很多年过去了，东哥已灰飞烟灭，注定要遗臭万年，没有朋友再愿意提起他的名字。可是我内心深处依然忘不了，常常在夜深人静的时候想起那些往事。
在我记忆中N镇永远是最美丽的地方，每个星期天，吃完晚饭后，母亲就送我到小镇边上的马路旁，等长途公共汽车。从小学3年级开始我就在几十公里外的城里读书，每个周末都这么家里学校来回跑。
孤身一人在城里读书，经常被人欺负。所以每次坐上公共汽车，想到要离开母亲回到学校，要面对那些凶狠强大的对手，又不知道要吃多少苦头，流多少鲜血，内心就非常痛苦。我不愿意母亲为我担心，所以我总是沉默不语，上了车就往窗外看风景，以免想太多会伤心落泪。所以N镇郊外旁晚美丽的景色深深地刻入了我的脑海中，那景色包合了母亲的爱，家的温暖，还有那珍贵难得的和平和安宁的生活方式。因为一旦离开了那里，我将去到一个象原始丛林一样残酷的世界，必须用自己的拳头和鲜血去换取那些生活中本来理所当然的东西。
汽车开出镇外几里地，经过白鹤江，那是一条小河，上游是有名的马鞍山水库，下游汇入珠江。从车上往外看，夕阳照耀在清澈见底的江水上，金光闪闪；两岸一望无际的金黄色的水稻随着微风翻滚，一波一波的传向远方。在远处白鹤江拐弯的滩涂的坡地上，长着一棵桂花树。那是夏天我和丽妮的同学们种下以纪念她的。
丽妮比我大一岁，是N镇初一学生，是我在N镇认识的最聪明最漂亮的女孩子。她是N镇初中文艺队的台柱子，每次文艺晚会她既是报幕员，又是独唱演员。她就象只百灵鸟，哪里有她，哪里就有春天。
她们家就住在远处小山坡上的烤烟厂里。那个烤烟厂已经不生产烤烟了，做了仓库用。我妈妈以前在大学教书，四清后被下放到这里工作。每当夏天烟叶丰收的季节，农民就把自家烤好的烟叶送到这里，我妈妈给烟叶估价分好等级，再让人包装好堆放到仓库里，以转运到外地的烟厂。
在暑假不用上学的日子里，我经常和丽妮以及厂里的其他小孩在烟叶包堆积成山的仓库里玩耍，我们最经常玩的是抓迷藏。我们在烟叶堆里挪开一些小缝，做成暗道，贯穿整个仓库。丽妮胆子很大，经常带我顺着通风管道钻到其他封存不用了的车间里，我们还钻进烤烟炉道里，爬到烟窗顶上。那些地方都黑乎乎的，很恐怖，丽妮有时候会故意开玩笑，跑在前面躲起来，让我找不着，再扮鬼怪吓我。我被吓得气急败坏的时候会赌咒说，扮鬼吓人的都不得好死！ 我真后悔自己说过这样的话。
那个夏季的某一天，天气非常炎热。丽妮说想去游泳，问我去不去，我说不去。其实那么热的天气，我也很想去，可是我是男的，跟女孩子去游泳是很尴尬的事，所以我一口拒绝了。丽妮于是和另外两位女同学偷偷跑到白鹤江游泳。她们三个都不会水，她们只是想泡水玩。白鹤江本来水很浅，滩涂那块最深也就半腰深，所以她们觉得不会有危险。万万想不到的是，那天马鞍山水库没有预警就放水，河水突然涨了起来，把三个女孩卷进了急流里。她们慌乱中大喊救命，在附近放牛的当地青年阿东听见了，连忙冲了过去，跳进江里，一手一个，抓住了两个女孩，把她们拖了上岸。回头看时，丽妮已被江水冲下了好远，阿东在岸上追赶，追上后又跳进江里，他抓住了丽妮的头发，可是一个大浪打来把他卷入了江底，他被呛了几口水，等他浮出水面时，手里只剩下一撮头发，丽妮已不见踪影。
丽妮的尸体是几天后在几十公里外的下游找到的，开追悼会的那天我们都哭了。丽妮下葬后，我们在丽妮溺水的滩涂上种了棵挂花树。阿东的家就在岸边不远的小村里，他看见我们种树就走了过来。阿东大概比我大7，8岁，瘦小的个子，肤色黝黑。他已经成了救人英雄，但是他很为未能救起丽妮难过。我那时侯也深陷于自责之中，我认为那天我要是也去游泳，丽妮就不会死。我水性很好，在市里游泳小学组比赛拿过四项第三名，我去了一定能救出丽妮的。我恨自己恨得想一头撞墙去死！我也不理解，阿东既然抓住了丽妮的头发，就应该能抓住她的衣服，把她救出来。在河水中如此靠近的两个人的运动方向应该是一致的，你只要水性好，就能靠近另一个人，把她救出来。于是我质问阿东，“你都抓到她的头发了，为什么还抓不住她？”。阿东呆呆的望向别处，不说话。丽妮的同学把我拉开，说我不能用这种责备的语气跟阿东说话，他已经尽力了。就这样我认识了东哥。
东哥家在农村，初中毕业后就不读书了。这次因为救人成了英雄，被公社褒奖，被推荐去师专读书。不久四人帮倒台，我妈妈复职，我们离开了N镇。我与东哥再次见面大概是十年之后的事情。
那时我在读研究生，东哥来到学校宿舍找我，他乡遇故知，我们都很兴奋。我和他到校门外的小吃店喝酒。东哥告诉我，自从那次救人之后，他的命运就象中了彩票一样转了过来。先是被推荐去读师专，跳出了农门，毕业后分到了公社初中教书，本来以为这辈子就这么样，也都很满足了。没想到不久他又被提拔到县政府工作。原来他有个叔祖公早年曾与某中央领导一起搞兵运，他叔祖公在红军时期被错误打成反革命处死了。粉碎四人帮后某领导复出掌权，给当年的战友平了反，还详细问到战友亲属后代的情况，于是他这个侄孙就成了组织部培养的对象。这次他被送来党校培训，结业后可能会进入M县领导班子。东哥一脸踌躇满志，春风得意的样子。
我给东哥满满的倒了一杯啤酒，说，东哥，小弟敬你一杯，祝你仕途一帆风顺，步步高升！但是我也想提醒你一句：当了官之后，不要忘了家乡父老兄弟啊，俗话说得好啊，当官不为民谋福利，不如回家卖红薯！ 东哥拿着酒杯，神色庄重地一口把酒闷了下去。他用袖子搽了搽嘴角，说，我其实对自己的生活要求很低，能当个初中老师，家人能吃饱饭就满足了。我没想到过当官。现在有机会当领导，我一定会全力以赴把工作做好，不辜负领导和乡亲们的期望。请放心，我绝不会当贪官，绝对不会利用职权为自己谋私利。
他停了一下，自己给自己满上了酒，说，阿庸，有句话我憋了十几年了，一直没有说出来，心里很难受。现在我决定讲出来，希望你能原谅我。我有点吃惊，为了不打断他，我只点了点头，不做声。东哥喝了一口酒，说，我其实抓住丽妮了，可是一个大浪打来把我们压下河底，撞到河底的时候，我听到很恐怖的轰隆隆的声音，周围一片混浊黑暗，我产生了幻觉，非常害怕，于是松开了手。这些年来，我一直为自己的胆小懦弱感到后悔，我发誓以后碰到这种情况，我绝对不再退缩，不再放弃了。
（待续）
