书蠹头，是爸妈很多年的老朋友。“书蠹头”这个绰号，是我爸年轻时，他们复兴公园里讲英文的一帮难兄难弟叫出来的。
老早在上海，人民公园是没有英语角的，后来人民公园的英文角，是四人帮粉碎之后练英文口语的人多了，才从复兴公园搬过去的。要知道用英文会话，在60 或者 70 年代, 并不是全上海人民都有兴趣的，也不可能大厅广众招摇过市。可是复兴公园, 恰好就因为它的天时地利, 聚集了几个混血儿, 一些洋买办, 和一批留过洋的科学家艺术家，也恰好有一群思想和才能边缘化的年轻人，二拨人无意识地相遇在复兴公园电马前的空地上，交谈在围绕梧桐树的绿色长椅边，才渐渐有了复兴公园的英文角。
出名的水彩画家哈定，当时画了很多这个景色的复兴公园晨昏，在各种画展上展出。
跟遗老遗少们学英文的年轻人里，有陈逸飞和邱瑞敏吴慧明夫妻那些画画的，也有我爸和书蠹头他们对英文充满热情的，还有刘海粟家的儿子，他家那时候就住在复兴公园对面，其实他娘跟我祖母是表姐妹道，但是到我爸他们那辈，尤其是当时的政治形势，谁都没有兴趣去攀这个亲戚。
扯远了再回来讲书蠹头，他的本名其实很帅叫梅森，是英文Mason的中译。
叫Mason的书蠹头，不但名字洋气斯文，人也是长得文质彬彬，玉树临风。据说书蠹头最早是学理工科出身的，大学毕业后分在科技情报所之类的单位。可是他醉心于英文翻译，厌烦朝九晚五的办公室生活，自说自话就把工作给辞掉了。 我爸他们认得书蠹头的时候，他已经是一个无业游民了，平常以做代课教师谋生，有时投稿被录用也能赚点稿费。
虽然收入不稳定，况且常常入不敷出，但是书蠹头的居所却很不错。小时候跟我爸去过书蠹头家，他住在一条西式里弄房子里，一个人住， 客堂间前面有一个私人小天井，楼上还有住房。只是他家除了凳子和台子几乎就没别的家具了，空荡荡的房间会让人联想到家徒四壁四个字。墙上挂了一副描颜色的中年妇女照片，笑呤吟地气质高雅，介绍说是他母亲。据说书蠹头父亲以前是国民党的政府官员，过世很多年了，也听说书蠹头母亲是几年前自绝于世的，有传是因为家庭背景，也有听说是因为对这个儿子期望过高失望太深。
书蠹头常常来我们家找我爸，只是，他出现的时间没有定规，一坐下来，不叫他走可以坐一天，叫他走也可以马上就走一点不生气，在我家跟我爸聊天，有时候一呆就是大半天，给他吃什么他就吃，没有吃的也没有意见。以前上海人房子小，他一坐坐一天，大人小孩的日常起居都受影响，所以我跟妹妹有时候在背后叫他：烂屁股。意思是坐下来就不走了。
我爸爸虽然对书蠹头的口语颇有微词，但是对书蠹头的笔译才能，以及他对文字的驾驭，甚至于他中文的功底，一直是赞不绝口的。
穷困而且潦倒的书蠹头，那时最大的乐趣是挑刺，这一点有点象早期的方舟子，做学问认真甚至迂腐，“剪刀般锐利的目光”专门盯住的，是学术上的瑕疵。书蠹头时代的中国是焚书坑儒的时代，老百姓实际上看不到什么原版的或者翻译的文字。书蠹头的眼睛，于是就盯住了毛泽东选集的英文版。他在我们家跟我爸，常常会讨论到毛选英文版用词的闪失。
异乎常人的是，书蠹头不是说说就算了，他不止一次地动笔，写信给毛选翻译组，指出人家的错误，提出自己的建议。他的这个举动搞得他的朋友们都惊慌失措，当时的政治形式和个人的处境，不识天时，正如以卵击石，安得不败呼？
幸运的是，书蠹头倒是从来没有因此而受害，当然他也没有因此而受益。他寄给毛选翻译组的信，从来就是石沉大海杳无音讯。不过等到毛选再版，书蠹头发现的错误，常常就被改正了，而且有几处改得跟他提出的建议一摸一样，书蠹头就会因此欣喜若狂。
很多年以后hurricane Sandy, 我被锁在新泽西的房子里再读杨降的我们仨，因为读得仔细，才发现文革时期的毛选英文版，是钱钟书杨降在主持。怪不得书蠹头可以安然无事，惺惺相惜吧可能。“这样说来，毛选英文版采用书蠹头的建议，也不是不可能！” 我打电话告诉我爸。
