咱们中国的老人跟美国的老人不一样，美国人从小自己就是自立的，到了自立的年龄必须离开家，除非父母允许你继续呆在家里。可是咱们中国人不是这样的，过去那很多年多数的孩子都是在家里长大，在家里结婚甚至一辈子住在父母的家里，就是跟祖父母和父母在一起生活的也不是什么新鲜事儿。后来渐渐地有条件了，多数的孩子也是在结婚的时候才会搬家离开父母开始自家独立的生活，可是父母退休了或年老了还是都会投奔自己的儿女，而儿女理所当然地要给父母养老送终，因为在中国过去那些年根本没有老人养老的第二条路。
由于这样的传统和社会没有养老机制，我们中国的老人从来就没有想过年老的时候还要自己生活，等到自己不能自理的时候还得去养老院，绝大多数的老人都是提到养老院就觉得到那里是等死去了，不管自己身体怎么样，只要进了养老院就意味着自己在排队了。在国内过去其实也有养老院，不过都是给孤寡老人准备的，我们只是听说，可能见过的人不多，而要让今天这些有儿有女的老人也在老来的时候要去养老院，老人绝对是不情愿的，孩子也觉得不应当。
美国的养老院分很多的档次，因为美国的老人老来都是要进养老院养老的，他们在工作了几十年后，他们在到了能拿退休金的年龄就都开始考虑去养老院了，有一种养老院是你可以把你自己现在住的房子卖掉，然后买养老院的房子，这个房子你多少钱买的将来你不在了或你搬走的时候就退给你多少钱，这里房子升值的钱不会给你（现在美国经济不好，我想如果赶上房子掉价的时候，恐怕就得给你按当时的房价还给你了）。住在这里你可以用自己的车，也可以用养老院的车，用自己的车比较方便，而用养老院的车时需要预约的，而且这样的用车是指上医院看病，而要出去购物还是要按规定时间坐养老院规定的车去的。
在这样的养老院里，老人是能够自立的，你如果想自己做饭也可以，如果不想自己做饭根据你自己的喜欢，可以交钱在养老院的餐厅订餐，每天三餐和两餐价钱不一样。住在这里的老人一般都是在他们的餐厅里定两顿饭，也有很多老人都用自己的车外出，如果有去远处的购物才会坐养老院的车，这样的养老院一般都在比较方便的地区，周围一般的超市都有，医院离的也比较近，也有的就盖在医院的左右。这样的养老院的院里一般有别墅式的平房，还有公寓式的楼房，能活动的不需要任何特殊照顾的老人就在平房里住，等年龄再大一些了，或自己觉得需要有人照顾了，生病的时候需要马上有医生来看了，那么你就可以搬到院里的公寓式养老院里去，在那里一般都是每天三餐给你准备好，你就到点去吃饭就可以了，楼里24小时都有人管，房间里也有应急的按钮，你有什么事情或感觉有什么不舒服就会有人马上来看你，这样的公寓是要自己付费的，这个从1千多美金到3000美金不等，这就看服务范围和质量还有就是养老院所在的地点。
老年人再老一些或者不能自理了，就要到特别的关怀医院去了，还有一些老人老年痴呆了，或者是得了严重的中风后遗症还有一些特殊病不能自理的就需要住进这样的养老院了，这样的养老院同样是不一样的规格，好一些的十几年前就要每个月3000美金，这里有专门的护理人员，有专门的人负责做饭和帮你吃饭还帮你整理房间管理你的生活，直到你离开这个世界。
美国的养老院不是不要钱的吗？
美国的养老院是对付不起钱的人是免费的，就像我们的父母如果跟我们成功地移民到美国了，等他们符合了美国公民的条件就可以享受不要钱的老年公寓了。当然那样的老年公寓条件应当跟花钱住的有一点区别，这也是中国老年人不喜欢住在老年公寓的原因之一。那么中国的老人来到美国不去老年公寓不行吗，能不能在孩子家里养老呢？这个问题在国内打算来跟孩子来美国的父母一定认为是理所当然的。
我在国内有个朋友，前些年一直想让儿子来美国读大学，她曾经非常伤心地跟我说，她儿子说了，等他们要到美国去的时候他就给他们在他家附近买个房子让他们住。她跟我说：“我养了他这么大，他居然想让我老了就做他的邻居。”“那你想怎么样呢？”我这样问她，她说：“那还用说吗？给我养老啊！”中国老人的养老观念是要跟儿女住在一起，就像他们对待他们的父母那样，等到孩子们50多岁的时候就开始伺候自己的父母，一直到他们老去。
那么在美国有没有孩子这样给父母养老的呢？ 有。
我知道有些早年从香港、台湾来的年轻人，他们有些是随祖上移民过来的，他们经过若干年的奋斗一些人做了商人，一些人继承了祖上的遗产，他们有能力也有条件把父母养在家里，这些人还有一个特点就是几乎全家族都在美国，而且都住的特别的近，还有一些广东人和越南人、韩国人，这些人就是一个大大的家族都在一起，他们各自做着不同的生意，家里又有闲着的姐妹，很多女人在家里不需要出去工作或没有能力出去工作的，就会担当起照顾老人的责任，这样的老人一般住在条件最好的孩子家里，女儿或儿媳每天来到家里做饭和照顾老人，家里另外的活计，像收拾院子和房间里搞卫生都是另外雇了人的，这些费用都是相当高的，每一项都要上千块美金一个月的开销，而这个负责照顾老人的孩子同样跟工作一样是要拿薪水的。
我们从大陆来美国的年轻人，多数来美国的时候家里都很清贫，很多人兜里装着几十块钱的美金甚至更少的，就敢来闯天下了，所以这些人一踏上美国这块土地就开始了赚钱自己养活自己生活，今天没有钱你就不能有饭吃，今天没有钱你就没有地方住，在这样条件下走过来的人们才知道有钱的甜和没钱的苦，那些感受只有经历过的人才有体会，很多没有亲身经历过的人都会说：“那不都过来了吗？还能有中国三年自然灾害的时候苦吗？还能有上山下乡的时候苦吗？”我只能跟你说，那是不一样的，这是生活在异国他乡，这叫举目无亲，在三年自然灾害的时候我们有家在、有父母在还、有左邻右舍在，上山下乡的时候我们有同学有战友不说还有农民们在，当然条件不能相提并论，可是感觉却要苦很多，多少人为此付出了沉重的代价，多少女孩子为了生存走上了陪客的路，嫁给了自己并不喜欢的外国人，也有一些还没等走上正轨就永远留在了美国。
即使是在美国顺利读完了大学，有了工作的人也是要一步一步地才能过上有自己的房子有自己的车的日子的，这样的生活顺利的话至少也需要5年的时间。
在美国大学毕业刚刚参加工作年薪只有几万的人就是正常的，很多人从两三万开始赚的，一些消费高一点的城市年薪起薪高一些，可是那里的消费足以吃掉你那比别的小城市多出的那么一点点钱。
我有个朋友他的同学跟他一起大学毕业的，这个朋友在我们这个城市找到了工作年薪三万多，而那个同学在加州找到了工作年限5万多，他当然乐颠颠地去了加州，可是没到一年他就回来了，说多出的钱根本不够那里消费水平的，那边的房价比这边贵一倍甚至还多，别的就不用说了。而在美国说的年薪都是税前的。都说美国是个万税国，一点都不假。在美国你赚的每一分钱要交税，你花钱买东西仍然要交税，你打电话要交月费，而你花的电话费依旧要交税，你打的电话越多交的税也要越多，有人算过一笔帐，说我们的收入把各种税去掉也就剩一半还不到。
如果这样算来我们的每年的年薪看上去就没有那么多了，很多国内的人总是把在美国赚的钱乘上个8或10的，然后惊呼：“哇，赚那么多钱呀！”他们从来不想，这么多钱是要除了8或10的才能在美国花呢，并不当你乘过的那个数字来花的。所以，一个年轻人正常情况下在美国一年赚几万块钱的生活应当是可想而知的，那么这些钱又是都花在什么地方呢，在美国的钱花向和中国到底有什么不同呢，为什么我们的父母来到美国也要到老年公寓去养老呢？（待续）
