（十三）
刘朝阳是冯教授的得意门生，所以跟冯珊珊很熟悉，但王富贵是第一次与刘朝阳见面。
40岁的刘朝阳中等身材，体型保持得很好，丝毫看不到国内同龄人常见的啤酒肚，一看就是经常运动生活有规律的人。
刘朝阳是哈尔滨人，长得斯文，张嘴透着东北人的豪爽。
刘朝阳说，“富贵兄弟，欢迎来美国！没想到你这么年轻帅气，难怪能娶到冯教授的宝贝女儿。当年我们珊珊可是有好多人追呢！”
冯珊珊笑着拍了刘朝阳一下，“朝阳哥瞎说什么呀，我可不是什么女神、校花之类的。”
王富贵不知道怎么接茬，只好打着呵呵说，“刘大哥过奖了。不好意思，这次我们来给你们添了不少麻烦。”
快人快语的张兰接过话，“你们可千万别客气，大家都不是外人，饭菜好了，请坐下来边吃边聊吧”
走到餐厅，王富贵眼前一亮，餐桌上方是盏极美的水晶灯，柔和的灯光衬得餐桌上精美的白色瓷器里热气腾腾的食物格外诱人。
烤三文鱼，糖醋排骨，耗油甘蓝，凉拌三丝，外加一个海鲜豆腐汤。显然张兰是个所谓的出得厅堂，入得厨房的能干老婆。这几个家常菜色香味俱全，王富贵还在倒时差本来没什么胃口，看到饭菜一下子却觉得饿了。
主人的热情好客让王富贵初来乍到紧绷的神经松下来，似乎自从拿到美国签证王富贵就没吃过这么舒心的饭，吃饱喝足的王富贵几杯啤酒下肚后打开了话匣子。
“刘哥，张姐，你们后悔来美国吗？”
刘朝阳和张兰同时一愣，似乎没料到王富贵会问这样的问题，一时不知道怎么回答。
旁边的冯珊珊却等不及先说话了：“老公，你喝多了吧？怎么会问这样的傻问题？他们住在阳光灿烂的加州，气候好，风景好，生活方便，一年能挣几十万美元，还有这么漂亮的家，孩子想生几个就生几个。这种生活多少人羡慕都来不及呢，怎么还会后悔？”
王富贵挥挥手，示意老婆别乱插话。
张兰接过冯珊珊的话细声慢语地说，“珊珊，其实在美国生活也不轻松。我们属于中产家庭，美国的中产阶层的负担还是蛮重的。首先是税率高，联邦税、州税及其他税加起来需交年收入的30%左右。每年我们的房地产税要交两万多美元，两个人的养老金要存三万多美元。医疗保险、车保险、财产保险、人寿保险等一年又将近一万。两辆车的汽油加维护保养一年至少一万。我们的房子买的早还欠了银行三十多万元贷款，每个月都要付两千多房贷。现在虽然这房子升值了，不过是纸上价值，自己住价涨得再高也没用。你瞧，我这还没算吃的、穿的、用的、看病的和养孩子的，三分之二的工资已经没了。
”
坐在张兰旁边的刘朝阳接着老婆的话说题：“说到养孩子，你可别说想养几个孩子就养几个，最多两个，再多负担就重了。我们不能像有些老墨和老黑，为了多拿政府补贴拼命地生孩子，喂饱肚子就万事大吉。华人对子女教育都很舍得下血本。美国农业部的报告估计，中等收入的家庭养育一名11岁以下的孩子，每年花1万5000美元左右，这数目还不包括各种才艺班和送私立学校的的额外开支，要都算上两个孩子一年5万也打不住。这下你明白为什么好多华人生孩子后，如果父母不能来帮忙就得送回去养，主要原因是昂贵的托儿费，好点的一个月就将近2000美金。
提起孩子张兰的眼圈就红了，“我也舍不得孩子，刚送走时我一想孩子就掉眼泪，每天晚上做都恶梦担心孩子出什么事，到了路上看到同龄的孩子总要多看几眼。但是我不工作光靠朝阳一个人的工资怎么买得起这好学区的房子？买好学区的房子也是为了将来孩子大了能得到优质教育。孩子不送回国怎么攒更多的钱还房贷？再说孩子生病了父母都忙着上班谁能照顾得过来？我们这几年省吃俭用拼命存钱还房贷就是想着一家人能早日团聚。”
刘朝阳递给老婆一张纸巾接着说，“不怕你笑话，除了带薪年假，平常我可舍不得请假。一天不上班就少挣大几百块。除了养房子养老，还得存钱给孩子上大学呢,存点风险基金呢，否则万一失业了怎么办？我们把小孩子送回去是迫不得已。结果我女儿第一次回美国，坐在马桶上拉不出大便，非要到院子里才能解决。
冯珊珊吃惊地笑着说：“不开玩笑吧？怎么可能？”
刘朝阳回答：“我父母住在偏远的农村，小孩子习惯了在外面上厕所。回来一个月，孩子才适应用屋里的卫生间。这也是我们想早点把孩子接回来的原因。姥姥家住在城市，生活条件好些，但岳父母年纪大了，没精力折腾，只能关在屋里看电视，玩游戏，把孩子给闷坏了。
情绪平静下来的张兰接着说：“我们这里的中国人主要把钱都花在了房子和孩子身上，平日里其他方面的开支就需要精打细算。衣服鞋子一般等过节打折或换季清仓时才买。开的车大多是日本车，因为质量好、耗油低、维修成本低和保险费便宜。个别买宝马或奔驰的要么是没结婚要么还没小孩。有了孩子用钱的地方就多着呢。美国的学校下午两点就放学了，父母都上班的话，只能多花钱送托儿所。小孩子上学以后要参加各种才艺班，需要专人接送。如果妈妈的工资收入不高，交完税付了托儿费、保姆费和各种上课费就剩不下多少了......”
“我们老大今年该上学了，我又怀了老二，所以我决定辞职在家照顾孩子，等老二上学了我再找个不用坐班的工作。好在房贷还得差不多了，这几年就靠朝阳一个人的工资养家。虽然经济上不宽裕，但一家人能在一起享受天伦之乐。小孩子一晃就长大了，我想多些时间陪着孩子们一起成长，钱再多也买不回光阴......”
刘朝阳看着王富贵说：“你问我后悔不后悔。我也不知道。我的同学有的现在可混大发了，号称钱多得这辈子花不完，但是整天喊着累，忙着挣钱没时间休息，忙得没日没夜地吃喝玩乐，身体搞坏了，家庭也搞散了。有人说我可惜了，如果当初不出国现在肯定是个经济学家或政府高官。我觉得人各有志，每个人的追求不一样。我这个人不爱应酬，就喜欢看书喝茶，过个布衣百姓逍遥自在的生活。我现在的收入能养家糊口，自己觉得已经实现了个人价值。至于是否算有出息，看跟谁比了。”
张兰说，“后悔什么呀？我不后悔。什么出息不出息？富人还是穷人其实基本需要都是吃喝拉撒睡。钱多能多吃多少？睡觉不都是一张床的位置？有钱有权人不见得就比我们更快乐。人生苦短，及时行乐，自己尽了力就OK！”
冯珊珊连声说，“对！对！我们在中国也吃穿不愁，我们来美国就是想趁年轻换个活法，我已经受够了在北京天天上班的无聊日子......
