在美国，不会开车是寸步难行。我刚到美国时，第一件事就是学开车。老公帮忙在有些宽阔的停车场就可以学。那是十八年前。后来工作了，开着小Nissan，单程三十mile去上班。现在家里有两个孩子，有两辆汽车，包括和很多在美的家庭一样的可以乘坐八个人的家庭汽车。这些好像都是顺理成章的事，很容易做到的事。但在中国就不是这样的，是有一段曲折的过程的。
记得刚开始出国那几年，96到98年，有时晚上做梦时，经常自己开着自己的尼桑车回老家，在小时候记忆中的骑自行车的路上行驶，真方便。那时的中国，个人买车是很稀奇的事，除非是要当出租车司机，或搞运输赚钱。进口汽车更是很少。就连咱们的首都--北京的街头也尽是蝗虫车，土黄土黄的小出租，还有什么夏利之类的。顶多是单位给领导配的黑黑的桑塔纳。在小地方，多是搞运输的车，像东风汽车，还有什么小四轮的拖拉机。后来出现可以拉很多客人的中巴 -- 介于轿车和公共汽车大小的车。我记得，刚有中巴时，都是私人的，我们以为会比公共汽车快，就上去了。谁知，这私人的中巴并不快。司机和其助理 -- 卖票的（一般是一家人），一个劲儿地停车，拼命地吆喝，想拉更多的行人，都急死人了。但票已经买了，也不能下去了，只好生气的傻等，下决心下次再也不坐这种车了。
记得刚开始出国那几年，96到98年，有时晚上做梦时，经常自己开着自己的尼桑车回老家，在小时候记忆中的骑自行车的路上行驶，真方便。那时的中国，个人买车是很稀奇的事，除非是要当出租车司机，或搞运输赚钱。进口汽车更是很少。就连咱们的首都--北京的街头也尽是蝗虫车，土黄土黄的小出租，还有什么夏利之类的。顶多是单位给领导配的黑黑的桑塔纳。在小地方，多是搞运输的车，像东风汽车，还有什么小四轮的拖拉机。后来出现可以拉很多客人的中巴 -- 介于轿车和公共汽车大小的车。我记得，刚有中巴时，都是私人的，我们以为会比公共汽车快，就上去了。谁知，这私人的中巴并不快。司机和其助理 -- 卖票的（一般是一家人），一个劲儿地停车，拼命地吆喝，想拉更多的行人，都急死人了。但票已经买了，也不能下去了，只好生气的傻等，下决心下次再也不坐这种车了。
想起在国内的不便，在国外的我们就想，如果能运几个轿车回去就好了。但是只有归国人员才可能有此特权，但也只限一辆。
过去，咱中国真是什么也没有呀。没有车，也没有高速公路。到哪儿都不方便，多是乘火车出行，所以火车的拥挤是可想而知了。人们基本上不太流动，除了有电影 “安徽（黄山）来的小保姆”。我老家是安徽，但那时没有人出去打工。说起火车的拥挤，让我想起自己的回校坐火车的经历。我在上海和北京都上过学。从学校回老家，学校可以订票，不是问题。但寒假过后要回学校，就不一样了，需要自己买票。我家附近就是火车站，但是到上海或北京的火车一天就一辆，都是夜里两三点停。冒着寒风，踏着厚雪，在露天的站台上等火车停站，而火车也就停没几分钟。记得有一次寒假后回北京学校，等了半天火车终于到站了，但不开门，你说气人不气人。火车里面已经坐满了人，车门后也挤满了人。怎么办哪？终于看到有一个车门上面的窗户坏掉，我在哥哥的帮助下从窗户里爬进去，哪还顾什么形象呀。进去以后，缩坐在门旁边，周围都是人。晚上很冷，膝盖感到寒气逼人。我就把给 男朋友编织的围巾盖在膝盖上。后来睡着了，醒来一看，围巾已经不见了。真是干生气没办法。不堪回首呀。
那时国内的公路少，路况又很差，到处是坑坑洼洼，根本不见有人去修。看到人家美国，给公路上补丁那么容易，真是不得不称赞美国先进，发达，高效，有钱。那时回中国，从北京到大同，汽车要走大半天，路上都是运煤的超载汽车，路上是黑黑的煤渣，而且到处是坑，实在太难走了，颠死人，而且鼻孔里都会黑黑的。那时做梦也没想到中国会有今天的繁荣。现在，咱中国不是公路四通八达，汽车多得不是都已经雾霾了吗？
记得有一年回国（我回国频繁，好多时候一年一次），在北京开往首都机场的路上，突然看到路上端开始有写有方向的标牌了。这一下子让这路有点美国公路的意思了。我们都猜想，可能是那个官员到美国搞调查旅游的结果吧。那时私人出国很难，官员时而会被派出国搞些调查。
再后来，北京开始有了高速公路到周边城市。现在从北京到大同，路上干干净净，加油站，休息场所都很方便，三个小时汽车就到了。 而老家也开始有二级公路了。北京开奥运会，使得路标也标准化，那些奇怪好笑的英文翻译路标也渐渐撤下。现在再回国，觉得公路和美国差别不大了。官方数字：“１６年前，当欧美发达国家对高速公路已经司空见惯的时候，我国大陆才有了第一条高速公路。” ， “到２０２０年，我国高速公路网将要达到８．２万公里，可以覆盖１０多亿人口，接近高速公路世界第一美国８．８万公里的规模。”
公路多了，路况好了，汽车也多了。各种各样的小汽车都有了。很多日本，德国，美国汽车公司都有和中国合资办厂，国人也很容易地买得起汽车了。他们开着和我们在美国开的牌子差不多的车，甚至名字更响的名牌车。现在的年轻人都想办法考驾照，把这件事当成及其重要的事去做。国内考驾照很严，一般都去上驾校才能考上。现在的老同学聚会，很远的同学，自己开着自家的车，从很远的地方都可以轻易地在老家相聚了。
汽车多，停车当然是问题。老家我姐姐居住的小区，路上挺满了车。原来小孩子们可以在小区内四处乱跑，现在不行了，万一不慎被车撞着可不是小事。所以家里就得有人陪着。不像以往，可以撒手不管。说是方便了，可是增加了这个人力代价。
有些地方新建的小区，有地下停车场。山西一家亲戚家，小区很现代化，除了电梯外，还有网球场，孩子的游乐场，以及地下停车场。这地下停车场，每个停车位还有门，有点像咱们这儿的家里的车库。除了停车，还可以放点东西。还是挺先进的哈。
国内令一个交通工具是电瓶车，就是介于自行车和摩托车之间的电动车。可以在上面配上婴儿车座，前面可以带婴儿，后面可以带大一点的小孩和大人，还可以驮一些在超市买的东西，在小地方用起来比汽车方便，停车不占地方，还环保，只要充电就行。而价钱在两三千人民币左右。老家那儿几乎每家都有。
上次回国在老家我还见到一种跟汽车类似的电动车。看起来是汽车，但是是电瓶驱动。它还不及在美国见到的电动汽车高级，就是说，它只是电瓶车的延伸，尺寸很小，只是驾驶者不用露天了，价格比正规汽车便宜的多。反正，国内的车的形式多种多样，买不起汽车的人们，也可以享受类似汽车的方便了。
