年轻那会儿，工作关系，经常要去外地调研，跑过不少地方。有点可惜的是，自己一直没能有个照相机。要是说起来，摄影也算得上咱的一门专业选修课，只是学完后，实习的机会不是很多，还能记住和应用的已不是很多了。如今也早没了那个兴趣，当然没那个实力是更主要的。走过，看过，脑袋存有的印象，随着时间的推移，似乎不少当初的艳丽已有些退色，黑白影像渐渐多了起来。不过也是，黑白胶片要比彩色胶片存储的信息保存的时间要久得多，大脑的机理不知也是否如此。
八十年代末期，有机会去湖南出差，去的是长沙，国防科技大学。那时从南京去长沙，总是要从上海转车。已经是十一月份深秋，羊毛衫穿了起来。因为更加靠南，长沙的气温还是比南京高一些，白天还是有些热，当打开莲蓬头冲凉时，水还温温的，这着实让我有点意外。那次长沙之行，学问倒没见长多少，倒是有点意外的收获。
一直是平头百姓，在中国是，在加拿大还是，除了屈指可数的科学大拿外，没见过什么名人，不过那次的长沙之行倒是有点意外，见到几位名人，至少在我看来是。第一位，华裔宇航员，焦立中博士，那时他还很年轻，圆圆的脸，看上去比较壮实的样子。他还没有飞天，和父母一同去国防科大，进行学术讲座。用时髦话说，他是位海二代，中文能讲一点，不是太好。他父母是材料专家，非常和善的一对海一代。他的父母，个子都不高，父亲看上去，身体也比较结实，花白的头发。他的母亲，比较娇小，举止优雅，说着软软的国语。毕竟专业相差比较大，别的已不太记得，也就留下的是有关碳纤维复合材料方面的印象。第二位，是和我住同一间的一位航天部的老者，不知他的姓名，回想起来，应为航天部的一位高级别的专家，如果当时能知道他的名字，也许就会和当今神舟之类的项目联系起来，因为经常有佩戴大校军衔的人来和他讨论。老者还给我解释过他们讨论的话题，是发射飞船上天和打平台上天。当时的中国，远没有现在有钱。平台上天，费用比较低，只是功能比较简单。飞船上天，费用较高，但用处要多许多。记得一天晚上，国防科大的好几位具有大校军衔的人来拜访他，大校军衔在国防科大应是系主任以上级。在这几位大校中，看到一位很是面熟，他们走后，老者告诉我，面熟的那位就是粟裕将军的侄子，说实话，叔侄二人，长得还真象。
咱老家地大，历史悠久，饮食风俗，东西南北风格迥异。有关中国人吃辣的顺口溜，号称四川人辣不怕，贵州人不怕辣，湖南人怕不辣。其实江西人，湖北人，云南人和西北地区的居民也好辣，不过比较起来，这湖南人怕不辣，是不是更辣一层，无辣不成席，怕就怕它不辣。有幸尝过湖南寻常人家的辣饭菜，算是见识过一回，就一个字"辣"，要多说一字就是 "真辣"，而且还是为照顾我，改良后的饭菜。国防科大招待所食堂的饭菜，和全国各地的大学食堂相比，没有什么特别的地方，硬要和湖南联系起来，也就部分菜有点辣味，可能也和入住的来自全国各地有关。那时的校门口，商业摊铺不是很多，校门的侧对面，有家小饭馆，晚饭时喜欢溜达出来，在那里吃一点。最喜欢点的一个小菜，干炸泥鳅，其他还点过什么，不记得。唯独这干炸泥鳅，这么多年后，舌尖上还留有回味。虽说是干炸，并不酥，很有咬劲，类似咸鱼但不咸，拌上辣椒粉，对我来说，辣的程度刚刚好，所以每次都会点它。
以前出差，每每到一个地方，喜欢拜访一下当年的同窗。从不提前打招呼，到地方后，直接过去，还比较幸运，从来没有扑空过。到了长沙，就要看看长沙的同学，当年他还是光棍一条，单位有宿舍，但饭都在家吃。他父亲是一位厂长，家里的条件还算不错。有朋从远方来，自是要尽尽地主之谊，去他家撮一顿。进门时，她妈妈就告诉我，知道你们江南人不吃辣子，今天我们只放了一点点。菜是满满一桌，那个年头，不外乎鱼肉之类的，具体的也记不太清，但这是湖南人的饭桌，肯定是辣。首先，觉得天气有点热，脱去外套。过了一会儿，可能是饭菜太烫，脱去羊毛衫。再后来，咱也别讲究了，脱去衬衫，穿着背心在那儿大块朵颐。就这样，浑身上下还直冒汗，总算是体会到什么叫酣畅淋漓，这只是放了一点点，严格说起来，虽不是嗜好辣子，还是能吃一些辣子的。这湖南人的辣是辣在嘴上，也有幸在重庆吃过正宗的重庆火锅，在晚上去成都的火车上，感觉胃烧得厉害，难受，痛苦，一点享受的感觉都没有。后来又去了一次他家，这次他妈妈真是一点都没放辣子，别说他们一家都觉得饭菜不香，连我都觉得缺点什么，还是喜欢长沙同学妈妈烧的，放了一点点辣的湖南人家的家常辣饭菜。不过，要真是原汁原味，没有一点的减量，不知自己是否还能消受的起。
那时的长沙，似乎要比南京小，不用一个小时，从香江的桥上，可以走到城市的另外一边。其实后来发现，长沙市是沿着湘江发展，所以形状是扁长的。一如那时的其他城市，高楼大厦不多，但能感觉到大规模的城市建设已经起步，已经有一些围起来的建筑栅栏。倒是觉得长沙女孩，衣着打扮要比南京时髦不少，同学给我解释是大概比较靠近开放的广州的缘故。在长沙搭乘公共汽车，算得上一个最让我高兴城市的公共汽车。普通的个头，在南京，以及北京天津这样的北方城市乘公共汽车时，总是有调进人堆里的感觉。在长沙，当第一次上汽车，忽然觉得视野比较开阔，后来发现是自己比大多数本地人都要高的缘故，那么多年一直有点耿耿于怀的东西，在这得到了释放。
同龄的人们，当然不会陌生橘子洲头者四个字。既然是到了长沙，橘子洲头自是要走一走的。那时的橘子洲头，同样如同那个年代，简简单单。江水有点混浊，相比南京的下关江面，要窄不少，也平静不少，全然不见那种浪遏飞舟的景观，本就是一平常之人，自是没有那么多的感怀，到此一游的意义更大一些。洲上算得上郁郁葱葱，树木之中还间或夹杂着寻常人家，回望长沙，有点雾气，有点朦胧，不是很清晰，却又感觉很近。寻常人的寻常游，感觉有点失望。
湖南大学，岳麓山，岳麓书院，都有着不小的知名度。找了张长沙地图，一人顺着蜿蜒的上山小道一路向上攀去。一路之上，参天蔽日的古木，虽是十一月份，依然很蓊郁。许多年的雨水潮湿的浸染，缺少阳光，苔藓的攀爬，脚下，路旁的石块早已有些阴暗，很清凉又有点阴森，偶尔的出现的古冢更加加重了这种感觉。一路之上难得碰到几个游人，不是周末，可能的缘故之一吧。曲径，幽处，走过不上著名学府，湖南大学的得天独厚还是让我感叹不已！下山后，暴露在脆生生的阳光下，不是很适应，多了些陌生。回首望去，圈在一小块游乐场的爱晚亭似乎有些旧，有点斑驳，和想象中的不同。高音喇叭里流行歌曲，不是很合时宜，散发出的市俗味让人感到一阵阵的烦躁。世纪的交替，总是会有一些让人哭笑不得的东西。
几天的时间一晃而过，又踏上了回程。去上海，热门线路，一票难求，仗着年青，买了张站票上了火车。进入闷热的车厢，才发现旅途的艰辛要超过预料。和几位出外打工的青年农民工挤在洗脸间狭小的空间里，瓦刀，水泥桶告诉了我他们的营生。心底里那点臭架子，一副拒人千里的样子。拥挤，闷热，发粘的皮肤，酸胀的双脚，昏沉疲惫。水，生命最重要的元素水，十几个小时没有供应，也无法供应，沙丁鱼罐头一样的车厢挤得结结实实。车到江西的一个车站时，他们几位从车窗户递出去一位，用那水泥桶，提了满满一桶水回来，就着这桶轮流喝水，还把水淋在头上去暑。看着那半通水，很是小心地问他们，可不可以喝一点，喝吧，喝吧，这是他们的回答。端起那桶，那股美好滋润的感觉就像是昨天，不仅是那水，还有那几位的心灵。这么多年了，他们应早就不会记得那么一小段的偶遇。我，一直记着！几位农民工兄弟，你们都好吗？祝福你们。
车过杭州时，他们随着大批的人流下了车，车厢也宽松不少，空气也开始又流通起来。没有去车厢里找座位，独自一人坐在洗脸间半开的窗台上，看着火车穿过杭嘉湖平原，在暮色中驶进上海。翻翻了口袋，还有十块几毛钱，六块多的车票，一点水果，搭乘夜车回到南京，那个熟悉得不能再熟悉的城市。
