天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。第十章：“专气致柔”。第三十六章：“柔软胜刚强”。五十二章：“守柔曰强”。七十六章：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”。“驰骋天下之至坚”，这句有点“水滴石穿”的味道。七十八章：“天下莫柔弱於水”。第八章：上善若水。水善利万物而不争。
上一章讲到，“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。柔和坚恰为阴阳矛盾，缺一不可，如果选择一面的话，老子宁愿选柔。这和我们人类社会一样，有精神世界和物质世界两个方面，唯物主义认为物质是第一性的，唯心主义认为精神是第一性的。在坚与柔之间，老子尚柔。道家太极拳用的就是以柔克刚的道家哲学原理。《孙子》曰：兵无常势，水无常形。水无常形就是柔。兵无常势就可以“驰骋天下之至坚”。毛泽东的十六字诀：“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打”就是很具体的一个“兵无常势”的策略，而抗战时期的敌后根据地就是“驰骋天下之至坚”的持久战。
“无有入无间，吾是以知无为之有益”。第三章：为无为，则无不治。第十章：爱国治民，能无为乎？三十八章：上德无为而无以为，下德无为而有以为。五十七章：故圣人云我无为而民自化。无为而治是老子的治世思想。有点类似美国共和党的“小政府”概念。2011年8月2日奥巴马在最后一刻签署了美国提供政府债务上限的法案，该法案按照共和党的纲领消减了政府财政开支，是共和党“小政府”主张，但是，军费开支基本没动，即美国统治世界还是大“政府”――美国保持世界警察的功能不减。我在三十七章中解释过，我理解的无为，就是交易成本最小的追求：一个社会用于控制的消耗越高就是越“有为”。如美国监狱人口世界第一，就是社会控制强；法律最多最繁，也是控制强，军备世界第一，也是控制强，都是“无为而治”的反面例子。这个道理很简单，社会用于控制的成本降低了，用于生产和生活的物质就多了。
“不言之教，无为之益，天下希及之”。第二章：“是以圣人处无为之事，行不言之教”。“行不言之教”，做出来比说出来来得实在。要教别人，最好是以身作则，行不言之教。西方民主政治看谁说得好，谁就当选总统。能说会道是西方社会的生存法则。中国人倾向于“看你怎么做”，而不是“听你这么说”。说了，反倒是“巧言令色”了。西方配偶之间，无论婚前婚后，行为上如何相互对待都不重要，重要的是要说出来，说“我爱你”，不说出这三个字做这么都要打问号。中国配偶之间，说出来就见外了，说“我爱你”只在恋爱表白中用一次，以后都不用了。言行则重不同是中西文化的很大的一个区别。在西方，无论做得怎样，没说出来，别人会怀疑你做的动机不纯。中国则相反，无论你说了什么，关键还是要看你做的，如果什么都没做，说多了别人就认为你虚伪。 所以，西方人外向型人格多，中国人内向型人格多。
