（三）
连续两个晚上没好好休息，心神恍惚，但我又兴奋得睡不着。
朝真观收养了好些因战事失怙的孩子，一见我来了，他们迫不及待地拉我欣赏他们涂抹在地上的士兵战车。
「娘回来啦。娘去青城山的东西已经打点好了。」
「嗯。谢谢。」
「咦？娘喝水的时候不小心吗？胸口怎麽湿了一大片？」
「茂子多大年纪啦？还装傻。」
「啊？」
「喔，原来不是装傻，是真傻。你没睡好觉，原谅你。」
「娘又在取笑我了。」
这厢房也是我与小玉以前的家，墙上还挂着我们几年前为养母祝寿的的字画。
我睡的那个角落现在空着，我每次来都喜欢坐回去，感觉特别安全踏实。
我们搬出去那日，朝真观外头树上开满了粉色的重瓣梅花，小玉抱着养母哭，她便摘了几朵梅花，别在小玉头上。
现在回想，花开在树上就像有母爱依靠，一连绽放许多日夜；摘下来脱离母亲，几个时辰就成蔫花了。
「茂子啊。观外头整片竹林开花，瞧见了吗？」
「没。竹子也会开花呀？」
「刚听嵇姑娘说，竹子几十年才开一次花，但一开就是所有竹子一起开。花开完，整片竹林便枯萎了。」
「啊呀，多壮观的一片竹海，竟如此灿烂……悲壮地死去。」
养母从厢房边挪来张小方凳，缓缓坐下。
「有生就有死，有茂盛就有枯萎。」她这话虽说得潇洒超脱，脸上表情还是挺难过的。
养母年纪渐大，膝头不经跪坐，去年我给她找了这张方凳，还送辆小木轮车给她代步。
我尽量孝顺她。有时我想，是不是自己把对亲娘的亏欠挪用在养母身上？哪天回中原了，我要对亲娘更好，即使她已经是别家的人了。
「娘，竹子枯死後，来年还会出笋子吗？」
「嵇姑娘说不会，地下的根死了。」
「那不是很惨吗？」
「化作泥土，滋养其他的草木鸟兽，都是天地的一部份。有什麽惨的呢？」
养母与我时常彼此辩驳，却从不争得面红耳赤。
因为我们不为真理丶公义而辩；却像中原清谈的名士一样，光讲些不着边际，但很费心力思考的东西。
九年来，我从没辩赢过……
「娘每次都说到太虚，不行。这次得换个说法。」
「那……就说竹子它本身不觉得惨吧，否则它何必开花呢？」
「……娘又不是竹子，怎麽知道他不觉得惨呢？会不会是它自知快死了，惊觉自己一辈子没开过花，赶紧盛大地开一次，才不留遗憾？」
「哈哈，茂子又往庄周丶惠施这上面去了。你也要换个说法。」
「呃，竹子是不是觉得惨，我们不知道。但人觉得惨，因为人以物悲，想到了自己也会死。」
「嗯，不错。」
「嘿嘿嘿。」
养母羽扇轻摇，周身不动，面露微笑。她思考的时候就这个样子，与漫不经心完全一样的动作。
我们之间的辩论就像下棋，你一步，我一步，有时走一步要想好几天，同时有好几场棋局进行。
我常把残局忘了，接不下去，她也从不提醒。
只怕这一次我听不到她棋高一着的回应了。
「娘，我与小玉过几天就要出发去沓中了，阻挡魏军侵攻。娘有什麽话交待吗？」
「这样啊。你要和小玉走得近些。」
「是，我一定会全力照顾丶保护小玉，娘放心。」
「呵呵。小玉的个性适合战地前线，能照顾自己。娘反而担心你适应不良，还要小玉回头救你。」
「啊？」
「战场上不是想些馊主意丶说些机灵话就能蒙混过关的。职业军人的眼里只有存活，不会与你清谈说笑。」
「但我也不懂武艺……娘看我能不能做军师啊？「」
「呵呵呵呵。」
诸葛丞相以前是军师中郎将丶军师将军，在先帝参谋阵容中与庞统丶法正齐名。
我完全不懂打仗，养母一定以为我在开玩笑。
「我要告诉娘一个好消息。」
「升官啦？」
「咦？娘神机妙算！怎麽知道的？」
「你这一身大红绣花的招摇行头，瞒得住谁呀？」
「嘿嘿。我现在是秩千石的大汉谏议大夫了。感谢娘平日教诲！」
养母脸上的微笑突然消失了，只剩一把白羽扇摇呀摇。
我有些失望，本以为她会为我这点成就感到欣慰。
但她是个淡泊名利的隐者，应该不想见到儿子热衷於功名吧。
「只要你得到你应得的就好。」
「啊呀，娘这麽说，我便心中有愧了。」
「为什麽？」
我把昨日皇宫里发生的事都告诉了养母，包括我如何想出了改元大赦的主意，让中常侍黄皓与其他策画广场动乱的人免於审讯牢狱；又自告奋勇上前线招回大将军姜维，以达成不让姜维被招回的目标。
养母是个冷静随和的人，从不打断人说话，只是耐心地听。
「娘别误会，我不可能被黄皓收买。但当时情况危急……我不站出来，只怕会有更坏的结果，毕竟天子坚决地站在黄皓那一边。」
「嗯。娘知道你总是择善固执。我们平常不谈这些，今日就破个例吧。」
我与养母很少谈国事。
同为诸葛丞相的亲生子女，她比诸葛瞻年长十来岁。诸葛丞相在她十八岁那年过世，她得到的父亲真传远多於诸葛瞻，言行举足轻重。三十年前她出世隐居，据说不只是自己的意愿，也是丞相的遗命。
「茂子要晓得，你舅舅为了维持国家的体统秩序，日夜思惟，苦心竭力。秩序这东西，破坏起来很快，再建立却很慢。你一个小大夫，竟去撤大将军的职；你一句话，举国改元大赦；诸葛丞相的两个外孙连升十几级，飞上枝头，世人会怎麽看你舅舅？」
「啊，娘教训的是。我立刻把官辞了，向舅舅请罪！」
「那更是把天子的话都当儿戏了。你舅舅当时也在场，如果他也同意这麽做，或许在那时也没刚好的办法了。娘是要你明白，国家照管着百万人民的生计与信念，治国必须抱着敬畏恐惧的心情，不能凭个人一时的想法搅扰纲纪。不仔细考虑，贪功冒进，往往会发生意料不到的恶果。」
「是……」
毁坏体统可是大罪。我惭愧地低头。
但我想到的却是我的另一桩大罪。若真如田续所说，我透露的情报在魏军上层起了很大的作用，魏军这次真决定打来，那我还可能是害季汉亡国的罪人，不只是季汉的百万人民，甚至百代後世的亿万人民都要恨我。
如果田续在场，他一定会安慰我说：「茂子你太天真了，国家之间没有道义，只有利益与实力赤裸裸的冲撞；你是魏国人，蜀国与你有杀父之仇，灭亡蜀国正是你该做的事，不要想太多啊。」
但这藉口我总拿不出手。我心里很明白，我是一个专业的诈骗者，连亲人最真诚的信任也放在脚下践踏。
有时想自己真该一头撞死算了，但又觉得自己还是在做对的事——结束战争，让更多的孩子在父爱下长大。我究竟是正是邪丶是对是错呢？
「娘，这麽些年来我心里一直有个疑问。」
「问吧。」
「面对国与国之间的纷争，我们该有什麽行为准绳呢？」
「娘的准绳，还是你的准绳？」
「准绳不是推放四海皆准的吗？」
「娘常年住在道观，茂子是汉谏议大夫，你说呢？」
「喔，明白了。韩信说：『乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事』，我领的是季汉的俸禄，必须为季汉着想，是吗？」
娘没回答，只是对我笑笑。
但我也拿田续的钱，只是我随手把它捐给朝真观，买四轮车给养母，剩下的零头给小玉和自己晚上加个菜。我的确是拿了魏国的钱，也该替魏国做事。而且善以孝为先，我就不该替父亲报仇吗？可惜我不能告诉她这些。
「娘，我们在道观里清谈，可以说句大逆不道的话吗？」
「你这麽大了，凡事得自己判断。」
「那我就说吧。我有时想啊，季汉的闲官冗吏年年增加，物价近来又涨得凶，现在大多数百姓已经不支持姜大将军，再说他年纪挺大了，还後继乏人。太学博士谯老不常说嘛，汉军每每不敌魏军，而季汉仅有一州，论国力也终究不敌『三分天下有其二』的魏国。上次我们说人最好的结局是在睡梦中安祥地过世，那麽季汉最好的结局，或许是平平稳稳地交接给魏国。如此一来，国家里许多仁人志士都能都活下来，继续为天下出力。娘以为如何？」
本以为养母会点头同意，但我瞥见了她眼珠子稍稍地转了转，这代表她在心里不敢苟同。
但她还是对我笑笑。
「汉军敌不过魏军，是茂子说的还是姜大将军说的？」
「呃，是我说的。」
「如果季汉国祚长久，能不能为天下出力？」
「季汉也是天下的一部份，也算吧。嗯……」
糟糕，才两句话就被打翻在地了。
大概是睡得少，说话漏洞太多……
「那麽现在二十万魏军要打……据说要打过来了，只是假设啊，假设季汉躲不过这一次劫难。是不是该以最小的伤亡……那个，然後到魏国继续奋斗呢？娘也知道，益州有这麽些不知好歹的刁民，就像广场上这些人，我们包容忍让，他还倒过来要赶我们走，还雇打手用真刀砍我们。如果舅舅这样有理想和原则的人能在中原一展抱负，造福天下，不是很好吗？」
「茂子看广场上的人是刁民？」
「……还好吧。平常老百姓的眼界就在那里，也不怪他们。他们只是在群众里自然迷失了理智，变得偏激与暴怒，被有心人煽动。但他们平日里大多是善良的好人，奉公守法。只是光看别人升官发财，有些眼红。」
「半个月没说上话，你成长不少。你声音有点哑，来。」
养母起身，递给我一杯凉水。她生活平淡，极少饮茶。
「谢谢娘。」 我真的渴了，咕噜几声，一饮而尽。朝真观的凉水来自山後的清泉，香甜润口。
「那茂子说，如何达成最小的伤亡呢？」
「呃……例如像我们昨日在广场上这样，声东击西吧。」
「要用什麽战术，那是魏将的事，不是我们能控制的。」
「对对。啊呀，我说不过娘，但我还想问娘一件事。」
「好。」
「无论如何，打仗了尽量减少伤亡，是不是一件好事呢？」
「娘还是这个说法，人命与竹林一样，即使枯萎，也无损天地，没有好坏之分。」
「那就只说人的想法吧。人死不能复生，留下活着的人悲痛。所以伤亡是件坏事。」
「既然茂子已经说伤亡是坏，那麽尽量减少伤亡自然是好罗。」
「嗯嗯。」
好像又败了一阵……
管他胜败呢，我只想弄明白，我一直奉行的目标是不是对的。
「娘反问一句啊，在眼前减少伤亡，会不会反而增加往後的伤亡？」
「怎麽说？」
「譬如有个连续杀人犯，给判了死刑，大赦了他被放出来，他会不会再杀好多人？」
「呃，他可能在牢里痛定思过了嘛；或者他把握这个重生机会，洗心革面，做个大善人。」
「嗯。那麽说北伐吧。眼前增加的伤亡，会不会反而减少往後的伤亡？」
「当然有可能。小玉每次都说：『主动进攻，才能掌握战役的规模。汉军北伐，少则一万，多则五万；魏军几次南侵，却都是动员十几二十万人』。这是她们军队里的统一说词。」
「这样回答了你的问题吗？」
「喔，所以即使尽力减少眼下的伤亡，也不一定真的能减少长远的总伤亡？」
「嗯。茂子一个想从娘这里要个行为的准绳，但准绳这东西，也包括律法丶品德丶教条，都只是个概括，无力判断时姑且一用。你若有力判断後果，就别用准绳。」
分明是炎夏，窗外却有一阵清凉的春风吹进心里，还带来淡淡的竹花香。
「娘的道理好深奥。」
「你还年轻，慢慢体会吧。不如这样，娘写几个字，装在锦囊里，让你随身带着，碰到什麽事想不通了，就拿出来读读，就当是娘给你排难解惑。」
「太好了！」
养母起身，从小木胡床下取出一块红锦布，裁下一段。这块锦布是我用秘书台第一份薪水买给她的，这麽些年了她都没用完。
我备好了墨，养母提笔挥毫。她的字秀美洒脱，没有舅舅诸葛瞻厚重的英杰正气，却吐露着不拘世俗的飘逸。这飘逸不好拿捏，飘多了就成道士画驱鬼符了。
倾刻，墨迹已乾。
倘使今後再也见不着养母，就看着这个锦囊想念她吧。
「娘，我来个举一反三。就说曹操吧。他一生戎马，好几次屠城，少说杀死好几十万人，甚至好几百万。曹操有句名言说：『设使天下无有孤，不知当有几人称王，几人称帝。』後汉末年天下大乱，不是几万人死，是几千万人死，非常悲惨的时局。那麽用一百万条人命换来一千万人不必死，是不是值得的呢？」
不妙，不敢苟同的眼神又飘过去了。
以前我们常谈曹操，她老说曹操坏，我总想证明曹操好，还没赢过。
记得她有次说，我喜欢的曹操不是曹操本人，只是我幻想中飞黄腾达丶不可一世的自己。
「屠城换来更多人不必死，为什麽？」
「这样一来，其他州郡的百姓心中惧怕，就不敢造反了。呃，还是有造反，只是没那麽多吧。」
「季汉百姓造反的多不多？」
「两边治国的路径不同嘛。我们不靠威吓利诱丶世家大族支持，却靠律法公义丶才德兼具的士人。」
「曹操能不能选择他治国的路径？」
「会不会不行呢？嵇姑娘说中原人只讲人情丶不守法的。」
「讲人情丶不守法是威吓利诱的原因还是结果？」
「呃……」
我再次一败涂地，养母却慈祥地笑了。
「呵呵，刚是娘逗着你玩的。茂子说要尽量减少伤亡，这个目标娘同意。娘相信你有足够的判断力，找出最适合的手段减少伤亡。」
「太好了！」
听见养母这麽说，心上一块大石总算碎了一地，忍不住打了个大呵欠。
判断如何减少伤亡不是件容易的事。今日太累，以後再想。
「说国事太沉重，说点轻松的吧。就说这个嵇姑娘。她与你很谈得来呀？」
「是啊，背景差不多。我把他当自己人。」
「是，她也把你当自己人。这样你知道接下来会发生的事吧？」
「嗯？」
「在娘面前就别装了。」
「呃，娘说的是擦出暧昧的火花吗？」
「都火烧赤壁了。」
「真的？」
「但你又隔岸观火，这样不行，你是在辜负她丶伤害她。快住手。」
啊呀，一定是刚才嵇萦与养母出去，告诉了她什麽。
「怎样才不辜负她丶伤害她？」
「你说呢？」
「我……嗯……」
「来，对娘说，娘保密。你对她有什麽想法？」
「呃……人家父亲嵇康是天下名士，她从小跟着隐居修行，一定很聪明。我怎麽配得上她？」
「呵呵。你天资不错，还比她大这麽多岁数；再说娘的父亲也是天下名士，两代隐居修行，而茂子经过娘这九年的调教，早已得到不少娘的一脉真传。娘还觉得她配不上你呢。」
「真真……真的？」
得到诸葛丞相的一脉真传？那不是姜维的殊荣吗？
我我……我感动得手都发抖了！
「嗯……但但……但是她的脾气有点大。」
「娘年轻的时候脾气也坏，你信吗？人慢慢会想通许多事情，靠亲身历练，也靠借重其他人的经验。」
「是了，以前东吴的吕蒙一边做官一边进修，也能『士别三日，刮目相待』，何况娘已经修行三十年。」
「对。好了，娘就明说了啊，你如果不能确定，那就算了。娘要收她做徒弟，别和我抢。」
「什麽？收她做徒弟？」
突然心头拥上一阵酸水，好像早上到现在都没工夫吃东西。
九年来，我总以为自己才是养母的徒弟，还一脉真传呢，怎麽一个小姑娘刚到就把我挤开了？
「别胡思乱想。她比你适合修行。」
「我没有慧根吗？呃，道家的慧根叫什麽？」
「悟性。你当然有慧根，你的慧根是体谅俗人，以翻搅俗世为己任，修行一辈子是糟蹋了。」
「喔……」
「不过来不及啦，她和你上前线，出生入死的，最容易萌发感情了，你也顺其自然吧。」
「不……不会吧。」
「娘知道你有心上人，对吧？」
「娘才该去前线做军师吧……那只是小孩子时私下订的婚约。但无论怎样，在不确定人家是否嫁人了之前，我万万不能背信。」
「嗯……你这麽说，很有意思。娘再写两个字，让你装在锦囊里，等等。」
她真的只写了两个字－－「灰」丶「灰」。一个灰的墨浓些，一个灰的墨淡些。
「呃，这是什麽意思？」
「做人黑白分明是基本，但你长大了，一定要明白黑白之间还有许多深浅不一的灰色。」
「嗯？」
「不急，慢慢体会吧。这一定对你有帮助。」
想到相聚的日子不多了，我恨不得请她写一车的字条，伴我一生。
但她一定会这麽说：「靠别人教，一下就忘了。」
「那娘，我这次去前线……」
「怎麽？」
「万一以後看不到娘，只想说，感谢您九年来的照顾。我一辈子不敢忘记。」
「嗯。我也是。感谢你。」
「娘为什麽要谢我？」
「你让我想通了不少人生道理。」
「什麽人生道理？」
「你也就快发现了。自己想通的，才是你一辈子的信念。」
养母边说，一边用白羽扇搧乾了那两个「灰」字，装进锦囊里。
我真不想辜负她的期望，但我早已让她失望了。
我伏在地上一拜再拜，泪水「波波」滴在草席上，我悄悄用袖子擦掉。带着微笑，我轻轻掩上了厢房的门。
看见母亲的最後一眼，她的眼眶也是红的。
