淋病是一种性病，由淋病球菌引起，经性交而传染，潜伏期约1到2周。感染后男性常有小便烧灼感，以及阴茎口的粘液分泌。女性可无症状，或仅有阴道分泌物增多。男女的易感性有所不同。如果仅凭一次性交，男性的感染率是20%， 女性是60%。也就是说，女性更易得病。
淋病，自从弗莱明发现青霉素以后，并未被视为严重的疾病，因抗菌素可以杀灭致病细菌。然而50多年来，抗菌素在和淋病球菌的斗争中，开始节节败退，因为细菌增长了见识，适应了环境，改变了基因，从而不断产生新的对抗抗菌素的菌株。1960年，青霉素首先宣告无效；1980年，四环素败下阵来，1990年，很多四环素的同类物也相继败绩。到了2000年，唯一有效的就只剩头孢一类的药物了。而现在，对头孢治疗也抵抗的淋病患者不断出现。人们警觉到，淋病细菌已逼近一道门槛，它们一旦逾越，淋病将成为一个新的不治之症。
普遍认为，这种对头孢高抵抗的淋病细菌，起源于日本。1999年两名日本男性患者，首先被发现正常剂量的头孢对他们的疾病没有作用。2001年，一位夏威夷的男性淋病患者，也对头孢高抵抗。此人有两名性伙伴，都是日本女人。其中一人无法查询，另一名患有同样对抗菌素抵抗的淋病。借助于现代化的旅行，这种细菌慢慢从日本进入欧美。2002年到瑞典，2005年到了英国，2010年抵达挪威。挪威那患者去过菲律宾，和多名妓女有染。同年，瑞典又发现一名去日本嫖妓归来的男子，得了对抗菌素高抵抗的淋病。最后不得不用4倍以上的高剂量的头孢霉素，才制服了疾病。去年在加拿大的一次学术会议上，日本学者在一名“性工作者”的阴道里分离出了对抗菌素高抵抗的淋病菌株。这一菌株的作用后来在法国得以证实。2008年美国分析了54份样本，发现其中9%的样本为这种高对抗的菌种，不免令人担忧。
淋病如果真成不治之症，将是一个严峻的问题。一因为患病人数之众，高过梅毒。全世界每年新增的淋病患者大约六千多万，六十多万在美国。二是如果不治，它将导致多器官的损害，如盆腔炎症，关节炎症，以及终身不育。
