马爱芜突然说：我真希望玉莲能有个好结局，她的儿子能去美国，他们比我们更值这个。
吴国英严肃地说：你不要犯理想主义的毛病，这一切都是为了你。
马爱芜面无表情地说：听了一辈子的“为了你好”，我怎么就觉得我没得一点好呢？
马敬业说：你们看着孩子，我说她不明白，你们还不信，听听这话，父母的好一点都不懂。
于是真笑道：马爱芜还挺正义的，有劫富济贫的侠肝义胆，可惜，你不懂世态炎凉啊。
马爱芜垂着眼帘说：我怎么不懂？这一桌子的都是满满的世态炎凉。
吴国英低吼一声：好了，你给我闭嘴，还轮不到你冷嘲热讽，你先回去。
马爱芜立马起身，扭身就走。马晓宏也悄悄站起来，跟在她后面走了。大人都没说话，只有于是真说：马爱芜这孩子今年变化挺大，敢说话了，还挺呛人。那眼神也不对，倔倔的，要是我晓宏这样，我早一个嘴巴了。
吴国英看着马爱芜的背影，一脸的忧虑，似乎根本没有听见于是真的话。
从那一天以后，马春福好像变了一个人，精神抖擞。常常出去散步，每每驻足与人攀谈，都是为了了解国内办护照的手续，还做笔记。回来就打电话给马敬忠，仔细询问细节，又告知自己打听到的情况。马敬忠越来越难以敷衍，最后结结巴巴答不上来。老爷子生气了：你在敷衍我。我交代你办的事情你没有好好办，我给你一个礼拜的时间，你给我一个交代，你不要让我寒心。
马敬忠唯唯诺诺地说：叔，我一定尽力。您不知道，这乡下办护照难上加难啊。您跟人打听的，都不是那么回事。中国是人治，这个乡跟那个乡还不一样呢。
马春福：那你就照着他人治的路子走，要打点从我这里出。
放下电话，马春福沉思一阵，突然想起签证一事还有美国使馆许多干系，便上厨房对洗菜的玉莲打个招呼：我先出去看看，一会儿就回来。
玉莲不放心，一边擦干手一边出来说：您一个人出去，这怎么行？叫个人跟着您吧。
马春福把玉莲往回推：不能让他们跟着，我自有主意。我脑子清楚着呢，我一会儿就回来。去做饭吧，中午我要回来好好吃一顿的。
说罢，笑容满面地走了。
马春福来到美国使馆，只见人多得不行，排队排成长龙。到服务台询问，拿了中英文的说明和表格。见表格有工作、探亲、旅游、居留几种，居留又有技术、投资、结婚等项目。马春福拿了工作的表格，犹豫片刻，又拿了结婚的。在人群里挤了一阵子，渐感疲倦，便拄了拐杖，走到一个座位上，做下来准备将表格好好看看。一大叠纸张，放在腿上，从口袋里取眼镜的时候纸都掉在地上。正要去捡，旁边一个人早弯腰捡起那些表格，给他弄整齐了，递回来。马春福连忙接了，边说谢谢，边抬头看，只见此人五十上下，高大挺拔，满面春风，十分讨人亲近。那人在马春福的旁边坐下说：老先生自己来办事？
咳，晚辈不贴心，只好自己来办了。
听您口音，不是北京人。
哪儿的人都不是了。从大陆到台湾，再到美国，如今又身在大陆。可是，少小离家漂泊的人啊，就没有家了。
看老先生说的，我从小在美国长大，因为一腔爱国热情回来，虽然受了些挫折，但是在这里有了妻女，这里就是我的家了。
你也是美国籍？
早就放弃了，我是六十年代回来的。
我佩服你。
咳，年轻嘛，总得有个梦。
今天来，是因为梦醒了？
那人笑：梦早就醒了，今天是给女儿办留学，她祖父母要她去美国受高等教育。
我今天来是想带个人出去，这个人是我的保姆，很贴心。我初步设计用工作签证，零零星星，这儿听一耳朵，那儿听一耳朵，发现工作签证不好办。
技术成分高的工作还好，保姆之类的恐怕不是太容易。
先生贵姓？
免贵姓裘，我叫裘爱国。
马春福想起自己的第一任妻子，刚想提及，窗口叫号，裘爱国站起来：对不起，我去交表。
马春福决定等他回来，茫茫人海，偌大一个北京，这裘爱国让他产生了想依靠的感觉，两个侄子却让他不踏实。
裘爱国递完申请，一回头，马春福还在座椅上朝他看，似有期望。便走过去问：老先生要回家吗？我送您回去。
马春福眼眶一热，拉着裘爱国的手说：你跟我说说话，我有事问你。你，你有时间吗？
有，我今天请了假。这儿太吵，我们去旁边的一个咖啡厅说话吧。怎么称呼您？
我姓马，马春福。
两个人在咖啡厅坐下，马春福四周看看：这个还真有些美国情调。
美国使馆的旁边，里面的美国人靠这个来满足乡愁的释放，美国情调是必须的。马先生在美国多少年？
不用这么称呼我，就因为我在外面呆了几年，照你们自己人的叫法，称我老马如何？
也好，那我就恭敬不如从命了。
我六十年代去美国，跟很多移民一样，挣扎了多年，靠自己勤劳肯干，挣下一份家业。也曾经有个家，唉，不提了。六十年代，你怎么想到回国呢？
裘爱国自嘲似的笑道：都是一个年代，一个国家，可我们属于不同的人群。您是中年人，实际，埋头挣钱养家。我是少年人，热情、狂想，对现实不满，以为国外的风光更好。我们一些同学读毛选，痛恨金权主义。当然，只有我一个人真正行动了。
马春福动情地看着裘爱国：我希望我的儿子就是你这个样子。我一直凭空想象，今天落实了。
裘爱国刷刷几笔在一张纸上写，然后交给马春福：这是我的电话和地址，在京有什么要帮忙的，尽管找我。
我不妨直说，如今我要给我的保姆办护照，乡下人，什么都不懂。我是外国人，也算个瞎子。侄子们不用心帮这个忙，能不能请你……
裘爱国爽快地说：好，我试试看。
再说马敬业急匆匆回到家，看见玉莲就问：叔哪去了？
玉莲也着急：他一个人出去了，临走还要我做好了中午他回来好好吃。可是这都过了中午的点了，他还没回来，别出什么事了。
马敬业就埋怨：她，你怎么能让他一个人出去呢？给我们打个电话不就行了吗？
玉莲刚说可是，又把话咽回去了。
吴国英一进门，马敬业就说：马敬忠打电话来说……突然想起玉莲还在旁边，就拉着吴国英进了自己的房间：敬忠打电话来，说老爷子发脾气了，办护照的事不能再拖，要不然老爷子翻脸就不好办了。
吴国英并不着急：那就办嘛。怕什么？
你真不怕老爷子带着玉莲远走高飞，靠不着我们兄弟，就没我们什么好处了。
这话时马敬忠说的吧，听着是他的口气。我跟你说，玉莲那儿难的不是护照，护照总能弄下来，难的是签证。一个保姆，没什么特殊技术，她怎么拿工作签证？正经大学生去美国读个书还一拒再拒呢。
这么说也有道理，把我给急的。
吴国英轻蔑地看着马敬业啐道：还好意思急，堂堂大学教授，被你那个没文化的兄弟吓成这样，心里有一点城府也不至于啊。
马敬业被骂，气得倔强起来：一天到晚骂死人，跟泼妇一样。今晚的菜你去买，我气都气饱了，还吃个屁啊。
下午，上班的上班，上学的上学，只有玉莲一个人在家忙着永远做不完的家务活。一边干一边想着心事，眼中滴下泪来，用袖子擦了擦，又接着干。突然听见有人敲门，原来是马春福回来，玉莲情不自禁地埋怨：叔公啊，您这一出去就是大半天，把我这颗心悬的啊，出了事可怎么好。还没吃午饭吧。
马春福拉着她两只手走到饭桌边，一起坐下后，认真地说：午饭我吃过了，不饿。你要是做了什么好吃的，我等会儿一定领受。但是现在你要听我说一件事，耐心听。
马春福停顿了，玉莲被他那认真严肃的样子震慑得好似一个小姑娘，乖乖地说好。马春福接着说：你不要害怕，听我说，我考虑得很仔细。我非常想带你去美国，为了我自己，也为了你的儿子。
他停住了，顿一下，重新组织又开始说：今天去大使馆，我发现你那工作签证的可能性很小，所以我考虑用结婚的名义为你直接申请居留。
玉莲啊了一声。马春福握着她的手真诚地说：你是我的孙辈，我当然不会要求你像一个真正的妻子。我这把年纪，需要的是一个贴心的护理，结婚只是手段，帮你拿到去美国的签证。你明白我的意思吗？
玉莲点点头，哽咽着说不出话来，不知道是委屈还是感动。马春福轻轻地问：你想去美国，至少你想带着儿子去美国，对吗？如果想，我们就用这个办法。相信我，我不会让你委屈。
玉莲再次点点头，眼泪流下来，将头靠在马春福的手上哭泣，良久方才举头对马春福啜泣道：俺长这么大，从来没哪个男人这样怜惜俺。
马春福握了握她的手：还是委屈了你，毕竟让人说三道四，什么为了去美国嫁老头子，可是，现实中我们的努力结果有限，有时不得不用一些手段。
