你有没有这样的经历：当你第一次接近一个异性的时候，你可以感受到对方的体味，有时候你会被某个异性的体味吸引，有时会被排斥？
这种体验男女都有，但是女性的敏感一般远远高于男性。这种感觉不是一个心理作用，这是情趣信息素（Sex pheromone）的作用。
信息素也叫外激素，或者译作费儿蒙，是人体分泌的一种传递信息的化学物质。外激素pheromone是相对内分泌激素，或内激素hormone而言。内分泌激素由腺体分泌以后，经由血液转运，到达身体其它部位起作用；外激素则不经血液传输，一般直接分泌在局部起作用，或者释放到体外。
情趣信息素只是诸多信息素的一种，在动物中，信息素起着寻食，追踪，防御等诸多功能。情趣信息素在许多动物中，则起着吸引异性，求偶和生殖作用。在老鼠试验中，有一个非常有趣的现象：交配后的雌鼠对配偶的味道有短期记忆功能，在此期间，如果该雌鼠有感觉到配偶之外的其它雄鼠的气味，会引起怀孕中止。
接受情趣信息素信号是下丘脑的功能。下丘脑是人体神经和内分泌中心，对于情绪反馈和内分泌激素的分泌起关键调控，也控制女性生理周期和生育。
因为人类社会活动超出了原始的吸引，加上日常的洗漱和清洁习惯，对于人类外激素的研究有很多困难。但是不可否认的是，人体很多腺体分泌具有特殊刺激味道的化学物质，这些化学物质影响人类的社会活动。这也许是现在各种化妆品，除臭剂，香水大放异彩的原因。人类文明有时就是掩饰人类的本性。
