两周前出差到三藩市开会。会议在万豪酒店（Marriot Marquis）举行。午餐时候，与几个同事一起登上39楼观光餐厅观赏这个海湾城市的风景。万豪酒店虽不是城中最高建筑，不过也是少数几个佼佼者之一。观光餐厅居高临下，整个城市的商业区尽收眼底。
万豪酒店顶楼观光餐厅
正当我们兴高彩烈的欣赏美景的时候，突然一个同事发出一声轻微但十分惊奇的声音问道："那时什么东西?" 大家一同往西南方向望去，只看见一个金属架子漂浮在高高的云端。
外星人飞船?
我马上回答道：“外星人飞船正在降落！” 大家都乐了。一致同意，真的很像科幻片里，外星人飞船来临的景象。
外星人飞船在降落?
当时我一看就知道那是三藩市最高的建筑物--苏特洛塔 （Sutro Tower）， 因为前一个晚上我已经在酒店房间里读过有关介绍。到过三藩市的人都知道其市区地势陡峭，一般电视台发出的电视信号不容易传导城市的各个角落。高耸的苏特洛塔是为了改进电视信号的接收质量而建。苏特洛塔建成于1973。当时大概有线电视不够普及。现在有线电视不受高山影响，在加上网络电视，可能就不需要这座高塔了。
苏特洛塔
其实，其他城市也有类似高塔，却没有类似的景观。为什么呢？这全归功于三藩市的的特殊地理位置。三藩市附近的海岸，因为北冰洋下来的洋流，水温相当低。水汽蒸发到大气中很快又凝结成云雾，而且不会上升到高空，倒是聚集在海面。随着内陆气温升高，气压下降，聚集在大气下层的云雾就像潮水一样，贴着地面“灌”入沿岸城区。这就常常发生高建筑物的下部被云雾遮盖的现象。所以当厚而低的云层将苏特洛塔下部遮盖的时候，其顶部的电视天线就像外星人飞船那样悬浮在空中。金门桥的两个高塔也经常被云雾遮盖下部而只是露出顶尖。我多年前在飞机降落三藩市之前想在空中一睹大桥的风采，结果只看到两个塔尖。不过相比之下，还是苏特洛塔得景观震撼。各位网友下次到访三藩市时，请留意一下是否能看到类似的美景。
漂浮在云雾中的苏特洛塔
话说回来，美景归美景，三藩市特有的这种低云，使得离海边很近的三藩市国际机场备受困扰。天气频道（TWC The Weather Channel）将其列为最受天气困扰的五大美国机场之一。这里很少台风，没有大雪，不过低云常常造成起降延误，很是头疼。专家推荐旅客使用附近的奥克兰国际机场或者圣荷西国际机场。
