随着中国国防工业的迅猛发展，中国制造的军工产品也开始在全世界崭露头角。在“俄罗斯武器”新闻社前不久出炉的的世界多管火箭炮排行榜中，中国北方工业总公司研制生产的WS-1B“卫士”320毫米多管火箭炮，在来自13个国家的25种同类产品中脱颖而出，仅次于俄罗斯的“旋风”、“冰雹”和美国“海马斯”，位列第四。有专家指出，这是俄罗斯自己进行的一项评比活动，不排除偏向本国产品的可能，如果有来自其他国家的专家参评，“卫士”的排名也许更加靠前。
灵感来自苏制“冰雹”
提起多管火箭炮，二战时期苏联红军的“卡秋莎”是当之无愧的开山鼻祖。正是它开启了多管火箭炮这种尺寸小、火力猛、简单实用、突然性强、机动性高、集各种技术战术性能于一身的现代火炮武器发展的先河。1969年中苏打响珍宝岛争夺战，在为期数月的战争中，苏军“冰雹”多管火箭炮给参战的中国人民解放军领导层留下了深刻印象，据说正是从那时起，中国国产现代化多管火箭炮系统的研制工作开始迅猛推进。在中国先后开发出的一系列多管火箭炮中，目前仍在服役的有89式、90式。而最近几年，中国又先后推出了更加先进的WS-1及其增程改进型WS-1B。
WS-1和WS-1B具有射程远、反应快、精度高等特点。该系统通常以火箭连为作战单位，主要用于攻击敌方纵深的军事基地、舰艇编队、交通枢纽、军事工业基地、政治经济中心等面目标；配备子母弹战斗部的火箭弹还可以对敌纵深兵力集结地的装甲群、导弹发射阵地和指挥控制中心实施突然袭击。
从俄方提供的性能数据看，WS-1B射程可达100公里，高于美国的“海马斯”(80公里)，与排名第一的俄制“旋风”(100公里)相当，但要远远高于排名第三的俄制“冰雹(21公里)。
出口前景看好
据外电报道猜测，由中国北方工业总公司推出的最新版WS-1B最大射程已达到180公里。美国科学家联盟网站据此认为，WS-1B有望填补压制火炮与地地战术导弹之间的火力空白，成为中国陆军的一款王牌战术武器。
除远程火力优势外，WS-1B作为一套完善的火力系统，凭借其优异的机动能力，敏捷的反应速度，较完备的指挥、控制与信息系统及支援保障系统，已引起不少国家的兴趣，其中最具代表性的当属土耳其。据报道，早在1997年，土耳其就从中国购买了1个连的WS-1火箭系统，并很快开始在中国的帮助下自行生产。土耳其陆军以“卡塞加”的名字装备了5个连后，该国又从中国购买了WS-1B的生产许可证，这种升级版的中国“卫士”在土耳其被命名为“美洲豹”。
对WS-1B感兴趣的还有东南亚的泰国。有消息说，泰国同样购买了该系统的生产许可证，并生产出自己的DTI-1型多管火箭炮系统。据称，该系统已于2011年1月正式开始在泰国陆军服役。(世界新闻报/常天)
