美国和加拿大的一点差异

今天上课，我问老师怎么受难日（Good Friday）周末也安排课，老师吃了一惊, 说是吗，我一向都避免把课安排在长周末。我的同学玛格丽特马上接口说今年逾越节晚，在四月。我很惊讶她为什么对逾越节的日期如此熟悉，想了想就问她是否是犹太人，得到肯定的答案。

d课间聊天时，我跟玛格丽特说我在犹太人的食品公司工作过，公司生产KOSHER食品（按照犹太人食物法律制造）。玛格丽特说她不怎么吃KOSHER食品，我很惊讶。我随口问她，加拿大安省的小企业大多是犹太人所建，是不是犹太人的文化是鼓励自己创业。没想到玛格丽特满脸涨红，说：“如果我说中国人都开饭馆，你会怎么想？”我没想到她的反应这样激烈，就答：“我会告诉你这不是事实。大多数中国人都是打工仔。”她说：“这里是美国，我们的文化是，无论什么种族，什么宗教信仰，我们可以想做任何自己想做的事情。”

我知道她是误会我了。我解释说，我如果不是曾经给犹太人打工，我对犹太人一点也不了解。犹太人的Rabbi给我讲过一点犹太教和犹太文化。在多伦多有犹太人聚居的社区。犹太人有自己的学校（有自己的语言），夏令营，教堂，还资助生长在西方的犹太成人后裔返回以色列观光。许多犹太人不和外族通婚。我还告诉她告诉我这些的Rabbi头戴黑色尖顶帽，留着山羊胡须。她这才神色缓和，说，这些都是很严格的犹太教徒。

我接着说，我知道美国文化是“melting pot”, 不管什么种族和文化背景，最后都会遵循美国价值观（American Value）；但是加拿大是鼓励多元性文化的，讲求不同文化和价值观间的交流和协调协作。政府有不少资金是投在保留各种种族文化上的。我在安省乡下居住时，孩子学校发给我们的资料上说明，那个学区家庭里使用的语言多达55种。

事后我想玛格丽特虽然宣称自己是犹太人，但是她身上许多犹太人的风俗习惯可能在一代代的文化融合过程中都摈弃了。就象我在加州看到的许多中国人后代，不会说汉语也不吃中餐了。

在表面上看，美国和加拿大是很相似的国家，但对于在两边都住过一段时间的人来说，这是两个很不一样的国家。以前对于文化上的差异我没有留心过，今天算是上了一课。

想起美国几乎每个雇主都宣称的EOE（Equal Opportunity Employer），再想到加拿大公务员考试中明确说明政府工作优先给予女性，少数民族和残疾人，不知道哪个机制更公平呢？