住在隔壁的白人老先生在三天前悄无声息地走了，他，一个八十五岁的老人，拖着癌症的病体，却坚持一个人生活，试图自理。有时见他扶着助行车踯躅移步。老人很少在外面，偶尔遇到聊几句，从他的表情上完全看不出痛苦，言语中也没有一丝抱怨。他告诉我，他有六个儿女，其中三个住得不远。每天都有儿子或孙子轮番到这里来看他。他甚至自豪地说：“他们把我这个老头儿照顾得很好。”他的乐观和满足令我感动，他的独立和自强令我敬佩。
养儿防老，是我们中国的传统，孩子是背着债来到这个世界的。不可否认，中国的父母为孩子付出的最多，多到牺牲自己，多到丧失自我。从精神到物质，他们无微不至，他们倾其所有。这样的付出如果得不到回报父母是会很伤心的。他们付出的越多，儿女欠的债就越多。
我们清清白白地来到这个世界，每个人都有选择生活的权力和自由。我们不应该把一生的赌注压在任何人身上，包括你的孩子。孩子是一个独立的个体，他们因你而生，却并不属于你。把孩子养育成人是你的责任，但是在他们长大成人以后要学会放手，就像鸟儿的羽翼丰满时要放飞。我曾经仔细观察了在我家做窝的鸽子，当它们长大后，父母拒绝喂食，先教它们捕食生存，然后逼着他们飞走。鸟类尚且如此，我们没有必要为孩子做得过多。
有人说我们是孝顺父母的最后一代，也是不被孝顺的第一代。为人儿女，照顾父母是我们的责任和义务。为人父母，我们这一代正在经历时代的变迁，随着信息的爆炸，传统的观念也将面临爆炸性的改变。时代在进步，社会为老年人的生活提供了经济保障，我们不但要适应任何改变，还要主动地改变自己，改变传统观念。养儿防老的时代已经过去，我们要为自己的未来负责，要为自己的老年生活做好准备。孩子成家生子之后，父母可以帮助孩子，但那不是你生活的全部，退休之后是新生活的开始，不能把希望寄托在孩子身上。
自强不息不是口号，更不是空话。做为父母，我们最后所能做的是给自己自由，也给孩子自由。
