1904年到1905年，日本和俄国两个帝国在中国辽宁半岛和周边海域打了一仗，就是家喻户晓的日俄战争。这个战争本身，对中国朝野震动不大，因为国力太弱，管不了两列强在自己家里撒野抢夺，只好号称中立。这也是世界历史上的一个奇观。
让中国朝野震惊的战争的结果：日军不但在陆地上占领了整个辽东半岛，还歼灭了俄国海军的两个远洋舰队，可以说是完胜。俄国大，国力雄厚，老牌列强；日俄战争前占侵占东北，如入无人之境。日本是小国，靠海战占了中国的便宜；但海陆兼并，把俄国人狠狠地教训了一顿，这，这，这，到底是怎么发生的呢？
哦，是日本搞了维新，搞了立宪，而俄国还是皇权专制。对，是这么回事！看来中国要富强，不能光搞洋务，还得搞立宪。一时海内外舆论大作，精英和有见识的官僚异口同声，中国要立宪。连顽固不化的老佛爷，也被富国和立宪的远景触动，当年就下令派五个大臣出洋考察，重点是日本和欧洲强国的政治制度，以备改良和立宪。千年没有的大变革，就要发生了，这真是一个大进步啊。
1906年，出洋取经的大臣们纷纷回国，像老佛爷和皇帝汇报，中国走立宪之路，有三个好处：一可保皇室万世永存；二是对抗外患；三是消弭民乱（革命）。接受了大臣们的建议，终于在当年的九月，慈禧发出了名为《宣示预备立宪谕》，该谕说：
“而各国之所以富强者，实由于实行宪法，取决公论，君民一体，呼吸相通，博采众长，明定权限，以及筹备财用，经画政务，无不公之于黎庶。又兼各国相师，变通尽利，政通民和有由来矣。”
“著内外臣工，切实振兴，力求成效，俟数年后规模粗具，查看情形，参用各国成法，妥议立宪实行期限，再行宣布天下，视进步之迟速，定期限之远近。”
至此，从1894年甲午战争失败后兴起的维新运动；或往更远了说，从1861年第二次鸦片战争后开始的洋务运动，终于迈出了结束君主专制，走向立宪民权的重要一步。这是中国从专制走向民主的重要一步。对清朝的统治者来说，这一步迈出的真是不易。更无情的，这是一支开弓箭，发出了，就没有回头的余地。任何误导和反悔，轻则毁灭立宪运动自身；重则，毁灭整个皇家统治。以后历史的发展，显示了这个事实。
立宪开始后，公认立宪派的开明官员，遇到的第一个挫折，是发生在1907年的丁未党争。其结果，使热忱立宪的两个重要官员丢失了官位；以致保护皇家利益的官员主导了以后的立宪过程。这两个官员一个叫瞿鸿禨，一个叫岑春煊。
瞿鸿禨在八国联军占据北京时随同慈禧西逃西安，博得慈禧赏识，成为政坛上的后起之秀。1906年预备立宪前，已经官拜军机大臣，外务部的部长（尚书）和协办大学士（相当于副首相）；岑春煊，当过两广总督（李鸿章死前的官）；为了在北京政治中心施展抱负，自己活动，于1906年当上了邮传部尚书。
这两个人都是当时鼓吹和实践立宪的积极人物，其实就是朝中立宪派的掌门人。因为他们与代表着皇室利益的庆亲王奕劻，还有政治界面的变色龙袁世凯有着严重的利益冲突，所以在西太后面前，相互攻扞不止，形成党争。对于西太后来说，立宪最触动她神经的，是如何保全皇室至高无上的地位。所以，选择谁为立宪政改的领军，是关系到如何确保皇权不被削弱的重大问题。不用说，天平会自然倒向庆王爷这一边。于是，预备立宪的第一年，清廷上层人事的最大变动，就是开革了协办大学士瞿鸿禨和邮政部长岑春煊的官职，贬为平民。很多史学观点，认为是庆亲王手段卑劣，欺骗了慈禧；但在我看来，其实这是慈禧为皇族掌控立宪大权，做的人事和组织准备。
瞿鸿禨在八国联军占据北京时随同慈禧西逃西安，博得慈禧赏识，成为政坛上的后起之秀。1906年预备立宪前，已经官拜军机大臣，外务部的部长（尚书）和协办大学士（相当于副首相）；岑春煊，当过两广总督（李鸿章死前的官）；为了在北京政治中心施展抱负，自己活动，于1906年当上了邮传部尚书。
这两个人都是当时鼓吹和实践立宪的积极人物，其实就是朝中立宪派的掌门人。因为他们与代表着皇室利益的庆亲王奕劻，还有政治界面的变色龙袁世凯有着严重的利益冲突，所以在西太后面前，相互攻扞不止，形成党争。对于西太后来说，立宪最触动她神经的，是如何保全皇室至高无上的地位。所以，选择谁为立宪政改的领军，是关系到如何确保皇权不被削弱的重大问题。不用说，天平会自然倒向庆王爷这一边。于是，预备立宪的第一年，清廷上层人事的最大变动，就是开革了协办大学士瞿鸿禨和邮政部长岑春煊的官职，贬为平民。很多史学观点，认为是庆亲王手段卑劣，欺骗了慈禧；但在我看来，其实这是慈禧为皇族掌控立宪大权，做的人事和组织准备。
什么是卑鄙手段呢？原来庆亲王知道岑春煊热衷于立宪，有些话与流落在海外的维新派，后来成为保皇和立宪派人士，如康有为、梁启超的言论很接近。所以利用慈禧憎恶康梁的心情，制造谣言。更绝的是，在那个科技还不发达的时代，竟然用几张不同的照片，合成了岑春煊与梁启超合影，用来诬陷他要为戊戌变法翻案。差点没让老佛爷动了狠心。
瞿鸿禨下台的原因也很可笑。慈禧和他讲了一些对庆亲王不满的话，他回家告诉了夫人，夫人把这些话捅到报馆。报馆登出来后，慈禧面子上自然难堪，就有言官出来弹劾：曰：“揽权恣纵”，“暗通报馆”，“陰結外援”。就这么丢了军机大臣的官；一生气，辞了其它挂职，不和你们玩了，回家养老去也。
一张相片，还有和比电话还快的女人嘴，就让朝中立宪大员丢了纱帽。立宪，真能平稳实现？
