Who is behind the scenes of recent tax discussion in Washington? Grover Norquist, a 55 years old conservative whose voice has been heard since beyond Bush the second, and his notorious ATR that bans 95% Repulican congressmen, 90% Republican senators, and all but one Republican 2012 candidates from agreeing to raise taxes. People may have liked the comparison of Norquist to Ralph Nader, the 5 times presidential nominee from either independents or the Green Party. Both are the sugar canes of the politics.
Norquist 和Nader都是很popular的公众人物，但他们所能代表的政治利益却的的确确属于marginal interests of the Americans。
Norquist是典型的小政府、大市场的政治保守派（经济上自由派）。这部分主张代表的是美国富人和大资本的利益。Norquist在80年代就忙着搞税收这档子事了，ATR（American for Tax Reform）就是那个时候建立的。他1996年和襟里器(Ginrich)合作的《Contract with America》，但官方并没有把他的作用记录在案。自从《Contract with America》让共和党近40年首次首次拿下国会多数，以后的共和党总统竞选班子就少不了Norquist这个人了。
代表的利益群体虽然算是marginal，但是norquist手段确实非常mainstream。他通过NGO来进入主流的共和党政治圈子，扶持代理人上台，然后从核心圈扩散政治影响。目前共和党的议员已经绝大部分都被他的ATR所控制，因为最近他让他们签署了一个所谓的Taxpayer Protection Pledge。只要签署，你不能再同意任何加税的提案了。不光民主党，就是共和党议员现在也开始讨厌Norquist了，因为Norquist已经越来越像国会的共和党党魁，而不是John Boehner。
Nader比Norquist要政治资格老很多了。其实在从其社会活动角度来看，他比Norquist更加popular一些。他在car safety， consumer rigths，environmental protection等方面的主要社会活动，是代表大多数平民美国人的利益的。如果不是Nader，美国人现在开的汽车应该比甘肃的校车好不了多少，从侧翻的角度衡量。Nader最早就是以他的《Unsafe at Any Speed》书闻名。Nader的政治立场是左派中的左派。
2000年如果没有Nader，布什在佛州应该以12000票劣势输给戈尔。那次的选举给Nader赢得了“Spoiler”的名誉。所以在2004年很多布什的支持者都给Nader捐款。民主党人甚至Nader的running mate都同意将这部分捐款退还捐赠者，但是Nader却把钱留下来了。他的理由是the donors “are human beings too”。
美国政治是一场规则透明的游戏。也有人们看上去不透明的地方，但那主要是因为人们自己不够inquisitive。Popularity决定权力的走向，unpopularity则是权力背后的影响力。金钱的作用是引导popularity来set up权力，或者通过unpopularity来影响权力的实施（决策）。popularity 和 unpopularity 都可以是很知名的东西。作为unpopularity，你可以像 Norquist那样直接定位在金钱一方，也可以像Nader那样定位在貌似反金钱的一方。只要你起的作用有利于金钱，就会获得支持。如果Nader的玩法看上去更controversial的话，Norquist的玩法就是有点赤裸裸的反动派的味道。但是没关系，美国宪法和社会道德认为即使反动派也不是什么见不得人的。
你们知道提起Nader我能想到哪个中国人吗？对了，就是方舟子。他做的事情现在无疑是具有社会进步意义的。但是你别忘了，凡是站在这样的unpopular的立场上坚持做事的人，除非他是普罗米修斯，否则他有朝一日肯定露出真实的嘴脸。方舟子到那一天，他给中国社会带来的spoil的程度，会比Nader在美国要大的多。原因很简单，中国人的价值观太集中太统一了，他们不会允许自己站在中间线上。
