就在美国陷入预算和债务危机，两党争执，政府停摆之际，一本名为《世纪兼并：为什么加拿大和美国应该成为一个国家》（Merger of the Century: Why Canada and America Should Become One Country） 的书悄然登上了美，加两国的新书架，引起了不少人的注意，加拿大的主流媒体如CBC和National Post还做了专访报道。作者Diane Francis是一位具有相当知名度的政治/经济观察家和专栏作者，长期为加拿大右倾的“国家邮报”撰稿。在她的这本书里，Francis从一个美加双重公民和商务作者的角度，论述了美国与加拿大合并成为一个国家的现实必要性，并且提出了如何实施这一宏大计划的大概构想。
关于美国与加拿大合并的议论并不新鲜。“以美国的强大，怎么不把富庶而弱小的加拿大给吞并了呢？”很多不了解美国/加国社会和历史的人很容易有此一问。
其实，美国对加拿大领土的觊觎与扩张企图，一直贯穿于加拿大联邦孕育的历史。1756年-1763年的英法七年战争，很大程度上是英法对海外殖民地的争夺，而在新大陆，加拿大正是双方争夺的目标和主战场。英国当时取得了压倒性的胜利，占领整个法属加拿大，铸成加拿大法裔至今难以平复的心结。随后的美国独立战争，促使闹独立的殖民地上那些对英王效忠的loyalists 大举北迁, 从而彻底改变了加拿大领地信奉天主教，以法语文化为主的特征，以信奉基督教的央格鲁-撒克森族为主体的英语文化成为加拿大的主流。独立后的美国雄心勃勃向北扩张，要“最终将英国势力彻底逐出美洲大陆”（杰斐逊语），引发了1812年-1815年的美英战争，却没有想到自己作为“解放者”，却完全不受欢迎。1812年的战争中，很多加拿大人加入英军与美国作战。美英（加）双方互有攻伐，美国先烧了约克城（今多伦多），英属加拿大又反攻华盛顿，烧糊了白宫。如此你来我往，双方基本上都是寸土未失，最后议和，以北纬49度划出一条笔直的西部边界线。这场战争，既确定了两国的领土范围，从此二百年无战事；同时也唤醒了加拿大人的自我意识，联邦自治的意愿越来越强烈，直至1867年，一个民主宪政的加拿大联邦正式诞生。
从那以后，美国和加拿大就像两个关系很铁的堂兄弟，文化和社会价值观大差不离，经济上紧密相连，相互依存度很高，国际事务中同声同气，国防上加拿大更仰仗美国强大的军事力量保护。世界上没有哪两个国家像美加这样，有着漫长的边界线却不设防，人员物资往来极为频繁，从商业，体育到文化都密切融合，你总有我我中有你。加拿大的人口是美国的1/10，经济规模也接近1/10。美国是加拿大企业最大的市场，对美出口占加国总出口额的近80%；而美国的制造业，零售业和石油巨头，更是占据了加国相关产业和市场的半壁江山；美国经济打个喷嚏，加拿大逃不了也感冒。但是在高度相像，相互依存的同时，美加又有着截然不同的政治体制，金融体系和司法系统，毕竟是两个独立的主权国家，国与国之间的各种政治和贸易壁垒依然不同程度地存在。
既然现状还可以，在殖民扩张时代已经结束近百年的今天，Diane Francis这样的资深观察家重提美加合并的议题，从何说起，又有何新意呢？
Francis 把自己的这本书称为一个“思想实验（thought experiment）”，建立在一个“中俄威胁论”的假设前提上，再借助商业视角，分析美国和加拿大各自拥有的优势和面临的问题，提出两国兼并的策略和具体实施方案。其主要观点包括：
· 以中国和俄罗斯为代表的新兴市场经济发展迅速，将很快超越G7等发达国家经济体；中俄借助国有经济体制，四处搜购资源，暗中寻求施加政治影响，已经对西方世界的繁荣稳定造成威胁；
· 富饶的资源和广袤的领土，北极开发与通航的前景，使加拿大成为中俄眼中的肥羊，而加国的军队根本不足以自保，由此也给美国带来威胁；
· 美国和加拿大各有各的困境。加拿大经济面临的最大问题是9.11后美国贸易壁垒升高，以及本国人口老龄化带来的劳动力短缺与成本剧增；美国的最大问题，是债台高筑和巨大的贸易逆差，而后者近80%可归咎于石油进口。美国要实现石油自给，必须指望加拿大的油砂；
· 两国如果合并，则能形成一个资源和经济上的超级大国，拥有全球12.25%的土地，在未来数十年持续主导全球经济。籍此，美国可以轻易实现能源自给自足的目标，降低贸易赤字，并且在地广人稀的加拿大获得巨大的发展机会；加拿大的人口老龄化问题也可迎刃而解，同时获得美国的雄厚资金支持，充分开发本国更多的资源（如水力发电等），更重要的是其北极权益可以得到美国完全的军事保护；
· 加拿大显然是一份优质资产。如果把土地，河流和资源贮藏都做价，与国民生产总值，外汇与黄金储备，债务等等合并计算，加拿大的人均资产价值远超过美国，所以应该得到合理补偿。计算结果，平均每个加拿大人应得48.6万美元，可以考虑由美国以政府债券凭证（debt bond）的形式发给；
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有关借用企业价值核算方法来估算国家价值的描述，读起来很有意思。后面具体的兼并实施方案且放下不表，单说这笔交易的核心条款。补偿加拿大每人48.6万， 3500万人口，总额17万亿的新债务，甚至超出了美国现有的12万亿元公债。美国从哪里弄这笔钱？Francis 的设想是美国政府通过征收巨额汽油税来筹集，估计两党都要被这种想法吓跑了。当年美国攫取了墨西哥近一半的领土，约230万平方公里，涵盖今天从加州到内华达、犹他、亚利桑那和新墨西哥州的大部，却仅仅付给墨西哥1500万美元作为“补偿”， 17万亿无疑是个天文数字，做梦吧。美国的金融家和政治家都擅长四两拨千斤，空手套白狼。想像一下，如果真收到一张半米刀的大债券，加拿大人就把它直接镶入镜框挂到墙上瞻仰算了，别指望兑出钱来。所以Francis的这份不无雄才大略的商务计划书，首先难过可行性研究这一关。
退一万步讲，即使钱不是问题，两国的合并也将如关山万里，阻碍重重。公众意见，财经政策（比如加拿大人能否继续享有免费医保和教育），法律程序，政党利益，乃至文化和社会价值观的融合，都是影响决策和进程的主要因素，相互作用，由低至高，越往上越关键。
笔者在周围的加拿大同事中进行了一番小小的民意测验，结果不言而喻：无论英裔法裔，年轻年长，压倒性地不以为然。只有几位表示不置可否，多是没有本国历史传承的第一代移民。比如我吧，一方面舍不得加拿大更加平等多元的社会氛围，全民医保，低犯罪率和无枪支泛滥，但是也挺向往两国合并能带来的好处，比如：物价会更便宜，无需越境扫货了；到美国工作无需受限制转身份了；更多的市场竞争打破垄断，手机计划和航空旅行能物美价廉；孩子将来要爬藤，也能享受国民待遇，等等，等等。多方权衡，也许还是维持现状更好。
说到底，这不是普通民众要/能决定的事儿。其战略复杂程度，也肯定远非任何商业并购可比。所谓天下大势，合久必分，分久必合。俗话说，形势比人强。倘若世界经济的发展，地缘政治的走向真如Francis 所预想的那样，加之文明与价值观的冲突，美加一体化，强化实力与资源的整合，也许就是不贰选择了，甭管是联合还是吞并。
作为一个华裔加国公民，我由衷希望未来不会看到这种情况发生。Francis 的思想实验，想想就行了。
