所谓机遇，就是通常不可多得的较为有利时机和态势。战略机遇，一般是指具有全局性影响的有利时机与有利态势。对一个国家而言,战略机遇，就是有利于维护国家利益,实现国家战略目标的环境与条件。就当代中国而言,就是有利于中国集中精力，稳定地可持续发展,实现中华民族伟大复兴的内外环境与主客观条件。
战略机遇的出现并不是主观向往的结果，而是客观条件与主观认识的有机结合，是对变化中的客观世界科学精准的认识、判断与把握。例如，有人把战略机遇期看成是战略保险期,误以为进入战略机遇期就万事大吉了,就可以安安稳稳搞建设了。也有人认为，为了保住难得的战略机遇，维稳与维权,维稳是第一位的,对于国家主权、安全等核心利益受到的挑战要尽量委曲求全，能忍则忍,能让则让,千万不要让战略机遇期跑了。也有人看到一个时期以来，我国周边风云急剧变幻，就认为我国战略机遇行将结束。对这些问题到底应该怎么看?这些既涉及对客观环境的准确判断,也涉及正确的战略机遇观。为回答这些问题，我们首先对战略机遇应当有一个全面、辩证的认识。至少要把握战略机遇以下几个基本特性：
一是战略机遇的动态性与相对性。战略机遇是在事物的发展过程中,一定阶段、一定条件下出现的相对状态，而不是长期静止地停留在一个地方的绝对状态。不是静静摆在桌上的红苹果，任何时候，只要一伸手就可得到的东西。战略机遇虽然较一般机遇相对长些，,但就历史长河而言,仍然稍纵即逝。过这个村就没有这个店。1793年,英王特使马嘎尔尼率领包括园艺师、军事家及各种科技专家百余人,携带600箱包括天象仪、地球仪、反射望远镜、榴弹炮、大型战船模型等反映英国以至欧洲工业革命成果的礼品，来到中国,要求与中华帝国互派使节，谈判与签订两国贸易协议。然而陶醉于天朝大国,赫赫武功的乾隆皇帝，以天朝大国无所不有,不需要西夷的“奇技淫巧”，拒绝了英使和平通商的要求，失去了一次与西方世界和工业文明近距离接触的机会。48年后,英国最终用“坚船利炮”轰开了中国的大门。
二是战略机遇的开放性与公平性。机遇不偏袒任何人,对任何人都是平等的。机遇青睐思想敏锐勇敢果决者,而与思想迟钝消极无为者无缘。例如世界大战一时打不起来，以信息技术、生物工程、新能源、新材料为代表的第三次工业革命等,对中国发展是机遇，对其他国家发展也同样是机遇,关键在于谁更善于把握和利用。谁抢占先机,谁就能掌握发展的主动权；谁反应迟钝，谁就必然陷入被动。
三是战略机遇与挑战的共生性。机遇与挑战往往是一个铜钱的两面,总是同时存在，相伴而生的。所谓祸兮福所倚,福兮祸所伏。没有纯粹而无挑战的机遇，也没有纯粹而无机遇的挑战。把握机遇不是刻意回避矛盾,回避挑战。有时候机遇就藏在挑战后面，就看你敢不敢于迎接挑战。你正视危机,直面挑战,机遇就站到了你的面前。朝鲜战争是新中国建国之初遇到的一场关乎国家命运与安危的严峻挑战。以毛泽东为领袖的中国共产党人,在冷静分析国际、国内战略形势的基础上,以彻底的大无畏精神和无产阶级革命家、战略家的气魄与胆略，果断决策,雄纠纠,气昂昂,跨过鸭绿江，迎战16国干涉军,打出了军威、打出了国威,打出了有利于经济建设的相对和平环境。这是化挑战为机遇的典范。相反，如果机遇摆在你的面前而你不知珍惜,反而盲目乐观，掉以轻心，贻误时机，再好的机遇也有可能最终成为泡影，甚至演变成危机。
四是把握机遇的主观能动性。机遇不是天上掉下来的,不是任何人的恩赐。机遇是一种可能性,而不是一种现实性。要把可能性变为现实性还需要充分发挥人的主观能动作用，去把握,去利用。只有把握,机遇才成其为机遇。不把握利用，机遇就只是一种虚拟的幻象，就没有实际意义。上个世纪60、70年代，经济全球化迅速发展，人流、物流、信息流、技术流、资金流全球流动,给各国的经济发展带来前所未有的机遇，但当时的中国却陷入十年动乱,丧失了宝贵的十年,拉大了与发达国家的经济差距，几乎造成难以弥补的损失。教训是深刻的。（作者彭光谦 中国国家安全论坛副秘书长）
