斯坦福的四次hiking
加州的人真的是热衷锻炼的，由于温和的天气，hiking成为人们周末活动的一部分。我在十月到十一月一个月的时间里，就有幸参加了四次hiking，结识了不同的朋友，也有着不一样的体验。
第一次是斯坦福的I-center（国际中心）组织的，去Portola Valley。这是十月中旬的一天，一直阳光灿烂的天空忽然飘起了濛濛细雨。热心的组织者一早就发了邮件提醒大家，下雨也不取消活动，就这样一行十几个人在国际中心前聚齐，分别搭上自愿者开的车，开向Portola Valley。我坐的这辆车由美国人关恩驾驶，乘客分别是中国人、日本人、韩国人、和智利人，可以算一个亚美联合队。我旁边坐了一个韩国女人，高挑的个子，一张明星脸，不管是不是整过的，我都喜欢，和她在一起，我好象也变成了电影中的人物。
车子穿行在雾雨下的山谷，可以看见郁郁葱葱的树木，以及枯黄的草，关恩告诉我加州的雨季在十二月到二三月间，那时草就会绿了。主人安的家就在路下的山坡上，屋基以巨木撑起，屋体是木石建筑，与屋后的背景融为一体，屋前有一座木桥，桥边一株小树，树叶殷红可爱。先不进屋，安领着大家淋着濛濛的雾雨拐上山上的小道，由于树木的遮蔽，小道并不很湿，偶尔密林中闪过几只麋鹿的身影，都让我们这些来自不同国家的人的惊喜不已。因为从四、五月到九、十月是旱季，加州植物普遍耐旱，道边只有些开着星星点点小白花的灌木。假如想拥有自己的玫瑰花园，这儿显然不是最佳的地方。不仅需要天天用昂贵的水浇灌，也和当地与自然谐调的观念格格不入。
这一带的人家买房子前都必须签订协议，不得擅自改动房屋的外观和造型，以保持自然的状态。这里显然有很好的公共设施，如community center里设有游泳池和健身房，只是价格不菲。另外他们还有公共的葡萄园，每年收获时节，各家都来帮忙，来春可得自制的葡萄酒一瓶。当日hiking之后，慷慨的主人果然取出一瓶葡萄酒，在她那布置典雅的餐厅里与大家共嚐。
第二次hiking是应一位中国朋友之邀，在斯坦福附近的foothill。车停在Stanford Ave和Juniper Serra的交界处，山坡下有一位守护者，山坡上散落着一些巨大的稻草人。猛一看山坡并不陡，可爬起来汗立即就下来了。才越过两道山梁，我的心脏就狂跳不已，因为不知道山顶在何处，几乎哀求朋友们先走，回头再找我了。但看到从身边超过的白发苍苍的老人，有的年轻人甚至跑步上山，只好咬咬牙，挑战自己的极限。终于看到山顶的Dish（电视接收盘）了，以后坡度变缓，一切渐入佳境，回头一望，斯坦福的校园尽在脚下，美丽的红屋顶掩映在丛丛绿树之中，仿佛人间仙境。
第三次hiking是我在硅谷的小学同学约了一帮他在湾区工作的大学同学的聚会，地点选在离斯坦福不远的Rancho Santonio Park。上了280公路，大约十五到二十分钟即到。约好十一点在North Meadow的野餐区会合，我十点半就出发了。到了公园，近一点的停车场都已塞满了车，可见这儿hiking的普及程度。我停在一辆好像要离开的车辆后面，等了好一会儿，才顺利泊车。
还好没有迟到，赶到集合点，其他人一个没到，打电话给组织者，还在Taco Bell买早餐，随后就到。陆陆续续来了六个同学，加上他们的太太和小孩，挺热闹的。这些当年中国顶尖大学的天之骄子，如今都在湾区安家落户，有在公司做的，也有在学校做的，还有自己单干的。周末全家出动，探友锻炼两不误，倒不失是一个好主意。
午餐就地解决，有的怕麻烦店里买现成的，有的自己动手做的，女人照顾孩子吃喝，男人则打起排球，小孩子迫不及待要去动物农场去看猪，马，羊。吃饱喝得轻装上阵。走了一个英里后，孩子们都已失去了一开始的劲头，有小推车的坐上推车，年幼的已沉入梦乡，没有小推车的不是抱在妈妈怀里就是骑在爸爸的肩头，有的爸妈只好打道回府，没有家累的倒还可以继续前行。又走了一个英里，大家都觉得差不多了，正好一个岔道可以折回原地，于是掉头回返。回来的山道更高，几匹马从身边走过。人在上面的山道上看下去，那人那马在下面的山道上曲曲折折地行走，身影忽隐忽现的，好象在画中行走。
回到出发点等了许久，才见到我的同学，夫妻俩一抱一扛两个儿子，真是好不容易，他们这次可算是负重登山了。我因为穿着皮鞋，脚也走得很疼，山道的灰尘已经把鞋子污得看不出本来颜色了。教训之一，带小孩子hiking不是一个好主意，如果一定要来，别忘记带手推车；教训之二，登山最好穿登山鞋，不仅耐磨，而且防滑；教训之三，轻装上阵固然必要，但不要忘记带水。另外，手机在山谷里没有信号，没法联系，因此要讲好联络方式。
第四次hiking是参加斯坦福研究生组织的拉练，去Big Basin Redwood State Park。早晨九点集合居然到了四十九人，让组织者喜出望外，同时又加重了责任。一位物理系五年级的研究生孙先生自告奋勇开车，另外一对新从大陆来的小夫妻，一个自台湾来的生物系女生（祖辈来自台湾，所以会说中文），还有我，一行五人大约开了有一个小时，才来到红木公园。
最震撼的是公园口陈列的一个巨大的红木的横截面，据说可以看到二千年的年轮，在中国宋代的时候就长至合抱。一颗树的年轮，穿行了几千年的历史，可谓历经沧桑，可叹人不如树！
最震撼的是公园口陈列的一个巨大的红木的横截面，据说可以看到二千年的年轮，在中国宋代的时候就长至合抱。一颗树的年轮，穿行了几千年的历史，可谓历经沧桑，可叹人不如树！
公园导游安娜领我们一行参观红木，她介绍说这里的红木保护工作起源于上世纪的九个人，他们到了这里最早募集了36美金，发愿保护红木，禁止采伐，才有了今日这一大片红木林。红木往往成群生长，红木妈妈和她的子女都邻近而生，互输资源，因为生长的很近，大风来了，互相扶持，有时渐渐成为一体。红木有很强的修复能力，在伤口处结瘤，长成奇形怪状，成为一些人的收藏品。有些红木在底部中空，象一个山洞一般，不仅可以供数人容身，大的据说还可以通车呢。
红木喜阴，所以林中阴冷，我穿着夹克还有寒意，身边的小夫妻更是抱在一起，可组织者迈克只穿了一条短裤，真是个健者！饱餐一顿后，大家随迈克开始hike。这条小道很窄，多数地方只容一人经过，有时可以看到旁边的树上挂着一种青苔状的丝丝缕缕的东西，据说这就是小鹿的食物了。我们就走在这样一条鹿行道上，脚下是厚厚的树叶或红木的木屑沉积物，一开始大家还三五成群，叽叽喳喳，可没多久，力气都随汗水流尽了，而树木遮天蔽日，看不到山顶在哪里，只管什么也不想，闷头向前走就对了。
斯坦福的学生到底是好样的，没有一个人掉队，终于登上了山顶！好热呀，我也脱掉了夹克，只穿了一件短袖T恤，哈，当然要合影留念啦！流的汗被山风一吹，那一个“爽”字！
常言道，上山容易下山难，陡峭的坡度，上时可以手脚并用，下时可全靠鞋的摩擦和脚劲了。可是凭借下山的冲力，还有对道路的熟悉，下山好像又比上山快多了，全程大约花了三个小时吧。虽然第二天起来脚脖子肯定酸痛，但整个人好像轻快了许多，下次hiking我还要来！
