二十号大清早，李长庚搀扶凤仙在园子里散步。毕竟是做一次大手术，感觉上和过鬼门关差不多，他们都忐忑不安，但谁也不愿说出来。李长庚对凤仙述说泰国的风情地貌：海滩、椰子树和湛蓝色的印度洋；又尖又高的佛塔以及成群结队的身穿绛红色长袍的僧人，他想以此放松凤仙的思想。此时的凤仙心中恐惧不已，死亡对她本是求之不得，她曾经做好自杀的准备，可偏偏此时长庚回来了，心中又燃起了强烈的求生欲望。她想陪伴长庚再走一程，把二十年前被人阻断的路重新续走下去，可她却不敢相信幸运之神会眷顾自己，因此，长庚的话几乎都成为耳边风，因为她一直在暗暗祈祷老天爷保佑她能平安无事。
迎面来了两个比他们年龄稍大的中年男人，其中的一人穿军装。二个中年人看到他们过来，就站在路边，看着他们微笑，李长庚也报以微笑。走过来之后，李长庚小声问凤仙认识这两个人吗？凤仙摇头说不认识，可有些面熟，记不起来在哪儿见过。她又回过头看看那两个人，见那两个人仍然在看着他们微笑。他们又在园子里走了一会儿就回到病房，过了一会儿，李长媛来了，刘敏也接着来了，都带着不自然的笑容。
九点多钟，过道里一阵脚步声，几个人从他们的门口走过，凤仙看到是前天到他们病房来的老头儿和刚才看见的两个中年人。老头儿走到他们病房的门口时，特地停下来往里面观望，他看凤仙的眼神很慈祥，似乎包含着许多亲切的话语，那两个中年人仍是满脸的微笑。凤仙有些纳闷，她不明白这些人为什么这么友善。在这些人走后，李长庚对凤仙说：“看来他们是一家人，他们对你好像特别有好感。你对他们难道一点印象都没有？”凤仙说：“一点都没有，我也觉得纳闷。”
一个多钟头后，医务人员通知凤仙进手术室。李长庚挽着凤仙一步步向手术室走去，在走进换衣室前，凤仙一下子扑进李长庚的怀里，李长庚觉得她身体在颤抖，就抚摸她的头，哄孩子一样轻声说：“放心去吧，我在外面等你。”凤仙脱开李长庚的怀抱，低头向换衣室走去，进门的时候，她转过头来，向李长庚留下了忧伤的一瞥。
自凤仙进入手术室，李长庚坐在手术室外的长椅上一言不发。李长媛总想找些话题，让他能放松些；刘敏也在一旁说着宽慰的话。无奈他一直沉默，她们也只好安静下来。
此时的李长庚什么话也不想说，他内心即不焦急也无不安，在经历过无数次死亡的关隘后，世界上已经没什么值得他担心害怕的事，面对不能左右的风险，坦然面对是最明智的选择。他相信冥冥中的定数，既然能奇迹般地活下来，奇迹般地相聚，说明他们的缘分没到头，肯定还会继续下去。不过他还是觉得他们的命太苦、太硬、遭受了太多的不幸，他渴望在未来的时间里，尽一切可能来照顾凤仙，应那句苦尽甘来的老话。
一阵嘈杂的脚步声把李长庚从沉思中唤回，他看到护士推着一个手术车从他的面前经过，手术车后面跟着那两个中年男人。这一次，他们没有对他微笑，而是神色凝重地从他面前匆匆而过。李长庚向手术车望去，看到那个老头儿合目躺在上面。李长庚心想：原来他今天也做手术。
中午过后，过道上涌来了一大帮人，前面的一个人手捧着一大束鲜花。刘敏看去，原来是绣花厂的同事，有年轻的也有年老的，余青络走到她们前面。余青络看到李长媛，说了几句客气话，接着就转身面对李长庚，“如果我没猜错，你就是李长庚。姐妹们听说凤仙开刀，心里都挺着急，利用中午吃饭时间请一会儿假来看望她，祝愿她平安，早日康复。”她把鲜花递给李长庚。李长庚很高兴，沉甸甸的鲜花代表的是姐妹们沉甸甸的心，这比金钱还要金贵，他说了许多感谢的话。余青络又询问了一些情况，李长庚一一作了回答。李长媛也向余青络询问了她们当前的情况，这才知道天鹅厂原来也在做她们公司的活，只不过是二传手传来的，已被剥了一层皮，价格可想而知。李长媛非常感慨，“就凭你们那么强的厂，说垮就垮了，真是不可思议。他们为什么不让凤仙当厂长，放着这样的能力强的人不用真可惜。”余青络调侃说：“我们这儿人分三六九等，凤仙不是他们圈子里的人，他们想不到的。那个甄辉绛却是他们圈子里面的人，教书匠只会教书，让他来管厂，管一个垮一个。唉，厂是他们办的，也是他们搞垮的，成也萧何、败也萧何，我们干急无汗。”李长媛又询问了赵卫东、关庆来的情况，姐妹们七嘴八舌地对李长媛说，赵卫东现在是余青络的如意郎君，他们的媒人就是凤仙和苏宛霞。李长媛含笑望着余青络，余青络脸儿绯红，“别听她们胡说，她们没有正经。”
刘敏在来人中搜寻，没发现常淑萍和何义霞，心中掠过一丝不安。她问一个姐妹，那人说，她们来不了，家中的房子马上就要被扒，可是条件还没有谈好，她们就日夜守护在家。那人还说，公安局、检察院、法院、司法局一齐出动了，推土机后面是屁股上挂盒子枪的人，他们要确保拆迁成功。据说开发商已经把买土地的钱预先付给政府了，政府已用这笔钱补发了公务员的工资。刘敏这下算是明白了，原来他们有着共同的利益，钱和权已把他们浇筑在一起，百姓只是任人屠宰的羔羊，她替常淑萍伤心，那么好的房子，说扒就给扒了，不仅如此，扒了人家的房子不赔偿损失，还要让人补差价，世界上上哪有这样霸道的。
姐妹们有的想通过门缝向手术室里窥视，无奈什么也看不见，只好作罢。这时门打开了，一个护士走出来请大家安静，说吵吵嚷嚷影响里面手术。姐妹们想问情况，却遭了护士的白眼，那护士一声没响走进去了。余青络看看时间，觉得不早了，就催大家赶快回去。有人说让我们多呆一会儿吧，柳厂长干的那会儿，我们日子最好过，我们想看着她出来。余青络说：“看样子早呢，我们走吧，不要耽误了活，凤仙是大命人，肾都有人捐献，还怕什么？”
其他的姐妹们并不想此时离去，她们围在李长庚的周围，述说苏宛霞和凤仙当厂长时工人得到的好处。她们说像这样的厂长今后不会有了，现在的厂长，要么是小老板，要么是大老板雇用的，心一个比一个黑，手段一个比一个恨，不把你身上的血汗压榨干决不了事。李长庚不明事理，他问：“你们不是大集体企业吗？既然是大集体企业，就应当由大家说了算，怎么上面说罢免就罢免了呢？”有人冷笑着说：“他们还说好多东西是全民的呢，人人都有一份，结果呢，全民的体育馆大门紧闭，谁也进不去；全民的博物馆大门要门票。在我们这儿，只有蓝天白云太阳月亮星星是全民的，可以随便看，而且免费，除此以外，什么都不是全民的，都是少数人的。”众姐妹哄然大笑，其中一个人说：“你还说冇（mao）了一样，还有风是全民的，刮到谁身上都一样。”她的话刚落音，又惹起一阵哄笑。
一个姐妹指着那个说全民俏皮话的人对李长庚说，“乖乖，她好记仇，那天我和她走到体育馆门口，看到大门开着，想进去瞅瞅里面什么样，十来年了，天天就见它大门紧锁。谁知，刚进门就被看门的呵斥出来。她当时就挺气恼的，把那看门的羞辱一顿，说他是一条看门狗。你猜猜那看门的被骂了后怎么回答？”李长庚摇头，表示猜不出来。那姐妹接着说：“那人说‘你没说错，我是一条狗，他们丢一根骨头给我啃，我就在这儿啃，还啃得有滋有味。看你那穿戴，你也不比我强多少，说不定你连啃骨头的资格都没有。下岗了吧？’我们被那个人噎得一句话都说不出来，低着头赶紧赶路，看门的说得不错，我们连狗也不如。”
在余青络的催促下，姐妹们一窝蜂走了，李长庚把他们送到医院的大门口，余青络催他赶快回去，他说：“早呢，不到下午四五点钟手术做不完。”看着一帮离去姐妹的身影，他不由得想起那些渔人，他们现在生活得怎样，他不得而知，但他却有些想念他们。他想，等凤仙好了，抽个时间去南门菜市场，看能不能找到一二故友，虽不是衣锦荣归，总得让故友知晓自己还活着。
手术异乎寻常地顺利，下午四点钟，手术室的大门开了，风仙躺在车子上被推出来。李长庚走向前去拉起凤仙的手，觉得软绵绵的，她似乎没有感觉，他心头一凉，手脚几乎不听使唤，抬眼看看跟在车子后面出来的黄医生。黄医生说情况很好，她现在仍然处于麻醉状态，最少得五六个小时后才恢复过来了。李长庚紧张的心松弛下来，对黄医生说了些感激的话。
八个小时后，凤仙清醒过来。她有气无力地对长庚说：“我像喝了迷魂汤一样，一直晕乎乎的，脑子里全是你和雨青的影子。”李长庚告诉她不要多说话，安心地躺着，他一直守护在凤仙身边。那两个面善的中年人中的一个走过来询问凤仙的情况，李长庚如实相告，中年人连声说好。
李长媛在凤仙手术后的第三天返回台北，临走的时候，凤仙向她表示：希望能见到三伯父。李长媛说：“我爸好像说过他不会再来大陆，你反正是要到泰国去的，你们在那儿见面好了。”凤仙没说什么，只是嗒嗒嘴。李长庚觉得凤仙心里有话，碍于李长媛在场，他没问，想等李长媛走了以后再问。
李长媛刚离步，钱松林抱着一捧鲜花走进来，后面跟着一个提拎大花篮的人，他对凤仙说这花篮是秦大山夫妇委托他送来的。凤仙向李长庚介绍钱松林，李长庚紧紧握住钱松林的手说：“没想到你还是当年那个样，一点也不显老。即便是走在大街上，我也能认出你来。”钱松林说：“看你夸的。我这个人心宽，除去宛霞去世那两年我觉得天昏地暗外，其余的时候，我都是吃得好、睡得香。”李长庚说：“你对凤仙的恩情，容我日后再报答，请你转告秦大山：在我们的心里，他就是现世的佛陀。说我李长庚谢过了，改日一定登门拜谢。”钱松林说：“谢什么？这都是缘分，图谢就不做了。”李长庚连连称是，又问他重新安家了么？钱松林摇头，“谈了一个人，可心中总有苏宛霞的身影，怪不得宛霞常说有比较的婚姻不好。我是俗人，好像婚姻就是男人和女人的那事，比不得凤仙，她把婚姻看成是情感的殿堂，怀着宗教般的虔诚去守护着它。”李长庚说：“难道也要学她，终身不娶？”钱松林说：“试试吧，也容易也难。”李长庚问道：“此话怎讲？”钱松林说：“一个人单身，精神有享受，可以坦然面对故人，死了也有资格埋在一起；可毕竟是大活人，长夜难熬呀！”听钱松林诙谐的言语，李长庚笑得山花灿烂，凤仙想笑，只觉得刀口跳着疼，想笑也笑不出来。
钱松林走后，李长庚问凤仙找三伯父什么事，凤仙说：“不关你的事，你就别问了。”李长庚以为可能是原来工作上留下的些许小事，因此没追问下去。
三天以后，凤仙开始下地。开始的时候，李长庚扶着她在病房里挪步，慢慢地，她走出病房，在走廊里活动。他们时常能看到那个老头儿在中年人的搀扶下在园子里走动，每次见面，都能看到那和蔼的微笑。
看着自己的身体日益好转，凤仙对李长庚说：“你可以通知雨青回来了。”李长庚立即用大哥大拨通了浙江大学的电话，那里楼层的门卫喊来了雨青。凤仙告诉孩子，“我做了手术，现在一切都好。你爸爸回来了，他现在要和你说话。”她把电话递给李长庚，雨青却半天没有吱声。李长庚说：“雨青，我是你爸爸，太突然了吧？赶快回来吧，我和你妈妈等你。记住，下车直接到地区医院。”雨青问妈妈做什么手术？李长庚害怕孩子担心，就说：“是大手术，现在危险期基本过去，详情回来就知道了。”
雨青第二天晚上到达西州。当这个清瘦高大的小伙子站在门口，李长庚高兴地几乎跳起来，他一把拉住雨青问凤仙：“这就是我们的儿子？”凤仙抑制不住兴奋，“这难道还有假？你看那眉毛长得像谁？”她对雨青说：“还不快喊爸爸！”雨青嘴唇蠕动了几下，喊了声爸爸，扑过去伏在李长庚的怀里。李长庚觉得自己的肩头有些湿，他拍着雨青的肩头说：“不难过，一切都过去了。我们不是团圆了吗，应当高兴才是。”
雨青抽出身来，突然问：“爸爸，月月的四百块钱是不是你寄的？”李长庚已经知道这事，作了否定的回答。雨青听爸爸说钱不是他寄的，脸色松弛下来，说：“这阵是个谜，我和妈妈一直没有解开。”凤仙说：“老的谜没解开，新的秘密又有了。妈这次是换肾，究竟是谁捐献的肾，至今我也不知道。”雨青听说妈妈是换肾，起先是惊讶，接着又想起这年把妈妈每况愈下的身体，不由得泪水涟涟，此时的他，内心非常愧疚，妈妈身患重症，自己却一点没有看出来，这不是粗心就能解释的，妈妈为自己的学业承担了多少煎熬呀！他伏在妈妈的身边哭诉，“妈妈，你为我吃了那么多苦，我一点也没关心你，甚至连看都没看出来，我对不起你。”凤仙摸着雨青的头说：“这是妈妈的本分呀，做母亲都是这样的。”雨青哭了一会儿，抬头问：“妈现在还不知道是谁捐的肾吗？”李长庚说：“不知道，我问黄医生几次，他就是不说，他说当事人不让说，说当事人会在适当的时间通知我们。”
这天夜里，在凤仙睡熟后，李长庚拉着雨青从后门走出医院。他们来到新沧浪河堤上，抬眼满天星斗，行走凉风习习，暗淡的灯光下，河水无语北去，河对岸有一两处昏暗的灯火在风中摇曳，似乎告诉人们这儿虽空寂，但还是有人存在。看着满河床涌动的河水，李长庚问：“雨青，在这儿游泳过吗？”雨青说：“没有，少时除去读书还是读书，哪有嬉戏的时间。”李长庚说：“我和你妈在夏季经常来这儿游泳，那爽快劲难以形容，不亲身体会是不会了解的。”雨青说：“这么湍急的河水，打死我也不敢下去游。”听了孩子的话，李长庚心中既惆怅又无奈，“你们这些好孩子只知道读书，身上连一点野性都没了，不知这是好事还是坏事。”他又问雨青，“平地里突然冒出了个爸爸，是喜欢还是厌烦？”雨青实话实说：“喜欢是有的，陌生也是有的，厌烦到没有，但喊起来却有些别扭。因为他说听说爸爸回来，他第一感觉是那四百块钱肯定是爸爸寄的，爸爸有难言之隐，只好隐去姓名。”李长庚拍了一下雨青的肩膀，“你这孩子心倒是挺细的，不过却猜错了方向，我现在也是单身一人。”
李长庚又询问了雨青在学校的情况，雨青一一作了回答。雨青希望爸爸说一些自己的情况，李长庚说：“详细情况以后再慢慢聊吧，眼下简单地告诉你，我现在居住在曼谷，是一个医生，有一份不错的收入，生活得挺体面。因此，我打算等你妈妈身体恢复得差不多，就把你和你妈一道接走。”谁知雨青却说：“你还是把妈妈一人接走吧，我不会到泰国去的。”李长庚惊讶，因为在他心里，他在泰国的生活是优越的，是许多人的向往，更不是他们母子现今的生活可以比拟的，于是就连忙问：“为什么？”雨青说：“即便是香港和新加坡我都不愿去，遑论曼谷。泰国那么落后，我去做什么？我还没听说泰国有什么好大学值得我去深造。我和双喜约好了，我要去美国。”李长庚说：“美国虽好，但对每个人来说并不都是天堂，那里也有许多穷人。”雨青说：“爸，虽然你久居海外，有些事你可能不了解，我们青年人向往的是个人价值的实现，哪里实现个人价值的空间大，我们就到哪里去。”李长庚想起凤仙说过的有关雨青的话，觉得孩子的想法和自己确实有差距，就试探着问：“难道不想和妈妈在一起？”雨青说：“有些时候，亲情得让位于事业，我的理想实现了，也可以把你们接过去呀。”李长庚觉得孩子说得没错，但和他们这辈人的观念有些格格不入。
爷儿俩边走边聊，在夜色中走了很远，临近一个村庄时，几声犬吠才使他们觉得该往回走了。李长庚抬头看看天色，只见银汉已浸入东方的发白天际，远处的地平线上已露出些许晨曦，新的一天在黎明中悄悄来临。他们回到医院的病房，凤仙仍在沉睡，爷儿俩蹑手蹑脚地走进屋，李长庚小声对雨青说要送他去招待所睡觉，雨青拒绝了，他说他要看守妈妈。雨青坐在床前的凳子上，注视着妈妈，往事不断地在胸间翻涌，他为妈妈感到欣慰，虽然经历了困苦，但毕竟熬出了头。
