林彪很有眼光，在毛落难时也一直拥护毛，是毛的第一死党，不会背叛毛，这点可以肯定。
本来中国领导人的选择在邓小平和林彪之间物色一个。林彪在第三次庐山没有表现出他的治国才能，不懂得国家的发展必须经济发展放在首位，让老毛产生换马的想法。本来借批陈伯达给林彪传达信号，可惜林彪没有领会（或者也不想吧，这点不清楚）。
这就难办，毕竟林彪是写进共产党章程和宪法的接班人。如果他不主动，谁也没法动他的位置。这就要想办法处理，就算老毛没有指示，也要为老毛分忧。周恩来有一个身份别人往往忽略：那就是他创办中央特科，中国的情报机构前身。自此情报机构在他掌控中。指示潘景寅（邓小平证实了他是好人）他们送林彪飞出国外（林彪还以为飞广州），再飞回来（飞机的飞行轨迹表明这点）。周恩来当时喊话："林副主席无论在国内哪个机场降落，我周恩来都去机场迎接。”做给世人看，坐实林彪罪名。可惜此飞机没油迫降出事，导致林彪死亡（周恩来后来见林彪坠机照片嚎啕大哭，并对纪登奎说“你不懂，你不懂。”的原因，毕竟是他一手策划此事，虽然林彪的死亡是意外）。中国情报机构弄出一个《“571工程”纪要》是很容易的事情（或者真是林立果做的也可能，但这不重要）。
毛是一个重情义的人，对此非常伤心，三个月才稳定情绪，自此身体一天不如一天。但周的做法解决政治难题，无可指责。后来周恩来某些事做得不合心意，老毛借此事指责周恩来“大事不请示，小事天天报。”来表达林彪丧命的不满（虽然是意外），周恩来就以对得起国家和人民来回答。可惜总理也因这些事情内疚而导致心情不舒畅，这种情绪状态很容易得病。结果1972年查出癌症，否则以总理的身体，活个90岁不成问题。
