美阳三县，属内史，汉王莽新朝天凤二年改新光县，至东汉永平八年，复武功旧名。这天黎明时分，在漆水河畔，北陵塬下的一间小茅屋内隐隐约约传来一阵老人的剧烈的咳嗽声，随着只见窗户亮起了一缕灯光，过了一会儿，只听小屋子的门“吱咛”一声打开了。一个约摸十七八岁的农家少女用手一挑挂在门上的厚厚的门帘，走了出来。她手里拿着一个用藤条编织的箩筐。很明显，她是出来取一些柴草烧炕的。在关中一带，在这滴水成冰的冬季，人们都用火炕来取暖，以抵御这寒气逼人的冰冷，渡过这漫长的冬天。由于父亲患有凉病，快到天明时，火炕的温度渐渐低了下去，已不足以抵御这寒冷的天气，尤其是象今天晚上这样一个西北风卷着漫天雪花的冬夜。刚才，父亲的咳嗽声提醒她是应该再给炕洞里加一些柴草的时候了。于是她起身出门，提着箩筐想取一些柴草回来。这时候风正紧，雪也正猛，她刚一打开门，就有一股强风向她袭来，卷着雪粒扑向她的面孔，她不由得打了一个寒噤，身子也跟着哆嗦了一下。还有几粒雪片不由分说就钻进了她的脖领，她不由自主地缩了一下头，把棉衣裹得更紧了。门外的积雪大约有一尺多深，天空灰蒙蒙的一片，由于地上的积雪的映照，四下里没有一点黑夜的感觉，倒是一片不明不暗的景象。远近的一切都依稀可辩，只是飞舞的雪花把一切都搅得纷纷扬扬的。她的脚踩在积雪上，发出清脆的“嚓嚓”声，从这声音中，她知道今夜很冷，雪一边下着，一边冻着，并不象人们平常所说的那样“下雪不冷化雪冷”，今夜下雪也冷，她在心里思忖着，便向柴草垛走去。柴草垛在屋后的空地上，离草垛不远，便是漆水河，她家就在河岸边。今由于雪大，漆水河已经被雪覆盖了，河面上已经结冰，再也听不见平时的哗哗的流水声，整个世界就象死一般静寂，全被这风雪吞噬了。远处，偶尔传来几声零星的犬吠，再者就是几声鸡鸣。雪光的明亮使得鸡们过早地报晓，这是雪夜里常有的景象。她来到草垛前，用手分开围在草垛周围的玉米秸杆，露出里面的麦秸，她刚屈下身去，用手去扯那麦秸，不料摸到的东西几乎把她吓个半死。她的手似乎抓到一个人的衣服，往回一扯，没有扯动，待低头一看，却是黑乎乎的，似乎有个人躺在里面。她惊叫一声，同时跌坐在雪地里，失声问道，“谁？，谁在里面。”静静的雪夜仍然是死一般地寂静，草垛里面没有一丝声息。她竟然一时间不知如何是好，只是呆呆地坐在雪地上。屋外的声音早已惊醒了屋内的父亲，女儿异乎寻常的声音使得父亲感到出了什么事，他不顾一切地冲了出来，来到屋子后面的草垛前。“咋咧，兰花？”那个叫兰花的姑娘此刻还坐在雪地里，用手直指着草垛：“那里有个人！”父亲从雪地里拉起女儿，自己慢慢地向草垛走去，他要看个究竟，到底是什么人钻进了他家的草垛，为什么要钻进自己的草垛，难道是讨饭的叫花子么？但他又觉得不可能，自己这里是一座独庄，平时很少有人来光顾，那么，在这样一个风雪之夜，怎么会有人钻进自家的草垛子中，他到底是干什么的？带着满肚子的不解和狐疑，父亲走近了些草垛，用手拨开周围的玉米秸秆，他要看个究竟。
