目前已经知道，人体中含有50多种矿物质，这些矿物质又称为无机盐。在体内占较大比重的有钠、钾、钙、镁、磷、硫等元素，也有含量甚微的铁、铜、钴、锰、铬、锌、钼、镍、硒、铅、镉、汞、钒、碘、氟、硼、硅等元素。
这些被称为“微量元素”的矿物质在体内含量真是微乎其微，如锌在人体中只有百万分之三十三，氟不超过百万分之四十，铁也只有百万分之六十。然而，就是这些看来微不足道的元素，却与人的生存和健康息息相关。
它们当中，有的是组成人体血液的重要成分，有的是构成人体细胞不可缺少的物质，也有的是形成人体中某些酶、激素或维生素等活性物质的重要成分。
人们熟悉的铁，就是血液中不可缺少的一种矿物质，它在人体内部的氧气运送和组织呼吸过程中，担负着“运输大队长”的重任。它和血液中的血红蛋白结合在一起，把新鲜氧气运输到身体各部，又把全身各处的二氧化碳带到肺里，呼出体外。体内一旦缺铁，就会发生缺铁性贫血症，还会使免疫机制受到损害，机体抵抗力下降。
人体的生长发育、新陈代谢、各种生理生化反应等过程，都离不开体内起催化作用的特殊蛋白质—— 酶，而作为微量元素的锌则与人们体内50多种酶保持着亲密的关系。
锰也是人体中许多酶的激活剂，与血糖、血脂、血压均有联系，是心血管系统的有益元素。
科学家们曾对一些长寿之乡的人进行了头发微量元素的测定，发现长寿地区人的头发中锰的含量明显高于非长寿地区，而且以长寿老人的头发中锰的含量为最高。这说明“高锰”很可能是长寿的一个重要因素。
有趣的是，某些微量元素具有抑制另一种元素功能的本领。利用这个特点可以治疗许多疾病。人体中镉含量升高，能引起高血压，还会造成胎儿畸形，利用锌或硒可对镉产生抑制作用。某些重金属引起的肿瘤，也可用硒或锌来治疗。
人体内的微量元素都有一个最适范围，低于或高于这个范围都可使人生病。人体每时每刻都在进行新陈代谢，每天总有一定的微量元素排出体外，因此需要经常从膳食中摄入补偿。
要克服偏食，提倡混合食，使食物互相调剂和补充，人体中丰富的“矿藏”才会永不枯竭。（网络）
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