黄昏前我要赶回家中守安息日，从公会的办公室出来，到家只需步行十分钟。一路上都是向我致敬的人，我热爱耶路撒冷这个城市—圣中之圣的地方，我的青春和梦想都曾在这里飞扬。
今年我已经四十二岁了， 这也是罗马皇帝提庇留执政的第十五年。 一周前我刚当选犹太公会的七十成员之一。 这是我年老的父亲最开心的日子， 我们这个家族又可以重新写入史册了。没有人再称我为“底母”， 而是“拉比尼哥底母大人”。 不过当人在获得各样的成功和地位后， 我的内心反而有一种强烈的空虚感。 我坚信人活着就是按律法的要求做个诚实无过的义人， 可是周围这些最有权柄犹太领袖们的德行， 实在让我产生对这个宗教制度的怀疑。 特别是那些德高望重的大祭司和经学家， 为了权力和地位不惜和罗马希腊人妥协。 每天工作在这样的权力中心，感觉自己在激流中泅水， 是同流合污？ 还是冷眼傍观？ 我内心中却时常困惑。 现在是号称犹太历史上最宗教的时代， 每天圣殿的香火很旺， 全以色列有在册的祭司近二万。 但如果你能看见人心的话， 你却发现这是以色列历史中最黑暗的时代，我常常想起以赛亚先知的这段话：
他 们 天 天 寻 求 我 ， 乐 意 明 白 我 的 道 。 好 像 行 义 的 国 民 ， 不 离 弃 他 们 神 的 典 章 ， 向 我 求 问 公 义 的 判 语 ， 喜 悦 亲 近 神 。 他 们 说 ， 我 们 禁 食 ， 你 为 何 不 看 见 呢 ？ 我 们 刻 苦 己 心 ， 你 为 何 不 理 会 呢 ？ 看 哪 ， 你 们 禁 食 的 日 子 ， 仍 求 利 益 ， 勒 逼 人 为 你 们 作 苦 工 。 你 们 禁 食 ， 却 互 相 争 竞 ， 以 凶 恶 的 拳 头 打 人 。 你 们 今 日 禁 食 ， 不 得 使 你 们 的 声 音 听 闻 于 上 。 这 样 禁 食 ， 岂 是 我 所 拣 选 使 人 刻 苦 己 心 的 日 子 吗 ？ 岂 是 叫 人 垂 头 像 苇 子 ， 用 麻 布 和 炉 灰 铺 在 他 以 下 吗 ？ 你 这 可 称 为 禁 食 为 耶 和 华 所 悦 纳 的 日 子 吗 ？ 我 所 拣 选 的 禁 食 ， 不 是 要 松 开 凶 恶 的 绳 ， 解 下 轭 上 的 索 ， 使 被 欺 压 的 得 自 由 ， 折 断 一 切 的 轭 吗 ？ 不 是 要 把 你 的 饼 ， 分 给 饥 饿 的 人 。 将 飘 流 的 穷 人 ， 接 到 你 家 中 。 见 赤 身 的 ， 给 他 衣 服 遮 体 。 顾 恤 自 己 的 骨 肉 而 不 掩 藏 吗 ？
快到家门口时，我发现门口围了许多人，太太哈拿正在和来人讨论着什么。她见我的到来， 立即松了一口气，还是当年初次见面时自信的眼光，岁月沧桑，有这样的“仙妻”二十多年来我内心里一直都很踏实。 “底母，这些是施洗约翰的门徒， 因他们师傅的事来府上找您商量对策”。哈拿不紧不慢地说道。 “那还不刚快往家里请， 一起到家中小叙”。我赶紧说道。 接着约有七八个清瘦的青年人一起涌进了我家里。 大家刚刚在客厅落座， 一个年长一些的年轻人，急不可待地向我说道： “拉比，我们知道你是犹太公会里少有的义人，请想想办法救救我们的师傅吧！” “我听说，你师傅不是很深得分封王希律的信任，还时常到宫中谈经论道？ ”我疑惑地问道。 这个年轻人继续急促地说：“刚开始，这个希律是很欣赏我们师傅的德行和才智，不过后来师傅对希律迎娶他弟媳一事，严加斥责并惹怒了希律，现被他关押了起来”。 “你师傅这几年在约旦河边传经授道并给人施洗，我也曾暗中观察，犹如当年先知以利亚在黑夜中的呐喊，震撼人心呀！ 不过这个分封王希律是个狡猾的狐狸，残暴程度不亚于他的父亲大希律王。而且他是个加利利一带的军阀，耶路撒冷这边对他没有多少约束力”。 我极度不安地说道。 这时这班年轻人立刻情绪激动起来， 有人开始喊着说要去找山中的土匪一起劫狱救师；也有人说要祷告并冷静行事。 一下竟成了两股不同的力量，我此时正不知所措，还是那清澈的声音在房中回旋。 “今晚是安息日， 进了这个家门的人是不能出去的，现在我们一起来准备安息日的晚餐吧”！哈拿的这番话，让每个头脑发热的年轻人们清醒了许多。 我立即附和道：“安息日的意思不是‘做什么（to do）’，而是‘存在（to be）’”。 这时我开始点燃安息日的烛台，闪烁的烛光里我看见了一颗颗平静的心…..
———————–
作者注：所引用经文为《以赛亚书》58章，揭示所谓宗教之本质，不是在乎仪文而是在于怜恤。
