聖彼得堡是我最喜愛的城市之一，它的奠基人彼得大帝1682~1725，是俄羅斯歷史上無可比擬的人物。十歲登上帝位，在擺脫姊姊蘇菲亞的掌控後，他進行了許多重大改革，大量引進西歐文明、成立海軍艦隊、興建新首都聖彼得堡，使得俄羅斯的經齊成長、軍事力量強大。聖彼得堡始建於１７０３年，至今已有３００多年的歷史，市名源自耶穌的弟子聖徒彼得。聖彼德堡位於波羅的海芬蘭灣東岸，涅瓦河河口，是俄羅斯第二大城、重要的工業中心和交通樞紐。為了取得波羅的海的出海口，彼得大帝創建了波羅的海艦隊，使俄羅斯在歷史上第一次擁有了自己的海軍，而他也當之無愧為俄羅斯的海軍之父。當年戰勝瑞典大軍，把此地納入俄羅斯版圖。城市漸漸的從要塞開始發展起來。在1703年5月27日以聖三一之名，於兔子島上舉行了隆重的聖彼德堡Sankt Peterburg奠基儀式；彼得大帝首先在涅瓦河三角洲的兔子島上，修建了彼得保羅要塞，駐重兵把守，以防禦瑞典軍隊的進攻。為建造這座城市，曾付出了巨大的代價。約有十萬名工匠被派駐到工地上勞作，彼得堡原是一片沼澤地，因此彼得大帝下令，把全國所有的石頭運到這裏充當地基，其他任何地方禁止用石頭蓋房子。另外，由外地來這裏的船隻也要交稅，所謂的稅並不是錢幣，而是隨船運來的石頭。按當時的規定，大船要攜帶30塊，小船要攜帶10塊，每塊不小於10磅。1712年，俄羅斯將首都從莫斯科遷到這裏定都200年，直到1914年，這一時期一直叫聖彼德堡。1914年第一次世界大戰爆發，當時俄羅斯同德國是敵對國，因為聖彼德堡的堡字是源自德語發音，當局決定把城市改名叫彼得格勒Petrograd；1917年，隨著阿芙樂爾號巡洋艦的一聲炮響，列寧領導的十月革命在這裏獲得成功，從此開創了一個全新的蘇聯時代，1918年3月，首都從這裏又遷回莫斯科。1924年列寧逝世後為了紀念他，1924年城市改名為列寧格勒Leningrad，格勒就是俄語城市的意思。直到1992年1月，為了給城市重新命名，聖彼德堡市又舉行了一次全名投票。結果，大多數人贊同改回聖彼德堡老名。這樣做，一是為了紀念彼得大帝，同時，也標誌著蘇聯時代的結束！
整座城市富有濃厚藝術風格，融合了十七、八世紀的歐洲文藝復興、巴洛克和俄羅斯新藝術風格的宮廷及建築，到處是高聳石柱、人物雕像或金碧輝煌的建築物，像個「建築博物館」。在古老繁華的大街上，商店裝飾多是小巧低調，沒有張揚或誇張，是古典俄羅斯時代延續下來的氣息，人們崇敬的是文化英雄。經過歷代沙皇二百多年的經營，聖彼得堡逐漸成為一座瑰麗多姿、風光秀美的文化名城。城裡有金璧輝煌的宮殿、風格各異的教堂、富麗堂皇的劇院、美不勝收的園林、收藏豐富的博物館，遍佈全城。據統計，此城迄今仍有一千多個保存完好的名勝古跡。作為沙俄的京城，聖彼得堡可說是舊俄羅斯文化生活的中心。許多著名作家、藝術家在這裡生活和工作，不斷創作出新的作品。；涅瓦河哺育了燦爛輝煌的俄羅斯文化，使聖彼德堡成為著名的科學文化城，許多傑出的科學家、文學家都在這裏生活和工作過。俄國著名詩人和作家，如普希金、萊蒙托夫、果戈理，高爾基等人都曾在此生活和寫作。飄蕩在上空的是伏爾泰、陀思妥耶夫斯基等文學巨匠留下的故事，使得聖彼得堡顯得格外美麗。這座城市還孕育培養了格林卡、柴可夫斯基、肖斯塔科維奇等藝術名流。俄羅斯及外國的音樂、舞蹈、戲劇等團體經常在聖彼得堡眾多劇院演出，特別是蜚聲海內外的馬林斯基劇院(Mariinsky Theatre），創建於一七三零年，俄羅斯最著名的歌劇和芭蕾舞劇都在這裡上演。城內擁有數以百計的科研機構，數十所高等院校，以及眾多博物館和圖書館、影劇院等。
涅瓦河(Neva River)靜靜流經聖彼得堡，三角洲上數十條縱橫交錯的水道和運河，把大地分割成近百個小島，靠400多座橋樑相連，進入大街小巷，令聖彼德堡具有獨特的水城和橋城景觀。中心城區在大涅瓦河南岸，全市最繁華的涅夫斯基大街(涅瓦大街)橫貫城區，昔日帝都留下的俄羅斯古典建築群和名勝古跡比比皆是，如彼得保羅要塞，這里安葬了歷代沙皇，可以看到各式大理石棺。冬宮與皇宮廣場，內藏有世界珍貴的名畫和雕塑，如著名的達芬奇、畢卡索、凡高等名家的油畫。名貴鐘錶器皿達二百七十萬件，集世界各地之大成。夏宮，即彼得宮。坐落于市郊西面的芬蘭灣南岸，占地八百公頃，是沙皇的夏宮，在富麗豪華的花園中，有各種佈局巧妙的噴泉和金像，有的噴泉還會戲弄人，若不慎踏中機關，水柱便由四面八方噴來，其樂無窮。彼得夏宮以噴泉聞名，最華麗的是夏宮大殿，門口的噴泉瀑布景緻十分狀觀，中央最大的水柱是參孫徒手撕開獅子嘴噴泉，是為了紀念俄羅斯在波爾塔瓦打敗瑞典而建。夏宮大殿是整個建築群的中心，長約300米，有如神話裡的宮殿一般，與周圍的自然環境相協調，內、外裝飾反應了不同階段的歷史與裝飾藝術。各方均認為是十八世紀難得的建築學遺產，巴洛克、洛可可古典主義等風格都結合在內。彼得宮更被譽為俄羅斯的凡爾賽宮。聖埃薩大教堂、它是世界第三大教堂，這教堂始建於１８５８年，歷時４０年之久才能竣工，內部以墨綠色大理石裝飾，天花壁畫是用十四種不同寶石鑲成，祭壇前之聖像全部用鍍金鑲成，是個不可多得的觀光勝地。還有巨型的海軍總部大廈、十二月黨人廣場、斯莫爾尼宮……聖彼德堡還是世界上少數具有白夜（不夜城）的城市，每年的5月至8月城市中幾乎沒有黑天，白夜時漫步在靜靜的涅瓦河畔，遙望著蔚藍天空的北極光，感覺猶如在夢幻中一般。除此之外，附近的普希金城一直很受觀光客青睞，十八世紀時這裡是瑞典的薩阿利莊園，後來彼得大帝將這塊地送給他老婆凱瑟琳，並用石頭建了個小宮殿。1725年時此處改名叫皇村，後來伊麗沙白女皇、凱瑟琳二世都陸續進行擴建，1811年又開了男子學校，其建築連接著凱瑟琳大殿。1817年，俄國著名詩人普希金在男子學校求學，在普希金逝世百周年慶時，為紀念這偉大的詩人，小城改名叫普希金城，而男子學校後來在1949年改成了博物館。皇村最著名的建物要算凱瑟琳大殿了，完全的巴洛克風格建築，長度有310米，內部滿是鍍金的木雕、鏡子、琥珀裝飾，尤其是鏡子及窗戶特別多，當時的玻璃十分昂貴，凱瑟琳宮中卻滿是大型的窗戶及鏡子，十分奢華，並且由於許多鏡面重疊反映的關係，許多房間都讓人有無限空間的感覺。不過最叫人吃驚的要是琥珀廳了，整間房間的牆壁都以琥珀拼貼而成，非常美麗，不過琥珀廳內禁止拍照，只能買明信片或DVD。
