知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器， 圣人用之，则为官长，故大制不割。
守，会意字。《說文》守，守官也。从宀，官府也。从寸，法度也。本意为依法掌管官府职事。如：谨守职责；守法。
“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿”。第一章：“无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙； 常有欲以观其徼”。第六章： “谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”。飛曰雌雄，走曰牝牡。守其雌，就是守住玄牝之门，雌即牝即阴，雄即牡即阳。天下溪即天地根，绵绵若存，用之不勤。这是一般的阴阳之道。如生意场上，赚钱为阳，生产为阴，资金流为阳，物质流为阴。在市场上竞争角逐，是知其雄；时时不忘生产中的质量管理和成本管理，是守其雌。白天上班是知其雄，夜里睡觉是守其雌，婴儿困了就睡，管你白天还是晚上。工作狂往往忘了休息，结果疲劳过渡，难以绵绵若存用之不勤。十六章：“归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，……”。十六章也讲“常”，也讲阴阳。十六章讲的是阴阳周而复始。这里讲的是阴阳并行相辅相成。太极拳出手搏击是知其雄，但同时意守丹田是守其雌。虽然步法拳架千变万化，但意守丹田却始终如一，所谓力气力气，沉得着气，才能发得了力。无论市场变化如何，产品推陈出新速度如何，质量成本都是如一地关注如常。中医讲气血运行，气属阳，血属阴，气不畅则血不流。务实是知起雄，务虚是守其雌。练兵打仗是知其雄，抓思想作风是守其雌。
“知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极”。
式，《說文》法也。形声字。篆文从“工”（筑墙杵），戈声，表示筑墙有法度和规矩。《詩·大雅》古訓是式。
忒，《說文》更也。从心弋聲。本意为变更。《詩·曹風》其儀不忒。《詩·大雅》昊天不忒。
华夏传统哲学是无极生太极，太极生阴阳，阴阳是宇宙运动的规律。如站直了，就处在原地；摔倒了，再爬起来，就前进了一步；向前倾倒，欲倒未倒之时前跨一步站起来，就走了一步。运动（走路）就是黑白（摔倒，站起来）的矛盾运动。没有阴阳（黑白）矛盾，就没有运动。运动的黑白矛盾的双方都是细微化就成为连续运动，不必一跤一跤地摔到地上在爬起来，就是归复于无极运动，则在物理中称为最大功过程，或者说是准静态运动。中国今天改革，就是两种矛盾价值观的矛盾运动。公平和谐是知其白，市场经济将人性贪婪制度化是守其黑，黑白矛盾推动中国社会运动是社会运动规律，为天下式。不要太白，也不要太黑，将黑白细微化，是复归太极，或曰“不折腾”，不一跤一跤地摔到地上在爬起来。
“知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴”。
朴和檏是两个字。朴是树皮，如中药的厚朴。檏是尚未加工的木材。两字亦可互换通用，《戰國策》范雎曰：鄭人謂玉未理者樸，周人謂未腊者朴。老子在十五章形容善士为“敦兮其若朴，旷兮其若谷”。
范仲淹《岳阳楼记》有：“登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣”。宠辱偕忘就是荣辱皆忘。“知其荣，守其辱”不是忘记荣辱或不知荣辱。《岳阳楼记》中还有：“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐也？”居庙堂是荣，处江湖是辱；进是荣，退是辱。中华传统文化的荣辱观和豁达，有包容万象的胸怀。中国人居家门前喜欢种落叶的树，如枣树，柿子树等，看其春华秋萎，象征人生荣辱。只有在墓地种常青的松柏。而西人之家门前就种松柏，把中国人种在阴宅的常青树种到了阳宅。初到海外看到之时，看到西方人把我们种在墓地的常青树种在阳宅门前，有种到了西方极乐世界的不自在感觉。
再引用第六章： “谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”。每临山谷，感天高地厚，谷阔能荣，泉水终年不绝，天地交合之处万物生机勃勃。中国文化的生活哲学就是知荣辱，即不执着于荣亦不在乎于辱。人生无非经历，荣辱都是经历。穷则独善其身，达则兼济天下，这是为天下谷，只有这样才能返璞归真，活得潇洒豁达。
“朴散则为器， 圣人用之，则为官长，故大制不割”。朴散则为器，未经过加工的木材可以做各种由于的器具。经过百年屈辱，国家财富流失殆尽，新中国成立之时就是一个从屈辱中走出来的国家，毛泽东面对一穷二白的新中国，说这是一张白纸，好画最新最美的图画。这就是“守其辱”，就是“朴散则为器”。一个能够进步发展的社会是“知其白，守其黑”的社会，一个完美的人生是“知其荣，守其辱”的人生。大制不割，就是不要把黑白和荣辱绝对化。荣辱绝对化了，就生出许多自杀和凶杀的事件，当我们学习西方这套把个人利益最大化（贪婪一词学术中性的表达）制度化的市场经济和西方民主政治的时候，一定要保持自身文化的大同思想。学习西方先进不能丢掉华夏文化的核心价值，这才是知其白守其黑的道家态度。大制不割，就是兼收并蓄。对待自身文化和西方文化，都要去其糟粕取其精华。再好的价值观，都不必提到普世或放之四海而皆准的原教旨地位，这样才能“大制不割”，社会才能永葆不断进步的青春。
