据史料记载：蒙古帝国是一个历史上横跨欧亚大陆的大帝国，为原大蒙古国的延伸，世界历史上面积最大的帝国之一、连续性版图最辽阔的国家。蒙古帝国的面积高达3,300万平方公里（1,270万平方英里），占了世界土地面积的22％，超越了五分之一，含盖了当时疆域内1亿的人口。
13世纪初，曾经在4万年前跨越白令海峡征服美洲大陆的蒙古人种群，又诞生了一个猛人――铁木真，后来革命成功，更名为成吉思汗（Genghis Khan）。他曾发动三次蒙古西征，成吉思汗领导的第一次西征（1218－1223）灭西辽、花剌子模，越过高加索山击破钦查各部；第二次西征（1235－1242）于窝阔台汗在位时期发动、以拔都为主帅，先后征服里海布噶尔王国、斯拉夫各族，进而灭亡位于俄罗斯境内的基辅罗斯，而后击溃波兰和神圣罗马帝国联军、大败匈牙利、征服保加利亚，远征势力远达意大利的威尼斯东北；第三次西征（1252－1260）于蒙哥汗在位时期、主帅为旭烈兀，灭木剌夷（伊斯兰国家）、位于阿拉伯的阿拔斯王朝（黑衣大食）以及叙利亚。三次西征共灭了40多个国家，由于西征军对于征服地区并未全部加以掌控或进行统治。因此有一说蒙古帝国征服的疆域面积达4400万平方公里，这是一个历史记录！
蒙古帝国之所以能够征服欧亚大陆，原因有如下几个：
1，蒙古军西征时，是以骑兵为主。西方军队则是以重装步兵为主，所以蒙古军机动性高，那些重装步兵行动不便，只有被打的份；
2，蒙古军的武器厉害。那个时候，蒙古军的弓箭牛，穿透力十分强，只有南宋精锐部队装备的神臂弓才能与之匹敌。所以那时候，大部分欧洲士兵是被弓箭所杀的。而且，除此之外，蒙古军还配备了大量投石车、火箭、毒箭、火炮之类的当时世界先进武器，这些是欧洲军队没有的，所以他们就惨败了；
3，蒙古军的后勤好。蒙古军西征时不需要庞大的后勤队伍。他们的后勤保障供应主要来自两个方面，第一，蒙古军出征时总是会赶着大量的羊群出战，所以蒙古军又被称作赶着羊群的军队。这些羊群便成了蒙古军的食物来源。其次，蒙古军还以战养战，靠掠夺征服之地的物资来作为部队的给养；
4，蒙古的马好。蒙古马虽然身材矮小，跑速慢，跨越障碍能力不好，看似不及欧洲的高头大马。但它却是世界上忍耐力最好的马。它对环境和食物的要求也是最低的，无论在亚洲的高寒荒漠，还是在欧洲平原，蒙古马都可以找到食物。可以说，蒙古马具有很强的适应能力，它可以驮着蒙古骑兵日行120千米，途中只需要休息一次，喝水进食。蒙古马无论严寒酷暑都可以在野外生存。正因为这样，蒙古马也就成了中国传统好马；
5，蒙古骑兵素质好。蒙古骑兵纪律严明，即使是因小事而违反军纪，也会受到鞭打甚至受死。蒙古骑兵的勇敢是从小被训练出来的，他们从小就开始接受军事训练，三岁大就被绑在马上。从此一生几乎都在马上度过，打起仗来非常勇猛，跟斯巴达的兵有得一拼；
6，蒙古人攻城有个规矩，如果这个城池投降，只是杀掉城中那些成年男子。但如果这个城池抵抗了，破城之后，鸡犬不留，全城夷为平地，播种牧草。像玉龙杰赤、撒马尔罕这些个古城就因为这样而消失了。这个消息传开后，别的城池就不敢抵抗了。当然有时候，人家投降了，蒙古人也会屠城。
以上几点便是蒙古人横扫欧亚的原因了。这些是明朝军队和汉朝军队所不能做到的，再加上这几个朝代的汉族人也不想出去打，只会在宫廷里享受。所以，历史上只有蒙古军队才能横扫欧亚。在欧洲，由于蒙古铁骑连下数十城，占领多个国家，欧洲君主十分恐慌。于是，后来就有了“黄祸”一说，泛指所有东亚黄种人带来的威胁，常回溯用于蒙古帝国时期。据说，现在欧洲还有1600万－1800万的成吉思汗后裔。
除此之外，欧洲人还认为黑死病（鼠疫）也是蒙古帝国带去的。
通常认为，1346年，在蒙古金帐汗国军队进攻黑海港口城市卡法（又译克法，现乌克兰城市费奥多西亚）时，用抛石机将患鼠疫而死的人的尸体抛进城内，这是西方社会有纪录以来第一次细菌战。鼠疫原产中亚，其携带者是土拨鼠。在蒙古帝国之前，鼠疫曾多次传入中国，所以虽然中国也曾发生过地区性鼠疫传染，但中国人也逐渐有了对鼠疫的免疫力，而欧洲人则在此之前从未接触过鼠疫。在卡法的一个热那亚商人将带病的跳蚤无意间带到意大利，于是鼠疫在欧洲广泛传播，造成2000万人死亡，成为令人闻之色变的“黑死病”，因为鼠疫患者皮下淤血、全身发黑而死。当然，也有一种说法认为鼠疫是丝绸之路上的商人把病菌带到中东，然后又传播到欧洲的。
黑死病使得中世纪的欧洲失去三分之一的人口，对人的关心的人文主义随之觉醒。欧洲人文主义文学的第一部代表作《十日谈》就是薄伽丘在黑死病泛滥最猖獗的时期写成的，描述1348年发生在意大利的可怕瘟疫。欧洲就此迎来了文艺复兴的曙光。同时，这个也可能增加了欧洲人对东亚黄种人的憎恨。
历史对于蒙古帝国的负面评价是这样的：
成吉思汗曾梦想让“蓝天之下都成为蒙古人的牧场”。无数古代文献都记载，在蒙古帝国的扩张过程中，无数的古代文明遭到彻底毁灭，无数个城池被夷为平地，根据R. J. Rummel估计，在蒙古帝国的入侵下有3000万人被杀。在蒙古帝国对西方的扩张过程中，有2000万人被屠杀；整个亚洲的人口分布亦发生重大变化。David Nicole 在The Mongol Warlords中说，“恐怖和大规模灭绝反对者是蒙古人屡试不爽的战术”。伊斯兰世界的东半部经历了恐怖的死亡与毁灭。从1220年到1260年，由于大屠杀和饥荒，波斯的总人口从2000万下降到200万。在中亚河中地区和大呼罗珊，自希腊—巴克特利亚王国时期建立的水利灌溉系统被彻底毁灭，同时也伴随着无数良田成为荒芜和沙漠化；在西亚，自古巴比伦时期建立的水利灌溉系统被彻底破坏，大量良田成为荒芜。在花剌子模王国的城市：讹答刺、塔什干、塞格纳克、真德、别纳客忒、忽毡、不花刺城（今布哈拉）、撒马尔罕、玉龙杰赤、巴里黑（巴尔克赫）、尼沙普尔（内沙布尔）、可疾云（今伊朗德黑兰省加兹温）、图斯（今伊朗霍腊散省马什哈德北）、达蔑干（今伊朗马赞德兰省达姆甘）、西模娘（今伊朗德黑兰省塞姆南）、刺夷（今德黑兰之南）、哈马丹（今伊朗西部哈马丹）、赞詹、哈仑、莫夫（马里）、也里〔赫拉特〕、塔里寒城（今阿富汗木尔加布河上游以北）、范延（巴米安）、加兹尼城 、八鲁湾（今阿富汗查里卡东北）、内萨（土库曼阿什哈巴德东）、库木、梯弗里斯（今第比利斯）、蔑刺合（今伊朗东阿塞拜疆省马腊格）、阿尔达比勒、沙马哈（今阿塞拜疆舍马合）城、 克里米亚苏达克城（今乌克兰克里米亚苏达克）、奥可斯、木鹿、苏萨、纳西切万、比特利斯、阿尔吉斯、蔑刺合、迪亚巴克尔、埃尔比勒地区、刚加、尼西比斯地区、阿尼、卡尔斯城、锡瓦斯、额尔哲鲁木城、埃尔津詹、托卡特、开塞利城、起刺特、阿米德、保加尔人的卡马突厥国、蔑怯思城、里亚赞、科罗姆纳、莫斯科、苏兹达尔、弗拉基米尔城、雅罗斯拉夫城、特维尔城、切尔尼戈夫、乞瓦（基辅）、加利奇国、赫梅尔尼克、桑多梅日城、克拉科夫城、摩拉维亚、奥拉迪亚、琼纳德、佩斯城、斯普利特、科托尔、巴格达、佩斯、阿勒颇等七十多个城市，都被蒙古军大规模屠城和摧毁村庄，故意大量杀死当地百姓，有的城市甚至被多次屠城，极大地破坏了当地的生产力。历史学家估计：匈牙利当时200万人口中的一半都死于蒙古入侵。基辅罗斯几乎所有的城市均被摧毁，投降者作为奴隶，大部分因繁重的劳役很快死去，战俘则加入蒙古军队继续西征。大约一半的俄国人死于蒙古入侵。但是，Colin McEvedy的《世界人口史地图集》（1978）估计俄国欧洲部分的人口从入侵前的750万下降到700万。
中国人口在蒙古入侵的50年间锐减了一半。在蒙古入侵以前，中国（包括金国、西夏、宋朝、大理国）人口约有1亿2千万，而到1280年（1279年完全占领）只有6000万人。中国繁华的金国和宋朝被消灭后，经济、文化停滞不前甚至倒退。蒙古人建立的元朝在中国并未促进民族交流和繁荣，相反地，蒙古统治者把人民分为四等蒙古人、色目人、汉人、南人，激化了民族矛盾，直接导致了元朝的覆灭。
虽然当今蒙古国和中国是两个独立的国家，但在历史上，蒙古帝国和历史上的中国的关系，有多种看法。
1，元朝包括整个蒙古帝国，为中国的一个朝代。持这一观点的学者的理由如下：
蒙古部落有一段时间曾为金朝的附属国，而且元朝定都大都（原金中都），管辖地主要是现在的中国的疆域，所以元朝是宋朝和明朝之间的中国的一个朝代。清史稿也有清朝版图仅次于元朝之说法。四大汗国与元朝在一段时期内保持了名义上的宗藩关系，四大汗国仍然奉元帝国为原大蒙古国的正宗，所以整个蒙古帝国，从多瑙河到日本海，在某种意义上都是“中国的元朝”的疆土。蒙古民族与汉族同来源于东亚人种（汉族人种或蒙古利亚人种），现在蒙古族是中国的少数民族之一。
蒙古国的独立在法理上讲是中国赋予的，而今天的中华人民共和国境内蒙古族人口超过蒙古国全国人口，中华人民共和国境内的蒙古族自治区面积小于蒙古国全国面积，中国蒙古族的蒙古语保留了更古老的蒙古语传统，据此有人认为，今天的中国才真正是蒙古帝国的继承国。
2，大元帝国（元朝）是中国的一个朝代。这种说法认为：
由忽必烈建立的元帝国是中国的一个朝代，即元朝，但原属蒙古帝国的其他汗国，并不是中国的组成部分。关于元朝为中国朝代的理由同前一观点，但由于忽必烈违背大汗选举传统即位以及他的“行汉法”主张，四大汗国纷纷脱离他的统治。元朝于1271年建立时，和四大汗国实际上已经处于并列关系，而各汗国各自为政，互不隶属，有时甚至互相敌对，而且它们的政治制度和统治方法也有很大的不同。此外，对于任何两个国家而言，即使在某段时期内曾保持某种宗藩关系（无论是名义上还是实际上），但宗主国与藩属国仍然并非一个国家，就好比历史上朝鲜和越南等国曾长期奉中国为宗主国，甚至在五代十国之前长期属于中国疆域。但它们本身并非中国的一部分。因此，元朝可以作为中国的一个朝代，而四大汗国则不属于中国。
3，中国曾经是蒙古帝国的一部分。这种说法认为：
由于蒙古帝国征服了包括西辽、花剌子模王国、亚美尼亚、乔治亚、格鲁吉亚、罗姆苏丹国、金国、西夏、吐蕃诸部、基辅罗斯、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、摩尔多瓦、波兰、高丽国、大理国、阿拉伯帝国阿拔斯王朝、叙利亚马木留克王朝、宋朝、蒲甘王国在内的多个国家（参见蒙古军征战），包括现位于今中国境内的西辽、西夏、金、吐蕃诸部、大理国和南宋等，只是当时蒙古帝国疆域的一部分。最先脱离蒙古帝国统治看就是在中国地区的汉人建立的明朝所推翻。
1963年10月22日，《人民日报》和《红旗杂志》联合发表的“九评苏共”中第四评《新殖民主义的辩护士》中说：“成吉思汗是当时蒙古的汗，中国和俄国，都是遭受侵略的。”在这之前，鲁迅也持此看法。
最终，元朝则灭亡于明太祖朱元璋建立明朝时的1368年。既然汉族人比蒙古人更加厉害，欧美人有理由这样认为：一旦汉族人占主导地位的中国强大之后，中国人仍然有可能重蹈13世纪的复辙，夺回世界的霸权地位！
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