从冰雪覆盖的克什米尔到西部拉贾斯坦邦的沙漠，再到喜马拉雅山麓的高海拔前线机场，印度陆军和空军官兵刚刚收到了一则可能会令他们振奋的消息：为了抗衡军力增长迅速的中国，并保持给老对手巴基斯坦的压力，新德里打算对老化的陆空武器装备加以重点升级改进。为此，该国明年的防务开支将增加17%，达1.93万亿卢比(约合386亿美元)。
外企、国企、民企都有机会
“得益于过去几年不遗余力的装备采购，印度国防现代化的‘馅饼’变得更大更甜。”不过，正如美国《航空周刊》网站指出的那样，若没有持续投入，一切都有半途而废的危险。
有鉴于此，在未来5年间，新德里决定再花500亿美元，对老旧的苏式装备予以翻新或更换，这也使印度成为军火商眼中利润丰厚的市场。美国波音公司预测，未来10内，印度还能产生约320亿美元订单。波音驻印度国际业务发展部副总裁斯旺森说，“我们看到有利的增长机会，不仅能销售和推广我们的平台，而且能建立真正的伙伴关系。”
毕马威会计师事务所的研究则显示，2005年至2010年间，印度国防资本性支出年均增长12.57%，未来5年预计为13.08%。仅以空军为观察对象，它计划到2030年采购1000多架新型战机，足够列装约60个中队。除了年初敲定从法国达索公司采购126架“阵风”战斗机之外，还有几个规模更大的计划在酝酿中，不久之后就会陆续浮出水面。
值得注意的是，印度政府于今年2月通过新法规，首次允许国营军工部门与本地及海外私营公司成立合资企业。按照官方说法，新法规遵循2011年1月公布的国防生产政策，旨在促进军工企业提供具有全球竞争力的产品。眼下，波音、洛克希德·马丁和欧洲战斗机等全球防务巨头已陆续在印度开展业务，包括与私营公司建立合作伙伴关系。
此外，国防需求的强劲增长也惊动了印度国内的一批龙头私营企业。有消息称，辛度佳集团准备进军国防和国土安全装备制造业。“阿肖克利兰防御系统”公司则申请到了政府许可，进行火炮、火箭和导弹系统的制造和维护——2010和2011年，该公司先后与南非派拉蒙集团和英国凯姆林集团洽谈并草签协议，拟在印度设厂生产装甲车、制造弹药，并要求外国合作伙伴提供电子战、军用烟幕以及致命弹药销毁等关键技术。
武器采购与编制调整同步
印度国内媒体认为，新德里要求尽快提高本国军工生产能力，急迫之情溢于言表。先前在议会讨论国防采购时，审计部门曾抨击军方在火炮采购计划上“过度拖延”10多年，部队仍在使用老式武器。700门新火炮的采购工作，在“可预见的未来”仍遥遥无期。
知情人士解释说，印度陆军有意采购145门美制155毫米炮以及英国宇航系统公司的39倍口径超轻型榴弹炮，订单中剩余的400门155毫米炮以及140多辆轮式和履带式自行榴弹炮，迄今尚不知花落谁家。另外，陆军还打算在2020年前升级250辆国产主战坦克和1650辆俄制T-90坦克，并从印度斯坦航空公司购买114架轻型战斗直升机。
另一个获得重视的项目，要数面向113万陆军官兵的“未来步兵士兵系统”(F-INSAS)，预计到2020年完成。该系统分5个子系统：模块化武器；防弹衣和个人装备；武器瞄准具及手持式目标采集设备；语音、数据和视频通信设备；佩戴在手腕上的便携式电脑。
至于编制调整，2011年11月，印度国防部批准了一项大规模的部队建设计划，要求新组建4个陆军兵团，其中两个为特殊的“山地打击军”；其他两个分别部署在临近喜马拉雅山的拉达克地区和北阿坎德邦。过去3年里，印度一直在扩建靠近中印边境的公路和飞机跑道等基础设施，特别往东北部边境增派了两个山地师，新建了3个前沿机场。
“印度军方正在壮大部队，准备在有争议的边境地区打一场有限战争，并抗衡中国在印度洋的力量投送。”美国《防务新闻》引用国家情报总监詹姆斯·克拉珀的话分析称。印度国防研究与分析研究所的阿贾伊·利勒的观点有所不同，称印军的现代化并非以中国为目标，“多少年来，印度试图对军事基础设施进行现代化改造，这一切迟早会来的。”
