得罪了官府要准备进监狱，得罪了黑道则要准备下地狱。
第一章 他乡遇旧
（1）
一九九五年二月一日是中国农历新年正月初二凌晨时分，纽约市区上空曾飘过一阵小雪，一连数日都是暖湿天气，雪花落在地面上即可融化，如同不曾落过一样。
一清早，住在曼哈顿73街一幢公寓内的犹太商人Ron腋下夹着皮包，推开公寓楼的前门。站在门口，他先探头向街两边张望一下，整条街很清静，不见一个行人。他这才下台阶向地铁站走去，边走边在心里想事，今天要见一个外州的客户，有几个非常棘手的事项要磋商，对方不是那么容易上钩的，该用什么招数呢？
当他快要接近大路口的时候，迎面走过来一个身穿黑色皮夹克的中年黑人男子，挡住他的去路。
“Mr. Ron Karftman?”
“Yes。”
“You’ve been sued，I’m process server, deliver summon to you. You’ve been served.”（你被起诉了，我是来向你递送传票的）
Ron的后背生出一股寒意，在毫无防备的情况下他已经承认自己的身份，无法再反口抵赖，只好接过黑皮夹克递过来的文件，低头仔细看了一眼，传票是由纽约南区联邦地方法院签发的，原告人是恒发制衣厂。
他不禁有些懊恼，如不是自己刚才心里在想事也不会这么大意，随口承认。同时他又感到有点迷惑不解，对方是怎么找到他的。他在这条街的住所很隐蔽，这里没有任何与他有关的纪录，一般情形下外人是很难发现他的。
黑皮夹克转身离开，Ron手拿着法院传票，转头向四下里张望，心想如果周围没有人看到，也许还能再抵赖一次。这一望，他这才发觉原来街对面还站立着一人，正手执相机对着他拍照。
站在街对面的祝明一通猛按快门，连拍几张，见到那犹太人还在定睛望着他，祝明把手中的相机举起来晃动一下，满意地冲对面还在呆立着的犹太人裂开嘴，传送过去一个带有嘲弄意味的微笑。
祝明脚步轻快地向地铁站走去，心里非常痛快，这次我手里有照片为证，看你还能怎样耍赖！接了传票你就得上庭，不上庭你就是输定了。
从他接手这个案子开始到现在已经过去半年了，这半年里他费尽心机，花了不少工夫才有了今天的结果。逮到这只老狐狸，总算是对恒发衣厂的林老板有个交代。当初接手这个案子时，祝明进George的收账公司上班还不到一个星期，他从南部那个人烟稀少的阿拉巴马州转到纽约来上学刚一个多月。完全不了解这一行的底细和门路，因此对林老板的愤怒不是很能理解。
那天，祝明正坐在办公桌前打电话联系客户，老板George，一个身材健壮的拉丁裔男子，走过来说：“Ming，帮我一个忙。”
在George的办公室里，祝明看到，身材瘦弱，已是人到中年的林老板和一个年轻女子并排坐在George对面的长沙发上。林老板不懂英语，讲一口外人很难懂的温州话，由他身边的年轻女子把他的话翻译成英语，讲给George听。
George说他实在是听不大明白对方的要求，把祝明叫过来就是要他向林老板和那女子解释一下公司的办事程序，安抚他们的情绪，说白了也就是为自己解围。
情绪激动的林老板马上把发泄怨气的目标转换成祝明，那张饱经风霜的脸由于气恼而涨得通红，他用带温州口音的普通话说：“你们收了我的钱，什么成效也没有，当初你们对我说，拿钱出来请律师打官司肯定能讨回钱来，现在又说找不到人没办法追，让我怎么相信你们？”
一时间祝明还不清楚这件事的来龙去脉，可是老板已经把这个麻烦甩给他了，他不能不接着，只有耐心应付。对祝明来讲眼下这份工虽说挣钱不多，但是比打餐馆卖体力还是强点，每天在冷气充足的办公室里坐上几个小时，打打电话，发发传真，一小时七块钱的底薪还有佣金可拿，轻松自在，也不耽误上课读书。
和林老板一同来的那个年轻女子名叫阿珍，她用普通话向祝明讲述了一遍整件事情的经过。
恒发衣厂在曼哈顿中城的一幢老旧工业大楼内，接单加工成衣，林老板原是温州乡下人，只有小学文化，从前一任厂主手里买下这间厂，至今已经做了四五年。厂里的接单加工生意一直是通过一个华人中介，从一个犹太人客户手里接活。大约是一年半以前，犹太人开始拖欠加工费，每次通过华人中介去追讨，犹太人总是说过几天就给。当时恒发衣厂也没有别的业务来源，四五十个工人都等着开工。
没活干就没有收入，工人很快就会转到别家厂里去做，所以即使拿不到钱也不能停下来不接活，结果这加工费就这么一路拖欠下来，累积有八万多块，后来林老板实在坚持不住了，工人的工钱不能拖太久，两个星期不出粮，工人还是要转厂。
林老板几乎掏光了家底，先把工人工资付掉一半，余下的工资只有想办法向那个犹太人追讨，要回钱来才能给付清工人的工钱。
在祝明来公司上班之前，公司里原来有一个中国人，接下林老板这单案子，收齐了各种单据文件材料之后向那个犹太人追讨，两个月下来不见任何成效。犹太人干脆置之不理，躲着不见，连发了几封律师信都石沉大海，杳无回音。于是建议林老板先要预交一笔费用，请律师上法院起诉打官司。
打官司的费用交了，法院也受理了，可是传票却送不出去，因为找不到被告人，犹太人的公司关了，住址变了，人也不见了踪影。再后来连当初接手这个案子的那个中国人也走了，这案子走进了死胡同。眼见是鸡飞蛋打，林老板当然有理由感到愤怒，被欠的钱没讨回来又多花了几千块进去，他能不生气吗。
在阿珍对祝明叙述事情经过的时候，祝明注意到她脸上微微泛红，说话时露出一口细碎的白牙，嘴角有一颗小小的痣随着她的话音轻微跳动。
祝明一边仔细听，一边思索如何应对。他眼前总有一粒痣在不停地跳，他心里突然有一种异样的感觉，想起他读大学时的女友嘴角上也有一粒这样的痣，若非五年前遭遇了那场变故，也许他们俩的孩子都该上幼儿园了，想必她已是为他人之妻，一想到这些，祝明的心里还会隐隐地痛。
待阿珍的话音停住，祝明赶忙收起奔涌的思绪，把注意力拉回到眼前，他一边好言安慰林老板和阿珍，承诺会尽心尽力帮他们追讨欠债。至于为什么要做这样的承诺其实祝明自己也说不清楚，也许是阿珍让他联想起前女友。再有就是，看着像林老板这样处于弱势的华人，一番辛苦努力的结果却是被人骗，于情于理，祝明都觉得自己有义务帮助他讨回血汗钱，争取挽回损失。
