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大千世界无奇不有。被徐悲鸿赞为“五百年来第一人”的中国现代画坛一代宗师张大千，一生爱猿、养猿、画猿，终生与猿结下了不解之缘！
黑猿转世
张大千出生的前一天晚上，其母曾友贞梦见一位白髯长袍长者，用铜锣托着一只黑猿交给她，并叮嘱道：“要小心照顾黑猿，它怕荤腥，怕拘束。”次日黄昏时分，母亲生下大千，家人亲友都说他是黑猿转世。对此，成年后的张大千亲口说道：“梦兆之说，姑妄听之。稀奇的是我在断奶以后，确实是不能沾一星点儿荤腥，从小就一直吃素，不是家里人不给我吃荤腥，而是我一沾荤腥就会翻胃呕吐。更奇怪的是小时候看到月亮随即便放声大哭 ，久久不息。这样的事屡试不爽，家人惊异之余，益信梦兆黑猿之说。”
恩师赐“蝯”
1919年，张大千留日回国，经李征五、谭延闿、朱古微等一班名流引荐，拜师“北宗”李瑞清名下。不久，李瑞清不幸病故，张大千久仰“南宗”曾熙艺术精湛和德高望重，转投曾熙门下。曾熙也深爱张大千才华横溢与谦和豪放，认定他是前程无量的艺术奇才。二人相见恨晚，十分投缘。入门不久曾熙就破例书赠章草五言联：“从所好求乐，每无因得缘”。有一次，曾熙亲自下厨，烩出拿手好菜——红烧鲭鱼宴客。席上，曾熙见张大千骨格清奇，精气爽朗，声音洪亮，又听说其母生他时曾梦猿入怀，即为他取名为“蝯”（蝯为猿的古字）。张大千将此名号用了很久，直到三十年代中才改为“爰”，后来虽改为“大千”，号大千居士，但仍在其所有的书画诗文上都署上猿形的“爰”字印记，以示不忘师恩。
养猿画猿
张大千在论画说中写道：“我爱画马、画猿、画犬，因之也爱养马、养猿、养犬。猿是世界上最有灵性，最有感情，但最怕伤感的动物。猿与猴子是不同的，一般人总是分不清。猴子性淫，难分好歹，你喂猴子的东西它乱咬乱丢，明明吃饱了，也要啃一口来吐掉，接过来再抛掉；猿就不同了，饱了之后就不要，还有小孩子手中的食物猿不会抢，猴子可就会乱来，所以我是喜欢养猿而从来不养猴子。”
北宋易元吉画猿，入万守山百余里，以观猿﹑狖﹑獐﹑鹿之属，心传目击，悉着毫端。张大千亦有“今之易元吉”称号，这不只是形容张大千在画猿方面的投入与成就。事实上，张大千有不同于易元吉的地方，一方面他认为自己是黑猿转世，另一方面他是以猿为友。1949年3月，张大千迁澳门朋友家居住，并托人花重金从东南亚买来两只长臂白猿养在园中，朝夕相处，仔细观察猿的一举一动，行止相貌，使他熟悉了猿的各种生活习性，对猿写生，颇觉快乐。张大千的一生，最多时曾有饲养十余只猿的记录。到上世纪60年代后，他还养有三只温驯的猿。后来在他摩耶精舍的画案边，总有一只白面猿陪他绘画。张大千外出时，喜欢戴着高高的帽子，怀抱一猿，甚至还抱着猿去坐飞机。
猿给张大千的绘画创作带来了丰富的源泉，他终生画猿，早在上世纪30年代初就作《仿易元吉槲树双猿图》，直到81岁时又作《攀猿图》。六十年间张大千曾画过不少猿画，他画的猿，栩栩如生，惟妙惟肖，其中应以敦煌礼佛后之《槲树双猿图》最负盛名！
