鲍薄一边故作镇静，表示坐的时间太长了；一边在脑子里搜索来赌场之前都干过什么，怎么会这么痛。他突然想起晚上因为肚子痛被送进医院。一定是那个让他担心的事情发生了，那个像吉米描述的活貔貅的故事。定是因为当时处于半昏迷状态，没有主动给医生敬献红包，让人家把肛门缝在一起。想到这，后面正中碰到椅子的地方又是一阵剧痛。鲍薄确信这次疼痛的部位和强度与想象中肛门被缝合的感觉一模一样。
领班经理名叫鲁滨逊。他和鲍薄握手的时候无意间露出腕子上的金表。鲍薄看见金表，竟然生出一种莫名其妙的饥饿感。鲁滨逊嘱咐发牌员，只要鲍薄愿意，下注没有上限，压多少都可以。这些话让鲍薄注意到发牌员身边的筹码，不觉又是一阵饥肠辘辘。没有上限？他恨不得把所有筹码，连同鲁滨逊腕子上的金表都吞进肚子。
难道他自己已经成了专食金银珠宝的“活貔貅”？
正疑惑间，台子对面有两人大骂，“我靠！邪了门儿了。凭什么小白脸可以没有上限？”
另一个说，“没有上限？靠！他一共多少家底儿，也就两千吧？我敢打赌，他绝对不敢全压上！”
鲍薄用眼角余光早就看到讲话的两个壮汉。他们刁着香烟，脸色好像已经被烟熏黄，加上多日没洗过，一看就知道是干粗活出身，到赌场不为怡情只图赚钱。两人本来赢着钱，偏偏鲍薄加入后下注每次都与他们相反，两人心里有气正不知道如何发泄。结果，鲍薄压庄家连赢两手，壮汉们压玩家一败涂地。看到鲁滨逊与鲍薄握手，两人心想这年头还是赢者爷爷输者孙。他们骂完后掐掉香烟，一心只想用话激鲍薄下大注，然后自己下小注与鲍薄对着干。这样做的目的据说可以扰乱对方情绪，扭转台面运势，算是赌客之间斗气的一招。台面上有个气人的说法叫做“四两拨千斤”。
周围空气紧张，其他赌客纷纷歇手观望。鲍薄台桌上本来不愿与人斗气，也想歇一手。发牌员换上新牌，鲍薄无意间发现自己视力竟如X光，能透视前四张纸牌。一三张和二四张点数分别相加后比较又是庄家胜出。为了验证，鲍薄把面前两千元筹码全部推到庄家门前。
鲍薄此举出乎壮汉们预料。只见两个人小声几句粗话，各出五十元筹码压玩家。发牌员亮牌，果然如鲍薄透视所见。周围一阵惊叹，鲍薄更为自己突然发现的特异功能感到惊喜。他生怕被别人看出来，不觉心头一阵狂跳，根本没听见两个壮汉又在那里骂什么脏话。透视下一轮纸牌，庄家玩家点数相等。抬头一看，壮汉们已经将各自剩下的几千筹码全部推到玩家门前。两人眼睛瞪着鲍薄，看上去又圆又红。
鲍薄见两人的架势分明要跟他死磕，凝思片刻，只推出两千筹码压住“和”门。发牌员亮牌，众赌客皆惊，只一手牌鲍薄便赢了一万多。两个壮汉虽然保住血本，却因为嫉妒破口大骂。骂归骂，毕竟没有指名道姓，鲍薄只当没听见。直到三个保安过来将他们劝走为止。
壮汉们一走，牌桌上恢复平静。其他赌客对鲍薄的“判断”心服口服，一致跟定。赌客们连赢几手之后，阿强开始紧张，多次偷眼观察鲁滨逊的表情。鲍薄明白阿强心态，如果牌桌上赌客互相对着干，赌场还可从中渔利。如果几家一致下注，赶上运气好的，赌场可能损失惨重。鲍薄所在的赌桌周围频频爆发欢呼声，围观的赌客越来越多。都跃跃欲试，随时准备替换退场的赌客。
这时，刚才跟鲁滨逊交谈的胖子走过来换下阿强。鲍薄看在眼里，想起从前在亚特兰大赌场听一个叫马克的澳门人说过，各个赌场都雇了一批发牌快手。这些快手一般不出台，只有哪桌赌客运气超好的时候才会上台搅局。赌客们不知道快手的厉害，只知道本来赢得很顺，换人之后便奇怪的连本带利全部输光。究竟发牌员换快手上台为什么能改变赌客运气，其中奥秘马克没说，也没人知道。
鲍薄面前已有两三万筹码，又仗着特异功能，没把胖子放在眼里。他看好上面四张牌注定玩家胜，便轻松下注两千。虽然鲁滨逊特批不设上限，鲍薄还是不想下大注，生怕赢的太多引起赌场注意。其他赌客赢钱心切，恨不得一手牌把从前“血债”全部讨回，纷纷下大注跟定鲍薄压玩家。这时只见胖子滑出四张牌，庄家门下竟是9和J，比玩家的3和5大，赢了。赌客们一阵捶胸顿足咬嘴唇。刚才还恨不得对鲍薄顶礼膜拜，转眼之间凶相毕露，好像鲍薄成了赌友们的坑爹元凶。鲍薄虽然表面冷静，心里却很奇怪。他明明看见最上面的几张牌里没有9，庄家的两张牌应该是J和7，哪变出来的一张9？
再看牌盒里没发的一摞牌，最上面正是那张本来应该发给庄家的7。鲍薄想，难道那张9是胖子变出来的？什么地方能藏牌呢？他偷眼仔细查看胖子马甲和衬衣，尽管透过衬衣马甲，鲍薄能看见胖子胳膊上有几个黑痣，却没有可以藏牌的地方。发牌盒一面开口，上下左右封闭，发牌员不可能从后面取牌。
周围追随者虽然输了一手，有点记恨鲍薄，却又不甘心，都等着鲍薄下注。有人居然告诫鲍薄要集中精力别走神，争取报仇雪恨。众望所归，鲍薄又压两千。这次他确定玩家赢。下注之后鲍薄盯住胖子上身，只见他膀子不经意地一抬，从腋窝里掉出一张黑桃8，顺着衬衣袖子掉到左手上，几乎同时他的左手已经从牌盒前方滑过，发出的那张牌正是黑桃8。结果庄家赢了。赌客们又是一阵咬牙切齿拍脑门。这回鲍薄仔细扫描胖子腋窝附近，发现左边内侧衬衣袖子上有一个不易察觉的小兜，里面还有一张方片9。这个发现让鲍薄感到震惊，难怪有时候连续输牌直到傻眼！过去只知道感觉不对，怪运气不好，现在才明白快手还有藏牌的本事！
为了不让别人怀疑他的特异功能，鲍薄不敢当场揭穿胖子的秘密。想到继续呆下去没有取胜的可能，鲍薄起身准备换个台子继续赢钱。忽然感觉一只手搭在他的肩膀上，回头一看，一个陌生的中年男子站在旁边正冲着他微笑。这男人带副金边眼睛，穿着名牌衣裤，一张嘴露出两颗金牙。“老哥，下一把你准赢！”
他边说边在鲍薄身旁加了个座，顺手扔给发牌员一捆现钞，看起来足有十万。
鲍薄看他一眼，知道来了个赌棍。只有天天在赌场混的人才会把钱用橡皮筋勒成一捆。“真的？借你吉言。”
“您别谦虚了。您这水平，要是压的大一点今晚上肯定让您赚足了，下半年都不用干别的。”他伸出一只手，“兄弟阿金，往后多关照。”两个人握握手，阿金把话引入正题。“我一向看牌看的很准，刚才几手牌已成游龙之势。眼看龙头就要转向，说明庄家走背字，赌客的运气又回来了。您跟我压把大的，保证不后悔。”
本来鲍薄打算换个台子，却被阿金缠住不放，颠来倒去非要劝鲍薄压五万。鲍薄说他没有那么多钱。阿金当时就把面前一半筹码推给鲍薄，说算是借给他的赌资。鲍薄心想不好，快手还有一张大牌，压下去输定了。一旦胖子用上他那张方片9，鲍薄不仅会丢掉血本，还将欠下一屁股债。眼看阿金要把借给鲍薄的五万筹码压在玩家门前，胖发牌员两只眼睛盯着一堆筹码，就等着阿金推到位后开始发牌。他一急，伸手搂住阿金推筹码的两只手，想把筹码搂回来，五万筹码不是小数！一个往前推，一个往回搂，把胖子和其他赌客看呆了。本来阿金以为鲍薄瘦削没有力气，哪里知道“活貔貅”急了时候的厉害！他只觉得自己好像在和机器手抗衡，眼睁睁看着推出去的筹码又被搂了回来。
再看发牌的胖子，一脸失望表情，因为那张方片9已经从腋下滑到袖口，想不发都不行。但见鲍薄从容地推出一百筹码，然后不无得意地看着胖子。虽然庄家赢了，却很不值得。本来算计赢鲍薄五万的，最后只赢回一百。这时，胖子身上已经再也变不出8或9。鲍薄看好玩家，借着阿金的五万筹码连赢两手，面前已经收获十几万。阿金看呆了，一时竟顾不上吹嘘他的看牌之道。
鲍薄换过筹码起身要走，又被阿金拦住。忽听围观的人群中有人大声说，“好你个鲍薄，听说住院了？什么时候出来的？也不打个招呼！只顾一个人发财，连朋友都忘了！”
这声音听起来很熟悉。寻声望去，原来讲话的人是报摊老板吉米。鲍薄心想不好，他再喊下去，非把貔貅的秘密公布于众不可！只见吉米挤到身边，拉起鲍薄就走。来到一个粗大的柱子旁边，吉米停住脚步。他回头看看没人跟过来，才神秘地说，“刚才好险！”
鲍薄不明白险从何来，以为他在给自己扯着嗓子瞎喊找借口。吉米继续说，“你知道坐在你旁边那个阿金是谁？他有双重身份。一般人只知道是赌场雇佣的“托”，专门劝赌客下大注。凡是赌客输了大钱的，阿金都有一份提成。除此之外，他还是龙哥的大跟班！龙哥是谁？龙哥那可是当地赫赫有名的地头蛇，专门在赌场放高利贷的金主。一旦被龙哥的人盯上，十个有九个经不住诱惑从他们手里借钱。凡是借了龙哥钱的，离倾家荡产也就不远了。你知道他们的利息怎么算吗？按小时算！”
“我初到澳门，还没有建立信誉，怎么会有人肯借给我钱？输了算谁的？”
吉米显得很激动。“你以为他们怕你不还钱？这些人有的是办法，让你连本带息一分钱都别想少付！没信誉？没关系。你有命，有胳膊有腿就行。如果你不能按时还债，就别想全须全尾儿的离开澳门……”
后面的话鲍薄没听进去，好像讲的都是从前什么人借了高利贷还不上钱，有的被龙哥手下剁手剁脚；有的无颜面对江东父老索性跳楼跳海。他为自己捏把汗，不知道赌场里水有多深。纵然有“活貔貅”的特异功能，却斗不过赌场快手袖中藏牌，更斗不过放高利贷的和发牌员联手设局。只要连赢几手牌，就可能有人过来算计。对此，吉米还是老主意，打几枪换一个地方。不光换台子，必要的时候还必须换赌场，换城市，换国家。换个新地方接着赌。总而言之，赌场的钱不好赚。
吉米一副赌场老油条的样子，表面谈笑风生，眼睛却非常警觉。两个人站了不到五分钟他便建议离开，说总站在一个地方容易引起保安注意。他用眼神示意大厅中央顶部一圈垂下的黑色玻璃窗，说“玻璃窗后面就是监控室。通过那些玻璃窗，可以观察整个赌场大厅，就连看不见的角落都有摄像监视。如果想说什么秘密，最好边走边说。这样监视的人来不及调整监听设备。这家赌场的总经理叫詹姆斯，喜欢坐在监控室里发号施令。他为人十分狡猾。凡是让他盯上的人，不管赢多赢少，他都有办法让你在离开赌场之前把钱留下。即使离开赌场，他也有办法让你再回来。”
“这么说，詹姆斯是个让董事会放心的敬业老板了？”鲍薄这样问，心里却想着如何才能不被詹姆斯注意。
“他这个人虽然敬业，却不让董事会放心。董事长许佩豪早就不介入管理。这些年他怀疑詹姆斯有二心，却苦于抓不到把柄。为了暗中监视詹姆斯，去年专门把一个叫马克的儿子从美国叫回来安排在他身边。你不用吃惊，詹姆斯不知道马克是他的儿子。因为马克是许佩豪的私生子。除了当事人之外没几个人知道许佩豪有这个儿子。别说詹姆斯不知道，狗仔队不知道，就是许佩豪家里人都从来没听说过。这孩子在内地出生长大，悄悄回到澳门上了几年学就被秘密送去美国读研究生。后来又专门在美国赌城实习几年，练了一身本事，到他生父许佩豪的赌场工作表面上完全走正常应聘渠道。马克虽然职位低，却总是建议要把赌场搞成美式管理。为此没少跟詹姆斯吵。这不，前几天刚刚被停了职。许佩豪一心要培养他，让他历练着自己摔倒自己爬起来。所以到今天为止，赌场里没人知道这个美国回来的刺儿头就是他们董事长的亲儿子。”
“吉米老兄，这么大的秘密你是怎么知道的？”鲍薄好奇地问。
“我是干什么的？不过说起来也巧，这个马克喜欢我女儿。你不知道，我就这么一个女儿，她是我的命根子。所有接近她的男人我都要查他个底儿掉。别的本事没有，社会上三教九流那点儿事我还能搞明白。不说了！我女儿不愿意看见我赌博，咱们最好趁她休息抓紧时间玩两把。也趁着你老弟财星高照好好粘粘你的光。”吉米说完慢走两步，偷着从后面上下打量鲍薄。他想看看“活貔貅”走路跟正常人有什么不同。
