1989年秋天，旧金山的地震让我又一次见识了老板娘的厉害。记得那天比较热，店里的头号伙计老王头自掏腰包买来西瓜请大家吃。说老王头是头号伙计是因为他是老板的发小，也是除老板外唯一一个会使用那些化学药水的老师傅。我们刚吃完西瓜散开回到各自岗位，我站在柜台里面和老板娘说话，只觉脚下一阵上下颠簸，以为门前的大街上开过一辆重型货车。紧接着天摇地动，挑高的天花板在簌簌地落着灰尘，“地震了！”我不知该往哪儿躲，只见老板娘飞身冲进角落里的一个小房间。。。我们来到街上，便道上从来没有那么多人。一会儿，老板娘也出现了，她是第一反应冲进那小房间去关煤气，完了还检查了一下楼上的水箱。这种临危不乱，机敏果断令我记忆深刻。
老板娘的经济状况越来越糟，她已经在拖欠那些老师傅们的薪水了，那些师傅们总是寄希望于下次发薪时能补上，但到头来越欠越多。有的老师傅私底下跟我抱怨老板娘欠了他们多少多少钱，但一旦离开就更讨不回来了。回家讲给老公听，他口气坚决地说：“如果哪天她开始拖欠你的钱，毫不犹豫，立马走人。要不下面的更是白干。”终于一次发薪的日子，老板娘可怜楚楚地来跟我说：“这个周末我要搬家需用钱，先给你这些，剩下的下星期补给你。”老公教我去说只给她一个星期时间，如继续拖欠就辞工。可能是因为老板娘想留我，也可能是我的薪水很低克扣起来没啥油水，还可能是她知道我背后有个特能出主意的先生，老板娘都尽可能地欠一些就补一些。
精明的老板娘总是会用各种办法开源节流。取消每天从餐馆订购的外卖午餐，取而代之的是用电饭锅自己煮的一锅白米饭上面摆几根腊肠，外加一锅清水灼青菜，伙计们对着大幅降低的伙食标准，也只能狼吞虎咽地先塞饱肚子。我的工作时间也从全天变为下午半天，后又改为忙到极限时电话随时叫。老公有些不爽，但我还可以接受。老板娘更为抠门儿的是，需要我时，永远都是要吃午饭的时间电话叫我去，放下电话赶去，一进门就让我一刻不得闲，也没有午饭，有几次我都是饿着肚子干到下午4、5点钟。又饿又累的时候，只要瞬间恍惚一下，想到万里之外的爸妈，我的眼泪就在打转。模糊的视线中，手还是一刻不停地一件件给衣服钉标签、一件件从机器中掏出来、用衣架挂好。。。
