以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远”。佐，辅佐。古时战车打仗，站在右边的是主将，右手持戈作战有力，站在左边的只能用左手持剑自卫，右手持辔驾车辅佐将军打仗。右尊左卑，以下辅上，是为辅佐。人主：君主，一国之主，帝王。
以道来辅佐世界的治理，是不依靠军事力量来治理天下，世界才能有长远的和平。
“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年”。美军占领伊拉克，结果四百万伊拉克人逃难，美军占领阿富汗，则阿富汗全国经济有鸦片毒品为支柱。美国依靠军事力量，每每陷入泥潭，越南战争也是如此。
“善有果而已，不以取强”和越战不同，美国驻军日本西欧，日本和欧洲战后重建就很好。 太平洋战争美国反击，核轰炸日本，战后在日本驻军。美国在欧洲以解放者身份登陆，打击希特勒。其后欧洲和日本战后重建，不是“以兵强天下”，而是经济金融强天下。美国二战开到欧洲和日本的是正义之师，欧洲日本的战后重建是美国金融主导的西方经济的发展的一部分，驻军是对抗苏联东方阵营，而不是镇压欧洲和日本人民。所以，美国主导的西方经济中欧洲和日本战后重建，是“善有果而已，不以取强”。
“果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强”。老子二十二章说：“不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长；夫唯不争，故天下莫能与之争”。老子二十四章说：“自伐者无功；自矜者不长”。本章这段话是说不要贪天功为己有，有成果也不是强取来的，而是不得已而成就的。如果不是德国潜艇击沉美国商船在先，不是日本袭击珍珠港在先，何来美国驻军欧洲和日本？“果而不得已，不以强取“。美国驻军日本和欧洲是“果而不得已”，美国占领伊拉克是“强取”。
“物壮则老，是谓不道，不道早已”。已，止也，畢也。物壮则老，这是自然规律，事务有生命周期，细胞分裂次数也有极限，加快了生长速度就缩短了生命周期。道不以兵强天下，以兵取天下可得一时之快，但那是不道，是物壮则老，只能加速衰落，不道早已。自从苏联解体以来，美国率先结束导弹协议，建立导弹防御系统，可谓不可一世。其后单边行动，视联合国乃至北约为玩物，频发战争，直至2008金融海啸。这段历史，大家都看到美国用兵强取的不道，看到美国军事强硬和美国的衰落的加速，物壮则老，不道早已，不能说老子言之不预。苏联解体后美国把军事力量进一步发展到太空，违反了老子的“果而勿强”的治世之道。苏联解体后美国的衰落，美国穷兵黩武，不道早已，应验了老子的道家治世的哲学思想。
